Сказки древнего леса_Книга первая

Сказки древнего леса. Книга первая

Герои книги вымышлены, совпадения с реальными лицами случайны. Надеюсь, те, которые "вымышленные" и которые "случайные" меня простят, ведь в правду все одно никто не верит, а потому можно ее и рассказать, раз уж все равно это выдумка.

Прим. автора

По дороге в сказку

— Лиска, вставай, Рассолово! Скоро приедем, смотри-смотри! — Димка нещадно теребил сестру, взобравшись на ступеньку между спальными полками. Он и не думал реагировать на вялые попытки Василисы лягнуть его ногой. — Да смотри же ты, соня — озеро проезжаем!

Лиса открыла один глаз и хмуро уставилась на непоседливого мальчишку:

— Сколько времени? — спросила она.

— Пять утра! — с гордостью ответил Димка и, отвернувшись от сестры, уставился в окно. Две боковые полки напротив их купе пустовали, так что мальчишка удобно устроился на нижней из них. С затаенным восторгом он смотрел на большое озеро, мимо которого они проезжали. Спать не хотелось абсолютно. Еще бы, в первый раз они с сестрой едут в легендарное Емелево, о котором так много всего рассказывали папа и бабушка. Говорят, будто там до сих пор есть разбойники, зарывающие свои сокровища под развесистыми деревьями.

Димка тут же проверил, на месте ли подаренный ему отцом древний кусок кожи, на котором указано одно такое место. Подарок, разумеется, был в кармане. Мальчик развернул его и еще раз внимательно рассмотрел. Так... Огромный валун. Сосна с тремя могучими ветвями. Перекрестье дорог. Скелет рядом с деревом. Конечно же, первым делом он найдет зарытые рядом со скелетом сокровища. А Лиска может дрыхнуть сколько угодно.

Василиса, между тем, уже проснулась — ей тоже было любопытно и интересно, только в пять утра вставать... тяжко это. Впрочем, довольно было свеситься с честно отвоеванной в личное пользование верхней полки и выглянуть в окно, как сон рукой сняло — за мелькающими в окне полями цветущего иван-чая величественно проплывали темные еловые леса, влажно блестели небольшие придорожные пруды... От всей этой совершенно невозможной красоты Василисе даже плакать захотелось. Она шустро спрыгнула со своей полки и подсела к брату. А тут уже и родители вернулись с чаем.

— Смотри-ка, я тебе говорил, что к нашему возвращению они проснутся, — весело сказал отец, ставя на стол стаканы в ажурных подстаканниках.

Наверное, дома Лиса и Димка выпили бы этот чай и не обратили на него внимания, но в поезде... В поезде все иначе — все намного интересней. Взять хотя бы полки в купе. Разумеется, самое почетное место — наверху — оттуда всех видно, можно свешиваться вниз головой, можно болтать хоть всю ночь, и никто не сделает замечание, а еще можно лежа смотреть в окно на пролетающие мимо станции, на дорожные фонари, на речки и озера... Для Василисы отдельное значение имело еще и то, что на верхних полках можно включить небольшую лампочку и читать, почти не опасаясь, что родители отберут книгу. А они могут, так как боятся, что читая при тусклом вагонном освещении, девочка посадит себе зрение.

А еще в поезде рядом с купе проводника есть восхитительные краники с питьевой водой. Нажимаешь на кнопочку, и в стакан льется лучшая в мире вода. И дело вовсе не в том, что она какая-то особенная — вода как вода — просто ее можно пить только в поезде.

Или вот, те самые подстаканники — резные, с изображениями разных городов. Мечта. А если учесть, что и сахар к чаю подают не в сахарнице, а кусочками в синей упаковке с изображением поезда. Два чудесных кубика самого вкусного сахара на свете! А поезд с этикетки можно потом вырезать и куда-нибудь наклеить.

