Просветление. Глава 68. Новосёлы

Глава 68. Новосёлы

"GelДndewagen" Андрея плавно выехал на трассу в северо-западном направлении в сопровождении микроавтобуса охраны. Через несколько минут автомобили въехали в близлежащий городок и сбросили скорость. Князю хотелось рассмотреть Ультра-Тверь, разительно отличающуюся от своего аналога в мире под Солнцем. На центральной улице путешественники видели только аккуратные домики вдоль трассы, небольшие магазины и кафе. Промышленных предприятий разглядеть не удалось. По всей вероятности, они спрятались где-то на боковых улицах, уходящих от трассы под прямым углом.

— Скучный городишко, — пожала плечами Роксана. — Не хотите послушать о странностях в поведении Розалии и Родиона?

— Хочешь сказать, что жизнь на новых землях сильно повлияла на твоих бывших соседей?

— Несомненно, повлияла. У меня создалось впечатление, что переезд довёл некоторые особенности их характеров до катастрофического предела, расшатал и без того неустойчивую психику. Я считала, что неплохо знаю Родиона и, особенно, Розалию. Но произошедшие с ними изменения меня удивили. По-моему, получив отель в управление, Родя сначала почувствовал себя полноправным хозяином, но вскоре потерял интерес к работе. Он решил, что все проблемы разрешатся сами по себе, без серьёзного вмешательства с его стороны. А Розалия, как обычно, воображала себя барыней при солидном мужчине, предпочитала красоваться в новых платьях и украшениях, а не заниматься делом. Вы говорили мне, что Море Мрака оказывает влияние на людей, попадающих на новые земли. Я ощутила это на себе. Роза и Родион живут под таким влиянием длительное время, но реагируют на него странно. Не исключаю, что проблемы личных взаимоотношений существуют у них давным-давно. Во всяком случае, вместо того, чтобы уделять внимание друг другу, удовлетворяя обуревавшие их желания, они принялись обсуждать свои жизненные коллизии, расходясь во мнениях и конфликтуя. Оба твердят о накрывшей их депрессии. Но Родион продолжает мечтать о необыкновенной "Золотой Госпоже", а Розалия даже и не подумала стать для него такой Госпожой. Она начала смотреть по сторонам, в надежде найти мужчину, который, в отличие от Роди, защитит её от всех напастей. Они оба ждали человека, который вместо них ответит на все вопросы, всё за них решит, подчинив своей воле, что и получили во время Ритуала. Самой большой проблемой для Розы и Роди прошедшей ночью стало взаимодействие друг с другом.

— Как я понял, — заговорил Князь, — ты задумала для них не только общий Ритуал, но и некое общение между Родионом и Розалией во время него?

— Именно так, Господин! Но они отказывались прикасаться друг к другу до тех пор, пока я не повысила голос и не щёлкнула плёткой. При этом Розалия беспрекословно выполняла все пожелания Тома, а его фантазиям не было конца! Да и Родион без долгих уговоров в отсутствие милой Бекки начал повиноваться пожилой официантке. Я уверена, что сейчас мои новые рабы не успокаивают друг друга, не произносят слова поддержки, а ругаются, выясняя отношения, или молчат, наливаясь желчью.

— Видишь ли, Ксана, они живут вместе около пяти лет, привыкли друг к другу, прикипели. Даже в нашем тёмном мире, даже под воздействием Моря Мрака желание интимных отношений порой уступает силе привычки. Думаю, Родион и Розалия просто не представляют, как жить друг без друга. Они могут ругаться сколько угодно. Каждый обвиняет каждого в жизненных неурядицах, но...

— Вы давно это поняли, мой Господин? — с видимым интересом спросила Роксана.

— Помнишь нашу первую встречу?

— Помню. Разве такое забудешь?

— Уже тогда Роза и Родя проявили себя во всей красе. С тех пор положение только усугубилось...

— Это точно. И я не вижу в Родионе будущего Вершителя. Он слишком инертен. Нельзя стать Вершителем из-под палки!

