Точка покоя

Точка покоя.

1.

Префектор Олди Энц устало откинулся в кресле, прикрыл глаза и переплел пальцы рук. До конца его смены оставалось около двух часов, и префектор мечтал о том, чтобы оставшееся время прошло без серьезных происшествий, требующих его личного вмешательства. Хранитель устоев сегодня устроил грандиозный разнос среди префекторов. У него это замечательно получается. И при этом благородный О᾽Брилин не повысил свой голос ни на йоту. Олди в тайне завидовал хранителю и пытался подражать его манере работы с подчиненными. Правда, если бы кто-то ему об этом сказал, Олди пришел бы в негодование. Такие вещи не выставляются напоказ. При всем одобрении почтения к вышестоящим хранители строго следили за тем, чтобы оно не переросло в подражание, считая это леностью и манкированием своими служебными обязанностями.

— Подражание бездумно, — вещал преподобный О᾽Брилин. — Мыслящему не пристало копировать поведение даже самых достойных не утруждая себя привычкой анализировать и делать выводы. Если для вас эта работа слишком трудна — ступайте в гончары.

"Почему именно в гончары?" — хотел спросить Олди. Но О᾽Брилин продолжил разговор.

— Должен ли я считать работу префекторов удовлетворительной?

Преподобный обвел собравшихся строгим взглядом. Продолжения речи не последовало, он ждал ответа. Судя по интонации, у О᾽Брилина были большие сомнения в удовлетворительности работы службы.

— Младшие префекторы жалуются на недостаток численного состава, — неуверенно сказал один из собравшихся. — Даже полевых стражников стало не хватать.

— Стражников добавим. Сегодня же я отправлю требование, передать еще один полк полевой стражи в ведение префектур, — сейчас же отреагировал О᾽Брилин.

— А как насчет младших префекторов?

— В ближайшее время пополнение не ждите, — отрезал преподобный. — Нет у меня людей. Сами виноваты. Надо активнее изыскивать новых кандидатов. Как говорится, по сделанному вами да вам же воздастся. Вот Вы, Рогри. Сколько кандидатов в стажеры Вы пригласили на собеседование?

О᾽Брилин припечатал взглядом префектора северной части их округа.

Чуть полноватый Рогри виновато потупился.

— Вы же знаете, преподобный, какая мне досталась местность. Город всего один, и тот невелик. Сплошь хутора да поселки. Где я возьму кандидатов?

— Добрые всходы растут на любой почве, — нравоучительно произнес О᾽Брилин, и добавил чуть иронично. — Искать лучше надо.

Хранитель прошелся по кабинету, предоставляя префекторам время на осмысление сказанного, и поинтересовался:

— У кого еще будут вопросы?

Отсутствие вопросов считалось серьезным упущением. Попасть впросак с неумелым вопросом — это еще полбеды, а вот несколько совещаний подряд вообще ни о чем не спрашивать... Это все равно что расписаться в собственной лености. Ибо, как говорил преподобный, "хуже отсутствия ума может быть только отсутствие любознательности".

— Как обстоят дела с новыми сэнсами? — поинтересовался Энц.

Преподобный вздохнул.

— По плану. Замена уходящих на покой через два года.

— А моя заявка на предоставление дополнительной вакансии сэнса?

— Заявка есть. Вакансию утвердить несложно. Свободных сэнсов нет, обходитесь теми, которые есть. Думать надо, работать головой, а не сваливать всю работу на сэнсов.

— Так как же без них-то? — удивился Рогри. — Кто будет определять место ментального возмущения?

— Насколько я знаю, служба локации у вас укомплектована по штату. А если на каждый случай ссоры шорника со своим соседом будем направлять сэнса, то тогда действительно никаких штатов не хватит.

Рогри покраснел. Случай был презабавный (если смотреть на него со стороны). Если же он произошел в твоей префектуре и тебе об этом не забывают напоминать, здесь совсем не до смеха. Кто же знал, что ссора шорника с соседом перебудоражит полпоселка и создаст такое возмущение ментального поля. Он направил двух имеющихся в его распоряжении свободных сэнсов с усиленным отрядом стражников чтобы на месте разобрались в происходящем. Достаточно было послать пару конных латников, чтобы призвали к порядку дебоширов.

С момента случившегося минуло два года, но хранитель устоев до сих пор приводил этот случай в пример, как неумеренную расточительность при работе с личным составом.

Энцу стало неудобно. Вопрос задавал он, а вспомнили промах Рогри. Правда, Рогри так "удачно" влез с уточнением... За что и поплатился. Глупые вопросы хранитель устоев не любил. Преподобный был сегодня в прескверном настроении. Не положено О᾽Брилину пребывать в скверном расположении духа. Ему, как хранителю устоев, следует являть пример невозмутимости. Но все люди, и всем свойственно ошибаться. К чести О᾽Брилина следует сказать, что в плохом настроении пребывал он нечасто, что было совсем непросто, учитывая тот воз, который ему приходилось тащить.

— Перейдем к главному, — решил хранитель и подвинул к себе сводки происшествий по округу.

