Просветление. Глава 41. Драгоценности Башни

Глава 41. Драгоценности Башни

"Смерть? Ужасающее время перемен? Кое для кого грядёт нечто пострашнее", — подумал Андрей, но промолчал. Стелла и даже Ева явно ждали от него вопроса о самой Красной деве, но в этот момент дверь в кабинет открылась без стука. На пороге появилась молодая женщина в эффектном красном платье, красной ленточке с огромным рубином на шее, красных чулках и туфлях на высоком каблуке. Скользящим взглядом ясных голубых глаз она оглядела кабинет и обратилась к Стелле:

— Что у нас происходит, дорогая? Откуда у нас гости? Насколько я помню, сегодняшний день объявлен выходным по причине прибытия высокой делегации из Дворца. Время ужина на подходе, а ты... Дорогая, даже по утверждённому ранее графику мы не должны...

— Иногда за одну минуту жизнь меняется раз и навсегда, — прервав Красную деву, глубокомысленно высказалась Стелла. — У нас особенные гости, дорогая!

— Особенные... — эхом повторила девушка в красном. Она придирчиво осмотрела Еву, а затем переключила внимание на Андрея и нахмурилась...

— Не следует так волноваться, Мариша! — произнёс Князь.

— Только не это имя! — Красную деву буквально заколотило от негодования.

— Хорошо-хорошо, пусть будет — Искра, — примирительно воскликнул Андрей. — Не называть же мне тебя Красной девой, в самом деле?!

Неожиданно девушка сделала несколько быстрых шагов к сидящему в кресле Андрею, опустилась к его ногам и прошептала: "На всё воля Ваша, Господин мой!" Глубоко вздохнув, Князь положил руку на склонённую к нему голову и, поглаживая длинные шелковистые волосы цвета красного дерева, принялся отвечать на вопросы, роившиеся в мозгу Красной девы, но так и не заданные вслух. "Это — не конец, — говорил он, — не та смерть, которую так боитесь вы обе. Наступило время перемен. Для одних они будут страшными, для других принесут избавление. Жить, как прежде, больше нельзя. Ты, Искра, и твоя наставница понимаете это лучше других"...

— Безусловно, Вы правы, — тихо произнесла Стелла, — но...

— О Вашей безопасности в течение ближайших, самых тревожных дней я позабочусь лично, — откликнулся Андрей и снова обратился к Красной деве: — А сейчас, Искра, ты вернёшься в свои личные комнаты. Ужин принесут. Я зайду к тебе позже.

— А если я усну, Господин? — удивительно по-детски спросила Красная дева, отрываясь от ног мужчины и стирая красную помаду с губ маленьким платочком.

— Отдыхай, конечно, — улыбнулся Князь, — я разбужу тебя...

— Нежно? — той же девичьей интонацией произнесла Искра и, прочитав ответ в глазах Андрея, попросила: — Поцелуйте меня, пожалуйста!

Он наклонился к девушке и прикоснулся к её розовым губкам. Во взгляде наблюдавшей за ними Стеллы читалось удивление, в глазах Леди Евы — сомнение. Через минуту взбодрившаяся, зарумянившаяся Красная дева покинула кабинет наставницы.

— Что тебя так удивило, Стелла? — поинтересовался Князь.

— Никогда ещё Красная дева не просила у мужчины поцелуя!

— Так она же — актриса! — улыбнулся Андрей.

— И великолепная актриса, — подтвердила Стелла, — но только не сейчас...

— Тебе виднее. Однако продолжим разговор о Башне и твоей роли в жизни этого таинственного заведения.

