Лабиринт на орбите

Нечто на тему нехороших пришельцев, возможных сценариев развития ситуации в связи с этим на нашей Земле, немного популярного сейчас Содружества миров по игре EVE-online. Последнего совсем чуть-чуть в первой книге, чисто для антуража. В книге принята система баз, система координат Содружества, обозначения поколений техники, ранговость и классификация, описанная мною в моей первой серии книг по миру EVE-online — цикл "Технолог". Никаких пересечений с той линией не предвидится автором на момент начала написания книги.

Глава 1

Звездная система 22-К35-122Х по каталогу Содружества, жителям Земли более известная под названием Солнечная система.

Пространство в районе шестой по счету от звезды планеты, с кольцами из миллионов астероидов разного размера, космической пыли и еще кое-какого пустотного хлама, притянутого гравитацией гиганта, по-простому Сатурн. Триллионы тонн космических тел неслись по своим орбитам вокруг газового гиганта системы в полной тишине уже миллиарды лет, лишь кое-где можно было заметить вспышки среди этой серой безмолвной массы — это ценная порода давала отблески, когда солнечный свет попадал удачно на скол камня. Но те же миллиарды лет этого никто не видел, и даже в мощные телескопы, через которые ученые изучали иногда планету, эти блики заметить было практически невозможно. В какой-то момент времени пространство слегка видоизменилось: почти в непосредственной близости к несущемуся по круговой орбите каменному потоку стало разгораться странное свечение в виде расходящейся из одной точки серебристой пленки с фиолетовым отливом. Любой человек, поглядев на это явление, с вероятностью 100% сказал бы, что это какое-то жидкое вещество, наподобие ртути или иного жидкого металла, который планомерно расширяется от точки возникновения во все стороны равномерно со скоростью нескольких метров в секунду.

В течение ближайших минут небольшое первоначальное пятно успело растянуться в круг диаметром до полукилометра, продолжая трепетать по всей своей огромной площади как живой организм, а затем расширение прекратилось, и вместе с этим поверхность успокоилась, став одной ровной большой круговой аномалией в пустоте. В конце всей этой нереальной для этой части космоса картины, в пространстве возле колец Сатурна висело идеально круглое мерцающее зеркало фиолетового оттенка. Неподвижность и идеальное спокойное состояние этого аномального объекта сохранялось недолго, еще минут десять, а затем из центра пятна стал "выдавливаться" чужеродный для Солнечной системы объект, имевший определенно искусственное происхождение. Само же "жидкое серебро" по мере выхода из него нового объекта как будто "натягивалось" на него, обволакивая своей сущностью — процесс проявления нового небесного тела продолжался минут двадцать. Искусственное сооружение появлялось как бы ниоткуда, а серебряная с отливом субстанция как будто хотела его защитить, оседая на его поверхности мерцающей серебристо-фиолетовой пленкой. Наконец незнакомец проявился полностью, став похожим на неправильный длинный угловатый огурец, а пленка на его поверхности стала быстро разгораться все ярче и ярче — за пару минут она взорвалась миллионом цветных шариков, быстро растворившись в черной пустоте космоса.

На месте серебристого кокона сторонний наблюдатель (если бы он тут имелся) мог созерцать звездолет неизвестной цивилизации — ничем другим эта штука не могла быть по определению: шестигранник длиной более полутора километров, с диаметров до километра. Вся поверхность нового участника этой звездной локации тускло блестела в лучах Солнца, словно матовая, граненая серебристая пуля. Затем объект ожил: в разных местах их него потянулись струйки газа, тут же распыляющиеся в пустоте пространства, также пришла в движение часть обшивки гостя, выпуская из себя разные конструкции в виде ферм, стержней и плоских прямоугольников. Повинуясь своим двигателям, звездолет стал медленно разворачиваться, одновременно поднимаясь вверх от опасного соседства со скоростными астероидными кольцами Сатурна, но пришельцу немного не повезло. Пару камешков, вращавшихся по дальним орбитам вокруг гиганта отдельно от основного потока своих братьев, успела влететь в борт путешественнику, слегка изменив идеальный внешний вид этой "пули"...

Борт тяжелого носителя проекта "Иб-сен", пятое поколение, верфи конгломерата Хаман. Приписан: империя Гармор, система Дино-2, клан "Эхойз".

— Нештатный выход из прыжка, касательное попадание в правую полусферу, секции N 34,35 разгерметизированы, секции N 22, 24 — прорыв внешней обшивки, потерь в экипаже нет,... вышли из зоны поражения, провожу оценку повреждений.

— Капитан в рубке — подал голос дежурный пилот, когда в помещение быстрым шагом вошел хозяин звездолета.

