|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
ЧАСТЬ 1
НИКАКИХ ДЕМОНОВ
Единственным ее недостатком
было глупое неверие в свои силы.
Сюзанна Кларк
ГЛАВА 1
ВСЕ ХОРОШО
— Заключи со мной договор.
Подобная фраза никогда не может означать ничего хорошего. Даже если предложение исходит от вашего парня. Особенно — если встречаетесь вы с демоном. Всем известно, чем заканчиваются сделки с ними.
"Картина на начальной стадии действия смертельного проклятия характеризуется появлением признаков гипохромной микроцитарной анемии. Концентрация гемоглобина в крови проклятого понижается, также снижается количество эритроцитов, и уменьшаются их размер и насыщенность гемоглобином..." Я моргнула, отвлекаясь от текста и пытаясь осознать услышанное.
— Прости, что?
До начала учебного года — второго для меня в ГООУПиОАатСДиРН, сумасшедшем месте, по какой-то странной причине считавшем себя высшим учебным заведением — оставался еще целый день. Я сидела в общей зоне на шестом этаже общежития и пыталась подготовиться к экзамену. Все в кои веки было хорошо: никто никого не убивал, не покушался на мою жизнь, библиотекарь наконец вспомнили, что их бедному ассистенту в моем лице необходим отдых. Ничто не предвещало, как вдруг...
— Заключи со мной сделку. Просто согласись. И пообещай не использовать магию в ближайший час.
Совсем не подозрительно.
— Зачем? — задала я закономерный вопрос.
— Сюрприз.
— Ненавижу сюрпризы. И секреты.
— Знаю.
Но ничего не скажет.
— У тебя есть пять минут, чтобы решиться, — поторопил меня Диз.
Я посмотрела в подозрительно честные глаза. Что он задумал?
— Ты мне доверяешь?
Если бы я судила по реакции, предположила бы, что невысказанный вопрос кое-кого оскорбил. Но с демонами никогда нельзя полагаться на внешнее — а в глубине зеленых глаз плясали смешинки. Я могла бы назвать тысячу причин для "нет", но...
— Что взамен?
— Что хочешь.
Оглянувшись вокруг, я притянула его за футболку к себе и прошептала желание на ухо. Для некоторых просьб свидетели не нужны. На лице Диза отразилась глубокая задумчивость.
— Не заставляй меня краснеть, — предупредила я.
Он громко хмыкнул.
— Кто кого заставляет... Договорились.
Узы клятвы ощущались так же привычно, как выверенные веками слова. Это поначалу думаешь, что неожиданно колкий и густой воздух убьет тебя. После семестра на факультете демонологии перестаешь обращать на него внимание. А ощущение чужой силы, настолько превышающей твою собственную, что это кажется невозможным, с лихвой компенсирует неудобство.
— Никакой магии, — напомнил Диз.
— Скажешь наконец, в чем сюрприз?
— Нет. Но покажу.
Мимо кабинета ректора на первом этаже я прошла с опаской. Вполне обоснованной, если учесть, что управлял ГООУ ктулхуподобный монстр, добытый в неизвестно какой хтонической бездне. Что его вообще заставило принять эту должность? Якобы сгустку из щупалец и первородной тьмы нравилась молодежь. Угу. Очень нравилась. На обед. Вспомнив голос, которым он говорил, — голоса на самом деле, голоса тысяч отчисленных и потому убитых студентов — я помрачнела. В конце коридора нас ждала Нора, подрабатывавшая во время учебы кем-то вроде сестры-хозяйки на нашем этаже общежития. Поглядывая каждые десять секунд на часы, она мерила коридор шагами. Но мне обрадовалась. Вроде бы...
— Попадешься, убью, — заявила она демону смерти.
В ее исполнении угроза не звучала пустой. Приложив ключ-карту к замку, она набрала код и распахнула дверь.
— Про время помнишь?
Диз кивнул, пропуская меня вперед.
— Обратно придете сами, я задержусь. Точка стабильна.
