Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

Шагающий во Тьме. Шаг Первый: Экзамен

Annotation

Знаешь ли ты, что такое смерть? Возможно, это лишь начало жизни? Не самый выделяющийся парень, живущей самой обычной рутинной жизнью — узнаёт это наверняка.

Новый мир встречает его совсем недружелюбными объятиями: враги давно утерянной семьи, жаждут и его крови. Получив редкий дар предстоит не мало встреч с теми, кто хочет заполучить в свои ряды такой ценный кадр — не важно каким способом, неважно зачем. Спросил себя: кто же ты? Не получил ответа? Удачи с поиском.

Да только, это все потом. Пройдёт ли он экзамен, где каждый день придется выживать? Где жизнь другого существа не цениться совсем? Тот самый где кругом враги, а союзников можно пересчитать по пальцам — только не перепутать бы. Ответ где-то там…

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Эпилог

Шагающий во Тьме. Шаг Первый: Экзамен

Пролог

Адское пламя окутало весь город в своих объятиях. От запаха горелой плоти желудок выворачивало наизнанку. Спрятавшись в бочке, молился всем богам, чтобы пламя не добралось до сюда. Крики моих друзей и родных давно затихли, а я, как последний трус, сидел тут, даже не попытавшись им помочь. Страх сковал все тело и сейчас я мог лишь наблюдать за несколькими фигурами, сквозь небольшую щель.

Два человека уже долгое время стояли друг напротив друга, не произнося ни слова. Первый — старик с длинными поседевшими волосами, собранными в хвост. В руках он держал огромную косу, по которой проскакивали отблески пламени. Одет он был как обычный простолюдин, но я знал — это далеко не так. На главной площади нашего города стоит памятник этому человеку — Серому королю.

Второй — нарядился так, словно пришел на праздник. Белая рубаха на шнуровке, заправленная в кожаные штаны и начищенные до блеска сапоги. Его волосы были зачесаны назад, а их цвет был совершенно неестественного алого оттенка. В руках он держал обнаженный меч, клинок которого был абсолютно черным и будто поглощал весь падающий на него свет. От оружия исходила сильная жажда крови, даже обычный человек вроде меня отчетливо ощущал это.

— Ответь мне, зачем ты все это делаешь? — устало вздохнув, заговорил наконец-то старик. — Неужели ты не заметил, как много в последнее время появляется неосознанных?

— Старикашка… Какое мне дело, до этих ничтожеств? Даже если каждый сдохнувший кандидат станет неосознанным, что с того? Сейчас, мне нужна лишь твоя смерть! — безумная улыбка расплылась на лице красноволосого. — Повеселишь меня на прощание?

— Грохты в последнее время слишком высокую активность проявляют. — невозмутимо продолжал разговор старик, пытаясь решить все словами. — Может ты забыл, что чем больше умирает авантюристов — тем больший шанс у неосознанных? Это может означать лишь одно — сейчас погибают целые миры. Ты же в это время решил поиграть в войнушку, и зачем? — он развел руки. — Посмотри вокруг, сколько невинных людей умерло из-за твоей прихоти?

— Из-за нашей прихоти! — двери ближайшего ко мне, горящего дома, просто вылетели с петель, парень, появившийся там, застегнул свой ремень и усмехнулся. — Вы старые короли должны уйти, предоставляя место новым, это неизбежно. Мы лишь ускорили этот процесс.

За огромной спиной этого чудовища, на полу, куда еще не добрался огонь, лежало бездыханное, обнажённое тело девушки с остекленевшими глазами.

Дабы выйти из пылающего помещения ему пришлось пригнуться, ведь строители этой двери и не подозревали о таких огромных людях. Пламя каким-то странным образом не причиняло одежде и коренастому телу никакого урона, будто дух огня заключил с ним союз. Рыжие волосы развевались от порывов слабого ветерка, а глаза пылали, словно маленькие огоньки.

