Глава 21

Страна Огня. Центральное государство на местном материке, самый лакомый кусочек как для торговли, так и для земледелия. Край, в котором практически круглый год солнце, а зелень и высокие деревья-исполины являются неотъемлемой частью окружающего пейзажа. Прекрасное место, по-своему.

А еще здесь есть Коноха... Мда. Вот уж не думала, что успею привязаться к этому месту. Может и не так сильно, как кажется, но определенная доля ностальгии, пока я подходила к ее стенам, присутствовала. Да и отсутствие сроком в три с небольшим года... Интересно, как все изменилось. Да и изменилось ли?

Наверно...

Как бы то ни было, а мое пешее путешествие подходило к концу. Да и не торопилась я особо, как ни странно. Вообще, после того как проект был благополучно завершен, а произведенные изменения и мутации устоялись и прижились, на душе стало как-то спокойнее. Словно то, что я совершила в пещерах Рьючидо, стало некой конечной точкой всех злоключений. Пусть я и понимала, точнее даже чувствовала, что это лишь начало чего-то (интуиция настойчиво свербела по этому поводу пятой точкой), но внутри было спокойно. Не донимали уже набившие оскомину за последние годы постоянные метания в желании везде быть и все успеть. Отхватить как можно более крупный кусок и пытаться проглотить его, давясь и хрипя. А никак по другому, немного проанализировав ситуацию, я назвать свои последние несколько лет жизни не могу.

Так что эти полтора месяца, пока ноги неспешно вели меня в сторону Страны Огня и Конохи, в частности, были самым настоящим отдыхом... насколько это вообще возможно отнести к человеку, привыкшему за несколько лет к ежедневным изнуряющим тренировкам как тела, так и разума.

По пути заскочила в Страну Горячих Источников, погрелась в онсенах, пусть и приходилось во время пути использовать иллюзии, а то люди, особенно почти не знакомые с шиноби, очень уж настороженно относились к моей новой внешности. Так что сами горячие источники посещала по ночам, когда никого в купальнях не было. Вот там как раз можно было не скрываться и расслабиться.

Побывала даже в паре синтоистских храмов, где познакомилась с бытом монахов и их жизнью... просто ради интереса... ну почти. Появилась у меня парочка, так сказать, "непонятностей"...

Скашиваю взгляд вправо, где в кроне деревьев сейчас сидело несколько примечательных существ: белые антропоморфные тела, три черных "пятна" на неком подобии головы, должных изображать глаза и рот. Ну и в целом довольно безобидный и, в некоторой степени, комичный вид. Стоило только обратить на маленьких "человечков" внимание, как они тут же попрятались, буквально впитавшись в дерево.

Ко-дама — лесные духи.

...связанных с некоторыми изменениями. Именно по этому поводу я и проходила консультацию у людей, что имеют дело с миром духов и специализируются на нем. И да, я сама была в шоке, когда оказалось, что потусторонний мир не является выдумкой. Хотя это и должно было быть понятно изначально. Уж если боги существуют, то и всякая живность послабее — тем более. Что уж говорить о духовном оке, которое со мной уже несколько лет и было, по сути, первой ступенью в знакомстве с этим самым миром. Но все мы привыкли доверять основным чувствам, совершенно не воспринимая то, что лежит за гранью нашего понимания и вразумения.

Что же изменилось, и почему подобный качественный скачок произошел именно сейчас? Ну...

Имя: Намида Кори

Пол: Женский

Возраст: 13 лет

Раса: Человек/Ёкай

...

В общем, именно в последней строчке кроется вся подноготная. И именно из-за этого мне пришлось долго уговаривать и объяснять товарищам монахам, что я не одержимая злым духом и не демон, пожирающий чужие души. А то решили тут уже обряд очищения проводить. В свете последний обстоятельств, проверять, проявится ли какой-либо эффект от подобных методов и техник, мне совсем не хотелось (пусть внутренний голос и уверял, что это будет любопытным экспериментом, но я предпочла его проигнорировать).

