|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Автор выражает свою глубокую признательность и искреннюю благодарность Дэвиду Джону Брэбену - демиургу создавшему вселенную ELITE, вдохнувшему в неё жизнь и подарившему право жить в ней нескольким поколениям мечтателей.
Спасибо что не оставляете наш новый мир без присмотра!
L I B E R T E
ЧАСТЬ 1.
"Там, на розовом Марсе, как в старом романсе,
луч заката пурпурен, цветы отдают синевой.
Вот туда и летел он, но компьютер сломался
и корабль повело по неверной кривой."
Лев Лосев. "Как в романсе".
Глава 1.
В которой герой и его удача играют в догонялки.
Сколько себя помню мне всегда нравились корабли. Наши корабли. Нет, в имперских тоже есть свой шарм и верфи независимых миров иногда строят интересные экземпляры, но наши! Есть в них какая-то необыкновенная простота линий, напористость и надёжность, не чета вычурным обводам декадентских кораблей Империи или аляповатости посудин Альянса Независимых. Кустарщина! Куда им до наших.
Не претендую на звание знатока, но и профаном себя не считаю и пусть вживую я не сидел за штурвалом ни одного "имперца", но ТТХ (тактико-технические характеристики) я их знаю, да что там знаю, вызубрил я их так, что и рад бы забыть, а не смогу. А лётных часов у меня сколько? Вот так-то! И пусть они учебные, кто об этом знает? Поэтому могу на полном основании сидеть, неторопливо попивая кофе и с ленцой поглядывать на взлётную полосу, не забывая краем глаза отмечать про себя взгляды: заинтересованные от прекрасной половины и завистливые или даже порой злобные от всех прочих.
Даже здесь в космопорте, где плотность лётного состава не в пример выше, смотрелся я на фоне всей этой лётной братии, выигрышно. Они ведь все гражданские, а я — военный! Зря я что ли парадный мундир надевал? А уж как я в нём выгляжу и какой эффект произвожу, я за эти две декады уже выяснил.
Маменька, когда поняла, что к браку я отношусь весьма несерьёзно, расстроилась, но своих попыток не прекратила. Наверное, я так бы до сих пор и ходил по её списку на визиты вежливости к хорошим знакомым, по странному стечению обстоятельств имевшим дочек, способных составить удачную партию молодому офицеру и выпускнику Лётно-Космической Академии, но только отец, вдоволь отсмеявшись над моими мучениями, решил всё иначе.
Когда до конца моего отпуска оставалась ещё ровно половина, он пригласил меня пройти в свой кабинет и в свойственной ему манере подтрунивать над собеседником осведомился не устал ли я от отдыха и не зовут ли меня звёзды?
От отдыха я понятное дело не устал, да и чему там уставать, я так не расслаблялся с окончания колледжа, а было это без малого шесть лет назад. От сестрёнок Хейли я тоже не утомился, а из нашей старой компании только они, да, пожалуй, дружище Свен не слишком изменились. Впрочем, Свен не в счёт. После того, как ему оторвало ногу, он не перестал быть рубахой-парнем, только когда выпьет его заносит, и он городит такое, что я понял, ещё одной попойки с ним не переживу. Слушать в очередной раз его панегирики космодесанту и поношение нас "летунов-недоделанных", терпения у меня не хватит, даром что он мой давний друг, а бить мне его не хочется. Полбеды, если бы он только ругался и о подвигах своих, как ни странно с каждым разом всё более героических норовил рассказать, так ведь нет, тянет его обязательно ещё и учинить что-нибудь этакое. Как его остальные терпят, не знаю. Хотя знаю, он теперь гордость Хайтауна. Его имя на почётной доске нашего колледжа и ни одно муниципальное мероприятие без него не обходится. Как я уже не раз за это время успел услышать: "Свен — яркий представитель нашей небольшой, но преданнейшей части Федерации! Верный сын своей любимой Родины, чья отчаянная храбрость и фанатичная преданность могут служить наглядным примером для всех наших граждан!". Возможно оно и так, да только ноги он лишился в первой же высадке и то не в зоне боевых действий, а муштровали и натаскивали его перед этим почти два года. Что я могу на это сказать? Следить надо за своими ногами, вот что! Нехорошо так, наверное, но достал он меня за эти дни.
Второй наш приятель — Майк. Чёрт побери, Майк был лучшим из нас, а уж с девчонками у него вообще проблем не было и вот тебе на, двое сопливых спиногрызов и это к двадцати пяти годам. Я так его и спросил уж не собираются ли они с Дженни выполнить программу заселения фронтира собственными силами. Посидел он в нашей компании всего один вечерок, да и убрался восвояси к своему семейству, не успел ещё даже Свен завести свою волынку о героических буднях космодесанта.