Наставница кивнула и продолжила свой рассказ. "Ещё немного о себе. Двадцать лет назад я сдала Экзамен Вершителя и получила предложение от старейшин Дома Вершителей... стать Красной девой. Да, именно так! К счастью, это было не то предложение, от которого нельзя отказаться. Видимо, выбирали из нескольких кандидатур, и мой отказ мало кого расстроил. За пять последующих лет мне удалось стать хорошим действующим Вершителем и добиться редкого для женщины статуса — Советник Вершителя. Ещё через три года меня назначили наставницей Красной девы и директором Башни. Сопротивляться было бессмысленно. Итак, последние двенадцать лет я — наставница девы и её подружек, администратор заведения и так далее. За эти годы Красная дева менялась дважды. Полтора года назад ею стала Искра. Как вы понимаете, Красной девой просто так не становятся. Она — особенное существо. Первый отбор в кандидаты проходит на Испытании. Если Вершитель увидел потенциал Испытуемой, а Советники подтвердили наличие определённых данных, Испытание проводится углублённо и после карантина девушку определяют в особое учебное заведение. Вершителя, выделившего её из числа прочих Испытуемых, щедро премируют.

Но Красная дева — не только гейша высочайшего уровня, но и щедро одарённый природой, всесторонне образованный человек. В частности, Искра — настоящий уникум, мне есть с кем сравнивать. Она великолепно рисует, музицирует, танцует, пишет стихи, а главное — Искра выдающаяся актриса, что Вы успели заметить, Господин! Однако её жизнь — вовсе не сахар. Строго, каждую субботу к ней приходит один посетитель. Он общается с ней не более суток, после чего покидает Башню, а я по тайному подземному коридору сопровождаю Красную деву в специальную клинику. Там она проходит полную реабилитацию, иногда продолжающуюся более двух суток. В клинике Красной деве удаляют память о произошедшем свидании и..."

— Восстанавливают девственность? — ахнула Ева. — Но зачем? Просто потому, что она должна быть девой?!

— Совершенно верно, Госпожа! — кивнула Стелла.

— Как я понимаю, "подруги девы" заканчивают то же учебное заведение, что и она. Они так же проходят "чистку" в клинике, но значительно реже. А меняют их, наоборот, гораздо чаще, — высказался Андрей. Наставница подтвердила его правоту, и он задал следующий вопрос: — Не исключаю, что некоторые "клиенты" требуют групповых развлечений или настроены на отнюдь небезобидные эксперименты. Как вы поступаете в таких случаях?

— Такие истории происходят у нас регулярно. Для реализации богатых фантазий "клиентов" мы используем помощников, располагающихся в соседнем доме, соединённым с Башней ещё одним тоннелем. Недавно наметился дефицит способных, непременно юных девушек и юношей, подготовленных для такой работы, но увеличение числа Испытуемых решило эту проблему. Наших помощников Дом Вершителей иногда использует и для других целей. В частности, для торжественных заседаний, встреч и тому подобных мероприятий. Красная власть называет их "пионерами и комсомольцами".

— Что?! — охнула Ева.

— Так я и думал, — хмуро кивнул Андрей. — Кстати, среди Советников и Вершителей имеются женщины. Да и некоторых особей мужского пола, как я полагаю, тянет отнюдь не на представительниц противоположного пола.

— Я поняла суть Вашего вопроса, Господин! — кивнула Стелла. — Негласный закон Красной власти категорически не приветствует однополые связи. Вожди оправдывают это негативным общественным мнением. Или говорят: "По общему мнению, удовольствия такого рода неприемлемы". Но даже в Доме Вершителей есть Советники, в тайне придерживающиеся противоположного мнения. Женщины из властных структур заходят к нам не часто. Так уж повелось. Но мы стараемся удовлетворить все запросы, используя для этих целей всё тех же "пионеров и комсомольцев". Показать Вам их фотографии?

— Почему не полюбопытствовать? Хотя мальчики больше заинтересуют мою спутницу, — фыркнул и рассмеялся Князь, а за ним и Маркиза.

К удивлению гостей Башни, картотеку "помощников" Стелла продемонстрировала им не в цифровом виде на экране компьютера, хотя таковой и присутствовал в кабинете. Наставница открыла шкаф, на полках которого были аккуратно расставлены папки. В папках хранились личные дела с множеством качественных фотографий в различных ракурсах, в различной одежде и без неё. Просмотр папок быстро наскучил Андрею, хотя он и заметил несколько интересных деталей, к которым следовало вернуться позднее. Например, некоторым "пионерам" пришлось перенести серьёзное хирургическое вмешательство, чтобы соответствовать их нынешнему имиджу.

