Ведьминские чары

Ведьминские чары

Колдовское очарование

Вступление

В Школе Ведьмовства и Колдовства было необычно оживлённо. Ещё месяц назад по Школе пронёсся слух о скором назначении ведьмака преподавателем. Слух моментально перерос в уверенность и распространился среди студентов, словно вирус.

Студенты ожидали в актовом зале. Помещение гудело и жужжало: женская половина Школы возбуждённо обсуждала причины собрания. Мужская учтиво воздерживалась от комментариев. Ведьмы стояли в стороне, переговариваясь между собой. Прибытие коллеги по ремеслу приводило всех в неописуемый восторг, который старосты пытались контролировать.

Отношения между ведьмами и ведьмаками, мягко говоря, были ограничены и носили чисто профессиональный характер. На протяжении веков ведьмаки сторонились близкого общения с представительницами ведьминской общины, предпочитая сотрудничество при "выходе в свет".

Ведьмаки — сыны ведьм и эльфов, являлись элитной боевой единицей. Подготовленные практически к любым ситуациям, они могли многое из того, что было недоступно другим. От отцов-эльфов им доставалась магическая база, внешность и некоторые особенности рода, от матерей — увеличенный энергетический резерв.

Ведьмы же изначально лишены магической базы, но обладают огромным энергетическим потенциалом, которым при правильном подходе можно научиться пользоваться. Именно этому они обучались в Школе Ведьмовства и Колдовства. Но до окончания обучения при "выходе в свет" их неизменно сопровождают ведьмаки.

— Внимание, студенты! — усиленный магически, голос Верховной ведьмы разнёсся по актовому залу. — У меня несколько важных объявлений. Самая волнующая вас новость, которую так усердно обсуждали последнее время, подтвердилась. В связи с некоторыми обстоятельствами, в преподавательском составе произошли изменения. Ковен любезно согласился выручить нас и направил в Школу четверых молодых специалистов. Один из них приступит к своим обязанностям с сегодняшнего дня. — Студенты зашептались, не обращая внимания на то, что собрание ещё не закончилось. Однако заклинание "Молчание" исправило ситуацию. Верховная ведьма смогла спокойно продолжить, а студенты дослушать до конца все объявления в абсолютной тишине. — Помимо обновления преподавательского состава, в программу обучения были внесены изменения. Для направления "Ведьмовство" в число профильных предметов включили курс физической подготовки. Ознакомиться со всеми изменениями и ответить на интересующие вас вопросы, могут старосты, которых я прошу остаться. Остальные свободны.

Едва общее собрание окончилось, актовый зал вновь загудел — действие заклятия спало, чем студенты не преминули воспользоваться. Каждый второй обсуждал новых преподавателей. Их удивление можно было понять: четверых ведьмаков единовременно под своей крышей Школа собрала впервые. За всю историю своего существования, в Школе преподавало четыре ведьмака в разные временные отрезки. Даже среди вышедших на заслуженную пенсию ведьмаков, единицы находили утешение в преподавании. А если учесть их отношение к ведьмам...

— Лили, смотри, — шепнула невысокая ведьмочка. — Похоже, группа алхимиков что-то задумала. Не удивлюсь, если они решили испробовать на новом преподавателе свои зелья.

Лилиана — в противоположность своей подруге высокая девушка с длинными тёмными волосами и пронзительными льдинками-глазами. В каждом её движении читалось изящество и уверенность, не соответствовавшая возрасту. Она являлась самой одарённой ведьмой на курсе. Сравниться с ней могло не более двух-трёх ведьм во всей Школе. Но даже красота и отличная успеваемость не могла принести ей всеобщую любовь. Даже одногруппники не спешили сближаться, предпочитая держаться на расстоянии. Марта была единственной, кто не побоялся совершенную ведьму.

— Как бы эта глупость не вышла боком.

— О чём ты?

— Не думаю, что ведьмаки позволят кому бы то ни было шутить над собой безнаказанно.

