|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 1
— Ведьма? — скептически уточнил высокий мужчина в блестящем черном балахоне до пят. Огромный капюшон спускался до самого носа, а складки полностью скрывали лицо.
— Она самая, только что с Земли доставил! Самая лучшая, по маячку шел, клянусь Лаари и Четырьмя Лунами! Следы от портала уничтожил, магистр, все, как полагается, — поклонился светловолосый маг.
Темная фигура взмахнула рукой:
— Ну что ж... Отправь ее в академию, его величество сейчас там. Сколько осталось?
— Два месяца и один день, магистр.
— Мало... У риона последний шанс. — Мужчина оглядел лежащую на полу девушку. — Странная у нее одежда и украшения...
— Прикажете переодеть? — с готовностью спросил ученик.
— Нет, это лишнее. Исполняй.
* * *
— Кто на свете всех ужасней, всех кошмарней и страшнее? — пробурчала я. Уже в который раз за сегодняшний вечер.
— Не куксись, а то морщинки появятся, — наставительно произнесла любимая подруга, навешивая на меня очередные бусы из настоящего камня. Кажется, авантюрина. Отступив на шаг назад, она с удовлетворением воззрилась на меня. — Ты очаровательно...
— ...нелепа, — закончила я. И, останавливая поток возмущений, припечатала: — Уверена — шея скоро переломится. Мне уже жаль твою тетку. Отличный реквизит, очень хочется поклониться клиенту, и желание тут ни при чем. Ада к массажисту часто ходит?
Маринка насупилась.
— Нечасто. Она по курортам разъезжает, и там...
У меня глаза на лоб полезли.
— Такой прибыльный бизнес?! Ах, да, учитывая ее клиентов... Ладно, давай сюда кольца, надевать буду. Но зачем столько?..
Я поочередно нанизала на руки кучку, вернее, огромную кучу железных ободков с 'драгоценными' камнями. Черепа, змеи с раздвоенным языком и пауки всех мастей радовали глаз.
Попытка согнуть пальцы с треском провалилась — перстни радостно подмигивали бликами на разноцветных стекляшках. Теперь понятно, почему на фотографиях ведьмы растопыривают пятерни над картами — пальчики не сгибаются!
— Подожди, губы тебе подкрашу. — В руке подруги появилась черная помада, и я невольно вздрогнула. Как бы готы не сбежались на такую красоту.
— Тогда не пытайся подсунуть мне зеркало. Не хочу видеть этот кошмар во плоти.
Маринка бросила помаду на покрытый фиолетовой тканью стол и уперла руки в боки.
— Да ладно тебе, в студенчестве мы с тобой куда как больше чудили!
— Но не брали за это деньги!
— Ну так и ты не бери, — легко отмахнулась Маринка, приблизив черный столбик помады к моим губам. — На картах и сама погадать сможешь, а если что-то серьезное потребуется — приворот, отворот или спиритический сеанс — скажешь, что сегодня Великие Духи не в настроении, пусть клиенты в следующий раз приходят. Главное, чтобы аванс в кассу внесли, и все. Ада сама все сделает! К ней сегодня всего-то три клиента записано. Но явно денежные, терять их нельзя, заинтересуй!
Я вздохнула. Аргументы Маринки были убедительны, но червячок сомнения грыз меня изнутри. Аделаида убедительно просила подменить ее сегодня — днем у ее мужа стало плохо с сердцем, и она отправилась с ним в больницу. Отказывать жаждущим общения с ведьмой было уже поздно, и вот результат.
Мы были чем-то похожи с Аделаидой. Правда, на днях мне исполнилось двадцать два, а заслуженной ведьме перевалило за сорок, но она едва ли выглядела старше — косметологи иногда творят чудеса. У нас был одинаковый разрез, но разный цвет глаз — у меня карие, а у 'ведьмы' зеленые, однако цветные линзы решили эту проблему. Носы и форма губ тоже различались, да и волосы у меня намного светлее, но Аделаида во время работы всегда надевала черный парик и от души красилась черной помадой — ей казалось, что так лицо выглядит загадочнее. Зато почти одинаковый рост, худощавая комплекция и овал лица нивелировали разницу. В любом случае моя кандидатура на замену 'суперведьмы' была предпочтительнее кандидатуры моей подруги. Светловолосая, невысокая, пухленькая Маришка состояла в родстве с мужем Аделаиды и никак не могла помочь той, которую боготворила.
