Глава 6. Контакт

Тишина длилась недолго. Народ задвигался, загудел на разные голоса. Кто-то истерично выкрикнул: "Это ещё что за мать твою...".

— А ну тихо все! — рявкнул новоизбранный Старший, — Сейчас разберёмся. Ты кто такой, парень?

— Я идти с миром, рудэйкоп, — "парень" поднял лапу, грозно блеснувшую острыми когтями, и улыбнулся, обнажив два ряда не менее грозных зубов.

— Вот и иди себе! Без тебя жратвы в обрез!

— Мо-о-лчать! — Раймен показал Фроку внушительный кулак.

— Да чего?! Ирш, глянь на его пасть, тут никаких продуктов не хватит.

— Мне не надо ваш продукт. Я сам добывать еда, — незнакомец прищурился, глядя на излишне болтливого искателя, и плотоятно ухмыльнулся.

— Так, прекратили базар. Ты не ответил на вопрос. Я много чего в жизни видел, но такое чудо...У нас сложная ситуация и на долгие беседы времени нет.

— Я знать. У вас не сложный, а...как это, Гейрул...полный задница.

— Слышали?! Все слышали?! Трант с ним...

Смачная оплеуха прервала завывания Фрока. Народ, с интересом в глазах, стал рассматривать бывшего руководителя.

— Ну да, каюсь, жил он в моей каюте. Не выгонять же бедолагу за борт. Как-то не по-человечески это.

— Бедолагу? Не по-человечески? Ну ты, Трант, даёшь! — расхохотался Раймен, а за ним и все остальные рудокопы, — Ну надо же такое ляпнуть. Вот, что с людьми творят вечные небеса. Запомните это молодёжь и уходите вовремя. Посмеялись, разрядили обстановку, теперь к делу...Давай, парень, колись — кто, откуда и зачем.

— Арахеос. Издалека. Не знать, — последовал короткий ответ.

— М-да, болтливость явно не в твоей натуре, — Старший почесал щетинистый подбородок, — Знать бы, что такое арахеос. Я правильно понял?

— Правильно, Ирш. Арахеос — это демоны вселенной, каста непобедимых воинов и всё такое. Правда или нет, но за сколько купил, за то и продаю. Серх, иди сюда, нечего там столбом стоять. Пора познакомиться с ребятами. А вы, граждане, не пугайтесь, он зря никого не обидит. Уж я то за пару месяцев...

— Сколько? Брехня какая-то..., — и более крепкие словечки посыпались со всех сторон, — Мы бы уже заметили.

— Заметили они, — Трант ехидно сощурился на раздавшиеся смешки, — А чего никто шум не поднял, а? Серх ещё тот умелец. Его талантам можно только позавидовать.

— Гейрул, я сейчас краснеть, — острозубая улыбка заставила многих поёжиться.

— Парни, не расслабляемся, — Раймен хлопнул ладонями, привлекая общее внимание, — Гость гостем, интересно было бы пообщаться плотнее, но у нас реальная проблема под носом — вместо корабля железный гроб, сигнал бедствия не подать по этой же причине, еды...пока хватит. Вопрос: что делать, граждане? Позитивные советы приветствуются.

— Рядом стоять корабль бандит, — радостный шум прекратили последующие слова Серха, — Но там происходить какая-то...хрень...Гейрул, я правильно говорить? Подходить нельзя, смерть. Фух и нет человек, есть пустой костюм. Гейрул видеть, он подтвертить.

— Истинная правда. Жуткое зрелище, можете поверить. Желающие проверить пусть прогуляются за борт, но за гряду камней не заходить, мало не покажется.

— Артос, Расмит, ну-ка сгоняйте на поверхность. Поаккуратнее там, да не забудьте запись сделать, пока мы тут разгребаемся, — палец Раймена ткнул в двух ближайших парней, — Так, чем теперь занять дорогого гостя и нашего общего друга Гирула Транта? Теряюсь в догадках, куда вас пристроить.

Он быстро раздал всем задания и задумчиво уставился на оставшуюся парочку:

— Старик и монстр...Не обижайся приятель, но уж больно ты уродлив. Я, человек прямой, не люблю ходить вокруг да около. И где тебя этот старый пердун откопал?