— Поживём-увидим, Ксана... Для начала он должен обратиться с просьбой к тебе, как к своей законной Хозяйке. Тогда и поговоришь с ним о своих сомнениях...

— Так я сделаю, — уверенно кивнула Роксана. — Ритуал я организовала, участвовала в нём чисто формально. Выводы делать рано, так, Ваше Величие?

— Так, — хмыкнул Андрей и вдруг рассмеялся: — А что значит — формальное участие в Ритуале? У меня так никогда не получалось. Ты только наблюдала за действом, проходящим по твоему сценарию?

— Почти. Разумеется, они касались некоторых частей тела своей Госпожи.

— С удовольствием касались? — фыркнул Князь.

— Да! — с вызовом ответила Роксана и столь же эмоционально продолжила: — Им повезло оказаться у ног прекрасной Госпожи! Любовница Князя — красивая женщина?!

— Несомненно! Разве может быть иначе? — снова громко засмеялся Андрей, а за ним и Ксана, явно удовлетворённая его ответом.

Ближе к середине пути от Ультра-Москвы до Ультра-Петербурга дорога вильнула влево и пошла по берегу Моря Мрака. Вскоре Князь увидел дорожный указатель перед развилкой с правым поворотом: "Лаборатория. Закрытая зона. 7 км". Автомобили путешественников свернули направо и, преодолев означенные семь километров по сузившейся до двух полос дороге, уткнулись в опущенный шлагбаум. Андрей предложил своим спутникам оставаться в машинах, а сам вышел навстречу Блюстителю, показавшемуся из сторожки КПП. Все знали, что Князь хорошо знает язык и культуру Блюстителей, с уважением относится к ним, но манера его общения с существами в масках и серых накидках с капюшонами всякий раз вызывали у наблюдателей повышенный интерес и удивление. Приветствие, поклоны, короткий разговор на языке Блюстителей, дружеские объятья...

— Вы лично знакомы с каждым из них, Ваше Величие? — поинтересовалась Роксана, зачарованно глядя на вернувшегося в автомобиль Андрея.

— Я сталкивался со многими Блюстителями в разных ситуациях. Иногда обстановка требовала взаимопомощи, взаимовыручки, и всякий раз нам удавалось найти общий язык. Блюститель, открывающий нам проезд к особому объекту, однажды оказал мне своевременную помощь в опасной ситуации...

Через двести метров Андрей и его спутники проехали ещё одну линию ограждения, минуя предупредительно открытый перед ними шлагбаум. Вскоре они увидели двухэтажное здание лаборатории и несколько жилых коттеджей рядом с ней. Но повышенный интерес у Князя вызывала не лаборатория, а изучаемый ею объект. В ста метрах от ближайшего строения, ярко окрашенные ограждения окружали огромный кратер, названный первой экспедицией "большим провалом". Туда Андрей и направился, сообщив спутникам о своих намерениях. Через минуту они двинулись за Князем в полном составе.

В разрыве ограждения виднелась сооруженная здесь платформа, зависшая над краем пропасти. Там, у стола и стенда с приборами копошились двое мужчин.

— Свет вам в помощь, Профессор! — подойдя к провалу, воскликнул Андрей. Оба мужчины на платформе вздрогнули, покачнулись и обернулись на гостя с выпученными глазами.

— Ну и шутки у тебя, Ваше Величие! — фыркнул Профессор Илья. — Вот свалился бы я в пропасть, и что бы ты без меня делал?!

— Доставал бы тебя оттуда! — засмеялся Андрей и заключил в объятья подошедшего к нему друга. Глядящий на них во все глаза молодой человек на платформе побледнел, как мел, и упал на стул.

— Доставать из этого провала кого-либо — дело бесперспективное! — оторвавшись от Андрея, заулыбался Профессор. — Пойдём-ка, всё тебе покажу и расскажу. Князьям можно!