Теоретически отказать я могла, но фактически это было бы плевком в душу моей 'покровительнице'. После института довольно сложно найти работу, а Маринкина тетя внушила одному из клиентов, что скоро к нему придет устраиваться очень полезная сотрудница. С тех пор Алексей Владимирович во мне души не чает.
Пора отдавать долги.
— Не нервничай, пара часов мучений — и свобода! Пойдем в клуб сегодня?
Я хмыкнула.
— Да уж, мое превращение в ведьму нужно отметить!
Аделаида держала большой и довольно популярный магический салон в центре города. Позиционировала себя, как ведьма, медиум, экстрасенс... кем только не позиционировала. Я никак не могла понять, почему люди на это ведутся. На картах я умела гадать, но по-дилетантски, а привороты и заговоры были выше моего понимания.
— Красавица, — улыбнулась Маринка, с восхищением разглядывая меня. — От Ады не отличишь.
Еще бы. Парик из длинных черных волос, намазанное самым светлым тональным кремом и припудренное лицо, угольная помада, мушка на правой щеке, яркое пестрое платье с юбкой-солнцем до щиколотки и расклешенными от локтей рукавами. Ни дать ни взять — цыганка! И гот по совместительству. До кучи полагалась остроконечная черная шляпа, пара десятков разнообразных браслетов, множество бус и 'амулетов'. Два последних оттягивали шею — массивный голубоватый камень на черной цепочке и серебряная звезда с десятью лучами, размером в половину ладони, на длинном кожаном шнурке. Не хватало только волшебной палочки. И коня. Ведь цыгане всегда воруют коней?
— Тебе не кажется, что образ получился несколько... замысловатым? — не удержалась я.
— Ну что поделать, — развела руками Маришка. — Вчера взволнованный предсказаниями нервный клиент уронил свечу на ее рабочую мантию. Ада уже заказала новую, но доставить не успели.
Хм, надо же. Я думала, у нее в шкафу должна висеть минимум дюжина мантий. Но экономия у нас, похоже, везде, включая магический салон для богатых. Где Аделаида этот наряд раздобыла — загадка. Не иначе на блошином рынке.
Ладно, не мне судить, пусть завтра сама разбирается.
Я уселась за стол и придвинула ближе хрустальный шар, но Маринка тут же накрыла его отрезом фиолетовой ткани.
— Не разбей, — предостерегла она. — И не открывай без надобности. Ада говорила, что с ним работать сложно, клиенты могут не поверить. Ты помнишь стандартный ответ?
— Великие Духи не в настроении, — послушно повторила я. — Я с ними уже солидарна. Мудрые они, эти духи.
Глубоко вздохнув, я напустила на себя важный вид и протянула растопыренную ладонь вперед.
— Где там мои несчастные жертвы?
— Уже пришли, — хихикнула Маринка, уткнувшись в планшет, на который выводилось изображение с камеры в приемной. — Вернее, пришел. Смотри, какой красавчик! Наверняка проблемы в бизнесе и нужен заговор. Напусти туману, пусть приходит завтра, Ада сама все сделает.
Меня накрыла паника; я попыталась сжать пальцы, но, само собой, ничего не вышло, кольца мешали. Господи, я точно согласилась на это безумие?!
— Эля! — Голос подруги вырвал меня из задумчивости. — Ты же в театральный кружок ходила. Используй навыки.
— Угу, в третьем классе, — проворчала я. — И почему мне эта затея не нравится?
— Потому что гладиолус! — припечатала Маринка. — Я в тебя верю! И помню, что ты сотворила на Хэллоуин на пятом курсе.
О, да, это было незабываемо... Уверена, даже провали я все экзамены, декан настоял бы на положительных оценках — только чтобы меня лишний раз на пересдаче не видеть.
