Интерлюдия

Каин Хедрок Ван Рейн, правитель трех планет в созвездии Олапса, его высочество шестнадцатый император Этала с интересом наблюдал за шумной толпой, быстро образовавшейся вокруг постамента. Разноцветность, огни, блеск и бессмысленная изысканность чудовищного нагромождения атрибутов непонятного обряда по избранию предметов — немного поражала его своим размахом и производимым при этой специфической деятельности шумом.

— Кто они такие? — спросил необычный экскурсант у гида, небольшого, но очень прыткого пожилого человечка.

Тот, не поняв вопроса, удивленно пожал плечами. — Люди, — пробормотал, заискивающе улыбаясь и кивая как болванчик. — Обыкновенные...

— Что они делают? — грубо перебил его Хедрок.

— Ах, вот вы о чем! — человечек встрепенулся. — Это аукцион, — принялся объяснять он. — Выставляется лот, э-э-э... то есть какой-либо предмет на продажу и человек, предложивший наибольшую цену, становится его обладателем.

"Так просто... — Хедрок нахмурил брови. — Но к чему такая суета?" Он лениво осматривал волнующееся людское море, вглядывался в лица: все были крайне возбуждены и смотрели куда-то в сторону. Молодой правитель повернул голову. На сцене происходило нечто крайне странное. Пожилой мужчина в ярком броском костюме вывел на сцену симпатичную, по человеческим меркам, девушку в легком одеянии и, тыча в нее своим пухлым жирным пальцем, принялся расписывать ее красоту и покладистый мягкий характер. Он растягивал слова и излишне слащаво описывал все достоинства "красотки". Самочка же отнюдь не выглядела счастливой.

Хедрок долго, не отрываясь, смотрел на это непонятное для него действо. Потом повернулся к своим спутникам.

— Кто-нибудь понимает, что все это значит? — поинтересовался он на родном, эталанском языке.

Его соплеменники без особого интереса бросили взор на подмостки. Им не было дела до игр людей. Единая эволюция хоть и сделала их схожими по строению и физиологическим функциям, но с течением времени образовалась огромная пропасть между их взглядами на жизнь и мир в целом. Они не понимали друг друга: люди и эталанцы.

Хедрок обратился за помощью к провожатому. Гид объяснил все, как мог, но не удовлетворил любопытство правителя.

— Одни люди продают других людей, — Хедрок озадаченно нахмурился. — Какое варварство!.. Но для чего? Как вообще такое возможно? Как один человек может купить или продать другого?!

Старичок растерянно пожал плечами. Он не мог объяснить этого эталанцу. Может, и сам не ведал всего. Проблематика данного вопроса была слишком сложной для его интеллекта.

— Понимаете, ваше величество, может быть, рынок и выглядит довольно скверно, но на самом деле все в рамках закона. Человек сам делает свой выбор! Если ему хочется рассчитаться собой за долги своей семьи — это, в конце концов, его право.

Хедрок усмехнулся. Все всегда упиралось в деньги, довольно интересная черта людей.

— Для чего?

— А? — человечек не сразу догадался, что именно интересует странного гостя с Этала. — Вы понимаете, у мужчин и женщин существуют разные психологические и физиологические потребности. Некоторым просто нравится чувствовать полную зависимость своего сексуального партнера от их желаний. Хотя власть в данном случае также является только номинальной, не фактической. В общем, все именно так.

— Понятно, — такие "забавы" Хедроку показались отвратительными и скучными. — Пошли, — коротко бросил он своей свите. — Посмотрим еще что-нибудь.

Хедрок двинулся к выходу. Бросил последний скучающий взгляд назад на сцену и остановился, замерев как каменная статуя.

"Какие глаза!" — подумал он, оглядывая новый объект, выставленный на продажу. Теплое яркое золото поразило его до глубины души и вызвало внутри тягостное непереносимое волнение.

Хедрок долго не думал. Он резко изменил направление своего движения и направился к подмосткам. Люди быстро расступались перед ним и замолкали. В неожиданно наступившей тишине звук уверенных, четких шагов гулом отдавался от стен на протяжении всего пути молодого аристократа. По залу разнесся шепот.

