Нечаянный подарок богов

Астрова Анна

Нечаянный подарок богов

Жанр: фэнтези, любовный роман, приключения

Глава 1

Я стояла на площадке Машиного дома и держала лифт. Вернее, стояла одной ногой на площадке, а другой — в лифте. Каждые тридцать секунд железные створки норовили закрыться, но, наткнувшись на препятствие, мою ногу то есть, снова с лязганьем раздвигались. И так уже пять минут.

"Хорошо, что лифтов два, не то бы соседи уже прибежали ругаться", — вздохнув, подумала я. — "Где там Маша с Серегой застряли?"

Настроение, такое радужное с утра, неумолимо портилось. Мысль плюнуть на все и сбежать домой, к компьютеру, тапочкам и припасенным на черный день шоколадным конфетам с каждой минутой ожидания становилась все более привлекательной.

В лифте, который я так упорно караулила, стояли многочисленные сумки и пакеты — самое необходимое для празднования дня рождения за городом в большой компании. И еще то, что Маша, вопреки нашим с Сережкой совместным уговорам, посчитала таковым. Для чего, например, ей понадобились три зонта, мы так и не поняли, а отвечать она отказалась. Только улыбнулась хитро и многозначительно, а нам не оставалось ничего другого, кроме как смириться.

На то, чтобы занести все в лифт, потребовалось несколько заходов. Под конец мы с Серегой уже чуть не подпрыгивали от нетерпения, мечтая, наконец, отправиться. Еще бы! Машка — известная хлопотунья и вокруг нее всегда, каким-то мистическим образом, рождается суета. С ней даже поход в магазин за парой батонов и майонезом становится событием. Вот и сегодня. Кутерьма со сборами началась часов в восемь, а сейчас время на часах неумолимо приближалось к двенадцати. И это несмотря на то, что продукты, в большинстве своем были куплены заранее, а мясо — замариновано еще с вечера!

Так вот, когда все было загружено в лифт, мы с Серегой, не скрывая вздохов облегчения, одновременно потянулись к кнопке первого этажа, и... тут Машка вспомнила, что забыла положить газеты. "Я быстро!" — воскликнула она и, выпорхнув из лифта, метнулась обратно в квартиру. Через пару минут, когда "быстро" в общепринятом смысле закончилось, Сережа, скрипнув зубами, решил сходить проверить "куда она провалилась" и до сих пор не вернулся. Выждав немного, я вытащила телефон, нашла его в списке имен и нажала кнопку. Звонить Машке не стала, потому что желание высказать дражайшей подружке все, что думаю о ней и ее методах организации, было слишком сильно, а ссориться не хотелось.

Трубку сняли после третьего гудка.

— Идем уже! — рявкнул Серега и отключился. Не знаю, что заставило их задержаться, но терпение парня было на исходе.

"Долго продержался", — мысленно хмыкнула я.

Обычно парни-помощники сбегали от Машкиного хозяйственного террора уже через полчаса. При этом они были столь обескуражены ее напором, что не всегда находили в себе сил придумать благовидный предлог. Сергей побил все рекорды терпения, потому что хотел мне понравиться. Я знала об этом: замечала взгляды, которые он бросал украдкой, "случайные" прикосновения, которых было слишком много для случайностей...

"Извини", — подумала я.

Сергей был очень симпатичен и мил, но представить его своим парнем я не могла. К тому же еще слишком свежи были воспоминания о Роме и его предательстве.

Промаявшись у лифта еще пару минут я, наконец, дождалась Машку с Серегой. Парень тащил штук пять туго набитых пакетов. На мой вопросительный взгляд он только скривился. Подружка же продолжала щебетать, как ни в чем не бывало:

— Звонили Валера с Юлей, говорят, что немного задержатся — им мелкую к бабушкам завезти надо.

Я только вздохнула и взмолилась, чтобы высшие силы, кем бы они ни были, ниспослали терпения. Много, много терпения.