— Ладно, — вздохнула я, мысленно настраиваясь на все что угодно.
Подруга упорхнула в приемную встречать клиента, а я потянулась под стол за сумкой. Зеркал в 'резиденции ведьмы' не было, а мне очень хотелось на себя взглянуть. Рядом с притуленной у кованой ножки сумкой я заметила кем-то оброненный потрепанный томик с полустертым названием на обложке: 'Магия и колдовство. Теория и практика'. Судя по качеству переплета, книгой пользовались часто, а издана она была в конце прошлого века на волне вспыхнувшего интереса к экстрасенсам да гадалкам. Вот с помощью этого Аделаида заманивает клиентов? Однако...
Дверь скрипнула и медленно открылась. В панике, вместо того чтобы бросить вещи, я вцепилась в них и пристроила на коленях под плотной скатертью. Надеюсь, вставать мне не придется.
— Добро пожаловать! — защебетала подруга, раскидывая руки и приглашая клиента в темную, освещаемую лишь десятком свечей, комнату. — Маг высшей категории, прорицатель и ведьма в десятом поколении, госпожа Аделаида готова принять вас.
Вот это реклама! Двигатель торговли... и далее по списку.
Подмигнув, Маринка быстро закрыла за собой дверь, и мы остались с посетителем один на один. Игра началась, и меня охватил азарт. А ведь после того случая с ректором я решила быть пай-девочкой. Видимо, не суждено.
Клиент выглядел чуть старше меня. Мешковатые джинсы, так и норовившие свалиться с узких бедер, темная футболка с длинными рукавами, растрепанные светлые волосы, перехваченные серебристым шнурком. Трехдневная щетина. Не зря Маринка судорожно вздохнула, выходя из комнаты. Ее типаж.
Но не мой.
— Ведьма? — уточнил визитер. — Обладающая магией?
Кивнула, как болванчик, а клиент неожиданно выставил ладони перед собой. Чего это он? Не верит, что ли? Я даже оскорбилась!
Гордо вздернув подбородок, я сжала губы и хмуро взглянула на визитера.
— Не сомневайтесь, господин... — Сделала паузу, ожидая, что он назовет свое имя, но так и не дождалась. — Я лучшая ведьма страны, и вскоре вы сами в этом убедитесь.
— Чудесно! — неожиданно просиял молодой человек, шагнув к моему креслу. А в следующую секунду обхватил длинными тонкими пальцами мои предплечья. — Артефакт не обманул. Добро пожаловать в Империю Четырех Лун, король ждет вас.
Голова немедленно закружилась, и я безвольно уронила ее на стол. Краем глаза увидела яркую серебристую вспышку, и мир померк. Я даже не успела закричать, проваливаясь в липкую темноту, неприятно пробирающуюся под кожу.
Все-таки пай-девочкам живется легче... Обязательно такой стану! Если выживу...
Глава 2
Просыпалась я тяжело. Голова раскалывалась, словно сотня молоточков нещадно долбила черепную коробку. Во рту пересохло, и язык с трудом ворочался. О том, чтобы что-то сказать, и речи не шло. Попить бы...
Но едва я собралась разлепить тяжелые веки, как услышала чьи-то голоса и резко передумала подавать признаки жизни.
Глубокий приятный баритон с долей скепсиса произнес:
— Ведьма с Земли? Вы уверены?
— Ваше величество, Кринт клянется богиней, что эта девушка — самая сильная ведьма из немагического мира. Вы же помните требование Хранителей. Надо дать ей шанс.
Раздался короткий невеселый смешок.
— Ну что ж, шанс у нее будет. Сроку ей — месяц. Если не справится, то...
— Она справится, ваше величество! Должна справиться, — подумав, добавил он.
В голосе того, кого назвали 'его величеством', послышалось недоумение:
— А ты откуда знаешь? Можешь поручиться?
Раздался тяжелый вздох, и второй голос осторожно произнес:
— Увы, я могу рассчитывать только на слова своего ученика. Но все указывает на то, что он прав, рион Солвер. Кринт не мог ошибиться, да она и сама подтвердила, что является лучшей ведьмой.