Старик изогнул бровь, перевел взгляд с одного на другого, а затем громко рассмеялся.

— Уступить место?! Вы, щенки, даже вдвоем не справитесь с одним из нас, а вы захотели свергнуть всех! Кем вы себя возомнили?! — на его лице читалась буря эмоций, без тени страха. — Зачем было уничтожать этот чудный город? Я бы сам явился, брось вы мне вызов! — он покачал головой. — Теперь уже не важно. Скажем, каким-то чудом вам удалось достичь своей цели, дальше что? Пройдет время, грохты сделают свой ход, что сможете вы им противопоставить, потратив силы на борьбу с нами? Мы — один из столпов сохранности миров, а вы решили сами его и уничтожить?

— Это наши проблемы старикан! — сказал красноволосый, направив оружие на своего противника. — Начнем же веселье, пережиток прошлого!

Вот он стоит на месте, а мгновением позже пытается достать своего противника острием меча, обрушивая на того град ударов. Скорость, с которой он двигался, была просто немыслима. Вот только старик был куда быстрее. Коса в его руках со свистом рассекала воздух, принимая все удары на себя. Казалось, будто она исчезала, чтобы появиться в другом месте.

Лицо седовласого было непроницаемым. Спустя несколько секунд их схватки, он уже теснил своего противника. Красноволосому оставалось лишь уходить от атак, но и это получалось не очень хорошо — на его одежде постоянно появлялись окровавленные дыры.

В этот момент в бой вступил последний человек. Достав два странных пистолета, он направил их на старика и разрядил.

Меч рассекающий воздух, пули — ничего не могло причинить вреда старому королю, если не считать маленький порез на локте.

Отпрыгнув назад, мечник оскалился словно демон во плоти:

— Недооценил нас, а старикан?!

Вид у него был напыщенным будто он уже вышел победителем, но на самом деле можно было заметить толику непонимания в его глазах и как подергивается его свободная рука.

— Молодёжь… — устремив свой взор им за спины, вздохнул старик, после чего моментально увеличил дистанцию. — Отнюдь, ваши способности я переоценил, а вот сил, замешанных в это… не хотелось бы мне начать сражаться всерьез…

В его руках материализовался потертый свиток.

— Удрать вздумал? — мечник беспечно кинулся к врагу, что и стоило ему жизни.

Коса описала полукруг, после чего старик просто растворился. Дома вокруг начали обрушаться, а парня разрубило пополам. Все произошло столь стремительно, что никто ничего и осознать не успел — тем более я.

Вот только я ошибся, когда решил, что это принесёт смерть красноволосому. Тело мечника соединилось воедино, после чего он как небывало поднялся с земли.

— Ертук его забери… — он отряхнул свою одежду, вернее то, что от нее осталось. — Ну вот… испортил мне любимую рубашку! Как он сумел барьер пробить… Кх...

Договорить он не сумел, закашлявшись и сплевывая кровь.

— Да ладно?! Даже ты, не сразу исцелился после его атаки… — удивился стоящий позади него здоровяк.

В руках он держал лишь часть от своих пистолетов, другая валялась у него в ногах.

— Мальчики… — холодно поприветствовала их появившаяся девушка, скрывающая своё лицо под капюшоном. — Вы не могли нас дождаться? Где теперь его искать…

— Не переживай ты по пустякам. — перебил ее мечник. — Он долго не протянет, мне все же удалось его достать мечом. Все мы знаем, что это значит — противоядия нет.

— Допустим: противоядие все же есть, а он один из королей, так что с определенной долей удачи он сможет его достать. Только… — многозначительно заметила она. — Он же и свое барахло унес с собой! А если действительно помрет? Сколько времени займут поиски… — посмотрев на него, она устало вздохнула. — Правильно делаешь что молчишь. Будем надеяться, что нам все же удастся отыскать… — ее глаза под капюшоном блеснули желтыми и она зацепилась ими за мое укрытие. — А там у нас кто?

