Демоны Мако

ГЛАВА 1

Яркие лучи солнца, пробивающие себе путь сквозь щели дома, освещали комнату, в которой десяток смуглокожих, полуобнаженных людей столпилось вокруг искусно сплетенной корзины, где на звериной шкуре мирно спал новорожденный малыш. При взгляде на младенца в глаза сразу бросалась его бледность с оттенком синевы и неестественная худоба. Лишь периодически вздымаемая грудь давала понять, что мальчик был еще жив.

— Так каков результат, — с нетерпением спросил самый крупный мужчина, мускулистое тело которого было расписано целым рядом странных татуировок и прямо физически излучало ауру лидерства. При звучании этого грубого голоса, шепот людей в помещении мгновенно стих и взгляды присутствующих сосредоточились на сгорбленной седоволосой старухе. В отличии окружающих ее людей, свое тело она полностью скрывала за серой накидкой из грубой ткани, из-под подола которой выглядывали босые ноги, обвитые золотыми браслетами.

Старческая рука покинула лоб малыша и ранее рассеянный взгляд бесцветных глаз женщины задумчиво пробежался по присутствующим.

— Здесь все достойны доверия, — правильно истолковав действия этой женщины сказал мужчина.

— Душа мальчика очень слаба, Кринос, — при первых словах старухи выражение мужчины стало еще более угрюмым и рядом с ним раздался испуганный всхлип молодой девушки с заплаканным лицом, по-видимому являющейся матерью ребенка. Испуг женщины и мгновенно застывшие лица собравшихся были связанны именно из-за слова "Душа", ведь в этом мире очень большое значение придавали данному аспекту человеческого существа. Познания людей в этой сфере, внешне выглядящих дикарями, намного превосходили все смелые мечты многих разумных рас живущих в иных мирах. Все надежды, что малыш был болен простой болезнью или подхватил проклятье от недругов его отца, мгновенно были рассеяны.

— Можно подробнее?

Старуха вздохнула.

— Что-то тянет душу мальчика к вратам смерти и не дает прижиться в этом теле. Мальчик жив лишь за счет своих духовных корней, но и те скоро истощатся, лишив его доступа к путям духа и сделав колдуном инвалидом. Я тут ничем не смогу помочь, боюсь, что ему осталось недолго ...

— Неужто ничего нельзя сделать? — прозвучал ясный голос со стороны другого мужчины с утонченными чертами лица, но всю элегантность которого портил огромный рваный шрам, спускающийся от левой ключица к правому бедру. Он являлся не только одним из лучших охотников племени, но и очень близким другом отца ребенка.

Немного подумав женщина сказала:

— Вижу только два пути, первый — это обратиться к Теням Урра, может они смогут пом...

— Нет, тут даже нечего обсуждать, — тут же перебил её Кринос, и про себя подумал — "не хватало еще распространить их влияние на наше племя, сын вождя слишком заманчивая фигура".

— Каков второй вариант?

— Провести обряд предков.

— Но разве он не проводится при достижении второй молодости? — в комнате одновременно раздался вопрос со стороны нескольких человек.

— Ты же сказала, что ему осталась жить совсем немного? Как же ему протянуть до указанного возраста? — Кринос сразу озвучил еще один вопрос.

— А я не говорю, чтобы ждать! Мальчик проживет от силы год. Я имею ввиду, чтобы обряд был проведен в этом месяце.

— Но разве такое возможно? — спросил удивленно пожилой мужчина, лицо которого было очень похоже на лицо Криноса, но было покрыто сетью морщин.

— Это не запрещено, — немного уклончиво ответила женщина, — по крайне мере я могу договориться с хранителями обряда. Просто десятилетний возраст берется за основу, поскольку у детей к этому времени уже развита достаточная психическая и духовная сила. Если обряд будет неудачным, малыш умрет.

— Каковы шансы выжить во время обряда у мальчика? — продолжил распрос Кринос.

— Я бы сказала очень маленькие, но намного больше, чем если всё оставить на произвол судьбы, — грустно покачала она головой, — И то данный выход я предлагаю, поскольку духовное тело мальчика, не смотря на болезнь, аномально сильно. Больше я не вижу никаких вариантов.

На некоторое время в комнате воцарилась неловкая тишина. Старуха спокойно смотрела на хмурящееся лицо вождя, как бы уже видя его внутреннюю борьбу — отдать первенца к Теням Урра и возможно спасти его, но при этом позволить посторонним колдунам заиметь влияние на племя, что может привести к гибели людей, гибели репутации семьи вождя и гибели множества заветов предков. Либо отвернуться от ребенка и понадеяться на благосклонность изменчивых духов. Но как-то влиять на принятие решения вождя никто из собравшихся не имел право. Даже мама ребенка скромно потупила взгляд и лишь плотно сжатые кулачки выдавали ее волнение. Такие люди как Кринос, ввиду своего статуса, должны принимать решения отличительные от простого большинства людей и данные решения распространяются в том числе на его семью.