— Аргумент! — хмыкнул король. — Посмотрим, на что она способна.
Господи, что за бред они несут?!
Но еще до того, как я с трудом, но все-таки распахнула слипшиеся ресницы, раздался громкий хлопок: по-видимому, где-то закрылась тяжелая дверь.
Увиденное меня ошеломило. Я лежала на огромной, застеленной темным покрывалом кровати, на которой вольготно могли разместиться человек пять. Но поразило не это. Высота потолков в комнате, где я оказалась, достигала метров пятнадцати, если не больше. Никогда не видела такого и даже не подозревала, что в жилых помещениях бывает подобное. Или я на каком-нибудь складе?
Оглядевшись, я поняла, что это ни разу не склад, несмотря на то, что стены были каменными. Вряд ли натуральный камень, скорее всего имитация. Справа в углу притулился массивный трехстворчатый шкаф из темного дерева, слева пара кресел, обитых серебристой тканью, и стол с резными ножками. Сам потолок, к слову, был сводчатым, и под ним расположилось не менее десятка ярких шаров, которые давали немало света, поэтому огромная комната выглядела вполне уютно. Ну, насколько уютно может выглядеть комната с потолками такой высоты...
На мгновение мне показалось, что светильники двигаются. Чертовщина какая-то! Не иначе обман зрения.
— Приветствую вас, лэйта. Позвольте узнать ваше имя? — мягко произнес уже знакомый голос. Тот самый, обладатель которого призывал 'его величество' дать мне шанс. Фразы звучали на удивление дружелюбно, в них даже слышались нотки беспокойства.
Я резко села на постели и повернула голову. Рядом с кроватью обнаружила мужчину в шелковой фиолетовой мантии до пят и капюшоне, прикрывающем волосы. Лицо говорившего было настолько невыразительным, что я вряд ли когда-нибудь запомню его черты. Такая внешность особо ценится, когда вербуют шпионов... Брр, кажется, я пересмотрела детективных сериалов.
На вид мужчине было лет пятьдесят, не меньше. Никогда бы не подумала, что такие люди становятся ролевиками!
— Эльвира Андреевна Литвинова, — строго и с достоинством произнесла я. — Уважаемый, кажется, вы не отдаете себе отчета, что похищение человека порицается Уголовным Кодексом и тянет на статью с приличным сроком. У вас что, своих ведьм недостаточно?!
'Фиолетовый' развел руками:
— Увы, лэйта, ни одной подходящей не осталось. Вся надежда только на вас.
Я тронута. Очень смешно! Какая реакция его больше устроит? Однако фарс, так скажем, затянулся, и смеяться совсем не хочется.
— Участвовать в ваших постановках я не буду. И реквизит не отдам! — Я осмотрела себя, понимая, что до сих пор одета в разноцветное платье от Аделаиды. 'Ужас', к слову, надо вернуть хозяйке, и это не обсуждается. — А если вы немедленно не вызовете мне такси, клянусь — я подам на вас заявление в полицию! В колонии будете свои ролевки разыгрывать!
Светлые глаза, цвет которых я толком так и не определила, потемнел едва ли не до черноты, а густые брови 'фиолетового' иронично приподнялись.
— Кажется, это вы не отдаете себе отчета в том, что случилось, лэйта Эльвира. Впрочем, неудивительно. Однако предупреждаю — в ваших интересах внимательно выслушать все, что я скажу.
Он мне угрожает? Хм, может, зря я так с ним? Вдруг они бандиты и насильники со склонностью к ролевым играм? Я уже ничему не удивлюсь.
Мамочки, куда я попала?!
Последний вопрос, оказывается, я умудрилась произнести вслух.
— Вы попали в мир под названием Артагон. Он также известен как Мир Четырех Лун. Здесь правят драконы, лэйта.
Драконы?.. Что за бред?
— Выслушаете меня или будете и дальше истерить?
А я разве?.. Так, Эля, молчи. Информация — наше все! А с сумасшедшими, как известно, не спорят. Я попала в другой мир? Глупость какая, так не бывает!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