Вот приблизительно в такой манере я и изложил отцу своё отношение к складывающемуся у меня в родных пенатах отдыху. На что он, всё также с полуулыбкой уточнил не испытываю ли я настоятельной необходимости сочетаться законными узами брака с одной из предъявленных мне к осмотру юных особ, дабы прибыть к новому месту прохождения службы с молодой женой и хозяйкой в моём доме. Я уже думал было обидеться, когда он по-приятельски потрепал меня по плечу и сменив шутливый тон, довольно серьёзно сказал:
— Дэвид, боюсь, у твоей матери своё представление о том, как тебе надлежит дальше строить свою жизнь. Пока ты пять лет пребывал под строгим надзором и опекой в Академии, она могла позволить себе не волноваться. В душе она конечно понимает, что ты взрослый мужчина, но ты единственный ребёнок и она никак не может смириться с тем, что... — он замолчал, видимо сам осознавая, что говорит банальные вещи, но затем продолжил. — Она хочет быть спокойна за тебя и передать тебя в чьи-то на её взгляд надёжные руки. Так ей представляется будет лучше. С её слов она наслышана о "возмутительных нравах царящих за пределами ближайших систем, и осведомлена об угрозах, которым подвергается неокрепший ум в таящихся вокруг соблазнах". Не знаю откуда она это взяла, может ей надо поменьше смотреть визор или меньше верить в то что по нему говорят. Тем не менее, переубеждать её бесполезно.
Здесь он прервался и поднявшись из кресла подошёл к своему столу, выбрал из деревянной коробки местную сигару цвета "колорадо" (коричневатый цвет табачного листа с красноватым отливом), раскурил её и прихватив с собою пепельницу вернулся ко мне. Пока я смотрел как он не спеша проделывает все эти движения, до меня впервые осознанно дошло то, что монолитная на мой взгляд семья, единый механизм в лице матери и отца, как ранее мне казалось всю мою жизнь, уже не существует, действуя независимо друг от друга и не совсем слаженно в рамках общей конструкции.
— Незадолго до твоего приезда мы с ней договорились, что если она не сможет реализовать свой матримониальный план за половину отпущенного тебе на отпуск срока, то я со своей стороны в праве предложить тебе свой пусть и не такой правильный как её вариант. — он выдохнул облачко ароматного сигарного дыма и улыбнулся в ответ на мой нетерпеливо ожидающий продолжения беседы взгляд.
— Я не говорил тебе как я горд тобою. Не перебивай, — и он сделал короткий взмах рукой, когда я только начал было открывать рот. — Так вот, я считаю, что ты был прав, когда отклонил моё предложение, продолжить семейное дело и выбрал стезю военного. Ты один из немногих уроженцев Хайтауна, кто смог так далеко продвинуться за его пределами и можешь пойти дальше если не будешь разменивать свои цели на минутные увлечения и хорошенькие глазки. Тебя, наверное, удивит, но твоя учёба в Академии дала немалую выгоду для нашего бизнеса, и мы на хорошем счету у федеральных властей. Дэвид, иди к своей мечте, ну а если, — шутливо продолжил он — ты не взлетишь так высоко как сам того хотел или не совьёшь своё гнездо вдали от нашего дома, то мы с матерью всегда ждём тебя. Мне говорили, что пилоты рано уходят на государственный пенсион. Это верно?
— Да, отец, через пятнадцать лет службы.
— Ну, пятнадцать лет я ещё подожду. — рассмеялся он. — А там, кто знает, может всё-таки ты решишь возглавить моё детище и я смогу с лёгким сердцем уйти на покой. Ну да ладно, вернёмся к нашему разговору. Прежде чем ты отправишься осматривать неспокойные захолустья Федерации за государственный счёт, вот тебе мой подарок на окончание. — сказал он и в правом углу перед глазами у меня всплыла пиктограмма о получении сообщения. Внутри я обнаружил вложение: два билета, один из них на завтрашний рейс с пересадкой в Танну столице нашего сектора и оплаченный тур на один из популярных курортов планеты Яньян в системе четырёх звёзд. Я обомлел, подарок был исключительный даже для моих бурных фантазий.
— Отец, спасибо! — я попытался выразить свои чувства, — Только это чересчур, вы с мамой могли бы...
И снова он прервал меня взмахом руки.
— Боюсь, твоя мать слишком хорошо осведомлена о "возмутительных нравах" и "таящихся соблазнах", — с горькой усмешкой опять процитировал он. — К тому же мне не на кого оставить семейный бизнес.
Молча я поднялся, прошёл к бару, наполнил до половины два небольших пузатых стакана светло-золотистым виски и вернувшись с почтительным поклоном подал ему один из них.
* * *
Сон, никогда не бывший для меня особой проблемой, не шёл ко мне этой ночью. Эйфорические картины рисовались в моём воображении. Не считая себя романтической натурой я тем не менее бурно переживал открывающиеся передо мной перспективы предстоящего вояжа. В итоге утром я встал разбитый и всё время до расставания с родителями невольно ощущал непонятное иррациональное чувство вины. С чем оно было связано я так и не понял. Утром чувствуя моё минорное настроение, отец ободряюще несколько раз похлопал меня по плечу. Маменька, же вздумала плакать и устроила долгую суету из моих пустяковых сборов. С ней мы расстались дома. Отец сам отвёз меня в космопорт, без слов крепко обнял на прощание и долго стоял, провожая меня взглядом, лишь однажды коротко кивнув головой, когда я в последний раз обернулся к нему у самого входа в космопорт.