— Действительно. Попробую их вразумить, — сказала Марта и направилась к алхимикам.

Как только подруга скрылась в толпе, медленно покидающей зал, к Лилиане подошли две ведьмочки. Они учились на одном курсе и являлись ровесницами, но у Лилианы вызывали глубокую антипатию своим безрассудством.

— Привет, Лили. Мы хотим сделать заказ.

В Школу Ведьмовства и Колдовства частенько поступали заказы на порошки, эликсиры, мази и зелья различного назначения или на услуги магического характера. За качественное выполнение заказов студенты получали денежную награду. Этому были рады практически все. Кроме Лилианы, которая прекрасно знала, как эта парочка ведьм любила устраивать всем подлянки.

— Какого характера заказ?

— Нужна пара бутыльков особого состава.

— И кто стал жертвой ваших воздыханий на этот раз?

Уже предчувствуя, что ничего хорошего это не сулит, Лилиана проследила за направлением их взглядов, и нисколько не удивилась, осознав, как нелегко придётся новому преподавателю.

— Я не занимаюсь приворотами в любом виде.

— Да ладно, Лилиана, тебе же это только в удовольствие.

— Не понимаю о чём ты, Гайана.

— По Школе уже давно ходит слух о том, что наша могущественная Лилиана может использовать чёрные привороты, которым поддаются даже ведьмаки.

Самообладание Лилианы дало трещину. Она собиралась высказать своим однокурсницам всё, что думает о них. Помешали это сделать восторженные охи и вздохи, раздавшиеся одновременно со всех сторон. Оказалось, что в этот момент юные ведьмочки удостоились внимательного взгляда новоиспечённого преподавателя. На мгновение, задержавшись на Лилиане, ведьмак отвернулся, будто внезапно утратив интерес.

Восторженные вздохи сменились не менее восторженными перешёптываниями о том, что Лилиана смогла воздействовать на ведьмака. Её популярность резко возросла.

Ведьма улыбнулась своей первой победе.

История первая. Боевая тройка

Мастер Владлен Синтаре преподавал в Школе Ведьмовства и Колдовства уже более двух недель. Отсутствие братьев-ведьмаков и статус закрытого учебного заведения, превратили преподавание для молодого мужчины в настоящее испытание: юные ведьмочки, обделённые вниманием противоположного пола, с поразительной настойчивостью искали возможность побыть с Синтаре подольше. Мастер терпел и надеялся на то, что студентки опомнятся и прекратят преследование неосуществимых желаний.

На третью неделю, не замечая какого-либо прогресса в поведении со стороны учениц, мастер Синтаре принял меры. В результате уже после нескольких занятий интерес со стороны женской половины почти мгновенно охладел. Это озадачило мастера, ведь каждый в Изломе знает о том, что отношения между ведьмами и ведьмаками не только осуждаются, но и запрещены. Возможно, именно табу вызывало в юных ведьмочках эту тягу. По крайней мере, до тех пор, пока Синтаре не проявил характер.

К тому моменту, когда в Школу прибыли остальные ведьмаки, Синтаре сумел заработать репутацию преподавателя, чьи знания вызывали сомнения в уме и способностях у лучших студентов, а также развивали комплекс неполноценности. Мастер умело высмеивал глупость своих подопечных и подстёгивал их интерес к учёбе, иронизируя по поводу их удивительной ограниченности и необъяснимой безалаберности. На Синтаре даже пробовали жаловаться, на что получали его полный сарказма ответ:

— Вы ещё не были на занятиях мастера Оригана Сентиса. Вот он — настоящий тиран. Я уж молчу про Элиана Вераса. Если он будет вести у вас физподготовку, то вы познаете всю глубину его безжалостной натуры.

Сам же Синтаре с нескрываемым удовольствием следил за тем, как лица охватывает паника.

И вот наступил знаменательный день, когда в Школе собрался полный состав ведьмаков. Студенты, едва завидев новоприбывших преподавателей, приобретали скорбную мину, а глаза с тоской следили за ними.