Собственно, всему виной была традиция, появившаяся еще когда мы в школу ходили. Почти как в том "новогоднем" фильме: каждый год, на Машин день рождения, мы всей компанией выбирались за город, к Маше на дачу. Хотя, какая дача! Смешно звучит, право слово. Просто участок в шесть соток на окраине огородного массива, маленький домик, банька и прудик в сотне метров. В конце августа — лучшее место для отдыха. К тому же, там мы никому не могли помешать громкой музыкой: в соседях у подружки числилось несколько молодых семей с детьми, которые в конце лета уже перебирались обратно в город, готовить чад к школам и садикам.

В любом случае, планировать событие начинали недели за две: состыковывали расписание, выходные, количество машин и людей. Если учесть, что в нашей компании человек 15 (плюс периодически меняющиеся "вторые половинки", минус — катастрофически занятые), то можно себе представить весь этот организаторский геморрой. А уж если помножить его на Машку... Вообще тушите свет.

До огорода мы добирались долго — а как иначе? вечер пятницы, пробки — но обошлось без приключений.

Приехали, выгрузились. Машка обнаружила, что забыла какую-то важную мелочь и тут же объявила Сереге, что он возвращается в город. А раз он все равно туда едет, то заодно...

Дальше я не прислушивалась.

"Как же давно я не была за городом!"

Бесконечная зелень вокруг, бесконечная синь неба над головой. Мерный шорох листвы, ласковое дуновение ветра... Воздух, напоенный смешанными ароматами влажной земли, травы и поздних цветов. Я вдохнула его полной грудью. Проблемы, раздражение, обида, боль и страх... все это отступило, стало неважным. Сердце защемило от странного чувства. Я бы назвала его счастьем, но разве может такое быть? Разве могу я быть сейчас счастлива? У меня интересная, перспективная работа, но пока очень ненадежная — денег постоянно катастрофически не хватает; у меня курсовая, с темой которой я встряла по самое "не могу" (руководитель подкинул, а я, святая простота, и не сообразила поначалу, какой по ней объем работы предстоит, и не отбрыкалась сразу); у меня паранойя из-за того, что сделал Рома — от людей шарахаюсь, стоит им хоть ненадолго задержать на мне взгляд... Так разве могу я?

Чуть в отдалении, словно потешаясь над моими мыслями, пронзительно закричала какая-то птица.

— ... Даша со мной поедет, — услышала я голос Сереги.

— А? — переспросила, с трудом возвращаясь к реальности.

— Нет уж! — вмешалась Маша. — Она мне здесь нужна. А тебе я список напишу, чтоб ничего не забыл и не перепутал.

Спорить с ней было бесполезно. Я это знала давно, а вот Серега, похоже, только что осознал и прочувствовал на своей шкуре. Парень бросил на меня умоляющий взгляд, но я только улыбнулась сочувственно.

"Машка-командирша. Бедный ее будущий муж", — в который раз подумалось мне.

В том, что таковой появиться, сомневаться не приходилось. Несмотря на Машины закидоны, парней вокруг нее всегда было много. Да и замуж ее уже звали несколько раз, только она отказывалась.

Подружка унеслась в домик, писать обещанный список. Мы с Серегой остались наедине.

— Всегда она так? — спросил он.

— Ага, — кивнула я. — Просто ты обычно занят был, в помощники не попадал.

— Точно, — рассмеялся он. — А сегодня встрял по полной. Как ты ее терпишь?

Я нахмурилась, направление разговора мне не понравилось. Терпеть не могу сплетен. Симпатия, которую к нему испытывала, моментально испарилась.

— Маша хорошая подруга.

— Так я ж ничего не говорю, — стушевался Серега. — Просто...

Но тут вернулась Маша, избавив меня от необходимости выслушивать и отвечать.

— Держи, — сказала она, протягивая парню тетрадный листок, плотно исписанный убористым почерком.

"Пока писала, еще что-то придумала. Он теперь до вечера ездить будет", — позлорадствовала я.