Через несколько вздохов Кринос озвучил:

— Мы будет проводить обряд! — после озвученного решения его плечи немного осунулись, — Я буду тогда беспокоить Старшую для проведения договоренности с хранителями.

Женщина просто кивнула и не обращая внимание на гнетущую атмосферу начала собирать ранее разложенные вещи.

Вскоре в комнате осталась лишь молодая девушка. Она сидела на коленях перед корзиной и с болью смотрела на своё дитя. Немного успокоившись от мрачных мыслей, она начала вслух рассказывать о происходящих с ней в течении дня событиях. Она всегда старалась разговаривать с мальчиком, поскольку чувствовала, что её голос благоприятно влияет на него. По крайне мере этот метод легко успокаивал частый плач малыша. Даже сейчас, когда ребенок спал из-за эффекта применённых к нему трав, тихий голос исходил из её уст. Только на этот раз девушка пыталась успокоить не ребенка, а скорее саму себя.

— ... и сегодня наконец прошел твой первый месяц жизни, — ее руки робко обвили младенца и нежно прижали к себе, при этом мать старалась подавить опять просящиеся к выходу слезы — Как заповедано нашими предками, именно в этот день новорожденным даётся имя. Мы с твоим папой решили назвать тебя An'nzo. Теперь ты Анзо из рода Зистрана и племени Гончих Рутуна*. Тебе нравиться мой мальчик? Так в легендах называли бессмертное дерево. Говорят, что его вечному цветению завидовали даже Великие духи. Мы с твоим папой надеемся, что это имя защитит тебя от смерти и зла...

Все же она расплакалась.

(*Рутун — считается древним существом, из мертвой плоти которого были рождены многие племена населяющие Восточную часть джунглей. Изображается в виде шестирукого гиганта.)

Через несколько дней небольшой отряд охотников, под предводительством колдуньи, ранее осматривавшей больного ребенка, покинул поселение племени и углубился в джунгли. Их путь лежал к священной горе Ка'Тека, где раз в год, для детей близлежащих племен, проводился обряд предков. В результате этого ритуала дети заключали соглашение с одним из духовных миров, получая сверхестественные способности и возможность развивать свой магический потенциал. Именно так рождались колдуны, являющиеся одной из сил джунглей Мако.

К рассвету небольшой отряд прибыл к подножью горы, где их уже встречала делегация колдунов ответственных за обряд предков. Не смотря на интенсивность путешествия, старуха, руководящая отрядом, не выглядела хоть немного уставшей.

Один из встречающих вышел вперед и приветливо улыбнулся, показывая всем ровный ряд клыков, словно у какого-то хищника.

— Мы рады приветствовать Закиру из Гончих Рутуна.

Женщина, названная Закирой, лишь кивнула на приветствие и достав из мешка сверток размером с кулак, бесцеремонно всучила его в руки встречающегося.

— Я уже сообщала детали, надеюсь все готово?

Мужчина, рассмотрев под тканью свертка золотистый отблеск металла, довольно прищурился.

— Кончено, этой же ночью обряд будет проведен. Пройдемте, я покажу ваши места отдыха.

Время прошло быстро, и вот уже под безоблачным ночным небом, освещаемым огромной россыпью ярких звезд, на каменном ложе лежал ребенок. Прохладный ветер, обдувающий его обнаженное тело, и незнакомый монотонный голос, раздающийся где-то в стороне, вызывал у мальчика неясное беспокойство. Но сил на проявление страха уже не оставалось. Он лишь немного дергал ручками, как будто пытаясь кого-то найти.

Если бы присутствующие на обряде колдуны, могли смотреть более глубокие слои духовного мира, они бы увидели очень занимательную картину. Тело мальчика, в одном из измерений, представляло собой слабо сияющею, сложно структурированную сферу. Где треть этой сферы была пронизана переплетением множества тёмных нитей, тянущихся откуда-то из более глубоких слоев этого пространства, словно из самой бездны. Нити были похожи на длинных червей, медленно поедающих духовое тело ребенка.

Именно в тот момент, когда обряд предков набрал достаточную магическую мощь, в данном духовном плане прошла искажающая пространство волна, словно огромный камень был брошен в пруд. Вслед за прошедшей рябью очень быстро начал сгущаться туман, где стали проступать тёмные фигуры неизвестных существ. Существа были различных размеров и форм, не похожих не на одно животное, проживающее в лесах Мако. Сначала их было десятки, а потом несколько сотен. Даже была тройка гигантов, чей силуэт возвышался над душой мальчика, словно человек над муравьём. Некоторые из них сразу же исчезали в тумане, какие-то просто стояли на месте, а кто-то плыл в сторону души мальчика. Несколько десятков силуэтов начало кружить вокруг сферы, порой касаясь её своим телом. От этих действий душа мальчика порой содрогалась и понемногу становилась всё тусклее. Было даже два силуэта беззвучно сцепившихся друг с другом, словно между ними проходила борьба.