— Влад, что ты с ними сделал? Завалил домашними заданиями? — шутил Элиан, когда они остались одни.

— Наоборот, стараюсь не нагружать студентов, потому что знаю, какие пытки их ждут на твоих занятиях, — парировал Синтаре.

— Уже успел их предупредить? — безразлично спросил Сентис, чьи глаза выдавали живейший интерес к разговору.

— Как же иначе, Риг? Студенты должны знать, кого из нас стоит бояться, — усмехаясь, отвечал Синтаре.

Эта троица, состоящая из Оригана Сентиса, Владлена Синтаре и Элиана Вераса, сформировалась в команду ещё со времени обучения в Братской Обители. Наставники их поощряли, всячески напоминая о том, как важно иметь верных товарищей, отправляясь на очередное задание. Однако в этот раз к опытной троице приставили Кианара Тенара — их давнего знакомого, известного своим нелюдимым характером. Рад ему не был никто, но оспаривать решения магистров, входивших в состав Ковена, означало открытое неуважение.

Киан, чувствуя себя лишним в сложившейся компании, не заставил терпеть своё общество и отправился на поиски выделенной Школой комнаты. Оставшись втроём, команда, не теряя времени, принялась обсуждать ситуацию.

— Дохлый тролль! — выругался Верас. — Риг, что здесь делает Киан?

Элиан Верас, как и все ведьмаки, был золотистым блондином и носил короткую, до плеч, причёску, отличаясь от них разве что меньшим ростом и простотой характера. В своей команде, да и среди сверстников, он страдал повышенной любвеобильностью к противоположному полу и необычайной лояльностью по отношению к другим народам, и с лёгкостью находил общий язык с каждым, даже самыми несговорчивыми волшебными существами. Только к Киану он испытывал какую-то необъяснимую неприязнь.

— Его приставил Ковен, — напомнил Ориган.

— Он же одиночка! Я ни разу не слышал о том, чтобы он работал в команде!

— Видимо, это необходимо, чтобы он набрался опыта, — предположил Синтаре.

— "Приставили"! — передразнил Верас. — Да нам наверняка придётся следить за ним, как за дитём малым! — упорствовал ведьмак.

— Ты сейчас сам его не меньше напоминаешь, — заметил Владлен.

— Эл, давай оставим этот бесполезный разговор. Споры ничего уже не изменят. К тому же я действительно не имею понятия, с какой целью Киана приставили к нам.

Ориган Сентис с детства отличался от других ведьмаков тёмным цветом волос и смуглой кожей, что считалось среди других ведьмаков признаком нечистой, "грязной" крови. На самом деле его мать была смуглой темноволосой красавицей, чьи гены оказались немного сильнее отцовских, и были унаследованы сыном. Ориган любил своих родителей, и терпеть не мог каких-либо намёков со стороны других ведьмаков. Его характер — результат отношения окружающих: непоколебимая уверенность, надменность в каждой черте лица и насмешка во взгляде, могли поспорить с королями, чьи профили вычеканены на монетах, и создавали обманное впечатление.

Многим он виделся напыщенным тираном, требующим невозможное. Только по-настоящему близкие и наблюдательные люди могли понять, что мастер Сентис обладал огромным терпением, состраданием к ближнему и умел видеть в каждом истинную личность, требуя ровно столько, сколько способны были предоставить ему окружающие. Однако даже ему было сложно понять своего замкнутого кузена Киана.

— Ориган прав, спорить бесполезно, это уже ничего не изменит, — сказал Синтаре. — Лучше направьте свою энергию в другое русло.

— Кстати об энергии, — хищно улыбнулся Верас. — Здесь столько ходячих накопителей — бери, не хочу, к тому же все они весьма привлекательны.

— Элиан, подбери слюни и прекращай глазеть на девушек, как голодный зверь, — остудил пыл ведьмака Сентис. — Мы тут не для этого.