Сама рубка носителя представляла собой круглое помещение, стены которого казались полностью занятыми плоскими панелями экранов, на которых сейчас отражалась навигационная и тактическая обстановка системы желтого карлика, куда звездолет летел больше трех месяцев — здесь находилась цель его полета. Аналогично по кругу располагались рабочие места-ложементы оперативного офицерского персонала носителя: основной пилот, второй пилот, связист-локационщик, операторы бортового вооружения, операторы защитных систем, и еще парочка ложементов, которые не имели постоянных хозяев — их редко использовали. Вошедший мужчина отличался от любого землянина неестественным серым цветом кожи и белыми глазами, в которых плавали два маленьких черных зрачка — собственно, все остальные на борту этого космического скитальца тоже принадлежали к этой расе гуманоидов, которых в Содружестве называли гарморами или гарморцами. Империя Гармор являлась одним из крупнейших звездных образований в этом самом Содружестве, но обладала одним существенным отличием от остальных членов галактического образования людей — в империи легализовано право на рабство, а рабовладение является одним из столпов экономики Гармора.

— Как вы ухитрились влететь в астероиды, бараны? — капитан Бук Тарто находился в плохом расположении духа и сейчас искал на ком оторваться — кто додумался выходить в обычный космос вблизи астероидного потока? И почему без включенного щита?

— Простите капитан, но это один шанс на сотню — подал голос пилот, осознавая с грустью, что крайним сделают его, поэтому попробовал оправдаться — система почти не изучалась никем, как вы это сами знаете. По данным того разведчика, который обнаружил ее полторы сотни лет назад, здесь девять планет и ни одного астероидного поля — поэтому искин, скорее всего выбрал одну из двух планет-гигантов в качестве "якоря" при выходе из гиперпространства. Кто ж знал, что именно у этой планеты такое мощное астероидное поле в виде кольца,... издалека, кстати, очень красиво!

— Красиво? — Тарто потемнел лицом от прилива крови и злости — ты здесь для чего сидишь: чтобы любоваться красотами дикой системы или пилотировать мой корабль? Почему вышел из прыжка без щитов?

— Капитан, это я виноват — подал голос из динамиков бортовой искин звездолета по имени Гауд — данных о наличии астероидных полей действительно нет, поэтому мы посчитали лишним активировать щит. Это абсолютная случайность, ведь если бы я выбрал в качестве якоря другой газовый гигант, ничего бы не произошло,... шанс менее чем один на сотню, если не на тысячу, просто нам не повезло. Я провел оценку повреждений: ничего критичного, кроме потери нескольких квадратных метров обшивки — в указанных секторах отсутствовали разумные и ценное оборудование. Никто не пострадал из экипажа, бортовая эскадрилья не понесла никаких потерь в целостности конструкций — по моим оценкам, штатный инженер с техниками справятся с повреждениями за сутки,... вызвать инженера в рубку?

— Нет, зачем он мне тут нужен? Пусть идет и работает, раз задача ясна,... каков размер ущерба в деньгах, Гауд?

— Минимальный, босс — не более двенадцати тысяч кредитов — шесть листов брони, немного кабелей и работа ремонтного комплекса.

— Чтобы больше ни у кого не возникало глупых мыслей наплевать на протокол безопасности при выходе из прыжка в неизученной системе, всю сумму ущерба высчитать из зарплаты дежурного пилота,... с тебя Гауд взять-то нечего, к сожалению — капитан очень любил деньги и очень не любил их терять. Понятно, пилот?

— Понятно шеф — нахмурился последний, но показывать свое несогласие поостерегся — Бук Тарто не терпел возражений и часто рукоприкладствовал, считая, что экипаж следует держать в форме — какие будут указания по тактике, шеф?

— Пока висим и ждем остальных, на орбиту третьей планеты отправьте разведчика — пусть подключится к их информационным сетям и составит для нас парочку-другую языковых пакетов этих дикарей. Пусть сначала Гауд освоит эти пакеты, а потом мне на нейросеть прислать результаты разведки: все как положено — уровень развития, ведущие государства, степень возможного сопротивления нашему вмешательству... не мне вас учить, работайте!

В течение первых суток, пока техническая группа устраняла повреждения, вышел из прыжка корабль поддержки — многоцелевая посудина, частично являвшаяся складом, частично носитель и немного боевого направления на закуску. Этот звездолет выпрыгнул более удачно, ничего себе не повредив, а на вторые сутки выпал из гипера третий и последний участник похода, тоже неопределенного назначения. Нет, по классификации Содружества этот звездолет когда-то относился к типу средних транспортов, но многочисленные внешние и внутренние перестройки сделали из него смесь грузопассажирского транс-системного лайнера и медицинского мобильного госпиталя на три десятка лечебных капсул разной специфики. Основными из них были устаревшие "Эмга-42мед", которые планировалось использовать в этом рейде по одному из запланированных способов зарабатывания денег на отсталых аборигенах. Когда небольшой караван собрался, капитан решил занять стационарную орбиту вокруг третьей планеты — кислородного мира с разумным населением, которое обнаружил все тот же разведчик полторы сотни лет назад. Анализ поступающей информации по планете с названием Терра продолжался еще несколько витков вокруг нее, а в это время команда овладевала языковым пакетом аборигенов, который подготовил для нее искин звездолета Гауд. Хоть большинству экипажа языки отсталых туземцев и нафиг были не нужны, но базы лежали в сети каравана совершенно свободно и бесплатно, поэтому их учили все — тем более что заняться здесь особо было нечем, а так можно будет послушать ту истерику, которую уже подняли местные, обнаружив на своей орбите неизвестных визитеров. Через шесть оборотов планеты, или говоря языком аборигенов шесть суток, капитан собрал в кают-компании носителя офицеров клана, которые одновременно числились пайщиками акционерного общества с названием "Эхойз".