Не успел я испугаться, как рыжий громила направил руку в мою сторону и кровожадно улыбнулся. Боль окутала все тело и лишь спустя долгие мгновения она пропала, как пропало и все остальное.

Глава 1

Давно приевшаяся мелодия звонка уже в сотый раз проигрываться с самого начала. Протянув руку к столу, начал рыскать в поисках этого проклятого гаджета. Наконец-то ухватив его, приложил все усилия, чтобы не сорваться на крик:

— Да?

— Добрый день молодой человек. — ехидно поприветствовали меня. — Вы встали?

Даже не видя лица собеседника, я знал — сейчас он очень доволен собой. Какое это счастье, прерывать сон безобидного человека. Посмотрев на время до меня дошло, что его так забавляет.

— Конечно! Ты за кого меня вообще принимаешь? — попытался я выговорить не засыпанным голосом.

— За тебя и принимаю! — откровенно засмеялся он.

С коридора донеслись шаги быстро приближающегося человека, застав меня врасплох.

— А… — растерянно выдавил я из себя.

— Да, да… — покачал мой друг головой. — Знаю, что тебе, нечего сказать. Подъем! — минуя кровать, где находился я, он подошел к окну.

Пакостно улыбнувшись, он отдернул штору — яркий свет больно ударил по моим глазам, заставив зажмуриться. Прикрывшись рукой, мне пришлось подняться. Кто его знает, что этот дьявол еще придумает.

— Изверг! Всю мою идиллию прервал… — зевая, произнес я.

Естественно говорил я это наиграно, косяк здесь только за мной. Мои друг, как и последние лет пять пытается исправить все мои ошибки.

— Идиллию? Сейчас полвторого… — он специально глянул на наручные часы. — Мы собирались со всеми встретиться в два! Может ты телепорт изобрёл? Тогда да, это все объяснит.

Подобрав с полу мои штаны, он швырнул их в меня и направился на кухню. В моем доме всегда был чуть ли не идеальный порядок, нет у меня творческого хаоса о котором все говорят — а вот одежду перед сном всегда бросал рядом.

Еще раз зевнув, осознал, что выбора мне не оставили и начал собираться.

— Где же был чертов будильник… — пробурчал я, поднялся и направился в ванную.

В зеркале было вполне привычное для моего взгляда отражение: волосы торчали во все стороны, узкие едва открытые глаза под которыми виднелись синяки — зомби, одним словом.

В ванной я мог сидеть часами, но не сегодня — десять минут, и я уже стою на балконе с прикуренной сигаретой. Сейчас бы поспать, а не вот это вот все.

— Тебе повезло — все мы знаем какой ты человек. — вышел он ко мне и встал рядом, смотря в даль. — Никто раньше времени и не стал выезжать, так что собирайся быстрее! Как только обзвоню всех, можно будет выходить. — он повернулся ко мне. — Ты кстати, какого лешего еще не собрал необходимые вещи?

— Не паникуй ты так. — отмахнулся я, шагая в комнату и подхватил футболку. — Тут собирать то нечего, двухминутное дело.

Укоризненно покачав головой, он протянул мне банку энергетика и вновь ушел на кухню. По комнате прошелся тихий щелчок открывающейся жестяной банки, после чего я жадно припал к напитку. Сделав пару больших глотков, посмотрел в телефон: несколько пропущенных звонков, пара сообщений.

— Ничего нового… — вздохнул я.

Швырнув телефон на диван, зевнул и развалился в кресле.

На самом деле к этому дню я подошел ответственно и добросовестно поставил будильник, который к слову ничуть не помог и еще три будильника за ним тоже не выполнили свою обязанность.

— Нечего было вчера до утра играть… — вспомнил я предыдущую ночь.

