Имена, даты, лица. Это все поддернуто туманом. Я помню, что говорят люди в моих воспоминаниях, но не могу вспомнить их имен и лиц. Все воспоминания покрыты налетом пепла. Я медленно забываю все. Я даже не помню собственного имени. Но в тоже время я помню все прочитанные мной книги или просмотренные фильмы. И даже помню, кем я был. Смешно сказать, но был я самым настоящим колдуном. Таких на Руси принято называть ведьмаками. Мы с зачарованным оружием в одной руке и с заклинанием в другой сражались за Родину, братьев и друзей. За то, во что верили.

Колдун я потомственный. И работал на российское правительство. Не правильно? Вы не знаете, с чем приходилось иметь дело. Если бы не своевременная помощь от правительства, то последних настоящих колдунов на Руси перебили. Я делал яды, противоядия, лечебные эликсиры... И приходилось иной раз самому идти в бой, когда не было иного выхода.

А в последний раз группу, в которой я шел на задание, попала в засаду. Нас ждали, именно нас. Иначе незачем было сразу пять магов вводить в группу. Меня поджидали, гады. Я давно делал гадости американцам и европейцам. Ихним магам колдуны славян всегда были бельмом на глазу. Из-за разницы в силах. Западные маги всегда проигрывали славянским колдунами и ведунам. Потому и маги всячески натравливали на Россию и другие славянские страны своих "подопечных". Каждое нашествие вырывало из наших рядов все больше народу. Причем целенаправленно старались уничтожить весь род, а не отдельного представителя. Также было и со мной. Знания от родителей остались, а вот сами родители погибли в девяностые. Но государство прибрало меня к рукам, и я остался жить. Вырос, выучился. И начал мстить. К тому моменту, когда я попал в засаду, успел неплохо отплатить за родителей, хотя так и не смог найти именно тех, кто тогда отвечал за это.

Я умер, и оказался в неизвестном месте. И теперь скитаюсь тут, ожидая чего-то.

Хм? Меня куда-то тянет?

Гилеад нервно потер руки, потом подышал на них, стараясь согреть. Ни для кого не секрет, что в стране Айсберг очень холодно, но чтобы настолько? Или тут играет роль еще и то, с чем они работают? Не каждый день исследуешь останки дракона. Да еще и такого!

Останками драконов удивить трудно. Особенно Гилеада, который посвятил исследованиям драконов всю свою жизнь. Наиболее известное и самое крупное захоронение драконов было обнаружено в королевстве Фиор, прямо под столицей — городом Крокас. Доводилось Гилеаду исследовать и отдельные скелеты драконов, найденные по самым разным уголкам мира, бывало, что исследовать приходилось либо фрагменты скелетов, либо сильно разрушенные скелеты. Хотя последнее бывало крайне редко, ибо разрушить драконий скелет невероятно трудно, практически невозможно.

Драконьи останки в этой стране находили и раньше, но никогда такие. Раза в два крупнее самого крупного из известных Гилеаду. Остаточные следы магии вызывают страх, ибо этот дракон был способен в одиночку сразиться с четверкой Небесных Королей Ишгара. Сразиться и, вполне возможно, победить. Даже с учетом того, что магия изрядно "выветрилась" из останков, а нынешние маги далеко не чета тем, что были во времена Драконьих Войн.

Пожилой маг зябко поежился, и постарался поплотнее запахнуться в шубу. Умом он понимает, что этот озноб порожден не погодой и не холодом, а страхом. И от понимания, с останками кого они сейчас заигрывают, и что собираются сделать, становится еще страшнее.

Затеянный его коллегами ритуал некогда разработал сам Зереф, самый сильный и знаменитый черный маг за всю историю их мира, которую помнят и знают люди. Мимо Гилеада провели испуганного мальчишку лет двенадцати, который и станет центральной частью ритуала. Вновь вернуть душу в этот мир, и заточить ее в теле. Пусть не совсем подходящем, но настоящем физическом теле. По расчетам выходит, что тело не сможет надолго вместить в себя душу дракона подобной силы, но срока вселения хватит на время, чтобы задать ему несколько вопросов и получить на них ответы. Уж об этом они позаботятся.