— Риг прав. Ковен прислал нас не для того, чтобы мы охотились на беззащитных ведьм. Мы должны следить за ними, а не опустошать их резерв.

— Да ладно вам, и пошутить уже нельзя, — наигранно-обречённо вздохнул Верас.

— Лучше расскажите, как обстоят дела в Зеноне? — попросил Синтаре.

Зенон — город, находящийся под покровительством Ковена, "столица ведьмаков". Он располагался практически на стыке границ людей и магических земель.

— Что, за несколько недель оголодал без информации? — усмехнулся Ориган.

— Не то слово. Новости сюда почти не доходят, не то, что в Обители, — посетовал Синтаре. — Не могу даже представить, каково приходится в Вечном городе.

— И не представляй. Нам туда всё равно не попасть. Если сами не захотим нарваться, — задумчиво добавил Верас.

Троицу пробрал озноб.

Вечный город — красивое название для самой страшной тюрьмы магического мира. Искусственно созданный город в Изломе — подпространстве между мирами, стал тюрьмой для самых жестоких заключённых, совершивших величайшие преступления магического мира. Пользоваться магией преступникам никто не запрещал, как и выживать. Как живут в Вечном городе его узники, никому нет дела, как и то, поубивали ли они друг друга — все они осуждены, если не пожизненно, то на сотни, а то и тысячи лет заключения. Единожды попав туда, никто уже не мог выбраться — порталы работали в одну сторону — в город, — так хорошо постарались величайшие умы, создавая подобную ловушку.

— Так какие новости? — решился первым сбросить липкую паутину благоговейного ужаса Синтаре.

— В Зенон прибыла делегация Объединённого Королевства, — ответил Ориган.

— И что интересного рассказывают наши ушастые родственники?

— Жалуются в основном, — махнул рукой Верас. — Правда, одним интересным слухом они всё же соизволили поделиться.

— Опять какую-то гадость подкинули напоследок?

— К тебе снова наведывались родственники матери, Влад? — усмехнулся Элиан, заранее зная ответ.

— Кто бы знал, как они уже надоели, — закатил глаза Владлен.

— Могу только догадываться, — ехидно вставил Сентис.

— Что, и тебя родственники со своей манией чистоты крови допекли? — участливо поинтересовался Синтаре.

— А ты думаешь, почему я согласился сбежать в Излом? У меня такие разговоры ведутся с тех пор, как отец заявил, что женится на матери, — безрадостно поделился Ориган, за что сразу же получил в поддержку сочувствующие взгляды товарищей. — После того, как Ринавиль и Орианэль, — Сентис называл родителей своего отца исключительно по имени, чтобы не считали, будто внук жаждет с ними общаться, — поняли, что отец не сдастся, решили отыграться на мне и сделать всё возможное, чтобы испортить жизнь как следует.

Отец Оригана — известный и не менее уважаемый политик в Зеноне, женатый на южанке-ведьме. Кто бы знал, чего стоило Саринаэлю Сентису добиться такого, если учесть, что его эльфийская семья занимала высокое положение в Объединённом Королевстве, а родители выступали только за чистокровные браки.

— Так что там со слухами? — поспешил перевести тему Владлен.

— На первый взгляд ничего особенного.

— Но?..

— Ты наверняка слышал о "городе о двух берегах", разделённом совсем не рекой? — начал издалека Сентис.

— Ты о Хеште? — мгновенно сообразил Синтаре.

— Именно. Нынешняя его территория изменилась до неузнаваемости. В этом постарались эльфийские войны, закончившиеся лет двести назад. Современная граница сильно отличается, и один "берег" Хешта оказался на территории эльфийских лесов, отрезанный от самого города. Так вот ведьма Хешта всегда контактировала с нашими эльфийскими друзьями, позволявшими ей беспрепятственно передвигаться по их территории к тому самому "берегу" Хешта, который называется Хетуб. Городок этот небольшой, насколько нам известно, но люди упорно отказываются признавать его эльфийским. Сами жители не имеют ничего против эльфов, людей и других народностей.