Правитель трех планет легко вспрыгнул на постамент и указал на лот номер тысяча семьсот первый.

— Я покупаю, — спокойно произнес он. — Какая цена у этого товара?

Рыжеволосый парень, сидевший на импровизированной трибуне в первых рядах, некоторое время крайне тупо смотрел на происходящее. Потом повернулся к своему знакомому с Анареста. — А это еще кто такой?

— Он? — анарестанец хмыкнул. — Правитель трех планет. Эталанец. Связываться с ними я бы никому не советовал. Сумасшедшие, каких свет не видывал!.. Кстати, ты не заметил, что за девушку он приобрел?

— Девушку?.. — землянин удивленно посмотрел на приятеля. — Вообще-то это был парень.

— ?!!

Молодой правитель немного устал. Он со своими соплеменниками помотался по Лакаиру — маленькой торговой планетке, но ничего стоящего внимания им на глаза не попалось. Наконец они набрели на лавку древностей и приобрели несколько образцов оружия исчезнувших в давние времена оркпиров — разумная раса, впрочем, нисколько не похожая на людей и эталанцев. В этот день Хедрок так больше и не имел возможности увидеть юношу, который за небольшое количество драгоценного металла стал его добровольным и очень желанным рабом.

Хедрок улыбнулся своим мыслям. Все-таки забавно, что уже через неделю, когда они прибудут на Этал-Си, он предложит этому красавчику стать его партнером. Не очень умно с его стороны, но тут уж ничего не поделаешь. Планетник ему понравился с первого взгляда.

Следующий день, да и вся неделя пролетела незаметно. Хедрок был занят. Не менее дюжины раз связывался с Эталом по космтелекому. Давал инструкции. Он хотел, чтобы его будущему протеже понравилась комната, которую он для него готовил. Гипотетического партнера не спрашивал, более того, после аукциона Хедрок планетника больше ни разу не видел. Ожидание было томительным, и молодому правителю это нравилось.

Медики доложили, что здоровье у гостя в норме. Они уже сделали необходимые проверки, поставили разные прививки и обещали, что уже на второй день на родине его можно будет без опаски ввести в мир флоры и фауны Этала.

Правитель остался крайне доволен. В эту ночь он уснул быстро. И по правде сказать, ему снились совсем не детские сны...

Ван Рейн, первый сын умершего цетриона, наследник, лишь недавно вступивший в свои законные права, витал в романтическом настроении. Он велел поставить в комнате своей спонтанной покупки несколько камер и уже в первый день прибытия на Этал-Си приник к экрану, наслаждаясь открывшейся перед ним картиной.

Инопланетник был высок, по человеческим меркам, но намного ниже самого Хедрока. Когда его привели в комнату, правитель весь напрягся: ему нравилось смотреть на бронзовую кожу юноши, его светлые и длинные до плеч волосы. Все было немного не так как у эталанцев, но Хедрока это завораживало. И больше всего восхищали его глаза? — отражение ясного чистого неба.

"Солнечный день, — подумал Хедрок, — такой же мягкий и нежный".

Юноша прошел в комнату и остановился посередине, обернувшись к выходу лицом. Он опустил глаза в пол и стоял так, не двигаясь довольно долгое время, потом сделал резкий поворот на сто восемьдесят градусов и опустился на кровать, низко склонив голову так, что волосы скрыли его лицо.

Хедрок повернул тумблер в положение выключено и медленно закрыл глаза. Огненный Алладериск в своем перерождении, он не мог больше терпеть, хотел видеть его по-настоящему. Сейчас. Немедленно!

Правитель нажал на панель и шагнул в комнату. Он расправил плечи и доброжелательно улыбнувшись, направился к человеку, своему человеку, как он надеялся.

— Мое имя Каин. Каин Хедрок Ван Рейн. И я хочу стать твоим партнером.

