Мороз и солнце, день... ужасный. Холодина, извиняюсь, совершенно жуткая. А под вечер ещё и ветер ледяной поднялся, как всегда! Зима. Ничего не попишешь, не май месяц, конечно...

Скрипя подошвами ботинок по белой толще снега, я торопилась домой. Настроение было отвратительное — день не заладился прямо с утра. Ещё с того момента, когда я, спросонья глянув на термометр за окном, обнаружила, что красный столбик ртути упал до минус пятнадцати... На лекцию опоздала, с деканом разругалась вдребезги, в столовой уронила на пол пирожок, купленный на последние деньги, и — в довершение моих злоключений — нарвалась на ректора нашего универа, когда курила под лестницей... Нет, а что они хотят — чтобы я на улице это делала, что ли?! В такой-то минус!.. И ведь что самое обидное — после семи вечера в нашем учебном заведении кроме вахтёра и уборщиц никогда никого не остаётся!.. Кто же мог подумать, что этот известный лентяй, наш ректор, обычно сваливающий после обеда, забудет в кабинете "дипломат"?! Да ещё и в субботу!.. Тьфу... что его вообще в выходной день в университет принесло?..

В общем, не мой сегодня день — однозначно...

Топая, как бегемот, я вошла в подъезд. Замечательно. Опять кто-то выкрутил лампочку. Хулиганьё! Поймаю — уши отвинчу!.. И без того холодно, а теперь ещё и спотыкаться придётся в темноте аж до третьего этажа. Я сердито передёрнула плечами и пошла вверх по лестнице, вслепую, держась одной рукой за стену, другой — за шаткие перила. Мокрые от растаявшего снега подошвы скользили по обкатанным ступеням. Сердитая на весь мир, моя светлость уже приготовилась преодолеть последний пролёт, когда чьи-то крадущиеся шаги заставили меня остановиться. Обернулась — ни черта не видно. Прислушалась — тихо. Наверное, эхо... Я покачала головой и зашагала дальше. Моя подозрительность порой начинает мешать даже мне самой... Ну, вот. Пришли. Я сунула руку в карман за ключами.

— Отдай!— глухо сказал голос сзади. Я взвизгнула от неожиданности, и шарахнулась в сторону. Кто-то большой и тёмный метнулся следом за мной.

— Отдай ключ!— рычал этот кто-то.— Отдай!..

— А-а-а!— отчаянно заголосила я, вжимаясь в угол.— Помогите-е!! Грабят!!!

— Ключ!..— не отставал голос. Глаза, немного привыкшие к темноте, различили надвигающуюся на меня громоздкую фигуру с непропорционально большой головой. Я чуть-чуть пригнулась. Ключ ему!.. Сейчас, как же! Самой надо... Фигура наклонила голову и бросилась на меня. Я присела и, легко проскочив у грабителя под рукой, от души пнула его ногой по антифасаду. Он удивлённо фыркнул и, потеряв равновесие, скатился вниз по лестнице... Я выхватила ключ от квартиры, и, прислушиваясь к тому, как неразборчиво ругается снизу ворюга, дрожащей рукой вставила его в замок. Щёлк! Есть... Когда грабитель, очухавшись, снова взбежал по лестнице, дверь моей квартиры захлопнулась перед самым его носом. Я, стоя в прихожей, обессилено прислонилась спиной к косяку. Ф-фу-х... Напугалась...

— Отдай ключ!— с той стороны по двери грохнули чем-то тяжёлым.— Отдай!..

— Мужик, ты совсем того?!— опешила я.— Вали отсюда! Сейчас милицию вызову!.. И не ломись в дверь, она железная...

— Клю-юч!..

— Не дам!!

— Тогда — не уйду!

— Ну и дурак,— я пожала плечами, прислушиваясь к весёлому гомону за стенкой соседней квартиры.— У Андрюхи сегодня день рождения...

— А мне-то что?!— заревел обнаглевший вор.— Отдай ключ, девчонка!..

— Ты что, не из нашего района?..— догадалась я.— Андрюху не знаешь?..

— Какую ещё Андрюху?.. Не заговаривай мне зубы...

— Пока они у тебя ещё есть, шёл бы ты отсюда!— посоветовала я.

— Отдай ключ!

— Вот заладил... Сказала же, русским по белому — нет! И не беси меня...