В дальнейшем ситуацию прояснили, разжевали и даже позволили ознакомиться с несколькими трудами по духам, ёкаям, они и иже с ними. Короче, ввели в курс дела. И как к подобной информации относиться — не знаю. Она, конечно, любопытна, интересна, но... неоднозначна.

Настоятель первого храма, в котором я побывала: сухонький старичок — божий одуванчик, по другому и не скажешь, несколько раз походив вокруг меня, да потыкав пару раз пальцем в одному ему понятные точки на теле (хотя скорее всего они выбирались от балды, типа: "какой интересный зверек... тык-тык... настоя-я-ящий"), просветил, что я теперь для духов, словно огонь в плане духовной энергии (еще один вид энергий или разновидность чакры и ее составляющих, хм-м?). То есть яркий, теплый, но если подобраться поближе — можно обжечься. Потому эти мелкие существа и наблюдали теперь за мной как только предоставлялась возможность. Да и я их научилась ощущать со временем.

Открытым остался лишь вопрос интересов.

И, в первую очередь, — интерес Тэта. Причем тут мой покровитель? И снова, ну-у-у...

Внимание!!! В действующий сценарий было произведено вмешательство 9 порядка администратором системы. Произведена переконфигурация с заданными параметрами.

Внимание!!! В каждый действующий сценарий допустимо лишь единоразовое одномоментное вмешательство существ высшего порядка.

Обращение к богу-покровителю в действующем сценарии заблокировано.

"Хм-м, и еще раз хм-м..." — единственное, что приходит на ум по этому поводу.

Причем даже непонятно, это вмешательство было произведено с целью спасти мне жизнь, а я вполне себе представляла последствия каждой неучтенной ошибки в проекте, и что из этого могло выйти, или же с целью каких-то иных далеко идущих планов?

Непонятно...

В плюс первой теории говорит сам результат: мало того, что все четыре генома прижились без последствий, так еще и передали свой полный потенциал! Осталось только его раскрыть и научиться пользоваться. Плюс смена видовой принадлежности, хотя, сдается мне, как раз таки изменение расы — лишь последствие, а не результат.

По поводу второго варианта мыслей нет никаких. И, скорее всего, их и не предвидиться. Да и забавно это: маленькая букашка рассуждает о планах и интригах существа, стоящего на более высокой эволюционной цепочке. Мало того, что категории, которыми должен, по идее, мыслить подобный разумный, совершенно несоизмеримы с с таковыми категориями у букашки, так и само мышление может различаться в корне. Ему, может, вообще было скучно? Вот и играется в "солдатиков".

Но прочь подобные мысли. Мне жалко как мою психику, так и ЧСВ, которое от данных дум падает ниже плинтуса. Да и начинаешь себя действительно ощущать "солдатиком", которого ведет рука кукловода. Брр... Ну его нафиг.

Впереди показались ворота Конохи. Даже отсюда я умудрилась разглядеть лица Изумо и Котецу — вечных стражей... ну, или вечных залетчиков, думаю, больше подойдет по смыслу. Уж столько раз они попадались на всяких косяках и дисциплинарных взысканиях, аж не сосчитать. Так что на данном посту два брата-акробата прописались, наверное, на несколько лет вперед.

И ведь виновником практически постоянно оказывался именно Котецу, а Изумо втыка получал за компанию, ибо всегда пытался своего друга вытащить из очередной передряги. Вот уж где точно дружба до гроба. При этом на заданиях, как мне говорили, они всегда собраны и серьезны, но стоит попасть в деревню и все... пошло-поехало. Стоит лишь сказать, что большинство историй и анекдотов с этой парочкой отнюдь не выдуманные, пусть и, порой, слишком приукрашенные.