По едва заметному движению плеч Хедрок понял, что все нормально — он понравился инопланетнику, и тот согласен. Ну что ж, все было просто отлично! Хедрок несколько беспокоился, что инопланетнику не понравится, что его приобрел чужак, не сопланетник, но оказалось, что тому так же все равно, как и ему самому. Правитель расслабился.

Он подошел вплотную к планетнику и, указательным и большим пальцем подняв подбородок юноши вверх, заставил того посмотреть на себя.

— Твои глаза, — восхищенно пробормотал он. — Они так красивы!

Планетник вздрогнул. Хедрок почувствовал это, и в тот же момент очи его партнера потемнели и одновременно вспыхнули дьявольским огнем. Правитель еще успел подумать, что это похоже на грозовое небо перед дождем на Этал-Эс, но в следующую долю секунды уже валялся на полу.

Хедрок легко подпрыгнул и встал на ноги. Он понял, что его возлюбленный хочет поиграть. И, глубокий космос, он знал, как играть в такие игры! Оправдать надежды планетника сейчас стало его главным желанием.

Планетник скользнул в сторону, но Хедрок усмехнувшись, свободно и без каких либо помех оттеснил его назад к ложу, и, поймав, толкнул на постель. "Какое выражение лица!" — подумал правитель, и быстро разорвав ткань, прикрывающую верхнюю половину туловища юноши медленно перевел взгляд пониже. Кожа на ощупь была мягкой, не грубой, совсем как у маленьких детишек, только появившихся из инкубатора. Хедрок задумался было, почему это неженка вроде него превращает первую близость в поле боя, но в следующий момент, почувствовав на себе ответную реакцию планетника, возбудился еще сильнее.

Хедрок отпрянул, но затем, поймав юношу на руки, швырнул его на середину огромной постели. Быстро раздевшись, он медленно лег сверху, позволяя юноше каждым дюймом своей кожи ощутить его возбуждение. Инопланетник слабо дернулся. Его руки уперлись в грудь Хедрока, и он застонал. Хедрок улыбнулся. Он знал, что этот парень перед ним не устоит. Все шло хорошо, и пора было приступать к самому интересному...

Правитель трех планет рывком перевернул планетника на живот и, сорвав с него последнюю одежду, прикрывавшую его наготу, провел ладонью сверху вниз: от мягких как пух цветущего этаранника волос юноши до его ягодиц. Грубо проверил, способны ли они перейти к непосредственной близости (Хедрок опасался, что они могут оказаться несовместимы друг другу) и, удостоверившись, что все нормально накрыл его своим обнаженным разгоряченным телом.

Хедрок мог перейти к близости и полному единению уже в следующее мгновение, но он медлил. Что-то казалось ему неправильным. Юноша был слишком напряжен. Его тело сотрясалось в мелкой дрожи. Хедрок с трудом подавил в себе желание и отодвинулся в сторону. Сел, внимательно и озабоченно изучая планетника. В чем дело? Что не так?..

Инопланетник скатился с кровати и прислонился к стене в самом дальнем углу комнаты. Он дрожал и казался сильно напуганным. Его глаза, полные слез, с безграничным ужасом и отвращением смотрели на Хедрока. На щеках блестели мокрые дорожки.

"Этого не может быть, — думал Хедрок пристально наблюдая за тем, как инопланетник сползает на пол и прячет лицо в голых коленках, — мужчины не плачут!"

Нейлан редко и часто дышал. Он обнимал себя за колени и плакал. Голый беспомощный и беззащитный он ничего не мог сделать. Появившийся в комнате мужчина хотел его изнасиловать — это он прекрасно понимал.

Высокий, с коротким ежиком стальных волос он как будто являл собой монолитную статую воина прошлых веков. Такой же грубый, сильный, спокойный. Резкие черты лица, какие-то бездонные черные глаза на загорелой дочерна коже. Мускулистые руки и рельефные кубики пресса на животе.

— Уймись, — грубо сказал незнакомец, и присев рядом, попытался посмотреть ему в глаза. — Если тебе что-то не понравилось, скажи, я могу быть э... мягче, — он выжидательно посмотрел на юношу.