Он с усердием замолотил по двери, по-видимому, кулаками. Я пожала плечами:

— Ну, смотри сам. Только чур потом не плакаться, что тебя не предупреждали...

Я сняла трубку с телефона и набрала номер.

— Але?..— ответил весёлый мужской голос. Из мембраны, перекрывая его, гремела музыка и шумели голоса.

— Андрюша?— медовым голоском спросила я.— Привет, это Стася. С днём рождения, кстати!.. Как отмечается?

— Ништяк!— заверил он довольным голосом.— А ты что не зашла? Лень два шага сделать?.. Соседка, тоже мне... Если дома, давай, подваливай! Мне Колян караоке приволок, так что веселье только начинается!.. Придёшь?

— Я бы с удовольствием...— протянула коварная я.— Только понимаешь, Андрюш, мне из квартиры не выйти! Тут какой-то бугай уже десять минут в дверь ломится...

— Кто такой?..— посуровел именинник.

— Не знаю! Он ещё в подъезде на меня с ножом кидался...— не смущаясь, соврала я.

— Так.— сказал Андрюша.— Сиди дома, мы сейчас...

— Спасибо.

— Фигня! Разберёмся... кстати! У тебя есть штопор?!

— Само собой!..

— Прихвати, мой Вован только что раскурочил, а тут ещё пить и пить...— он положил трубку. Я ухмыльнулась и сняла пуховик. С лестничной площадки донеслось щёлканье замка и громкие мужские голоса. Голоса плавно переросли в выкрики и топот. Я сняла ботинки и спокойно прошлёпала на кухню. Выдвинула ящик стола, достала штопор... Мой незваный гость основательно попал. Если я не ошибаюсь, в данный момент Андрюша и его гости активно объясняют ему, что он был, мягко говоря, не прав... И если, несмотря на это, грабитель попытается с этим утверждением не согласиться — то он просто не знает Андрюшу. Кстати, если вы ненароком решили, что мой сосед — бандит, то это абсолютно зря!.. Андрюша — не бандит. Андрюша — омоновец. А это, граждане, го-ораздо хуже!.. Особенно если учесть, что к себе на день рождения он пригласил всю команду... Мне на какую-то секунду даже жалко стало непутёвого воришку. Впрочем, это быстро прошло. А нечего так себя вести! Сейчас в сугробе полежит — поумнеет... Андрюша не зверь, до смерти не убьёт, но здоровье у мужика будет уже не то!..

В дверь позвонили.

— Кто там?..— прижав к груди штопор, опасливо спросила я.

— Мы, Стась!— ответил голос именинника.— Не бойся, всё пучком! Можешь открывать.

Я открыла дверь. Растрёпанный, с фингалом под глазом и в камуфляжке (он в этой форме родился, по-моему...) Андрюха весело сказал:

— Отметелили так, что любо-дорого!.. Так что собирайся...

— У меня подарка нет...

— Ой, забей!— отмахнулся он.— Дверь только получше закрой, а то не ровен час, вернётся этот му... извиняюсь!..

— Дурка по парню плачет.— сказал стоящий за именинником Вован, Вовка Хуторской, они с Андрюшкой не разлей вода.— Лежит, встать не может, а всё не затыкается!.. На фига ему твои ключи? Вы ж вроде не Рокфеллеры...

— Ты откуда знаешь?..— фыркнула я, надевая тапочки и выходя на лестницу.— Может, у нас под половицей кубышка на чёрный день припрятана?!

Они разулыбались. Я закрыла свою дверь и вплыла в соседнюю квартиру, сопровождаемая толпой защитников. День начался не очень, но, судя по всему, кончиться должен весело. И вкусно... Мама с папой по случаю юбилея (двадцать лет совместной жизни, это вам не хухры-мухры!) на десять дней уехали в Таиланд по путёвке, и кормить меня некому. А на готовые пельмени из морозилки я уже просто смотреть не могу!..

С Андрюшкой мы знакомы около года, с тех пор, как он в соседнюю квартиру переехал. Совершенно компанейский парень! По крайней мере, с ним никогда не скучно. И польза от него есть, опять же!.. Кроме этого, сегодняшнего, ненормального грабителя из подъезда, остальная местная шатия-братия наш дом за километр обходит. У Андрюхи разговор короткий... хотя в домашних, так сказать, условиях, он — совершенно безобидный, белый и пушистый. И друзей я всех его знаю поимённо, тем более, что добрая половина из них с ним же и работает... И пусть не катят бочку на ОМОН!.. Они совсем не такие, как в современных анекдотах...

