Герои и Злодеи 2

1 ГЛАВА

"Друзья, мы "супериор" — высшая ступень эволюции человека. Что позволено нам, не позволено простым смертным. Но Вселенная вас упаси селиться в пафосных дворцах, носить блестящую дрянь, обтягивающее мини и плащ, ходить под ручку с силиконовыми девками и грубить приспешникам. Это не круто. Круто — это когда герой до последнего не знает, что перед ним злодей. Причешись, выкини наконец дурацкие очки и купи нормальную одежду".

Из брошюры "Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек" за авторством Лунатика.

— Прошу тебя, Амандус, не делай из случившегося трагедию. Я выйду завтра на работу и закончим с бессмысленным разговором.

Двери лифта с мелодичным щелчком разъехались в стороны, выпуская меня в абсолютную темноту парадного холла. Дом расположен в самом центре престижного района, а погоревшие ещё два дня назад лампочки так до сих пор и не заменили.

<Ты лучшая, никаких сомнений, но слишком часто рискуешь не по делу. Я устал оправдываться за твои поступки и уверять, что впредь ты будешь осторожнее. Серьёзно, за сегодняшние выкрутасы я должен сделать тебе выговор.>

Ага, так же, как и десятки раз до.

— Я отрабатываю ту высокую зарплату, что мне платят.

<Мне понизить её?>

Вести оживлённую дискуссию с собственным начальником, зажав телефон плечом, и в это же время пытаться вставить ключ в невидимую замочную скважину, не самая простая задача.

— Обещаю: завтра займусь... — Чем бы мне завтра заняться-то? — Бумажной работой.

Дверной замок тихо щёлкнул.

<Хорошо,> — после непродолжительного молчания Амандус сдался, но совершенно точно не обманулся. Откуда у меня бумажная работа? — <Будешь сидеть в студии. До самого вечера!>

Из трубки раздались короткие гудки. Связка ключей тоненько звякнула, опускаясь в стеклянное блюдо на тумбочке в прихожей. Я бросила сумочку в угол, скинула десятисантиметровые шпильки и с удовольствием встала босыми ногами на гладкий чуть прохладный паркет пола. Хорошенько потянулась. Закончен ещё один рабочий день и закончен блестяще! Впрочем, как и всегда.

Щёлкнула включателем. Вся квартира озарилась мягким светом, не оставившим интриге ни единого шанса на существование.

Мало бы кто назвал мой дом уютным, уж слишком безликая обстановка, как в дорогой гостинице, разве только без роскошных ковров и модных картин. Просторная комната с высоким потолком и огромными окнами, из которых виден едва ли не весь Стоград; на паркет брошен кусок паласа кофейного цвета; по центру четырёхметровый бежевый диван, загнутый буквой С, и стеклянный столик; на стене висит большая плазма телевизора, по обеим сторонам которой шкафы с книгами и безделушками. Ничего из ряда вон особенного.

— Дартаньян, ты здесь, пушистик?

Прислушалась. Нет его. Снова смылся в неизвестном направлении, паршивец. И зачем я, спрашивается, обзавелась котом? Меня не бывает дома целыми сутками, холодильник вечно пуст, а уж на внимание можно вообще не рассчитывать — если я не на работе, то сплю, как убитая. Дартаньяну в некотором роде повезло, что его юность прошла на улице — он научился выживать сам по себе и умеет находить еду собственными силами. Как это можно сделать на двадцать пятом этаже высотки, для меня по сей день секрет.

Сняла грязную одежду и швырнула её на пол возле ванной комнаты. Уберу в другой раз, а сейчас кофе. День был напряжённым, а медики не предложили ничего, кроме таблетки обезболивающего. Щёлкнув пультом, выбрала "Четвёртый" канал и отправилась на кухню. По задумке архитекторов, от гостиной комнаты её отделяет лишь символическая стенка высотой в один метр.

<<— А теперь вернёмся к главной новости дня. Менее двух часов назад разрешилась ситуация с захватом заложников злодеем по кличке Острый Психоз, произошедшим в одном из продуктовых магазинов на Весеннем проспекте. Наши журналисты оказались на месте событий одними из первых. Вы увидите эксклюзивные кадры...>>

В голосе Диэнны — нашей ведущей — слышались нотки предвкушения. Ещё бы! Мы вновь опередили конкурентов с "ТВ-Си", это именно на её личико сегодня посмотрит половина жителей Грандерики. Я усмехнулась. Ну и скучная же у тебя работа, Диэнна! Всю жизнь проводить в телестудии.