Да что говорить! Димка, и Василиса, непоседливые двойняшки, страстно любили поезда и путешествия. Летом они обычно ездили с родителями на море, но в этом году взрослые приняли решение купить дом в деревне, где родилась бабушка. Дети с восторгом восприняли эту идею — они еще никогда до этого не бывали в сельской местности, а рассказы отца создали в их воображении идиллическую картину сказочного мира. Густые леса, полные неведомых чудищ, дикие звери, по ночам подходящие к людскому жилью... В чем-то, наверное, двойняшки были очень наивны для своего возраста. Впрочем, это и понятно — любимые домашние дети, которые привыкли общаться в основном друг с другом, выросшие в мире отцовских рассказов и сказок.

Василиса была круглой отличницей, училась игре на фортепьяно, взахлеб читала книги по мифологии разных народов. Димка к учебе относился скорее негативно. Читать не любил, зато любил и умел слушать. И при всей своей склонности к озорству и розыгрышам, был очень доверчивым. Василисе ничего не стоило заставить его поверить в любую ее выдумку. Он верил почти во все, что скажет его сестра. Вот так и жили они в своем маленьком замкнутом мирке, полном чудес и загадок. Потому так и обрадовались, когда появилась возможность вынести этот мирок за пределы своей трехкомнатной квартиры и побывать в настоящих лесах, о которых раньше только мечтали.

С наслаждением выпив чай, дети помогли родителям собрать вещи. Лиса спрятала в своей дорожной сумке книжку, которую читала перед сном. На белой обложке красовался мальчик, летящий на драконе, и красными буквами значилось: Урсула ле Гуин "Волшебник Земноморья". Необыкновенная история про мальчика-чародея. Василисе купили книгу вчера на вокзале, и она еще не успела ее дочитать, а потому на впечатления от новых мест накладывались мысли — а что же там будет дальше. Впрочем, недолго они ее тревожили, потому что поезд уже начал тормозить перед небольшим деревянным вокзалом. Двойняшки так и прильнули к двери вагона, пока еще преграждающей путь к новому чудесному миру. Скоро, уже скоро дверь откроется, и в лицо подует ветер приключений...

Поезд остановился, сцепки вагонов в последний раз скрипнули, проводница отодвинула детей, мешающих ей открыть дверь... И долгожданный миг настал. В легкие ворвался прохладный, свежий, утренний воздух, пахнущий хвоей, полевым разнотравьем и, одновременно, железной дорогой. Первым по ступеням слетел Димка, за ним поспешно спрыгнула на землю Василиса — она старалась ни в чем не уступать брату, но, увы, не всегда это получалось. С восхищением дети начали рассматривать старый вокзал. Его стены, покрытые облупленной темно-бордовой краской, влекли их с непреодолимой силой. Прямо перед входом в вокзал стояла маленькая старая статуя Вождя. На потускневшей от времени поверхности памятника играло утреннее солнце.

— Смотри, а, правда, он похож на вечного странника? — спросил Дима у сестры.

Вечного странника они с сестрой придумали сами. Им, по замыслу юных фантазеров, был некий дух приключений, бродяга, однажды поклявшийся вечно скитаться по дорогам этого мира и помогать в беде тем, кто так же как он, ищет новые земли и не может жить без загадок и тайн.

Очередной солнечный зайчик мелькнул по лицу Вождя, и двойняшкам показалось, что памятник им подмигнул.

— Идем на вокзал, нам еще нужно будет часа три ждать автобус, — сказал отец, надевая на плечи старенький рюкзак. Василиса забрала у него свою сумку с одеждой, то же сделал и Димка. Мать шла налегке.

До вокзала дойти было всего — ничего. Перейти пути, подняться по небольшой лестнице и пройти несколько метров по дорожке. Ветхая дощатая дверь отворилась, и путешественники вошли в святая-святых, вокзал города Галича. Здесь пахло старой древесиной, ранним утром и лесом. От растворенного в воздухе кислорода кружилась голова и, одновременно, хотелось бежать, бежать, бежать, куда глаза глядят. А за спиной словно выросли крылья — туда, вперед, там ждут тайны и загадки, там ждет сказочная страна и иначе быть попросту не может.