Мелких происшествий хватало, но не они привлекали внимание О᾽Брилина. Три несанкционированных перехода, произошедшие на территории округа за последний месяц — вот что беспокоило человека, призванного блюсти покой и порядок на территории в несколько тысяч квадратных лиг. Три — только по северо-восточному округу, по всей стране — восемь. Северо-восточный округ был крупнейшим и беспокоил хранителя в первую очередь, поскольку был его вотчиной. Центральный округ был традиционно силен — лучшие сэнсы охраняли покой столицы, плотность префекторов, работающих в центральном округе была чуть ли не вдвое выше, чем в округах периферийных. Северо-западный округ был относительно невелик, горист, во многих районах труднопроходим. Юго-западный и юго-восточный округа занимали территорию чуть меньшую, чем их северо-восточный собрат. Их префекторам тоже приходилось работать, но... Но три из восьми несанкционированных проникновений, произошедших за последний месяц, приходились на территорию именно северо-восточного округа.

Что самое скверное, префекторы правы — их округ неплохо было бы усилить, но ему, Брилину, просто неоткуда взять дополнительных людей. Такой вот парадокс — людей много, и людей не хватает. Не хватает грамотных и инициативных (и при этом непременно уравновешенных). Особенно не хватает сэнсов, но с этим сложнее всего. Если обучить человека можно, пробудить в нем дар почти невозможно. Можно развить, научить пользоваться, но ростки дара непременно должны быть. Здесь уж, что послал всевершитель — или есть дар, или его нет.

— Какие предложения будут по улучшению работы без привлечения дополнительных префекторов и сэнсов? Прежде всего, меня интересует быстрая реакция на несанкционированные проникновения.

— Можно рассредоточить имеющихся сэнсов для быстрейшего определения точки пробоя, — предложил Рогри.

Энц вздохнул, предложение прежде всего относилось к нему. Под его контролем был крупнейший город округа — Тилина. Только в Тилине работал десяток сэнсов, почти столько же, сколько по остальной территории префектуры Энца.

— Сэнсы должны отдыхать. От нас требуют обеспечить круглосуточную работу, — отозвался Олди.

Минуту он держался под укоризненным взглядом хранителя.

— Ну хорошо, хорошо, двух сэнсов я направлю в периферийные поселки, но больше не могу при всем моем желании.

Другие префекторы согласились переместить лишь по одному сэнсу, излишков не было ни у кого. Без сэнсов было сложно провести мало-мальски сложное расследование. Служба локации важна, но и о самих делах забывать не стоит.

— Префектурам все чаще приходится действовать сообща, — отметил хранитель О᾽Брилин. — В связи с этим принято решение для координации совместных действий ввести должность старшего префектора. Им назначается, — хранитель сделал паузу, — префектор Олди Энц.

— Постараюсь оправдать доверие, преподобный, — отозвался Олди.

Назначение назревало, префектурам, и в самом деле, приходится все чаще взаимодействовать.

— Постарайтесь. От ваших непосредственных обязанностей освободить не могу, придется Вам их совмещать. Все свободны. От Вас, Олди, я жду плана рассредоточения дополнительных сил стражников, — добавил О᾽Брилин.

— Будет сделано, преподобный, — отозвался старший префектор.

Совещание закончилось. О᾽Брилин постарался успокоить дух и привести мысли в порядок, ему надо было о многом подумать. Энцу тоже надо было подумать о многом. Прежде всего, о выполнении только что полученного задания.

С планом пришлось повозиться. Было заманчиво отрядить побольше стражников в распоряжение своей префектуры, но дело они делают общее, и об этом никогда не следует забывать. Особенно когда дело касается несанкционированных проникновений. Наконец, приложив немало усилий, Олди составил план распределения полка стражников, расписав его в подробностях для своей префектуры и в общих чертах для других префектур округа, оставив подробности префекторам.

Дежурство подходило к концу, оставалось надеяться, что такой непростой день больше не принесет сюрпризов. Через два часа на охрану покоя Тилины и прилегающих к ней территорий должен заступить заместитель префектора. Прошу прощения, теперь уже старшего префектора.

Увы, этим ожиданиям не дано было осуществиться. Негромкий стук в дверь заставил Энца открыть глаза. Олди вздохнул:

— Войдите.

— Прошу прощения господин старший префектор, дело срочное. Не могу не доложить.

Младший префектор Лири замер, ожидая позволения продолжить.

— Докладывай.

— Сэнсы обнаружили крупное возмущение ментального поля.

— Какого характера?

— Характер возмущения нестандартный. Похоже на несанкционированное проникновение.

Это было серьезно, усталость старшего префектора как рукой сняло.

— Объявить тревогу! Полевой страже — седлать коней! Район возмущения определен?

— Пока только направление. Сообщения от других постов локации еще не получены.

— Тревожной группе быть в готовности. Выступаем сразу, как будут готовы данные.