Бросила в чашку ложку растворимого кофе и кубик сахара. Воды в чайнике мало, быстро согреется. А теперь надобно бы сыпануть корм в миску Дартаньяна, чтобы пушистик хоть изредка появлялся дома. Не знаю, зачем мне его компания, но больше у меня никого нет: ни цветов, ни рыбок, а уж к мужчинам я не привязываюсь тем более. Все они либо хорошие парни, к которым меня ни разу не тянет, либо те ещё мерзавцы, от которых одни проблемы. Мне ли этого не знать? Вся молодость прошла в компании мужчин разной степени козлистости на самом дне социальной ямы. Не скрою, в одного из них я даже была серьёзно влюблена... лет двенадцать тому назад или уже больше. Ничего из этой дурацкой затеи так и не вышло.

А на экране телевизора сюжет приобрёл драматический поворот. Переговорщики полисмерии добились кое-каких уступок от Психоза, и он отпустил часть заложников. Однако, на этом везение закончилось — злодей утратил последние крохи рассудка, заразил оставшихся людей своим безумием и принялся взрывать ранее заложенные бомбы. Его приспешники открыли беспорядочный огонь по площади.

О, а вот и я! Одни из лучших сотрудников "Четвёртого" канала — журналистка Марина Эванджейро и её оператор Ксэнтус Майо — оказались в самом эпицентре событий. Вокруг них в панике носились десятки зевак, не думавшие, что любопытство выйдет им боком, а спятившие не по своей воле заложники сломя голову ринулись на улицу, рискуя угодить под пули и взрывы. Герои по кличке Госпожа Дымка и Ламп Ильич тут же принялись гасить разгорающиеся пожары, а полисмены ворвались внутрь магазина за Психозом... которого там уже не было, но не стану опережать события.

<<— По последним данным, злодей вместе с десятком своих приспешников покинул здание, смешавшись с заложниками... — Казалось, Марина была единственной, кто умудрился сохранить спокойствие в такой обстановке, а вот камера её оператора чуть заметно подрагивала. — Полисмены окончательно утратили контроль над ситуацией, а тем временем на подмогу Госпоже Дымке и Лампу Ильичу прибыли герои высшей лиги: Шальная Пятёрка в полном составе и Чёрная Птица.

— Только что был обезврежен и схвачен злодей Острый Психоз...>>

Определённо: эта причёска мне очень идёт. Дотронулась до шеи — небольшой пластырь. Порез маленький, а крови много. Врачи наспех обработали рану и взялись за тех, кому действительно требовалась помощь.

Я переключила канал на какую-то чёрно-белую мелодраму и убавила звук.

Всё, что хотела, я увидела. Сюжет получился эффектным, при повторном показе ничего не вырезали. Отлично! Вот теперь можно отдохнуть. Ещё бы получилось выкинуть из головы последующий разговор с Чёрной Птицей. Один негатив. Да лучше бы я ещё раз пережила нападение Психоза!

...

Герой налетел на меня, как коршун, когда врачи скорой отпаивали Ксэнтуса успокоительным. Весь в чёрном, конечно же — обтягивающая водолазка, платок-маска, закрывающая верхнюю половину лица, и плащ. В удивительно голубых глазах плескалась ярость. Так часто её вижу, что уже начинаю сомневаться, есть ли у Птицы в запасе какие-нибудь другие эмоции.

— Эванджейро, какого хрена ты стояла посреди улицы, словно у тебя супериор бессмертия?!

Я сложила руки на груди, готовая выдержать очередную битву.

— Я стояла за жёлтой линией, это потом уже её сдвинули.

— Да плевать мне! Ты мешалась героям, которые из-за тебя не могли действовать в полную силу, — он ткнул в меня пальцем, я тут же отбила его руку.

— Точно так же, как и десяток зевак...

— Они были под действием Психоза и вряд ли соображали, что вообще здесь происходило, а ты создавала помеху осознанно.

— Помешала оторвать ещё один кусок асфальта?