Проходя мимо вскочившего со стула молодого человека, Андрей потрепал его по плечу и подошёл к ограде на краю платформы. Зрелище ему открылось впечатляющее. Провал выглядел огромным и бездонным, а его края со временем стали отвесными и образовали аккуратную окружность. Князь оглянулся на Профессора, тот молча передал ему мощный электрический фонарь. Андрей продолжил изучение стен пропасти, вертикально уходящих вниз, а затем выхватил у Ильи полевой бинокль. Князю показалось, что в глубине происходят некие процессы, вызывающие красно-жёлтое свечение, плохо различаемое на большом расстоянии.

— Всё-таки, лава? — спросил он. — Ты уверен?

— Всё не так просто, — откликнулся Профессор. Он взял со стола коробку и извлёк из неё небольшой округлый предмет белого цвета, напоминавший шарик для настольного тенниса, но гораздо тяжелее. — Могу предложить твоему вниманию простой эксперимент. В шарик заложен небольшой пиротехнический заряд. На твоих глазах я брошу его в провал.

— Любопытно, — улыбнулся Андрей.

Он снова вооружился биноклем и проводил взглядом падающий в глубину шарик. По всей видимости, детонации заряда произошла при столкновении с красно-жёлтой массой в пучине пропасти. Небольшая, но отчётливая вспышка не впечатлила Князя. Он пожал плечами и вопросительно посмотрел на Профессора, но Илья уже держал в руке второй шарик — близнец первого. Он улетел в провал по аналогичной траектории, а затем произошло абсолютно неожиданное для Андрея и необъяснимое событие. Князь ясно видел, как шарик натолкнулся на невидимое препятствие и, не разорвавшись, отскочил от него. Он возвращался к поверхности, но через несколько секунд вспыхнул, не долетев до наблюдателей.

— Что это было? — изумился Андрей.

— Второй шарик абсолютно аналогичен первому по всем параметрам, — заговорил Илья. — Если продолжать эксперимент, можно убедиться, что опытные образцы ведут себя непредсказуемо. Несколько раз шарики выскакивали из пропасти и взрывались в воздухе или столкнувшись с поверхностью земли. По этой причине, соблюдая меры безопасности, мы ограничили мощность заряда.

— У тебя имеются версии, объясняющие подобный феномен?

— Ты осматривал стены провала. После постепенного обрушения поверхностного слоя осталась монолитная скальная порода. Наличие мощных воздушных потоков в глубине крайне маловероятно. Я предположил присутствие там некоего, меняющегося во времени, силе и направлении электромагнитного или иного поля. Оно то притягивает предметы к огненно-красной массе, то отталкивает их, то удерживает некоторое время на некотором расстоянии "от дна". Сущность процесса и его физический смысл остаются неизвестными. Мы продолжаем всестороннее изучение, пытаемся создать математическую модель. Работа идёт со скрипом. Слишком мало исходных данных. Кстати, оптические измерители показывают колебания "дна провала". Иногда оно приближается к поверхности, иногда удаляется.

Заметив интерес к пропасти своих спутников, столпившихся у платформы, Андрей попросил Илью о небольшой экскурсии для них. Однако Профессор передоверил людей своему молодому помощнику — инженеру, а сам отошёл с Князем в сторону от провала.

— У тебя людей хватает? — поинтересовался Андрей, закуривая.

— Нет, когда их хватало? — заулыбался Илья. — Сейчас на объекте, помимо меня, работает инженер, младший научный сотрудник и лаборантка. Нам необходимы, как минимум, ещё две симпатичные сотрудницы с богатой фантазией!

— Таки без хохмочек нам жизнь не мила?

— Я тебе не за шутки говорю, а за насущные потребности! — фыркнул Профессор. — Ты же прекрасно осведомлён о психологическом воздействии Моря Мрака, особенно вне Княжеств. Считается, что Вулканы стабилизирую влияние Тьмы. К тому же, вблизи них всё подвластно Княгиням и Князю. Здесь власти меньше, Моря больше, да ещё и пропасть с малоизученными свойствами. Боюсь, что нашей лаборантке вскоре не будет хватать времени на науку. Кстати, сопровождающие тебя женщины не желают познакомиться с учёными мужами? А с твоей стороны не будет лишним простимулировать рвение к наукам нашей милой лаборантки.