Самому себе Гилеад признавался, что это мероприятие ему с самого начала не нравилось. И не нравится сейчас. Кем нужно было быть, чтобы убить этого дракона? Кто смог скрыть место его захоронения так, что его не нашли на протяжении сотен, а может и тысяч лет? Ведь нашли-то его останки совершенно случайно. Но какой-то подленький голосок в голове уговаривал его согласиться на эксперимент. Тем более что все выглядит продуманным. Хотя, все равно остается погрешность, вызванная тем, что кости очень старые, и душа дракона, вновь призванная в этот мир, может оказаться намного сильнее расчетного.

Когда Гилеад вновь спускается в пещеру, ребенка уже приковали специальными кандалами. Он плачет, но это не существенно. Его усадили в самом центре вычерченного магического круга. Собравшиеся вокруг маги начинают ритуал, который должен вырвать душу ребенка, и призовет душу дракона, перед останками которого и проводится ритуал. Как только сила начала поступать в круг, символы, опоясывающие его, начинают светиться жутковатым багровым светом. Замолчавший от страха мальчишка начинает дергаться, пытаясь выбраться из круга, но цепи, вбитые в камень, прочно удерживают его на месте. Страх придает ему сил, но этого мало, чтобы выбраться.

Когда весь круг начинает светиться алым, мальчишка начинает кричать. Кричать страшно, с подвыванием. И чем дальше заходит ритуал, тем страшнее становятся крики. Эти душераздирающие крики заставляют некоторых магов и помощников из числа простых людей выбегать из пещеры, чтобы оказаться подальше от всего происходящего, но те, кто отвечает за ритуал, остается на месте. Им доводилось творить не такое. Но знания стоят жертв простых людей. В этом Гилеад за свою долгую жизнь убедился. Не страшно пожертвовать стадом, которое покорно следует за пастухом. Стадо всегда пополнится, а пастухов заменить трудно. Мало кто из людей стремится овладеть хотя бы частью древнего Наследия, узнать то, что некогда знали их предки. Нирвана, Эферион... Это исключения. Осколки былого величия цивилизации. Даже маги довольствуются лишь крохами могущества, не желая овладеть большим.

Весь магический круг уже светится алым, словно нарисован кровью. Свежей, алой кровью, только что выпущенной из вен. Внезапно ребенок издал особо сильный крик, захлебываясь кровью, идущей горлом. Потом его глаза закатились, и тело обмякло, удерживаемое в сидячем положении цепями. Клай, старший маг в экспедиции, настаивающий на этом эксперименте больше остальных, выступил вперед, к самому кругу. Его глаза горят нетерпением. Гилеад поежился. Клай всегда был одержимым драконами и Древней магией больше, чем остальные. Но еще никогда он не выглядел, словно фанатик. Чувство опасности неожиданно начало подавать сигналы, но сам Гилеад не замечает ничего, что могло бы быть опасным.

— Кто хорошо видит души? Что вы видите? — нетерпеливо вскрикнул Клай.

Кто-то из магов выступил вперед и вгляделся в ребенка.

— Что-то происходит, господин, но ... я не могу сказать, что именно. Будто вокруг его души собираются осколки другой. Трудно сказать, господин, эхо от ритуала притупляет остальную магию.

— Да. Да! Это оно! Я так долго ждал, и наконец...

Внезапно тело мальчишки дернулось, потом дернулось сильнее. Цепи заскрипели от напряжения. Маги забеспокоились, пытаясь понять, что происходит. Гилеад же с ужасом смотрит на то, что происходит с телом мальчишки. А происходит там что-то страшное и непонятное. Очертания лица поплыли, словно воск на огне. Тело тоже начало подвергаться изменениям. К металлическому лязганью цепей примешался новый звук — это цепи начали трескаться. С противным звуком звенья начали лопаться, а замки разваливаться, будто неожиданно стали невероятно хрупкими или потеряли свою силу.