— Девочка моя, — обратился Андрей к Еве, — судя по всему, нормально отдохнуть нынешней ночью нам вряд ли удастся. Поэтому предлагаю тебе поспать два-три часа, чтобы затем оставаться бодрой до утра. Ты выбрала себе грелку во весь рост?

— Благодарю Вас, мой Господин! — хитро взглянула на Князя Ева. — Мне приглянулись несколько экземпляров, но не для сегодняшней ночи. Если Стелла не станет возражать, пусть меня проводит в спальню Дудоня.

Вместо слов наставница Красной девы взяла с письменного стола медный колокольчик... "Подружка девы", выполнявшая в этот день обязанности дежурной по Башне, явилась в кабинет через полминуты.

— Дудоня, Госпоже пора отдохнуть, — заговорила Стелла, — проводи её в мою спальню. И останься с ней, пока Госпожа тебя не отпустит.

— Да, но... — опешила девушка.

— Никаких "но"! Не позорь меня перед дорогими гостями! — в голосе наставницы зазвучал холодный металл, но через мгновенье она смягчилась: — Не пугайся, милая, ты справишься...

— Мы пропустили ужин, — тихо произнесла Стелла, оставшись наедине с Андреем, — но Вы отправили свою подругу отдыхать явно не для того, чтобы поужинать вдвоём со мной...

— Ты права. Перекусим позднее, хорошо? У меня остались вопросы, на которые, возможно, ты легче ответишь без лишних ушей.

— Разве я что-то скрываю от Вас, Господин?

— Скрываешь, — уверенно заявил Андрей. — Начнём с того, что большинство помещений башни нашпиговано "жучками", и ты считаешь, что нас прослушивает специальная служба Дома Вершителей. Отдаю тебе должное — зная о прослушивании, пойти ва-банк и открыть так много тайн Господину, которого видишь впервые в жизни — рискованный и серьёзный поступок. Но волноваться тебе не о чем. Я отключил все подслушивающие устройства в первую минуту своего пребывания в Башне. Кстати, телефонная и компьютерная связь с Домом Вершителей тоже заблокирована, можешь проверить!..

— Да, но как?! — изумилась Стелла, удостоверившись в том, что Господин говорит правду. На её вопрос он лишь пожал плечами, и наставница продолжила говорить спокойным тоном: — Конечно, нелепо предполагать, что Господин не справится с такими пустяками... Я готова рассказать Вам всё, что пожелаете.

— Хорошо, но, пожалуй, я начну сам.

Андрей закурил и начал неторопливо рассуждать вслух. "Итак, куда привела тебя судьба к концу двадцать шестого года пребывания в Княжестве? Ты — Советник Вершителей без права голоса в Совете. Ты — наставница Красной девы, её подруг и помощников, но влиять на политику Красной власти и даже систему использования Башни, тебе не по силам. По сути, ты живёшь ради шести девушек, наставницей которых являешься, и первая в их числе — Искра. При этом тебе ясно, что однажды её, как и любую другую девушку могут отобрать у тебя, и препятствовать такому повороту событий невозможно. Ты сама загнала себя в тупик, превращающий жизнь в пустую череду дней. Почему? Да, почему и каким образом активная и деятельная женщина, Советник Вершителей, согласилась на весьма неоднозначную должность царицы-затворницы при таинственном гареме Дома Красной власти? Тогдашний Председатель Дома Вершителей просто посадил тебя в золотую клетку, дабы ты служила элите, но отдавалась ему одному! Неужели ты до такой степени была в него влюблена?"

— Откуда?! — вскричала Стелла. — Как Вы можете это знать, Господин... Ваше Величие?!