Время до объявления посадки пролетело незаметно, сама посадка прошла буднично и неинтересно. Местные линии не могли похвастаться чем-либо заслуживающим внимания. На пассажирских перевозках были задействованы устаревшие модели, списанные с внутренних линий центральных секторов Федерации, но по-прежнему исправно служащие на её обширных окраинах.
Удобно устроившись в антиперегрузочном кресле, я переждал процесс старта и выхода из атмосферы родной планеты. Глядя на переживания и дискомфорт, испытываемый моими попутчиками, вновь подивился результатам, которых достиг мой организм после многочисленных тренировок на перегрузки. Моё настроение, претерпевавшее в это утро различные метаморфозы, окончательно стабилизировалось и не дождавшись традиционного обхода стюардессы с напитками, незаметно для себя, я заснул.
Пробуждение не порадовало меня. Привычно скользнув взглядом в сторону циферблата, я интуитивно запросил график полёта. Наскоро сверившись с ним стало ясно что рейс идёт с отставанием на два с лишним часа. Тут же в пользовательском интерфейсе корабля я выбрал иконку вызова стюардессы и зажал её.
Приход стюардессы не заставил себя долго ждать, но принёс мне ещё более неприятные известия. Заученно улыбаясь, она сообщила мне что капитан корабля и вся команда приносят мне свои извинения за доставленные неудобства. Полагаю, за сегодня мой вызов был для неё далеко не первый и она была готова по отработанной программе зачитывать мне успокоительные мантры сопровождая их выверенной мимикой. Мне пришлось попросить её прекратить изливать на меня поток бессмысленных фраз и дать чёткую информацию о причинах возмутительной задержки и расчётном времени прибытия на Танну.
Прервав наш зрительный контакт, девушка неуверенно скосила глаза на мой правый погон и стараясь придать своему голосу прежнюю долю убедительности сообщила, что в связи с внезапным изменением активности звезды в системе BD-3308 экипаж был вынужден изменить плановый маршрут. После чего она умоляюще посмотрела мне в глаза и назвала ожидаемое время прилёта. Если первая сказанная ею часть откровенно позабавила меня своей нелепостью, то вторая просто выбила из равновесия. Того непродолжительного промежутка времени, который оставался у меня в результате этих непредвиденных событий, на пересадку могло элементарно не хватить. Я лихорадочно начал соображать, как мне поступать дальше. При этом видимо мои внутренние переживания не остались незаметны для стюардессы и прервав мои размышления она участливо спросила, может ли она ещё чем-то мне помочь. Был участливый тон в её голосе напускным или искренним, я не разобрал и кратко изложив ей суть своих проблем, не стал впустую сетовать на породивший их источник или срывать на ней свою злобу. Сразу уяснив суть, девушка быстро задала мне вопросы о наличии у меня багажа, номере рейса и времени старта по расписанию. После чего, узнав всё ей необходимое, попросила меня немножко подождать и удалилась. Вернулась она действительно быстро и сообщила, что, учитывая сложившуюся ситуацию капитан корабля принял решение отправить надлежащее сообщение при подлёте к Танну в диспетчерскую службу космопорта. Отсутствие сданного багажа также позволит мне выиграть немного времени и в качестве исключения за несколько минут до подачи стыковочного шлюза она лично оповестит меня, чтобы я смог покинуть корабль первым.
Оставшееся вплоть до самой стыковки время я провёл как на иголках. Не успела шлюзовая камера полностью открыться для приёма пассажиров, как я первым ринулся в проход, на бегу активировав свой билет. Тут же вверху перед глазами возник таймер, ведущий отсчёт в обратном направлении, цифры горели красным и неприятно пульсировали в такт моему участившемуся биению сердца. Миновав длинный переход, я вбежал в общий зал и был вынужден остановиться, дожидаясь пока не сработает проводник. Как только он возник, и виртуальная стрелка обозначила направление движения к регистрационному порталу, я снова перешёл на бег, наплевав на манеры, честь мундира и прочие условности. Я бежал как мальчишка, ловя на себе возмущённые взгляды и старался на ходу приносить извинения всем, кого был вынужден нечаянно толкнуть или задеть. К счастью ни одно из моих столкновений не вызвало скандала. Правда один раз я наткнулся на старшего офицера и вне себя от ожидания требовательного окрика, не останавливаясь снова ввинтился в толпу. Однако всё обошлось и вскоре преодолев ещё один многоярусный подъём я вбежал в почти пустой зал, в торцевой части которого скучающе сидела женщина-регистратор.
* * *
Напряжение не отпускало меня вплоть до того момента пока не закрылась переборка вслед за корабельным стюардом, торопливо сопроводившим меня до моей каюты, усадившим в антиперегрузочное кресло и спешно удалившимся в попытке успеть занять своё место перед стартом. Когда я остался один невольная улыбка расползлась по моему лицу, и я нервно рассмеялся. В голову пришла внезапная мысль о том, что как бы не убегала от меня сегодня моя проказница-фортуна, я всё-таки догнал её.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