Точка? Как точка выхода из портала? Но спросить я не успела: стоило занести ногу над порогом, как коридор с зеленой ковровой дорожкой исчез. Все исчезло. Осталась только Граница и ощущение падения, будто землю из-под ног выдернули вместе с ковром.
Когда я пришла в себя — в последний момент успев выставить вперед руки, чтобы не расшибить нос о потрескавшийся асфальт — ГООУ уже не было. Диз осторожно прикрыл неприметную белую дверь и протянул руку, помогая подняться. Отряхнув оцарапанные ладони, я поморщилась. Да, мне завидно. Демонам их близость к Воздуху позволяла перемещаться куда угодно и когда угодно. Меня моя горячая человеческая кровь пропускать куда-либо отказывалась, и каждое использование портала превращалось в изысканное удовольствие. После первого перехода в ГООУ я — чуть ли не впервые в жизни — упала в обморок. Сейчас? Все еще предпочла бы провести три часа в зоне турбулентности.
— Где мы?
В такой ранний час улицы были совершенно пусты. На доме напротив, поверх закрытых железных ставен, вывеска гласила "Supermercado". Судя по размеру витрины — едва ли "супер".
— Где-то на юге. Не знаю, роуминг еще не включился.
На юге? Я жадно втянула воздух. Земля. Только дома так ярко чувствовалась магия. В каждом дуновении ветра, в камнях под ногами, разлитая повсюду...
А потом спохватилась. Мы что, самовольно покинули ГООУ?
— Что ты задумал?!
Я почти на сто пятьдесят процентов была уверена, что — кроме как на каникулы или с согласования ректора — это было запрещено. И каралось соответствующе: чем-нибудь досадным и неприятным. Смертью, например.
Зато становилось понятно, зачем Дизу понадобилась сделка. Его появление незамеченным не осталось бы, да и долго он бы сам по себе тут не продержался: для того, кто родился в Аду, наш мир был ядовит. А так, смешав две разные магии воедино...
— Пошли, — потянул меня Диз за собой. — Если успеем вернуться через сорок восемь минут, никто не узнает.
Как же. Час отсутствия в университете, где за каждым твоим движением следят — конечно, никто даже не догадается.
— ГООУ ставит два маячка, когда ты вскрываешь их приглашение. Первый измеряет твои жизненные показатели. Он работает постоянно, если умрешь, в медсервисах сразу почувствуют, — я промолчала. О действии этого маячка я знала не понаслышке. — Второй отслеживает твое местоположение. Завязывать его на первый было бы слишком затратно, да и не нужно, поэтому он включается каждые шестьдесят минут. Если вернемся в университет до следующего контроля, все будет в порядке.
— Откуда ты это знаешь?
— В прошлом семестре ты спрашивала, как сбежать из университета.
Я не спрашивала. Не об этом — как бы мне ни хотелось тогда все бросить.
— Значит, собиралась, — не стал спорить Диз.
В самом деле, собиралась или спросила: такая мелочь для того, кто слышал вопросы раньше, чем их зададут.
— И ты нашел выход. Почему не сказал?
— Не успел, — мы оба знали, что это значило: чуть не умер и попал обратно в Ад к отцу, которого всеми силами старался избежать. И едва там не остался... Я сжала его ладонь. — И это не совсем выход.
— Что ты имеешь в виду?
— Даже если не брать в расчет второй маячок, нас выпустила Нора. Как думаешь, что с ней случится, если мы не вернемся?
В горле сразу пересохло. Ректор, Охотники, допрос и... Ее убьют. Ладно, только меня, но выпустить в мир обычных людей демона, которого даже в Аду боятся, и не без причины? Который может убить, просто подумав об этом? Непростительно.
Полгода назад, если бы Диз рассказал мне об этом выходе, сумела бы я пожертвовать ею? Как далеко я бы зашла в стремлении сбежать? Я не знала.
А вот Диз этим шансом не воспользовался. Пока...
— Странно, что она согласилась.
— Чего только по дружбе не сделаешь. Подожди, — Диз остановился и потянул меня в переулок. — Нам сюда.