— Ты мог бы взять сюда Стрелку, — Андрей сделал вид, что не расслышал последнюю фразу Ильи.

— Ага, я уже пожалел, что не сделал этого, хотя у неё и в Академии дел хватает. Но, как говорят в народе: что Князь не делает — всё к лучшему! — затрясся от смеха Профессор, а успокоившись, сменил тему: — Оставайтесь у нас на ночлег! Свободные коттеджи имеются, а мы с тобой давно не общались без суеты и спешки.

— Пообщаться можно и нужно, да и против ночёвки в таком необычном месте не возражаю. Ну, а женщины мои сами решат, как и с кем знакомиться. Кстати, а кто вас здесь кормит?

— Нам доставляют еду из ближайшего городка или сами готовим...

— То есть, и этим занимается милая лаборантка? — хмыкнул Андрей. — Это неразумно. По-моему следует пригласить сюда, на постоянную работу, повариху с помощницей. Могу помочь...

— Гений! — завопил Илья. — Спаситель!

— Шут гороховый! — рассмеялся Князь.

Разговаривая с Ильёй, Андрей посматривал за реакцией своих спутников на предложенную им научную лекцию с демонстрацией провала. Князь не ожидал, что и мужчины, и женщины проявят не только удивление, но и заинтересованность. Лишь Розалия наотрез отказалась подходить близко к ограждению платформы и непонимающе пожимала плечами. Её удивляло, как дыра в поверхности земли, пусть огромная и страшная, могла заинтересовать самого Князя! "Его Величие должен властвовать над Княжествами и своими подданными, в том числе, и надо мной! — вертелось у неё в голове. — Отчего он не желает приблизить меня к себе? Никто же не сомневается в том, что я красива и умна, необычна и талантлива. Я не верю, что Князь по собственной воле отказывается от общения, от обладания мной! Зреет заговор, и в нём, безусловно, участвует Ксанка!.. Но она — моя Госпожа теперь, и ничего поделать я не могу..." Читая мысли Розы, Андрей недоуменно покачивал головой. Эта женщина обитала в каком-то своём, параллельном мире.

Зато глаза Родиона горели! Он слушивал инженера внимательнейшим образом, задавая всё новые и новые вопросы. Родя страшно заинтересовался необычным явлением природы, чувствовал волнение и воодушевление. Сходя с платформы, он стремился оказаться рядом с Князем, чтобы при случае задать ему животрепещущий вопрос. Андрей подошёл к нему сам.

— О чём ты хотел спросить меня, Родион?

— О замечательном научном открытии и возможности изучения этого и, быть может, других подобных феноменов. Став Вершителем, я смогу заниматься наукой, исследованиями, необычными явлениями?

— Конечно! — уверенно произнёс Князь. — Действующие Вершители выполняют круг своих обязанностей, но у каждого из них достаточно времени, сил и средств, чтобы заниматься личными идеями и проектами. Научные исследования вполне могут быть таким занятием.

— Госпожа, — обратился Родион к подошедшей к ним Роксане, — сделайте одолжение! Будьте добры рекомендовать меня на тестирование кандидатов в Вершители, с последующим обучением.

— Хорошо, Родя, хорошо, — пожала плечами и улыбнулась она. — Как только мы завершим нынешнее путешествие, я подготовлю соответствующую рекомендацию. Кстати...

— Некстати! — с улыбкой прервал её Андрей. — По интересующему тебя вопросу мы поговорим позднее наедине. А сейчас Госпожа Вершительница может подобрать жильё для предстоящей ночёвки, обустроить его со своими помощниками, а затем поведать Родиону, что ему требуется знать и уметь для того, чтобы без проблем сдать кандидатский тест.

Роксана мгновенно прочувствовал ситуацию, переговорила с Ильёй и выбрала два соседствующих друг с другом коттеджа в ста метрах от лаборатории по дороге к трассе. Причём один из домиков она подобрала специально для Князя и себя.