Домой я, в результате, явилась в третьем часу ночи. Андрей проводил меня до двери и, потоптавшись на пороге, явно напрашиваясь на чай, но не получив желаемого, независимо удалился. Он славный. Я, вздохнув, поплелась в свою комнату. Надо уже выбросить дурь из головы, и заняться, наконец, личной жизнью! Какой парень пропадает!.. Всем хорош — фигура, фактура, юмором Бог не обделил, друг замечательный... блин. Идеальный какой-то. Всё, решено!.. С завтрашнего дня прекращаю воротить нос от такого сокровища. В кино с ним пойду. Он давно приглашал, кстати...

Я вошла в комнату и щёлкнула выключателем. Ой, бардак!.. Папа недавно обозвал мою обитель "казармой без старшины". Святая правда... Надо будет завтра прибраться. Всенепременно. Для очистки совести.

Я переоделась в домашний халат и, не глядя, включила телевизор. Там показывали какой-то боевик. Я прошла на кухню и, включив чайник, полезла в шкафчик. Где-то тут у меня заначка. От мамы, в виде пачки шоколадного печенья...

— Мыш!..

На полке зашевелились коробки с крупой и сахаром, и на меня удивлённо уставились чёрные глаза-бусинки моего декоративного крыса. Он демонстративно зевнул и попытался незаметно отодвинуть в сторону шуршащий пакет. Из него посыпались шоколадные крошки.

— Слопал?!— гневно спросила я, сведя брови на переносице.— Ворьё! Это же НЗ!..

Он фыркнул и принялся чистить усы, игнорируя мою возмущённую персону. Вот всегда так, ничего без присмотра оставить нельзя — найдёт и съест! А я так люблю шоколадное печенье...

С осуждающим вздохом выбросив пустой пакет в мусорное ведро, я налила себе большую кружку чаю, выключила на кухне свет и, вернувшись в комнату, удобно развалилась на диване, вполглаза созерцая очередной "шедевр" Голливуда. На диван вскарабкался Мыш. Побегал с деловым видом по спинке, и, наконец, примирительно ткнул меня носом. Я обиженно отпихнула его локтем в сторону. Вот будет знать, как в одно лицо уничтожать хозяйские запасы! Дармоед!.. Нет, мой крыс, конечно, самый лучший крыс в мире, но это уже просто некрасиво... Я зевнула и переключила канал. Ого!.. Кака-ая неприличность, господа!.. Ночная программа для взрослых, "XXL" называется. Какая там "Кама-Сутра", не смешите меня! По сравнению с тем, что шевелилось на экране, это просто художественная гимнастика, не более того... Я сморщила нос и выключила ящик совсем. Глаза слипались...

...Жарко. Ух, как жарко! Кругом огонь... Такое ощущение, что я — это огонь и есть. Странно. Да, я — костёр... Я — в большом помещении. Пещера какая-то, стены неровные... высокий трон с черепом на спинке... человек в чёрной короне с тремя лицами... два мускулистых хвостатых монстра, увешанные тяжёлым оружием, подобострастно склонившие головы-морды перед Повелителем...

— Он здесь?— мёртвый голос трёхликого поплыл по пещере.

— Здесь, Повелитель!— дружно рыкнули чудовища, толкая что-то вперёд и отступая в сторону. Перед троном на земле сидел человек. Чёрные волосы, помятые и исцарапанные доспехи, бледное лицо... он?.. Снова он, каждый день снится...

— Ты ничего не сможешь сделать, отец.— хрипловатый, знакомый до боли голос зеленоглазого рыцаря нарушил тишину.— И убить меня не сможешь...

— Смогу.— бескровные губы Властителя Подземелий изогнулись в глумливой ухмылке.— Ты думал, что сможешь остановить меня?!

Он захохотал. Надо проснуться... плохой сон... почему никак не проснуться?..