Завернув за угол, я ахнула от изумления. По ту сторону улицы начинался пляж. Холодный после ночи песок, водоросли, темными грудами лежавшие вдоль кромки воды. И океан, в сиреневой ряби которого отражалось рассветное солнце. Ветер принес запах йода. Сбросив балетки, я, все еще не веря, пошла к воде. Прохладная. И очень реальная.
— Это и есть твой сюрприз? — голос все-таки дрогнул.
Невероятно. Словно соглашаясь со мной, волна лизнула кончики пальцев. Диз опустился на песок у меня за спиной.
— Подумалось, что перед началом семестра тебе это может пригодиться.
Один из его вечных ответов, что и ответами не были. И о значении которых я могла только догадываться — но не сформулировать вслух. Я обернулась, чтобы поблагодарить...
— Когда ты успел так загореть?
Я недоуменно нахмурилась. Чем светлее становилось небо, тем более странно выглядела оливковая кожа, сменившая нездоровую бледность.
— Мимикрия, — бросил Диз, будто это было чем-то само собой разумеющимся. — Неужели не слышала?
Читала. В учебнике по демонологии. Но ни разу не видела своими глазами.
— Значит, окажись мы где-нибудь в Сингапуре...
Диз оттянул уголки глаз к вискам. Я фыркнула.
— Хотела бы я на это посмотреть.
— Значит, увидишь. Считается, что люди больше доверяют тем, кто походит на них. Не знаю, — пожал он плечами, — не проверял. Я это не контролирую.
Ну да, два метра роста и неестественно зеленые глаза — это ведь так похоже на среднестатистического человека. А ему шло. Присмотревшись, я могла разглядеть под кажущейся незнакомой иллюзией его настоящего: нечеловечески острые черты и до серого белую кожу. А могла просто принять его. И таким тоже.
Сколько еще у нас оставалось времени, сорок минут? Я стянула через голову блузку. Замок на юбке отказывался поддаваться, так что от нее я избавилась тем же путем.
— Что ты делаешь?
— Для того, кто читает чужие намерения, ты слишком медлителен, — сообщила я.
— Времени мало.
— Шутишь? — лифчик тоже полетел на упавшую неаккуратной кучей одежду. — Я на море год не была. Даже если бы у нас было пятнадцать минут, ты бы меня отсюда просто так не вытащил.
И плевать, что вода не прогрелась. Что возвращаться придется в одежде на мокрое тело. Разве это имеет хоть какое-то значение, когда рядом море?
Берег оказался неожиданно крутым — три шага, и я оступилась, уходя под воду с головой. Вынырнула и радостно рассмеялась. Плеснула в него водой. Щедро окатила футболку, практически не оставляя ему выбора кроме как присоединиться. Давно я ничего из этого не ощущала. Липнущие к шее волосы, тяжелые от воды. Соль на губах. Счастье...
Хорошо, что по крайней мере один из нас обладал чувством времени — иначе мы бы точно опоздали. Тем более, что я еще задержалась по пути. Лист платана попался мне на пешеходном переходе — и никак сначала не давался в руки.
— Зачем он тебе?
— Он желтый, — озвучила я очевидное, подцепляя наконец его с асфальта.
Диз с сомнением посмотрел на меня.
— Ты ведь осознаешь, что, скорее всего, он выгорел на солнце, и осень тут ни при чем?
Я упрямо сжала губы. Это понятно. Но...
В ГООУ никогда не желтели листья. Температура могла там за неделю смениться с плюс тридцати до минус сорока, но кусты сирени оставались перманентно зелеными, а деревья никогда не сбрасывали прошлогоднюю листву. Еще один довод в пользу того, что все в ГООУ было ненастоящим.
В реальном мире сезоны сменялись строго поочередно. В реальном мире листья желтели. ГООУ был миражом. Красивой и сводящей с ума иллюзией. Призраком, невозможным и никогда не существовавшим в реальности.