— Не обижаться. Ты тоже не есть красотка.

— Уел, ничего не скажешь, — хохотнул Старший, хлопнув Серха по плечу, — Ого, как по броневику саданул. Ты случаем не каменный сурд? Не знаешь? Кому я это говорю? Это чудовище из старинных сказок. Давай по-честному, без излишних фантазий: сам откуда будешь? Как говорится — чьих кровей?

— Издалека. Очень издалека, даже не знать насколько. Не мой мир, не моя Вселенная. Я не чувствовать Мать, нет связи. Словно один в глухой, чёрный комната.

— Что за Мать? — Раймен перевёл вопросительный взгляд на Транта.

— Мать всего сущего, насколько я понял, — пожал тот плечами, — Дружище, не строй глазки, тебе не идёт. У меня, от рассказов Серха, каша в голове стоит. Какие-то порталы, Спираль Миров...Душой верю, а мозг сомневается. Если бы не его фокусы, так и пропустил мимо ушей корявую болтовню.

— Фокусы? Серх, чем ты там смущал старого копателя?

— Это, — словно из ничего, в лапе гостя, появилась фигурная ёмкость.

— Выпивка? Ну так подобным кого угодно можно совратить. То же мне невидаль.

— А ты попробуй, — Трант с усмешкой передал бутылку, — Не бойся, не отравлено. Проверено на практике.

Щёлкнула свёрнутая пробка, два мощных глотка провалились в горло...Лицо Старшего мгновенно изменило цвет, он резко выдохнул и занюхал рукавом.

— Однако...Демоны вас побери! Да на этом тонну деньжат поднять можно, а то и поболе.

— Размечтался старый хрыч. Ты сначала домой вернись, — Гирул перехватил посуду и тоже приложился к горлышку, — Но вернуться — лишь полбеды. Вторая, как я думаю, месть "Тварей". Они наверняка подумают, что это мы порешили их подельников. Кто поверит в сказки о тьме, жрущей тело сквозь костюм?

— Эй приятели, ну-ка колитесь, какие ещё происходят чудеса за бортом? Я туда людей отправил. Выходит на верную смерть?

— Я их предупредил.

— О чём? О каких-то камнях? Серх, а ты чего в молчанку играешь? Так дела не делают. Или мы вместе, единым кулаком, или подохнем по одиночке, — глаза Раймена зло блеснули.

— Хорошо, я сходить, — Серх поднялся и исчез.

— Это...это как так? — Раймен удивлённо уставился на опустевшее место.

— Что, мир встал с ног на голову? А представляешь, каково было мне встретиться с ним в темноте подземелий? Чуть полный комбез не навалял, — хмыкнул Трант.

— Бред...полный бред-бредятина. Такого не бывает.

— Старина, а много ли мы знаем о Вселенной? Вот живём и думаем будто всё известно, всё изучено и вдруг...разрыв шаблона. Оказывается и у Вселенной есть конец, а дальше гигантские пустые просторы, за которыми начинаются другие Вселенные. Серх пришёл из такого далёка — уму непостижимо. Там иные физические процессы. Творится такое, что для нас не просто фантатика, чистая сказка. Представляешь, у них есть реальные боги.

— Да ладно.

— Вот тебе и ладно. Знаешь, что случилось за бортом с этими погаными "Тварями"?

— Сдохли, туда им и дорога.

— Согласен. Проще было, если бы их постреляли, с этим всё ясно, но ведь их просто в пыль развеяли. Тут творилось натуральное волшебство, тёмное, против которого нет оружия. Одна надежда на Серха. Я за ним постоянно наблюдал, слушал рассказы, и знаешь к чему пришёл?

— Он твой дальний родственник. Такой же здоровый и уродливый.

— Ага, очень смешно. Так вот..., — Гирул ненадолго задумался, — По большому счёту, мы ему не нужны как и еда, вода, воздух. Он здесь скорее из любопытства и невозможности вернуться домой. Временной невозможности. Расстояния значения не имеют, главное знать и представлять конечную точку. Имеет одно завидное качество — уметь всё. Абсолютно всё.

— Ну прямо легендарный Парсин, герой всех времён и народов.