Зал ожидания — ряды кресел. Кассы сбоку. Одно окошко открыто, но желающих купить билет нет — это касса дальнего следования. Люди спят, положив под голову вещи. Еще несколько часов до ближайшего автобуса. А над ними в старой огромной раме опять он — Вождь. Старая краска. Старая картина. Огромная. Красные флаги рядом с вождем потемнели от времени и стали темно-коричневыми. Но Вождь все так же, как и прежде смотрит вперед.

— А здесь он совсем не похож на странника, — сказала Василиска, разглядывая картину.

— Не похож, — кивнул головой Димка.

— Но все равно. Мне тут нравится! — заявила Лиса, кидая свою сумку на свободное кресло.

— Теперь вы можете погулять, или же немного поспать, — предложила мама.

— Погулять! Погулять! — запрыгал Димка.

— Конечно, погулять! — подхватила Василиса.

— Хорошо, идите, — разрешил им отец и, порывшись в карманах, достал купюру. — В шесть часов откроется киоск с мороженым — очень рекомендую. Местное мороженое — самое вкусное на свете! Только прошу — далеко и надолго не уходите.

— Будет сделано! — козырнул Димка.

— Спасибо! — сказала Лиса и, взяв у отца деньги, спрятала в маленькую дорожную сумочку, висевшую у нее на плече.

Неразлучные двойняшки умчались исследовать новую местность.

Солнце к этому моменту уже окончательно проснулось и начало наводить порядок в маленьком древнем городке, прогоняя предрассветные холод и сырость. Спустившись по скрипучим ступеням кривого старого крылечка, дети оглядели свои новые владения. Покосившиеся деревянные домики, привокзальный пустырь, и... вот она, чудесная, превосходная колонка с водой. Первым ее заметил Димка. Со всех ног устремился он в сторону колонки, охваченный жаждой исследования. Нажал на рычаг, и из трубы хлынула ледяная вода. Упругая струя разбивалась об выщербленное бетонное углубление и разлеталась радужными брызгами.

Василиса радостно вскрикнула и, набрав полную пригоршню воды, жадно приникла к ней губами. Нет, ей не столько хотелось пить, сколько просто необходимо было попробовать воду из того самого загадочного озера Нерон, о котором столько рассказывали родившаяся здесь бабушка, и папа, которого так часто привозили сюда в далеком детстве. От ледяного напитка немели губы и немножко ломило зубы, но вкус... О, этот вкус... Вкус кристально-чистой, первозданной воды. Какая там молочная река, да кисельные берега? Древнее озеро, старое, как сама земля, старое, как весь этот мир...

— А теперь ты держи! — нетерпеливо заерзал Димка и ледяной поток ослаб. Василиса перехватила у брата рычаг и навалилась на него всем весом. И опять в стороны полетели брызги...

Вдоволь напившись, дети направились дальше. И опять потянулись ряды старых и ветхих домиков, магазины с выщербленными вывесками, ржавые киоски, заросшая травой заброшенная узкоколейка... Все было необычным, таинственным и все равно каким-то родным. Дети довольно долго гуляли по узким улочкам, но, как бы им не хотелось идти все дальше и дальше, пришлось возвращаться обратно, ведь родители просили не слишком удаляться от вокзала.

Время подходило к шести утра, и на перроне должен был открыться тот самый киоск, в котором продавалось обещанное отцом мороженое. Лиса и Димка временно прервали свои исследования и вернулись на вокзал. И снова: скрипучее крылечко, зал ожидания с огромной картиной, темный коридор, камеры хранения, выход на перрон, а чуть дальше — запертая дверь с табличкой "Столовая" и расписанием работы с 11.00 до 15.00. Василиса, увидев ее, почему-то сразу решила, что там должны кормить самыми вкусными лакомствами на свете. Она поделилась этим соображением с Димкой, брат пожал плечами в ответ и заметил, что они уедут отсюда намного раньше, чем она откроется. Лиса с сожалением согласилась с тем, что план посещения "Столовой" придется на время отложить.