— Мальчишка! Ты осмелился восстать против моей силы, частью которой сам же и являешься?.. Ты своими руками поставил крест на своём будущем! Ты мог бы стать новым Властителем, тебе поклонился бы Демон Подземных глубин, от звука твоего имени содрогались бы державы!.. И из-за какой-то мелочи, пустышки... одумайся, Деймер!..

— Я уже одумался, отец.— — ровно ответил рыцарь.— И ты знаешь моё решение.

— Значит — нет?— глаза трёхликого вспыхнули красной злобой.

— Нет.

— Ты сам подписал свой смертный приговор...

— Я бессмертен. Ты не...

— Ошибаешься,— гнусно ощерился Властитель Подземелий, вынимая из складок балахона небольшую каменную плитку.— Вот оно — твоё бессмертие!

Рыцарь резко вскинул голову.

— Я мог бы убить тебя,— продолжал Повелитель,— но у меня есть идея получше... Тебя разорвут на части те, за кого ты меня предал! Твоей девчонки больше нет, и их никто не остановит!..

Рыцарь сжал зубы и дёрнулся вперёд, но его удержали верные слуги трёхликого. Тот захохотал и швырнул плитку на каменный пол пещеры. Она раскололась. Зеленоглазый рыцарь рухнул, как подкошенный... Огонь вспыхнул. Нет!.. Я не хочу на это смотреть! Я хочу проснуться! Проснуться, немедленно, сейчас...

Я резко села. Комната. Телевизор. Кружка с остывшим чаем, в которую я вцепилась мёртвой хваткой. На кухне остатками печенья хрустел крыс. Это был сон. Очередной страшный сон, один из тысячи за это время... Правда, такой... как настоящий! Я повертела на пальце чёрное кольцо. Оно было горячим, наверное, от моих вспотевших рук. Бр-р... хоть на аминазин садись!.. Чего только не приснится... А он там был как живой. До последней чёрточки... Всё! Хватит! Я больше об этом не думаю!.. Я поставила чашку на журнальный столик, взяла с подоконника сигареты и вышла на балкон. Он у нас застеклённый, но всё равно прохладно... курим быстренько, чтобы ОРЗ не подхватить, и — спать! А то утро скоро...

Я поднесла к сигарете жёлтый огонёк зажигалки, и застыла. Внизу, под балконом, в свете фонаря, стоял мой давешний грабитель. Я его узнала по немыслимым габаритам и почти квадратной голове. Он стоять может?! Глазам не верю, обычно после Андрюшиного вмешательства кладут в больницу!.. Грабитель поднял голову и посмотрел прямо на мой балкон. Меховой капюшон упал с его головы, и я выронила сигарету... Это был не человек. Что-то непонятное, с тяжёлыми челюстями, четырьмя глазами и плоским приплюснутым носом. По краям угловатой, как тумбочка, головы топорщились острые уши. Над ними — небольшие такие изогнутые рога... Преследователь поёжился под холодными порывами ветра и когтистыми лапами снова натянул капюшон. Судя по позе, уходить он не собирался...

Я влетела в комнату и захлопнула за собой дверь. Ужас! Что это было?! Дрожа, как осиновый лист, моя светлость выключила свет по всей квартире и снова прокралась на балкон, едва ли не ползком. Ме-едленно, осторожно выглянула из-за старого шкафа с папиными инструментами... Под балконом никого не было! Одинокий фонарь бросал мягкий розоватый свет на непритоптанный снег. Я, кажется, сплю и вижу очередной кошмар... Я ущипнула себя за руку. Ни фига.

— Всё...— обречённо вырвалось у меня.— Начались галлюцинации...

Я подошла к телефону и дрожащей рукой сняла трубку. Набрала "03". Это, конечно, будет ударом для мамы, но иметь дома дочь-шизофреничку — такого счастья никому не пожелаешь!.. Где моя уютная палата и милые санитары со смирительной рубашкой?!

— Стаська, ты что делаешь?..

— Звоню в психушку... Алё! Девушка, соедините меня... а-а-а!!

— С вами всё в порядке?— поинтересовался озадаченный голос из трубки.— Алло! Вы слышите меня?

Я нажала на рычаг.

— Чего вопишь?..— недовольно сказал Мыш, заглядывая мне в лицо. Я почувствовала, что ноги отказываются меня держать... Глюки расширили диапазон...

123 ... 343536

↓ Содержание ↓