Нейлан молчал. Какая разница? Он здесь никто. И что бы он ни сказал, этот ублюдок сделает все, что захочет. Он уже показал, кто здесь хозяин. В конце концов, он его купил! Купил его, Арта Нейлана!

Мужчина положил ладони Нейлану на плечи и в следующий момент уже целовал его сомкнутые губы. Возможно, он и старался быть более аккуратным, но Нейлан этого не оценил, он медленно задыхался, не в силах двинуть рукой от охватившей его слабости. "Хоть бы это все поскорее кончилось, — думал он. — Это сон, — пытался он убедить себя, оттолкивая от себя тяжелое тело.

— Пресвятой Люцифер! — разозлился Хедрок. — Что опять не так? — Он провел большим пальцем по его губам. — Сколько тебе лет?.. Говори!

— Тринадцать, — пробормотал Нейлан. Он был напуган и не понимал, чего еще от него хотят.

— Ребенок?.. — простонал Хедрок мысленно произведя необходимый расчет, — Ты же почти ребенок... Извини, что я так сразу набросился на тебя. Я думал, что ты готов.

Он поднял Нейлана на руки и отнес на кровать. Накрыл его покрывалом. Устроился рядом: задумчивый, и немного расстроенный.

— Я мог бы подождать, — сказал Хедрок. — Но я не уверен, что смогу держаться от тебя подальше. Ты вызываешь у меня желание даже сейчас, когда я знаю, что ты меня не хочешь, и что ты, наверное, на своей планете считаешься еще несовершеннолетним. Прости, но ты же не с Этала, я не мог понять этого сразу. А последнюю неделю я только и думал о тебе. Я уже решил, что мы будем партнерами. И я не привык менять свои решения. Так что я не знаю, что ты там обо мне думаешь, но ты принадлежишь мне, привыкни к этому и тебе будет легче.

Он положил руку на живот Нейлана и, поцеловав его плечо, закрыл глаза. — Спи, — пробормотал он сонно. — Завтра я покажу тебе город. Надеюсь, он тебе понравится...

Легко сказать "Спи!". Гораздо труднее уснуть, когда ты находишься неизвестно где, когда рядом с тобой находится непонятно кто, и ты сам являешься непонятно кем.

Нейлан лежал, не смея пошевелиться. Смотрел в потолок и думал, какой же он несчастный. Его продали как последнего из людей, как полное ничтожество, как товар.

— Папа, — прошептал он. — Как ты мог так со мной поступить? За что?!

Он, вероятно, уснул, потому что плакал, не понимая, что случилось, не сдерживаясь и ни о чем не думая, чувство одиночества переполняло все его существо. Он не осознавал, что он не один, пока кто-то не обнял его за плечи и не привлек к себе. Почувствовав тепло, Нейлан затих.

— Ты не мог бы убрать руки?

"Что?!"

Нейлан проснулся. Он слабо шевельнулся и вдруг с ужасом понял, что лежит, почти наполовину навалившись на Хедрока, и его руки стискивают шею "хозяина" до жуткого онемения в пальцах. Он мгновенно отпрянул назад, и чуть не свалившись с кровати, замер, покраснев вначале от смущения, а через мгновение побледнев уже от страха.

— П-прости.

— Ничего. А ты всегда такой дерганный? — Хедрок пристально наблюдал за ним, потом усмехнулся и, наклонившись, завладел его ртом, прижав ладонь к его затылку. Оттолкнул. — Давай одевайся.

Нейлан торопливо поймал брошенную ему одежду. Прижал дрожащие руки с грубой тканью к груди и опустил голову. Он действительно старался, но ничего не получилось. Он не понимал, как это все одевается. Хедрок подошел и с ленивым пренебрежением помог. Его руки задерживались на коже юноше дольше, чем было нужно. Нейлану показалось, что он получает от этого большое удовольствие. Наконец Хедрок осмотрел его с головы до ног, и по всему было видно, что остался им доволен.