— Я тебе, как бывший учитель, скажу — Парсин лишь школяр начального уровня. Горы сносил, реки поворачивал, врагов косил несметное число. Ничего необычного, всё в рамках народной фантазии. Серх в них не умещается даже одной своей лапой. Вот такие дела.

— Ценный экземпляр. Особенно его возможность перемещаться куда угодно. Ничего не хочешь сказать?

— О чём? — Гирул сделал вид, будто не понял намёка.

— А ведь у тебя была идея свалить отсюда по-тихому, прихватив с собой племянника. Угадал?

— Ты за кого меня принимаешь? — губы старого приятеля возмущённо дернулись и он отвёл глаза, — Каюсь, чуть не смалодушничал. Годы, знаешь ли, берут своё.

— Не оправдывайся. На твоём месте я бы наверное так и сделал. Уболтал демона и здравствуй родная планета.

— Учти, я не утверждал о реальности возвращения, лишь о вероятности. Как-то не выпадала возможность проверить на практике.

— Проверим, дай немного разгрестись с той кучей дерьма, что подкинули "Твари".

Покидая останки корабля, я не задумывался о судьбе двух рудокопов, посланных Старшим на разведку. Меня, честно говоря, потихоньку стала раздражать неопределённость личного положения. За два месяца пребывания непонятно где — никаких сдвигов. Попытки проникнуть в местную энергетическую сеть оканчивались зависанием в мутных сумерках, словно нырял в грязную воду. А тут ещё какие-то подозрительные личности шляются — то ли маги, то ли духи...

— Стоять! — рявкнул я, заметив как один из парней поднял ногу, пытаясь перешагнуть каменную гряду, — Жить надоело?!

Рудокопы затоптались на месте, стараясь определить, кто их одёрнул, и почти одновременно протянули:

— Так мы это...

— Чего "это" ? Вас начальство послало осмотреться, а не совать башку куда не надо.

— До "десантника" рукой подать. Мы быстро..., — начал оправдываться тот, что повыше.

— Вон туда смотрите...туда и туда, — я указал на безформенные холмики скафандров, — Они тоже что-то думали. А теперь нечем. И вообще...двигайте обратно, нечего всякую дрянь приманивать. Она уже у ваших ног зубами щёлкает.

"Разведчиков" как ветром сдуло. Насчёт зубов я приукрасил, а в остальном ничуть не соврал. У защитной линии крутился клубок дымчатых существ, напоминающий разжиревших пиявок. Энергетический щуп отогнал их на безопасное расстояние, а тело почувствовало лёгкие покалывания, словно отлежал руку во время крепкого сна. Странное ощущение, если не сказать настораживающее. Показалось или нет, но огни "десантника" вроде как уменьшили яркость. Я переключил зрение и заметил целую сеть тонких нитей опутывающих задний отсек. Она спускалась вниз, свиваясь в три жгута, упирающихся в шевелящуюся массу неприятного вида. Возникло стойкое подозрение, что рудокопам ничего не обломится с бандитским кораблём. Сожрав экипаж и команду, пиявки принялись за силовую установку. Не знаю на каком принципе работал двигатель, однако он пришёлся по вкусу непонятным тварям. Нужно предупредить выживших, чтобы они не раскатывали губы на бесхозную вещь.

Услышанной новостью Ирш Раймен остался недоволен. И я бы сказал — сильно недоволен, так как не понял ни слова из выплеснувшегося потока слов. Трант только усмехался и иногда поддакивал, добавляя короткие смачные выражения.

— Серх...ты это...сильно не распространяйся про задницу, в которой мы оказались, — попросил Старший, немного успокоившись. — Только паники нам не хватало, народ и так на взводе.

Он прошёлся по каюте. Постоял, покачиваясь с пятки на носок, и задумчивым голосом произнёс:

— Ума не приложу, что делать. Давайте, советуйте, друзья-приятели. Вот ты, Серх, со всех сторон загадочный парень. Или не парень? Тебе сколько лет?

— Сто тридцать два по моему миру.