Выскользнув на перрон, двойняшки констатировали, что киоск с мороженым все еще закрыт, зато открыт соседний с ним газетный киоск. Поднявшись на цыпочки, Лиса увидела марки, изображающие всяких лесных животных. Таких в их совместной коллекции еще не было.

— Димка, смотри! Новые марки! — позвала она брата. Тот не заставил себя долго ждать и, отстранив сестру, рассмотрел новинку.

— Давай купим! — предложил он.

— Давай! — поддержала его Василиса, деловито покопалась в потайном кармашке сумочки и извлекла на свет несколько монеток — их с братом сбережения. Насчитав столько, сколько было указано на ценнике, Лиса протянула в окошко деньги:

— Нам, пожалуйста, вот эти марки! — попросила она.

Получив вожделенное пополнение к коллекции, дети присели на лавочку в скверике неподалеку от статуи Вождя.

— Ой, Лиска, смотри, вылитая ты, — засмеялся Димка, показывая пальцем на марку с изображением лисы.

— Я темнее, — фыркнула Василиса и встряхнула своими длинными, до пояса, золотисто-каштановыми волосами. Солнце, увидев новую игрушку, не упустило свой шанс и щедро рассыпало свои лучи по волосам девочки, словно в насмешку сделав их огненно-рыжими.

— Зато все остальное — точь-в-точь! — не отставал брат.

— На себя посмотри! — ответила Лиска и взъерошила димкины волосы, чуть более темные, чем ее собственные, но все с тем же золотистым отблеском. Солнце в это утро решило оставаться справедливым и, слегка мазнув по коротким взъерошенным волосам мальчика, раскрасило их все в тот же лисий цвет.

Дети рассмеялись.

— Ты похож на Рейнеке-лиса! — сказала Василиса Димке. — Помнишь, я тебе про него читала? Там еще картинка была. Так вот одно лицо. Только не хватает шапки с пером, как у него, и шпаги у пояса.

— Ага, я буду Рейнеке-лис, а ты — лиса Василиса! — злорадно захихикал Димка и увернулся от подзатыльника, которым хотела наградить его сестра.

Еще некоторое время дети гонялись друг за другом по скверику и вокруг статуи. Они так увлеклись, что даже не заметили, как открылся киоск с мороженым. И только окончательно выдохнувшись, они увидели человека, в руках у которого был вожделенный вафельный стаканчик. Сообразив, что киоск открыт, дети рванули вверх по лестнице. Мороженое действительно оказалось очень-очень вкусным. Казалось бы, что может быть такого необычного в вафельном стаканчике с самым обыкновенным пломбиром внутри? Но ребятам казалось, что вкуснее этого мороженого они еще ничего не пробовали.

И если так чудесно выглядело преддверие сказки, то что же будет дальше?

Около восьми утра Василиса с Димой вернулись в зал ожидания. Родители уже стояли в очереди за билетами на таинственный автобус, называющийся Галич-Муравьище.

— А почему Муравьище? — тут же поинтересовалась любопытная Василиса. Отец только пожал плечами.

— Не знаю, село старое очень. Хотя, думается мне, что его могли назвать так из-за того, что в лесах вокруг него было много муравейников. Чем не гипотеза? — предположил он.

— Там есть муравейники? А они большие? — тут же встрепенулась Лиска.

— Есть и такие, что больше твоего роста, — улыбнулся отец. — И с помощью таких муравейников мы в детстве с друзьями добывали себе лакомство...

— Да, знаю, знаю, ты рассказывал! — нетерпеливо перебил его Димка. — Нужно срезать прутик, очистить его от коры и сунуть в муравейник на несколько минуток, потом отряхнуть муравьев и можно лизать — будет кисленькое-кисленькое!