Подойдя еще на пару десятков метров, сразу срисовала две команды АНБУ, дежуривших на соседних деревьях. Ну хоть одна неизменная вещь сохранилась: как масочники не умели от моей сенсорики скрываться, так и не научились. Меня они тоже срисовали быстро, но я и не пряталась. Незачем. Пусть сбегают, доложат, а я пока схожу до своей квартирки, надеюсь ее еще никому не отдали.

Проходя ворота, приветливо махнула по пути рукой парочке друзей. Котецу проводил меня непонимающим взглядом, а вот Изумо сначала нахмурился, а потом озадачился. Видимо, все-таки узнал, пусть и не сразу. С ними меня познакомила как-то Наруко, даже не помню в чем была причина знакомства, не особо вслушивалась в их перепалку. Но в дальнейшем мелкая бестия часто с ними пересекалась.

Коноха встретила шумом, гамом и толпами торговцев и покупателей, что наводнили центральную улицу, идущую прямо до Администрации Хокаге. Хм. Ах да, я и забыла, что сейчас как раз сезон активной торговли начался. Жара умеренная, посевы взошли, в заливе Хёпу, что соединяет Страну Чая и Страну Огня морским путем, закончился сезон штормов. Вот и нахлынул торговый люд со своими товарами и свежесобранными продуктами.

Около одного из лотков задержалась: думала, взять что-нибудь перекусить или не стоит. По размышлению, пришла к выводу, что пока хватит и пищевых пилюль, которые имеются в большом количестве, а обычные продукты брать не стоит. Все-таки положение пока еще шаткое. Осталась ли квартира за мной — непонятно. Да и на доклад к Хокаге позовут уже в ближайшие полчаса-час — стопроцентно. А насколько это задержится — неясно.

С такими мыслями я и шагала в сторону общежитий. Кстати, сразу чувствовалась разница между любым другим городом страны и Конохой: народ здесь привычный, на мою внешность никто почти не пялился, да и те немногие были в основном из приезжих.

Зайдя в ближайшую подворотню тут же скользнула в тени. Наблюдавший за мной АНБУ (аж целого надсмотрщика поставили!) тут же встрепенулся, начал оглядываться, после чего использовал какую-то технику из поисковых, снова встрепенулся, явно запаниковал и, под конец, рванул в сторону резиденции.

"Придурок", — пролетело раздраженно в мыслях.

Ну как так можно палиться? Его даже средненьких сил чунин сможет обнаружить, не то что кто-то посильнее да поопытнее. И это элита? То ли АНБУ измельчал, то ли он — зеленый новичок. Даже инструкцию нарушил: в случае исчезновения подопечного объекта следует в первую очередь подать сигнал на вызов поисковой группы, самому надлежит оставаться на месте и всеми возможными силами пытаться обнаружить пропажу. А он что? Тьфу...

Немного поразмыслив (что-то много опять задумываться в последнее время начала), двинулась вслед за горе-наблюдателем. Интересно же, как он будет объясняться перед начальством. Да и надо бы все-таки явиться пред светлы очи Хокаге. И так, и так вызовут, а тут хоть закончу побыстрее... надеюсь...

POV. Минато Намикадзе. Четвертый Хокаге.

Скорбный взгляд с одной стороны, бросаемый на кипу очередных "жутко важных" документов, к сожалению Четвертого не приносил никакого результата, и назойливая стопка бумаг никак не хотела исчезнуть, развеяться, либо банально оказаться глюком разума, наведенным гендзюцу.

Столь же скорбный и умоляющий взгляд с другой стороны натыкался на стену отчуждения и равнодушия в лице Юми, которая стояла над душой и, словно заправский надзиратель, следила, чтобы "уважаемый Хокаге" не отлынивал от своих обязанностей. Будь его воля, он бы давно уже сбежал... да хотя бы инспектировать того же Ибики и его отдел. Всяко лучше, чем покрываться пылью и щетиной под завалом бумажек с сущим монстром и извергом за спиной, гениально маскирующемся под милую с виду урожденную Сенджу.