Сама знаю, что не была образчиком здравомыслия, но иначе эксклюзивных репортажей, способных привлечь больше телезрителей, не бывает, а ты и твой канал не получаете премий. И вообще — что за жизнь без риска? Точно не для меня. С тех пор как небезызвестный злодей по кличке Электрик выжег мне мозжечковую миндалину, которая отвечает за чувство страха, я плохо вижу границы опасности.

Зато другие видят их слишком уж хорошо.

— Мало того, что ты путалась под ногами, ты рисковала своей дол@#$$&й жизнью, вообразив из себя героиню.

— Бесишься, что Психоза изловили не ваши ребята? — вот теперь и во мне заклокотала злость, подпитанная никуда не девшимся адреналином.

Птица едва слышно зарычал.

— В следующий раз я выволоку тебя за шкирку, Эванджейро, и сделаю это в прямом эфире, — пригрозил герой. За весь короткий разговор он ни на миг не отвёл от меня своих глаз, от чего чувство угрозы и раздражение только усиливались. Секунд через десять безмолвной битвы взглядов Чёрная Птица резко взмыл в небо.

Самодовольный летающий индюк! Ну и характер! Удивительно, как в Ассамблее Героев терпят его нрав и крайне жёсткие методы борьбы со злодеями?

Дождалась, пока он скроется в тёмном небе и постучала каблучками к нашему с Ксэнтусом транспорту — выданному телеканалом жёлтому фургону с большой цифрой четыре сбоку, он же наша передвижная телестудия, обеспечивающая прямое включение, где бы мы ни оказались. Кажется, уже третья по счёту. Нам в команду полагается ещё водитель, но такой формат не прижился. Мы с Ксэнтусом на сто процентов сработаны, и отчётов потом меньше.

...

Усмехнувшись от того, что такой короткий эпизод запомнился в малейших деталях, я налила кипятка в кружку с кофе и откинулась на спинку кресла.

За пять лет в новостях "Четвёртого" канала я сталкивалась с Чёрной Птицей бессчетное количество раз; то, что произошло сегодня, рутинная перепалка. А ведь когда-то мы с этим героем были врагами, настоящими врагами со всеми вытекающими последствиями. Это он упёк меня за решётку десять лет тому назад, о чём, кстати, даже не подозревает, иначе бы тут же вернул обратно. Я сама себя освободила, но это уже другая история.

Какой же напряжённый день был сегодня, но такова моя работа. Львиная доля всех новостных сюжетов, в которых присутствуют супериоры, на мне. Я быстро нахожу с ними язык. Быть может, потому что тоже супериор, а мы на подсознательном уровне, задуманном самой эволюцией, умеем ладить друг с другом. В нашей ДНК содержится третья цепочка, которой нет у обычных людей. Именно она отвечает за наличие сверхспособностей, которые, к слову, никогда не повторяются. Однако же, генетически и физиологически мы полностью совместимы с обычными людьми, и в правах не ограничены. Ещё с самых первых случаев появления нового гена, Совет Республики постановил, что супериоры полноправные граждане государства.

Вот только не все супериоры оценили широту этого жеста. Несмотря на обязательное присутствие отвратительной оборотной стороны силы, некоторые из нас возомнили себя высшей расой, представителям которой позволено абсолютно всё. Осознав в полной мере свои невероятные возможности, они предпочли путь лёгкой наживы. Так появились злодеи. Но где злодеи, там и герои — непреодолимая преграда на пути зла! Их меньше, но после ратификации закона "О самосуде героев", Республика на их стороне.

Я не была героем. Уж очень дрянной из меня вышел супериор. Но теперь старая жизнь, старое имя и даже старое лицо остались в далёком прошлом. Людей, кому осталась известна моя тайна, можно по пальцам сосчитать.

Одним глотком допив кофе, поставила кружку на стол и уже отправилась было в душ, когда заметила на стекле окна знак. Это была очень просто нарисованная птичка-ласточка, под которой стояло время — полночь. Забраться на двадцать пятый этаж, чтобы начертить её, может только один человек — моя осведомительница из Ассамблеи Героев.

— Наконец-то у неё появилось что-то интересное!

На часах без трёх двенадцать. Следует поторопиться, герои страсть как не любят ждать. Не успею вовремя попасть на крышу шестидесятиэтажного здания, и моя птичка упорхнёт до следующего раза, который может наступить только через месяц.