— Однако..., — Раймен даже присвистнул. — Совсем дедушка, а выглядишь...впрочем, вас демонов, наверное сам главный демон не разберёт. К чему я склоняюсь? Раз ты внешне весь из себя необычный, то значит и способности должны быть такие же. Не вижу я выхода с нашими возможностями, чего там скрывать. Есть у меня гений техник, из дерьма соберёт аварийный передатчик. Проблема в том, кто нас услышит. До пограничного пояса далеко, пока до вояк дойдёт, тут и спасать уже некого. И вероятнее всего припруться "Твари бездны". Эта шваль всегда крутится в районах, где промышляют искатели. Абсолютно не вариант — всем сразу крышка. Ну ты то наверняка выкрутишься, и гадать не стоит.

От меня не ускользнул внимательно-выжидательный взгляд. И где-то там пряталась крохотная искра надежды, мол сам выскользнешь и нам поможешь.

— Обещать не буду, — я сразу понял, к чему он клонит. — Странные вещи творятся вокруг. Имею ввиду не обстрел, кое-что посложнее. И это страшнее всех ракет вместе взятых. Вы не видите угрозу и не можете ей противодействовать. Магия — одним словом.

— Вот-вот, Серх постоянно трындит "магъя, магъя", — проворчал Трант. — Хотя бы раз объяснил по-человечески.

— Пытался, разве не так? А ты что каждый раз отвечал? Хрень полная.

— Гляди, почти правильно повторил. Ещё немного и станешь настоящим рудокопом. На словах, — Гейрул ухмыльнулся, хлопнув меня по плечу. — И сейчас скажу. Я если руками не пощупаю, ни за что не поверю. Сказки всё это.

— Хорошо. Зайдём с другой стороны, чёрт с вами. Скажу на понятном языке: магия — это неизвестный вашему миру метод управления энергией и изменение свойств веществ особым способом.

— Совсем другое дело, — глаза Транта весело блеснули.

— Хватит придуриваться, старый хрыч. Из тебя учителя и киркой не выбьешь. Мне тоже не по душе всякая "магъя", но космос велик. Тут чего только не встретишь. Просто нам ещё не попадалось.

— Да шучу я Ирш. И тревожусь. Ладно бандиты, вояки и прочие, желающие нажиться на бедных искателях. Всё привычное и понятное. Нам не повезло первыми столкнуться с неизвестным. Не мы, так другие бы сделали, не в этом суть. Вопрос в том, во что это выльется?

— Не будем заранее накладывать в штаны, ещё ничего не ясно. Серх, пока мы тут занимаемся своими делишками, ты бы покрутился снаружи. Разнюхал, что и как, на зуб попробовал...вон они у тебя какие здоровущие, бур перекусишь. Договорились?

— Без проблем, Старший.

— Ну и славненько. Трант, подымай свою старую задницу, посмотрим как молодёжь готовится выживать, — Раймен тяжело поднялся и пробормотал себе под нос. — Пошли нам боги удачу. Если они и правда есть.

Сижу снаружи третий день по корабельным часам. Об этом мне сообщают любопытные "космонавты". В основном молодые — посидят, поболтают с удивлением спрашивая, как это я с ними общаюсь без всяких разговорных устройств. Да очень просто, воздействуя на слуховой нерв. Строение тела здешней расы не сильно отличается от земного, разница лишь в формах. Сам не знаю, чего выжидаю. Десантный бот умер окончательно, поморгав напоследок слабыми огоньками. "Пиявки" отстали от него, высосав всю энергию до капли. Растворились в поверхности планеты, оставив типа дежурного отряда, медленно плавающего вдоль защитной гряды. Чую загривком должны появится те непонятные персонажи, то ли реальные маги-волшебники, то ли духи какие неупокоенные...Ага, дождался...Гляди-ка, никак тот, который получил от меня люлей за бросание всякой гадостью. На вид молодой парнишка, уже не такой костлявый. Руками водит туда-сюда...Опа, да он голограммы лепит. И мы так могём. Или могем?

Идущие подымались один за другим, приветствуя уже проснувшихся коллег. Илл Хума дождался, пока стихнут разговоры и объяснил сложившуюся ситуацию:

— Уважаемые иллы и иллисы, нас осталось мало, всего тридцать шесть мастеров и один адепт. Злой рок и враги сократили наши ряды...— по толпе пробежал шепоток, мол тут и свои постарались. — ...но мы не дрогнули и не дрогнем! Мы до сих пор сила!

123