Серега, не глядя, схватил листок и, бросив на меня еще один несчастный взгляд, направился к машине.

— Достает? — спросила Машка, как только парень отъехал.

— Да нет... — пожала плечами я.

— Нравится?

— Ну... он неплохой парень.

— Так в чем дело? Встречайся с ним.

— Не могу, — покачала головой я.

— Глупости! Вы с Ромкой давно расстались. Целых три месяца прошло.

— Не могу.

— Мне не понять, — скривилась Маша. — Тебе всего двадцать один, внешностью природа не обидела — вылитая актриса из той вампирской саги. А ведешь себя, как столетняя бабуся! Кого ждешь? Принца на белом мерседесе? — распаляясь все больше с каждым словом, вопрошала подружка.

— Машка, не начинай, — поморщилась я.

Никакого принца я не ждала и шикарная тачка меня не интересовала. Да и принцам всем поголовно либо золушки, либо принцессы положены, а я ни на ту, ни на другую не тянула. Никаких мачех и королей-отцов. Только мама — рядовой бухгалтер в маленькой частной фирмочке, и папа — инженер на заводе; воспитание — классическое, доходы не впечатляют... как ни крути, самая обыкновенная девушка.

Да и до внешности Машиной любимой актрисы мне далеко: волосы русые и гораздо короче, едва уши прикрывают, глаза светло-серые, а нос и вовсе курносый. А еще я "счастливая" обладательница целой россыпи разнокалиберных веснушек и не имею хищного вампирского шарма. Если на то пошло, я больше похожа на какую-нибудь героиню из русской народной сказки, чем на красавицу-вампиршу.

— Все равно не понимаю.

— Машка!

— Ладно, ладно. Пошли лучше, еще кучу всего сделать надо и еду приготовить.

На следующие три часа я забыла обо всем, кроме насущных проблем. Машка, глаза которой горели от предвкушения, скинула на меня всю работу по кухне и исчезла на чердаке, появлялась только набегами. Если вспомнить, что дело происходило на огороде, где нет горячей воды, а холодная очень мягкая (моешь, моешь, а все равно кажется, что тарелки мыльные); нет нормального водопровода, нормальной плиты, духовки и достаточного количества посуды, умаялась я — будь здоров.

"Чтоб еще раз? Да ни в жизни!"

Ага, в прошлом году — как и в позапрошлом, и в позапозапрошлом, и четыре года до этого — я об этом уже зарекалась, но вот снова стою у плиты в гордом одиночестве. А все почему? А все потому, что из нашей компании я единственная работаю по свободному графику (главный для меня на сегодняшний день плюс в работе дизайнера-фрилансера) и умею готовить что-то сложнее супов и котлет.

Уж сколько мы убеждали Машку, что закатывать пир горой вовсе не обязательно, достаточно шашлыков, печеной картошки и пары салатов, девушка стояла на своем: еда должна быть "праздничной".

"Можете не помогать!" — со слезами в голосе крикнула она, когда мы в последний раз подняли эту тему. — "Сама все сделаю!"

Не привыкшие видеть Машу в слезах, мы дружно устыдились, и уверили ее, что в час "икс" кто-нибудь обязательно будет ей помогать. Первые несколько лет помощники менялись, а потом "почетная" обязанность как-то незаметно, но прочно закрепилась за мной.

"Гр-р-р...", — мысленно зарычала я, в третий раз за последние пять минут, отмывая единственную глубокую миску. В прошлом году их хотя бы было три.

Я возилась на кухне, перекрикиваясь время от времени с Машкой, которая бодро хозяйничала на чердаке. Там что-то падало, гремело, скрипело, шуршало... Пару раз я слышала звуки молотка и пилы, перемежаемые ядреными подружкиными ругательствами, и боялась даже представить, что она там творит.

Внезапно через открытое окно до меня донеслись звуки подъезжающих машин.

— Приехали! — крикнула я Маше и, торопливо вытерев руки, выскочила встречать.

Праздник начался.