Хотя, из-за навалившихся дел на работе и нехватки в штате это была первая игра за последние две недели. Так, начинаю себе выгораживать…

— Ты чего там бубнишь? — донеслось из прихожей.

Отвечать я не стал, тихо наслаждаясь напитком.

Вообще, хоть сегодня у него и было паршивое настроение, этот парень является одним из самых близких мне людей. Знал он меня приблизительно столько же, сколько я сам себя знаю — в прямом смысле этих слов. Наверное, если бы не он — скатился бы я уже давно в самый низ общества. Нет, скорее всего все было немного иначе: он бы остался тем тихоней ботаником, которого не особо интересует окружающий мир. Короче, испортил я подающего надежды ученого, психолога или кем он мог бы стать?

Это если смотреть глобально, но развить мысль мне никто не дал. Под его упреки мне пришлось как можно быстрее собрать вещи, которые он сам не закинул в мою сумку, и мы практически вылетели к ожидающему нас такси.

— Я надеюсь, ты ничего не забыл? — уже на улице спросил мой друг.

— Ты еще позже спросить не мог? — усмехнулся я. — Да все я собрал, не переживай… хотя… — я быстро пошарил по карманам.

— Все-таки забыл… — покачав головой, сделал он вывод.

— Сейчас, сбегаю за картой. — улыбнулся я.

— Забудь. Когда нужно будет, переведешь мне.

На улице был ужасно жаркий летний денек, лишь вдали виднелась приближающаяся туча. Время для отпуска было самое подходящее — чем мы и воспользовались. Где-то на вокзале сейчас должны собраться остальная наша компания, которая наврала мне про время отправки… но, видимо правильно сделала.

— Опять дождь собирается… — пробурчал он себе под нос.

— Какая теперь разница? — хлопнул я по его плечу и улыбнулся. — Наконец-то смогу прыгнуть с парашютом!

Полупустые сумки отправились в багажник, а мы уселись на заднем сиденье такси: мой друг засел в своем телефоне не переставая набирать сообщение, а я решил подремать.

Машина легко тронулась с места. Заиграла нудная, заезженная песня с радио. Сон никак не шел. Наблюдать за приевшимися пейзажами желания было не много. Предвкушение скорого отдыха? Энергетик сыграл свою роль? Собственно, какая теперь разница?

Обернувшись на своего товарища, я усмехнулся:

— Опять девушка? Ты словно ищейка, честное слово. — скорее для развлечения, нежили веря будто он меня послушает начал я. — Плыл бы по течению, в итоге само бы все пришло. Сам ведь знаешь — адекватную пару там сложно найти.

— Не скажи… — не согласился он, даже не посмотрев на меня. — А вдруг она моя судьба?

— Как и последние десять… — засмеялся я. — Только ты едешь со мной в машине, а не с ними. Хотя, я, наверное, даже симпатичнее… но извини, меня интересует только противоположный пол!

— Дружище. — вздохнул он. — Ты сам-то, сколько времени без девушки? Единственная с кем ты пробыл долго, давно исчезла из твоей жизни. Как только ее не стало, ты начал менять их как перчатки.

— Не думаю, что перчатки так часто меняют как ты говоришь… — не растерялся я. — Вот только факт остаётся фактом — они есть.

— Бесполезно с тобой спорить — будто головой об камень. — решил он прекратить мое развлечение. — В следующий раз, именно с ней в машине я и буду сидеть.

Можно было сколько угодно доказывать обратное, да только зачем? Не знаю с чем это связано, с его характером или с чем-то другим — все его кандидатки в итоге отшивают его, со словами: «прости, но ты лишь друг». Никогда бы не подумал, что шутка из сети окажется реальностью.

В окно начал стучать маленький дождик, быстро набирающий силу. Всего пара минут и там настоящий ливень. Обзор резко сократился до пары метров, зато хаотичные удары капель о стекло и крышу начали наконец усыплять не хуже колыбельной.