Но на этом изменения с телом мальчишки не закончились. На руках стали отрастать когти устрашающего вида. Кожа стала превращаться в чешую черно-фиолетового цвета. Глаза также изменились — белок и радужка исчезли, оставив лишь узкий вертикальный зрачок на алом фоне. Будто кровь затопила глазницу. Откуда-то из-за ушей начали расти рога. Через обрывки рубашки проросли крылья. Зубы во рту превращаются в клыки. А потом он встал на ноги. И зарычал.

Клай успевает поднять руку, чтобы активировать встроенную в магический круг защиту, но изменившийся мальчишка выдыхает поток огня, словно настоящий дракон. Ревущий поток огня обрушивается на столпившихся и потрясенных магов. Клай и еще несколько человек обращаются кучками пепла еще до того, как успевают понять, что произошло. Попытки защититься или атаковать выглядели вялыми, по сравнению с огненным штормом, который обрушился на людей.

Гилеад потрясенно смотрит на происходящее, и не верит, что это происходит у него на глазах. Едва лишь огонь схлынул, как среди людей заметалась стремительная фигура почти черного цвета. Кто-то из охранников схватился за оружие, но в следующий момент он падает, пытаясь удержать содержимое распоротого живота. Другой влетает в стену пещеры под треск собственных костей. Третий пытается зажать страшную рану на месте вырванного куска гортани.

Взмах лапы, совсем недавно бывшей обычной человеческой рукой, отправляет в сторону одного из оставшихся магов огненное копье черно-фиолетового цвета. Копье входит в живот мага, пробивает тело насквозь и обращается огненным шаром, мгновенно испепелившим несчастного. На другом конце пещеры другой маг получает в лицо огненный шар, и умирает в муках. Сам же Гилеад даже не пытается сопротивляться. Он уже понял, что против существа, в которое превратился мальчишка, у них нет ни единого шанса. Он попросту не обращает внимания на попытки противостоять ему, словно это они бессильные мальчишки, а он маг огромной силы.

Спустя несколько мгновений череп пожилого мага разлетелся, когда кулак существа, бывшего человеком, размозжило ему голову. За мгновение до этого, он успел подумать, что стоило быть более твердым в отстаивании своего мнения относительно опасности эксперимента.

После того, как все в пещере погибли, существо замирает посреди пепелища, сдобренного кровью. Какое-то время он просто стоит, тяжело, с хрипом, дыша. Потом он медленно разворачивается, и начинает идти в сторону огромного скелета. С каждым шагом его движения становятся все медленнее, и неувереннее. Только что он был стремительным хищником, но теперь он выглядит марионеткой, у которой оборвана часть ниточек.

Подойдя к скелету, он вновь замирает. Огромный скелет лишь чуть выглядывает из земли. Пустые глазницы черепа слепо "смотрят" прямо на существо. Маги даже не пытались откопать скелет, в таком состоянии они его и нашли. Из земли проглядывается только череп с мощными челюстями и огромными клыками. А также видны часть позвоночника, ребра левого бока, и кончики крыльев.

Гляделки заканчиваются внезапно. Существо протягивает лапу, совсем недавно бывшую рукой. И прикасается к черепу. Сначала его, а потом и скелет окутывает черно-фиолетовый свет. Несколько мгновений они стоят так, а потом свечение пропадает. Существо падает на землю, и начинает извиваться в судорогах обратной трансформации. Исчезают чешуя, когти, клыки, крылья и рога. По завершении трансформации на земле остается лежать подросток лет двенадцати на вид, с короткими черными волосами, имеющими странный фиолетовый отлив. На нем все еще одеты обрывки одежды, в которой он был, пропитанной кровью. Следом с тихим шорохом пропадает скелет, рассыпаясь прахом.