Оставался только один вопрос, вставший особенно остро после нашей вылазки в нормальный мир. То, что нас связывало с Дизом: полтора месяца в ГООУ, удивительно малолюдном по причине каникул. Сказка в сказочной же вселенной. Насколько она была настоящей? И насколько — невозможной?
Два существа из разных миров. Выросшая человеком девчонка и демон, утверждавший, что не умеет любить. Я даже не представляла, как так все повернулось, что я настолько сильно в него влюбилась. Особенно после нашего знакомства, далеко не самого удачного. И как получилось, что он понимал меня лучше кого-либо в обоих мирах. И что из этого всего выйдет...
Хотя, нет. Об этом я как раз догадывалась.
— В чем дело? — от Диза не укрылось, как изменилось мое настроение.
Чертова эмоциональная телепатия. Или он просто настолько хорошо изучил меня? Я попыталась замаскировать тревогу улыбкой.
— Просто поняла, что так и не сказала тебе "спасибо".
Некоторые звуки так въедаются под кожу, что перестаешь их замечать. Сердцебиение, чужое дыхание рядом, мерный гул автомобилей на улице... Спорый перестук клавиш, под который я просыпалась каждое утро.
Мне ни разу не удалось поутру застать его спящим. Заснуть рядом с ним, уткнувшись носом в его бок, с рукой на нарисованном звездном небе, запутавшись пальцами в связке серебряных подвесок-амулетов, — да, много раз. Но утром в постели я всегда оказывалась в одиночестве. Перевернувшись на бок, я посмотрела на сутулую спину. Мне лично было трудно представить, когда он все успевал. Учеба на двух специальностях, их с Каталиной проекты, подработка в IT — а еще существовали целых три принадлежащие ему провинции в Аду, за которыми тоже надо было приглядывать. Но когда я спросила об этом Диза, он ответил непонимающим взглядом и пожал плечами. Его, мол, так воспитывали.
Я тихонько вздохнула. Проблема с принцами на белых конях заключается в том, что либо у них никогда нет на тебя времени ("Прости, дорогая, в десять встреча с послом, в двенадцать — разговор с министром, а после обеда меня ждет совет гильдий... Да, и на ужин я пригласил делегацию пустынников, ты всегда чудесно выглядишь, но надень чадру. И постарайся воздержаться от высказывания своих социалистических мнений, шах придерживается более традиционных взглядов, а мне нужен патент на разработку южного месторождения"), либо они стоят не больше купленного для них папашей жеребца.
Потому я никогда и не мечтала о принце. Даже о...
— Слушай, а у тебя есть титул? — задумчиво поинтересовалась я у Диза; тот в мою сторону даже не посмотрел, монитор представлял для него больший интерес.
— Нет. Зачем он мне?
— Тебя хотела спросить, зачем.
Пусть так, но будучи сыном герцога не только по кругу, но и по крови, он все равно занимал положение намного выше обыкновенного. А с большой силой, как говорится, приходит большая головная боль. И куча работы. Если в каникулы он бывал еще относительно свободен, то как мы будем с этим справляться теперь? Впрочем, мое расписание тоже оставляло желать лучшего. А если учесть подработку в библиотеке, на которую я самонадеянно подписалась...
— Вставай. Бенедикт скоро приедет. А тебе еще вещи собирать.
Я обвела комнату взглядом и снова вздохнула. Не хочу. Мне лень. И вообще, откуда у меня здесь так много вещей взялось?
Мы определенно не жили вместе. Просто у меня в комнате была София, а его сосед уехал на лето к родственникам — а составленные рядом кровати удобнее узкой одной. И, раз я все равно вечно ночевала у Диза, бегать каждое утро через весь этаж, чтобы умыться, было немного непрактично. Так моя зубная щетка перекочевала в его ванную. Потом одежда — зачем возвращаться по утрам к себе, когда можно временно занять полку в шкафу? И всякая мелочевка, скапливающаяся в любом месте более-менее постоянного обитания: недочитанная книжка на подоконнике, чашка со смешными совами, сережки, забытые на комоде...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