Это было нечто, Машка превзошла сама себя. Мы хохотали до упаду, когда увидели, во что она превратила чердак, а уж когда дело дошло до конкурсов!..

Пили немного, да это было и не нужно. Сильнее всякого вина пьянило общение с друзьями. В какой-то момент я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Проблемы отошли на дальний план и перестали казаться такими уж неразрешимыми.

Ближе к ночи, когда кто-то расчехлил привезенную с собой гитару, и бурное веселье сменилось романтическо-ностальгическим настроем, на подъездной дорожке зашуршали шины еще одной машины.

— Это к нам? — спросила я у сидящей рядом Машки.

— Аг-га, — многозначительно закатив глаза, хихикнула она в ответ.

"Странно", — подумала я. — "Все вроде здесь. Чья-то половинка?"

— А кто?

— Сейчас увидишь, — напуская еще больше таинственности, прошептала подруга.

И точно, увидела. Пару минут спустя в дверном проеме показалась до боли знакомая фигура... Рома.

— Всем привет! — с порога крикнул он. Нестройный хор голосов отозвался на приветствие.

Я посмотрела на Машу, не в силах поверить в происходящее.

— Ну... — избегая смотреть в глаза, забормотала она. — Он так извинялся... Я подумала... Вы же такая красивая пара...

Я не верила своим ушам.

— Ты рехнулась? — спросила ее едва слышно.

— Н-не... Ты просто поговори с ним, ведь...

— Сама с ним говори! — прошипела я, резко поднимаясь со своего места.

Народ заметил неладное. Разговоры и гитарный перебор стихли и все уставились на нас.

— Что случилось? — спросил Боря.

— Ничего, — буркнула я, не желая вдаваться в подробности.

— Даша, ну что ты, в самом деле! Я же поговорить хочу! Извиниться! — вмешался Рома, приближаясь ко мне.

— Засунь свои извинения!

— Даш, да остынь ты! Ничего же... — завел он снова и положил руку мне на плечо, чтобы успокоить.

— Не трогай меня! — крикнула я, освобождаясь от его хватки.

— Эй-эй, — раздался предостерегающий голос Валеры. — Что за дела?

— Да он просто... — начала Машка.

— Заткнись! — потребовала я.

— Да что ты, в самом деле! — пьяно хихикнув, протянула та. — Подумаешь, голой увидели...

"Машка, молчи!" — мысленно взмолилась я, но это не помогло. Подружка, которой алкоголь развязал язык, продолжала болтать. Гости заинтересованно прислушивались.

— Даш, ну, правда, извини... — снова завел Рома.

При этом у него было лицо доброго человека, совершившего ерундовый глупый поступок и теперь искренне раскаявшегося... Словно он чужую конфетку съел. Ерунда, глупость, он не думал, что из-за этого можно так расстроиться, но раз это произошло, то он сожалеет. Сожалеет не о том, что сделал, а о том, что расстроил.

"Тварь!" — мысленно взвыла я.

А Машка все говорила. Рассказывала в подробностях, почти смакуя детали, о том, что я считала своим кошмаром, что хотела забыть и никогда больше не вспоминать.

"Зачем она это делает? Почему?" — крутились в голове беспомощные мысли.

Народ вокруг заволновался. Я слышала голоса, но не разбирала слов. Мне просто не хотелось ничего и никого слышать, настолько сильно было потрясение от неожиданного и незаслуженного предательства. Перед глазами замелькали белые мушки, и я поняла, что если сейчас, сию же минуту не уйду отсюда, то банально упаду в обморок.

— Да-а-аш? — как сквозь вату доносился до меня голос Ромы, не оставлявшего попыток объясниться и извиниться. — Послушай, ну что ты, в самом деле? Из-за такого пустяка...

— Уйди с дороги! — рявкнула я, присовокупив к словам яростный толчок, пришедшийся парню в бок. — Отвали!

Рома в растерянности отступил на шаг и я, воспользовавшись моментом, рванула вон из комнаты.