— Перестала сомневаться? — хмыкнул Князь. — Твоя ученица — Красная дева поняла, кто я такой, гораздо быстрее...

Наставница вскочила с места и, словно продираясь сквозь густую толщу воздуха, медленно приблизилась к Андрею, медленно опустилась к его ногам и медленно положила голову на его колени. Вероятно, она хотела услышать от него какие-то успокаивающие слова. Но Князь только поглаживал волосы на её голове, и Стелле стало казаться, что ничего другого ей и не нужно. Только в её затуманенном мозгу повторялись неведомо откуда звучащие слова. "Я — Смерть для пустых и равнодушных. Я — Жизнь для сопереживающих и сомневающихся людей, для тех, чьё сердце открыто".

Через несколько минут Стелла осознала, как много проблем предстоит решить. Ей следовало срочно поделиться с Князем тем, чем она не собиралась делиться ни с кем и никогда. Наставница начала говорить негромко и медленно, тщательно подбирая слова. Вскоре она обнаружила, какой камень начинает сваливаться с её души, насколько легче становится дышать. Открывать Князю тайны оказалось удивительно легко. Он словно знал заранее, что именно скажет Стелла. Он не осуждал, а поддерживал её в стремлении излить душу.

Она поведала ему о неожиданной и трагической гибели прежнего, возлюбленного ею Председателя Дома Вершителей. Он умер здесь, в Башне, вместе с тогдашней Красной девой, наслаждаясь близостью с ней в особых покоях. Всё указывало на отравление, но выяснить правду власти не смогли или не захотели. После того происшествия семилетней давности новым Председателем Дома Вершителей стал Ревлен, кандидатуру которого поддержал Главный Вершитель Княжества. Появилась тогда и новая Красная дева, таинственным образом исчезнувшая полтора года назад и освободившая место для Искры. Стелла считала, что и к той истории власти отнеслись с удивительным равнодушием. Она предполагала, что виной тому стала склока между пятью, а не тремя, как сейчас, старейшинами Дома Вершителей, желавшими получить тогдашнюю Красную деву в личное и безраздельное пользование.

— Она оказалась во Дворце, как и двое старейшин, покинувших Дом Вершителей, — неожиданно заявил Андрей.

— Да? — ахнула Стелла. — Но как?!

— Тайно. У вас тут многое происходит тайно, слишком многое. И мне это не нравится. Скажи мне, пожалуйста, сколько людей за последние годы приходило в Башню Красной девы и не возвращалось домой?

— Вы и об этом осведомлены, Ваше Величие! Не поверите, но я рада этому. А о пропавших Советниках, Вершителях и других посетителях Башни не меня нужно спрашивать. Думаю, более десятка людей исчезло только за время Искры. Случалось, что "клиент" пропадал вместе с девушкой, с которой оставался наедине. Но подобные происшествия всегда происходили в те часы, когда почти все обитатели Башни спали. И не помню, чтобы Красная власть выражала обеспокоенность и проводила серьёзное расследование.

— Понимаю, — кивнул Андрей. — Поговорим о вашей безопасности. Помимо подземного хода в клинику и в "дом пионеров и комсомольцев" существует ли тоннель в Дом Вершителей?

— Доподлинно мне это неизвестно, Ваше Величие! Сама я там не бывала. Но старейшины иногда попадают в Башню без приглашения, через подвал, а значит, какой-то чёрный ход у них имеется. Кстати, в отличие от старейшин, Председатель всегда появляется у нас официально, в заранее оговоренные часы. Такое постановление Красная власть приняла после гибели прежнего руководителя. Будто бы из опасения за его жизнь...

— Будто бы... — скривился Андрей. — С твоего разрешения я приглашу Ревлена сюда. Пора мне поговорить с ним конфиденциально.

— Разумеется, Ваше Величие! — удивлённо взглянула на Князя Стелла. — Но связь с Домом Вершителей нарушена...

— Да, но это не имеет значения. Я... вызвал его... только что. Предупреди, пожалуйста, охрану, чтобы через час пропустили Председателя внутрь...