Огромное тело линкора выступало идеальным щитом. Какими бы ни были большими грузовые корабли, им и близко нельзя было сравниться с ним по размеру. И словно доказывая ранее высказанные догадки корабль продолжал находится на месте. Он защищал их.
Теперь, без уничтожения этого судна, ни о какой иной погоне говорить не приходилось.
— Почему прекратили огонь?
Капитан альвийского линкора не просто негодовал. Он был в ярости. Такое крайне редко можно увидеть среди их народа. Действительно ли желание мести затмевало его глаза, или слишком молодой и горячий разум, но факт остается фактом.
— Капитан — наводчик произнес это слово с нисколько не скрываемым пренебрежением — неизвестное судно не отвечает. Поэтому, до проявления с его стороны явно агрессивный действий, он будет расцениваться как "неизвестный нейтрал". А как вы знаете (и вновь нисколько не скрываемое пренебрежение) за территорией княжества открывать огонь по таким объектам запрещено.
— Это мне решать. И команды отдаю вам я. Ваш. Капитан — он сдвинулся со своего места, подойдя вплотную к наводчику — Прав я или нет, решать не вам. И от факта нарушения приказа действующего капитана это вас не избавит. Так что можете тешить себя мыслью о том, что мне грозит княжеский суд. Но если вы и дальше будете саботировать мои команды, на судебной скамье окажусь не только я. И — он кивнул в сторону друида — он вас не прикроет. Это моя территория, мои решения и вы мой экипаж. Открыть огонь по неизвестному кораблю. Немедленно!
Вспышки бластеров прочертили светящиеся дорожки к черной туше корабля. Основной калибр. Неизвестное судно не спешило открывать огонь в ответ. Тем не менее, вспыхнувшие алые щиты поглотили все, без какого-либо урона обшивке. Вот только яркость и насыщенность щитов говорила не в пользу пришельца. Было видно сколь бледно они выглядят по сравнению с предыдущими активациями.
Щиты истощались? Вполне возможно, а это значило, что неизвестный защитник не протянет долго под огнем альвов.
Очередная вспышка. И вновь щит едва видим. Странно, но со своей задачей он справился, снова. Если запас прочности истощался, отчего вновь появившийся был абсолютно идентичен предыдущему? Этот вопрос задал бы любой опытный капитан. Но не у всех холодная голова возобладает над горячим сердцем. Ярость — это не всегда полезно.
— Додавливаем их. Еще немного и щиты схлопнутся.
Стрельба не прекращалась. Залп за залпом. К основному калибру подключились малые бластеры. Тактика одна — дожать щиты противника. Опасная тактика — бластерное оружие, как и лазерное — орудия энергетического типа. Перегрев — один из их страшнейших врагов. Стоит ошибиться в расчетах и стволам потребуется охлаждение.
— На связи командор Лиин — в общий шум "битвы" ворвался голос связиста.
— Ответь, что мы ведем бой. Все потом! — капитан потерял внимание к этому инциденту, как только закончил свою речь. Очень, очень большая ошибка. Альв, задержал на нем свой взгляд, намного дольше необходимого и кивнув чему-то, склонился над приборами связи.
Недостаточное внимание. Беспрерывный шквал огня. Переоценка собственных сил. Щит, что упорно не хотел пропадать. И алый свет этого самого щита, что должен был меркнуть, но он лишь сильнее разгорался. Не имеет значения, что послужило катализатором. Возможно все и сразу. Но случившееся далее было закономерным и прогнозируемым. Перегрев орудий. Слишком поздно альвийский капитан заметил изменения. Недостаточно быстро среагировали.
Все дело в накоплении заряда. Рискованный и безрассудный ход для случайного боя, но козырная карта в бою прогнозируемом и ожидаемом. Этот щит не защищал от бластерного огня. Он поглощал его. И накапливал.
Все ради одной единственной атаки.
Зеленоватые щиты альвийского линкора вспыхнули. Максимальная мощность. Отчаянная попытка нивелировать возможную деструкцию.
Алый кокон, иначе не назвать, вспыхнул. Контролируемая деструкция. Энергия не разошлась всепоглощающей волной на все 360 градусов, и грузовые корабли остались в безопасности. Алое цунами распространилось расширяющимся конусом, поглощая без остатка корабль альвов.
Сияющая точка. Она расширилась и разрослась в темный диск, у самого носа неизвестного линкора. Все проделанное ранее было отвлекающим маневров, все ради этого момента. Врата варп-перехода. Именно в этот момент два сияющих световых луча протянулись от корабля к грузовикам. Так называемые буксировочные захваты. Голубоватый луч полностью окутал их корпуса, постепенно подтягивая к линкору. И вместе с этим, сам линкор медленно, чтобы не сбить захват, начал заходить во врата. Любая атака, любой акт агрессии проведенный в данный момент, и операция сорвалась бы моментально. Но линкор альвов продолжал бездействовать.
Страх.
Всепоглощающий страх.
Он накатывал волнами, растекаясь по всему организму. Замораживал сознание, сковывал мозг, заставлял деревенеть конечности.
Весь экипаж альвийского линкора, без исключения, испытывал его. Переживал эту атаку. Как только алая волна разрушения накрыла корабль, он поглотил их без остатка. Не помогло ничто, ни щиты, ни приличный слой брони. Даже органическое происхождение их линкора, славившееся высоким сопротивлением к ЭМ излучению. Именно это было роковой ошибкой. Исключительным стечением обстоятельств. Органическая плоть линкора и полуорганический ИСкин.
Это не было электромагнитной атакой. Оно не вывело из строя ни одной единицы электроники. Эта атака была направлена на органику. Алая волна поглотила их сознание, ввергнув его в агонию непрекращающегося страха. Что говорить об экипаже, если даже сам корабль, "живая" его часть, не выдержала. Искин полностью потерял контроль над всеми биосистемами линкора. Лишь механические составляющие работали исправно. Это и спасло экипаж, ведь система жизнеобеспечения так же не было цельнооорганической.
Он был их палачом. Идеальным убийцей.
— Ч-что случилось?
Капитан пытался взять под контроль ватные конечности. Он, как и другие члены экипажа, постепенно начал приходить в себя. Конечностям потихоньку возвращался контроль.
— Мне нужна связь. Передайте командору Лиин, что в нашу сторону был совершен акт агрессии и мы требуем помощи.
— В этом нет необходимости — голос, в котором слышался лязг металла, появился раньше, чем его источник. Огромный монитор заполнился расширившееся изображение пожилого альва — Я видел достаточно. Все что было сейчас, и что было ранее.
— Командор?! Что?! — и тут, увидев лицо связиста, до капитана наконец пришла единственная трезвая мысль. "Это конец. Связь не была прервана".
— Фиксирую варп переход двух дружественных тагов. Это наши.
Словно из пустоты, рядом с кораблем возникли двое отошедших ранее линкоров сопровождения.
Все это время альвийский командор не сводил взгляда со своего подчиненного. На его лице играли желваки. Подошедший немногим ранее первый помощник, остановился чуть в отдалении, не рискуя подходить к командующему.
— Ко. Мне. Под. Конвоем. БЫСТРО! — на последнем слове командор Лиин ударил по приборной панели с такой силой, что был отчетливо слышен звук треснувших приборов.
Экран погас. На мостике воцарилось молчание. Лишь друид, странно затихший со времени появления корабля, тихонько вышел, не переставая что-то набирать на своем наладоннике.