И вот когда казалось, что душа мальчика не выдержит оказываемого на него внимания, из тумана проступила невзрачная и маленькая тень, проявление которой заставило все иные сущности мгновенно замереть на месте. Потусторонние существа резко, как от чумы, отскочили от человеческой души, после чего начали в спешке истаивать в окружающем тумане. Новый гость неспеша сделал несколько облетов вокруг светящейся сферы, после чего вплотную приблизился к ней. По истечению пары вздохов по душе мальчика пробежалась волна силы, выжигающая все сковывающие её темные нити. Тут же, ранее возникший туман, словно голодная волна, накинулся на духовную сущность мальчика, окончательно скрывая её от окружающей бездны.

Одновременно в реальном мире мальчик сделал глубокий вздох, как будто только сейчас он начал по-настоящему дышать. На груди младенца, словно из воздуха, появилась небольшого размера, худощавая лягушка. Её желтого цвета глаза, с вытянутым вертикальным зрачком, с любопытством разглядывали лицо мальчика. Немного неестественным смотрелась кожа этого существа, поскольку представляла собой тонкий узор черной чешуи, словно у какой-то рептилии, а не амфибии.

— Неужели получилось! — сразу послышался возглас со стороны окружающих людей.

— Ха-ха-ха просто невероятный случай!

— Не забывайте, у мальчика очень сильная наследственность.

— Кто-нибудь знает к какому домену относится духовное животное?

— Лягушка? Ну это очевидно кто-то из низших духов воды.

— Как жалко, это всего лишь один атрибут,— кто-то грустно вздохнул. — Я уверен, будь мальчик взрослее, он мог бы заключить контракт с более сильным духом!

— Вздох — Мальчик и так имеет поврежденные корни, так еще заключил низший контракт, если он достигнет Единого царства, то это уже будет считаться чудом.

Только стоящая в стороне Закира немного нахмурилась. "Разве низший дух может исправить ошибку в цикле Жизни?" — промелькнула у неё мысль. "Неужто я где-то ошиблась?". Но поскольку магические чувства и глаза её не обманывали, дух по виду и по силе относился к касте низших, то она решила себя сильно не утруждать этим вопросом. Главное, что первенец вождя жив! Закира выпустила облегченный вздох.

В тоже время ритуал подходил к заключительной части. Инициация магических способностей проводилась двумя способами. При первом пытались развить духовные корни Психического Царства, ответственного за магическое восприятие. При хорошо развитом восприятии человек мог самостоятельно ощутить свои каналы и Врата, соединяющие его с духовным миром. Если же Психическое Царство было слабым, то делали насильственный прокол Врат в центральном канале Царства Истока.

Прописанный тысячелетия назад обряд обязывал призванного духа сначала развить корни Психического Царства и лишь в случае низкого количества открытых каналов, делать прокол Врат. Как видели собравшиеся колдуны мальчик сейчас подвергался первой процедуре. Обычно на ней ритуал заканчивался лишь у одного человека из двадцати. По-видимому, Анзо являлся одним из таких "естественных" колдунов, в последствии самостоятельно открывающих Врата за счет своего восприятия.

Но что не могли видеть собравшиеся, так это глубину развития корней психического царства Анзо. Если бы они видели, как течет энергия от духовного животного, то мгновенно бы посидели от страха.

Никто не обратил внимание, но выражение шока, вполне по-человечески, некоторое время было зафиксировано на морде лягушки. Её духовная суть сначала медленно текла по каналам ребенка, порой даже встречая небольшие препятствия. Но постепенно ток энергии начал ускоряться, словно организм ребенка раскрывался этой энергии, как росток после длительной засухи. Когда было раскрыто 50% каналов, то Психическое Царство словно взбесилось и начало поглощать энергию в несколько раз быстрее. 60%, 75%, 90%, когда весь корень был открыт на 100% энергия не переставала тянуться, а была направлена в иные каналы Царства, расположенные в других измерениях души, неизвестных никому из живущих в лесах Мако. К счастью призванное животное было необычным, и ему хватало мастерства и сил чтобы удовлетворить столь требовательный организм. По окончанию ритуала лягушка превратилась в полосу тумана, скрывшегося в теле ребенка.

На теплом, от магических потоков, камне лежал младенец, с полностью раскрытым корнем Психического Царства, которое можно было бы отнести к беспрецедентному уровню. Уровню, с которым рождались лишь те немногие существа, упоминания о которых можно встретить только в мифах.

ГЛАВА 2

Он не помнит ни своего прошлого имени, ни имён окружавших его людей. Лица многих близких словно покрыты пеленой, не дающей рассмотреть детали. Память его прошлой жизни усеяна дырами, но большинство, формировавшее взрослую и образованную личность, всё же осталось.

За порогом жизни его память обрывается, осталось лишь большое чувство страха и усталости. Затем был какой-то прорыв, словно после многих лет ада, сжигающих его душу, его иссохшее "Я" упало в чистейшее и сладчайшее озеро. Он словно безумный поглощал эту живительную энергию, и даже насытившись, продолжал впитывать её, будто боясь, что его вновь утянут в ад. Очень яркие чувства! Именно после тех событий он прозрел и осознал себя в теле маленького ребенка, не способного еще даже ходить.