1.5 (реально или не реально, было или не было)

Вокруг равнина, покрытая пеплом. В некоторых местах из-под пепла прорываются языки огня, но они редки, как кусты в пустыне.

Но это не важно. Передо мной сидит в своей полной красоте и гордости огромный дракон. Он настолько огромен, что кажется просто исполинским. В его пасти, наверное, может полностью поместиться два танка, стоящие борт о борт, и еще место останется. Он сидит, полный гордости и величий, но мне отчего-то кажется, что это не так. Будто бы это величие покинуло его, оставив после себя бледную тень. Красивая темно-фиолетовая чешуя потускнела, ее свет поблек. Но он все равно прекрасен. Не сломленный и гордый король.

Увенчанная рогатой короной голова внезапно начала опускаться. И замерла вровень со мной. Пасть с огромными клыками меня не напугала, я на нее даже внимания не обратил. Все мое внимание поглотил огромный драконий глаз. Такое чувство, будто свежая кровь заполнила глазницу. И рассекает ее вертикальная черта зрачка.

В глазах все плывет. В голове пусто, и нет никаких проблесков мыслей. Тело слушается вяло, словно я паралитик ... Стоп! Тело?! Концентрируюсь на этом странном ощущении. Действительно. Тело. Настоящее тело, которого я лишился, когда умер. Но почему? Откуда?

Осторожно принимаю сидячее положение. Какой-то дискомфорт на коже... Еб... *пип* *пип* и *пип*!!! Пещера. Пещера, заполненная трупами и кровью. Стоп, что-то не то. Еще раз внимательно оглядываюсь, и понимаю, что не так. Я ребенок. Натурально ребенок. Мелкий человечек. Епта!

В любом случае, стоит свалить отсюда.

Кстати, это не просто пещера, судя по тому, что я вижу. Это часть пещерного лабиринта. В подобных местах я уже бывал, но только в России. Это несколько пещер, соединенных в одну сеть. Больше меня волнует, кто убил всех этих людей. Я? Теоретически возможно. Не зря же я с ног до головы покрыт кровью. Причем запекшейся кровью. И список вопросов продолжает пополняться. Например, тела людей уже промерзли, и похожи на куски мяса, долгое время пролежавшие в холодильнике. Я же одет в какую-то рванину, которую одеждой назвать язык не поворачивается.

Так, а это еще что?! Магия?!! Она свободно разлита в воздухе?! Это что, место силы? Или что? Откуда столько магии в воздухе. Сила, которую принято называть магией, просто разлита в воздухе. Но ведь такого не бывает. Если только ... Да не, бред же. Я слышал теорию о множественности миров, но ведь ... Стоп. И еще раз стоп. А кто сказал, что других миров не бывает? Существует магия, объяснить существование которой люди не способны. Может, мы, люди, просто не могли доказать, что другие миры существуют?

Так, стоп. Спокойно. Нужно успокоиться, и собраться. Хотя бы содержимое черепушки привести в порядок. Прежде всего, я это я? Ощупываю лицо. Глупо, конечно, лучше найти зеркало или любую другую отражающую поверхность. Да и запекшаяся кровь мешает. Это пока отложим. Магия, я могу магией пользоваться? Хороший вопрос. Пытаюсь ощутить магию внутри себя. Черт! Сложно. Магия вокруг забивает все ощущения. Но магия отзывается, и приходит на мой зов. Фиолетовое с черными прожилками пламя послушно возникает на моих ладонях. Не считая странного цвета огня, оно еще и послушно мне. Слишком послушно. Такое возможно только в том случае, если в теле человека заключен дух-элементаль. По крайней мере, я так думал. Но то призрачное видение дракона ... О драконах вообще мало, что известно, так что что-либо утверждать бессмысленно.

123 ... 567

↓ Содержание ↓