Младший префектор бросился выполнять распоряжения. Олди прихватил пояс со шпагой, накинул на плечи форменный бежевый плащ и ускоренным шагом двинулся к лестнице, ведущей в комнату вычислителей. Быстро взбежав на второй этаж, старший префектор замер, сложил руки в традиционном жесте покоя и постарался умерить свои эмоции. Сразу за комнатой вычислителей располагалось помещение, в котором работали сэнсы. Вносить в их работу помехи не разрешалось никому. Не умеешь держать себя в руках — обходи это помещение как можно дальше. Впрочем, тех кто не умеет держать себя в руках, в службу не брали. Давно опробованный метод не дал сбоя и на этот раз. Олди удалось погасить волнение, обратив его в любопытство — это куда менее сильная эмоция. Старший префектор толкнул дверь и преступил порог.

Старший вычислитель замер около подробной карты округа, положенной на большой округлый стол. Он успел проложить только один луч, данные о направлении с других постов локации должны были поступить с минуты на минуту.

— Рассеивание велико? — поинтересовался Олди.

— В пределах нормы, — отозвался вычислитель. — Посмотрим, что дадут другие посты.

Точность определения направления слишком сильно зависит от индивидуальных умений сэнса, от расстояния, от ментального фона... В общем, много от чего зависит. Чем больше постов дадут данные о направлении, тем точнее можно определить район происшествия. В этом и заключается работа вычислителя.

Дверь в комнату сэнсов распахнулась, и на пороге появился усталый человек.

— Принимайте данные. С направлением определились еще четыре поста.

Вычислитель не мешкая принялся за работу, через несколько минут район возмущения был определен. Старший префектор Олди взглянул на карту, место было глухим, до ближайшего населенного пункта около десяти лиг.

— Как Ваше самочувствие? Замена требуется?

— Норма, — сэнс присел около стола вычислителя. — Пять минут отдыха, и я буду в порядке.

— Тогда через пять минут передайте периферийным группам места их сосредоточения. Здесь, здесь и здесь.

Олди отметил позиции на карте, после чего перенес отметки на свою личную карту и поспешил к выходу. Полевая стража уже должна была оседлать коней, пора выступать.

Три младших префектора и полусотня полевой стражи были наготове. Дело серьезное. Поиски предстояли масштабные. Ждали сэнса, который должен был отправиться вместе с группой. Оставлять пост локации без оператора нельзя, второй сэнс из дежурной смены, как на грех, с утра убыл из города. В сопровождении младшего префектора и пятерки конных латников он отправился проверять причину волнений на одном из хуторов. Отряд до сих пор не вернулся.

Кто ж знал, что так повернется? Нет, прав преподобный О᾽Брилин, не стоит сэнсов дергать по мелочам, хотя с другой стороны без них порой и не разберешься.

— Долго еще? — бросил Олди младшему префектору, так и не решив, стоит ли сокращать выезды ментальных операторов на места.

— Гонца я отправил сразу, как поступил сигнал тревоги. Надеюсь, маэстро окажется дома.

— К кому гонца послал?

— К Витру.

Старший префектор довольно кивнул. Витр был одним из опытнейших сэнсов и отлично работал на выездах. С дальней связью у него не очень, не всегда получается транслировать нужные образы. Зато в полевых условиях Витр незаменим.

Через минуту одетый в серый плащ полевой стражи всадник влетел во двор префектуры и лихо осадил коня.

— Маэстро Витр будет ждать нас у северных ворот, — отрапортовал гонец.

— По коням! Выступаем! — скомандовал Олди.

Случай был особый, руководить облавой он решил сам. Его заместитель должен был прибыть с минуты на минуту и заступить раньше времени на дежурство.

Отряд скакал без остановки около двух часов и проделал около сорока лиг, когда им, наконец, удалось приблизиться к месту, очерченному на карте, как район будущих поисков. Энц жестом остановил полевых стражников и позволил сэнсу выехать метров на сто вперед. Слишком близкое нахождение людей мешает ментальному оператору сосредоточиться на работе. При необходимости он может работать даже в толпе, но энергии на то чтобы поймать нужный настрой тратится больше. Сколько предстоит работать, не знал никто, сэнса следовало беречь. Устанет раньше времени — пойдут ошибки, неточности показаний. А это лишние лиги, а то и десятки лиг, которые придется преодолеть. К ментальным операторам в службе относились с большим уважением. Нужные они люди в полевой работе. Оператор и об опасности заранее предупредит, и направление поиска укажет, и связь с соседними группами, если надо, обеспечит. Человек со всех сторон незаменимый.

Через пять минут сэнс вернулся к отряду.

— Сигнала нет.

— Как это нет? — удивился Олди. — Маэстро, Вы хорошо смотрели?

— Пфыр, — недовольно ответил оператор. — Кроме того я связался с группами, которые находятся с той стороны массива, их сэнсы тоже не видят сигнала. Около часа сигнал прослушивался, а затем исчез, сошел на нет. Ничего, что выходило бы за рамки обычного фона. Лиги за полторы отсюда крестьяне заготавливают мох. Пять-семь человек. Один ленится, и его беззлобно ругают. Если надо, посмотрю точнее.