"И как только Третий тянул весь этот административный аппарат? И ведь у него даже оставалось время, чтобы гулять по Конохе, время от времени, наслаждаясь погодой и тишиной. Эх..."

Словно прочитав его мысли, Юми встрепенулась, и пара карих глаз, словно готовый к броску кунай, повернулась в сторону намечающейся жертвы. Однако произвести экзекуцию на тему "важности эффективной работы бюрократической машины" не дал появившийся АНБУ в маске сокола. Чем тут же воспользовалась Юми, переведя убийственный взгляд на ни в чем не повинного бойца.

Впрочем, тот решил банально проигнорировать столь очевидное намерение, пусть это и далось ему нелегко, судя по одиноко скатившейся капле пота из под маски.

— Хокаге-сама, семь минут назад у главных ворот была замечена неизвестная куноичи без хитай-ате какого-либо селения. Я оставил за ней наблюдать Куницу. Каковы будут следующие указания?

— И ты, ради одного неизвестного шиноби, посетившего наше селение, оставил свой пост? Для этого есть инструкции, — показательно "нахмурясь", проговорил Минато. Все-таки он был благодарен своему подчиненному за то, что тот очень вовремя оттянул надвигающуюся бурю в лице его секретаря.

— Хай, Хокаге-сама. Однако слишком странная эта куноичи. Начиная с необычной внешности, явно указывающей на наличие генома, заканчивая ее способностями.

— Продолжай, — сложив пальцы в замок перед лицом, продолжил слушать глава деревни.

— Хай. Неизвестная явно обладает мощными сенсорными способностями, так как отряды, охраняющие главные ворота, срисовала сразу, пусть никак на это и не отреагировала, даже когда я приставил к ней наблюдателя. Наш же штатный сенсор ее заметил только в упор, когда неизвестная уже находилась в зоне прямой видимости. И то, как он сказал: "ощущалась она как-то нечетко".

— Хм, — это было уже достаточно серьезно. Вражеский шиноби, способный влегкую заметить слежку, при этом сам почти не ощущаемый. Да, сенсор был не из клана Хьюга, однако даже так — это сильно. Но тогда непонятна попытка попасть через главный вход, а не в обход систем обнаружения. Странно... — Тогда почему оставил только одного наблюдателя, а не вызвал группу, как положено, перед докладом?

— Эм, — вдруг замялся Сокол, явно немного смутившись непонятно чего, однако приподнятая правая бровь Четвертого быстро позволила ему вернуться в деловое русло. — Возраст, Хокаге-сама. С виду куноичи всего тринадцать-четырнадцать лет.

Что-то вдруг кольнуло сознание Намикадзе, что-то на грани сознания... знакомое. Но развить мысль ему не дал появившийся в кабинете из шуншина еще один АНБУ. На этот раз — в маске куницы.

— Хокаге-сама! — тут же бухнулся на колено подчиненный. — Объекту удалось скрыться из под наблюдения две минуты назад в районе торгового рынка, обнаружить его не удалось...

— Группа наблюдения? — тут же жестко спросил Минато. Ему совершенно не понравилось, что в данный момент по селению бродит потенциальный шпион без сопровождающих, да еще и с такими навыками.

— Не требуется... — донесся из темного угла тихий и спокойный голос, заставив всех напрячься, а Куницу аж вскочить, в прыжке выхватывая кунай и разворачиваясь на источник. Через мгновение показалась и сама его владелица, буквально соткавшись из вдруг почерневшей и загустевшей тени, которую кидал большой шкаф, наполненный разного рода документами и бумагами, — ...этот "гений", — кивок в сторону "гения", — мало того, что позволил себя так бездарно обнаружить "объекту" наблюдения, так и вместо следования инструкции, после потери наблюдаемого, банально запаниковал и побежал сдаваться высшему начальству, а не на доклад своему непосредственному командиру, Хокаге-сама.