— Итак, коллеги — начал совещание Бук — наши аналитики подготовили доклад о том, что, по их мнению, мы будем делать в этой забытой всеми древними захолустной системе.

— Хм, а что тут есть варианты разве? — удивился один из офицеров — я думал, что мы используем полученную информацию, прилетим сюда, быстренько наловим себе рабов с хорошими показателями и свалим обратно,... разве мы тут не за этим, шеф?

— Нет, не совсем так — покачал головой Тарто — тут действительно есть варианты, и кроме того, не все так однозначно с этими самыми показателями у аборигенов, да и ловить их нам не с руки, ведь местные за свою недолгую историю научились довольно успешно убивать друг друга. На данный момент у них весьма эффективные системы ПВО, авиация и ракетные системы — мы можем больше потерять, спускаясь и взлетая туда-сюда с живым товаром, чем успеть наловить этот самый живой товар,... но давайте послушаем все же наших аналитиков, терпенье.

— Прежде всего, хочу начать с первого вопроса, который видится многим здесь присутствующим основным в данной точке пространства: потенциальные рабы с высокими показателями КИ и КО. Проведенный анализ показывает, что следует ограничиться лишь парой континентов, или скорее, территориями, поскольку разброс указанных величин по всей планете весьма велик, основываясь на наших критериях отбора. Например, континент Африка — полностью для нас бесполезен, уровень развития аборигенов с черной кожей крайне низок, что ставит крест на перспективе использовать их на работах со сложным оборудованием,... аналогично почти так же и континент южная Америка. А вот северная Америка — это одна из наших потенциальных площадок по вопросу набора рабочей силы, также сюда следует отнести материк Евразию, особенно его часть с названием Европа.

— Мы тут посмотрели пакет по анализу ситуации — прервали говорившего — здесь огромное количество узкоглазых людей во второй половине материка — высокий уровень технологий, быстрое развитие, вот только я считаю, что нам не хватало еще местных коритцев ловить! Их тут более двух миллиардов — предлагаю рассматривать территории, где за последние несколько сотен лет население изобрело что-то выдающееся, как оно само это считает,... и эту Азию сюда не учитывать — категорически против этих малоросликов!

Реакцию и высказанное мнение говорившего товарища поддержали, хоть и все знали, почему этому типу так не нравились низкорослые азиаты — в прошлом году мужчина лишился одного каравана, который полетел в сторону директората пощипать узкоглазых. Но не срослось — местные надрали зад серолицым и прибрали к рукам имущество мужчины, так что теперь он вынужден был зарабатывать на жизнь в должности офицера клана "Эхойз", лелея внутри себя планы о мести.

— Я продолжу — снова подал голос аналитик — предлагаю разместить на поверхности планеты несколько пунктов вербовки — вести дела будем на первый взгляд официально, хотя платить рабам не будем — это глупо! Три-четыре точки на территории северной Америки, и столько же на территории Европы, но не далее так называемых Уральских гор — западная часть материка густо заселена, и набрать кандидатов там будет намного проще, чем в восточной части материка.

— И что, просто откроем пункты вербовки и будем открытым текстом приглашать всех подряд? Сомневаюсь, что их властям понравится такое поведение на их же территориях — вот капитан сказал, что их войска могут нам здорово помешать в плане вывоза ценного живого имущества — как вы себе это представляете?

— Открытие вербовочных пунктов, это вторая часть плана — конечно же, нам не дадут просто так расположиться на их землях и вывозить население без согласия властей. Но мы ведь никого особо не собираемся спрашивать — я предлагаю план устрашения в несколько ходов, после которого по нашим расчетам, нас и наши пункты больше никто не будет трогать вообще. Итак, первый пункт: мы выходим на связь с планетой и ставим их перед фактом того, что они не одни в космосе, и что мы хотим предложить части населения работу в другом мире. По сути, они итак уже знают о нас, но мы пока молчали, а сейчас самое время поговорить.

— А вот когда вы говорите "мы выходим на связь с планетой", то вы кого имеете в виду конкретно? Эту их контору под названием ООН — там государственных образований больше, чем у нас экипажа?!