Римский Ковчег в Британии

Римский ковчег в Британии (рабочее название)

Эпиграф.

' ... Легат я получил приказ идти с когортой в РИМ'

Р.Киплинг.

Вступление

Нежданный визит.

Легат сидел за столом. Его задумчивый взгляд провожал заходящее солнце. Голова работала четко, но что-то неуловимо сбивало стройный ход мыслей. В лагере кипели работы, воины выполняли поставленные задачи по подготовке к передислокации. Вчера, мартовским ранним утром, легат получил приказ передислоцировать вверенный ему легион в Галлию. Стилихон принял решение бросить хоть какую-то воинскую часть в пасть чудовищного варварского набега, равного которому не было до сих пор. До легата доходили слухи о катастрофе на берегах Рейна, но он не знал подробностей. Прибывший вчера, контубернал, просветил, насколько мог легата о сложившейся ситуации. А она далеко не радовала. Варвары не просто перешли Рейн. Началось переселение племен, шли огромные обозы с женщинами и детьми. Вожди бургундов и вандалов, свевов и других ставили вопрос о постоянном расселении их соплеменников. Это было и раньше, но не в таком — же количестве переселенцев и главное не с таким — же чудовищным грабежом. Да, было над чем задуматься. Легат Константин был римлянин, один из немногих нынешних военачальников уроженец Рима. Очень давно, обедневший гражданин великого города происходивший из всаднического сословия, записался добровольцем в один из германских легионов. Давно это было, незаметно пролетели двадцать лет, молодость, наставничество родного дяди-центуриона, бои на рейнском лимесе, продвижение по службе, дружба со Стилихоном и вот он легат одного из старейших легионов империи, Второго Августова. Когда он принял легион, в уже далеком 396 году, его поразило несоответствие славного прошлого легиона и его бледного настоящего. И это еще мягко сказано. Легион был чем-то средним между торговым центром и шайкой латрункулов. Сколько пришлось потратить сил и нервов, чтобы привести это убожество хоть в какой-то вид. Тем не менее, он совершил почти невозможное. Добился перевода десятка друзей центурионов с германского лимеса. О количестве взяток лучше помолчать. Подтянул с их помощью дисциплину. Не без послаблений конечно, но он понимал и своих воинов, им тоже было надо чем-то жить. В общем, был найден приемлимый консенсус между службой и бытом и в целом легион был вполне управляем, а стычки с пиктами, и латрункулами очень помогали в плане боевой подготовки. С момента побед Стилихона в уже далеком 397 году все было относительно спокойно.

Предчувствие близкой опасности первый раз посетило его пять лет назад, когда ушел из Эборака Шестой Победоносный. Сразу стало как то неуютно и тревожно. Он до сих пор помнил разговор с легатом уходящего легиона Аврелианом. Они не дружили, но уважали друг друга как два ветерана и понимали с полуслова. Аврелиан не хотел уходить. Он был сыном ветерана Шестого и его мать была родом из племени бригантов. Здесь прошла вся его служба, здесь была его семья и спешный уход на совершенно необеспеченное место, его никоим образом не радовал. Да, он помог Стилихону угомонить готов в Италии, потом его вместе с легионом, перебросили куда-то на рейнский лимес, и вот где — то там он попал под удар нового нашествия. Они переписывались, насколько могла им в этом содействовать все более разлагающаяся почта империи, и Константин помнил о своем соратнике и соседе. Был в Британии и еще один легион — Двадцатый Валериев, но был скорее на бумаге, да и там, впрочем, не был. Так, что не попал в роспись 395 года и даже Стилихон с его бешеной энергией не смог заставить его участвовать в отражениии набега пиктов. В Деве еще был лагерь, были люди десять — пятнадцать лет назад считавшиеся легионерами, но легиона не было. Заглядывали к ним в таверну иногда крепкие ветераны, чтобы посудачить с его центурионами и его правая рука Марк, по сути примпил если считать по старому, частенько приползал оттуда едва живой от выпитого вина.

Константин не был тупым воякой. Раннее образование и молодые годы, проведенные в Риме, наложили свой отпечаток. Он знал славную историю предков, знал и том, как она развивалась далее. Закрыв глаза, он частенько вспоминал дребезжащий голос старого Луция, его учителя. Старик очаровывал мальчишку рассказами о подвигах предков. Он частенько представлял себя, то Цезарем, то Траяном, то Августом, а частенько всеми вместе. Он видел себя во главе победоносного войска, сокрушающего своих врагов. Луция давно уже нет, нет и того Рима и его самого прежнего уже нет. Осталась острая тоска по несбыточному недостижимому прошлому, как будто он шел по жизни, обернувшись головой назад. Он много передумал за эти годы, жесткая реальность бытия выковала в нем несгибаемого реалиста, но в глубине души у него остался нетронутый островок юношеской ностальгии и восхищения. Ностальгии по давно ушедшему прошлому, свидетелем которого он даже не был и восхищения славной историей своего великого народа. Легат был римлянином до мозга костей, а в те годы это говорило о многом. В дверь кто — то постучал. Легат встрепенулся. В проеме двери появилась голова центуриона Марка.

-Легат к вам посетитель, дозвольте пустить.

Кого это там принесло, на ночь глядя? Константин встал и подошел к двери. За Марком спокойно стояла старая женщина, в лохмотьях. С виду полная нищенка, если бы не взгляд. Легат даже поежился, такой взгляд мог быть у ветерана после тридцати — сорока боев.

-Что тебе надо женщина? У меня мало времени.

Нищенка спокойно и с достоинством посмотрела на него.

— Наш разговор не для посторонних и говорить мы должны наедине.

Ну вот опять секреты, досадливо подумал легат, но все же жестом пригласил ее в комнату и одновременно отослал Марка. Женщина, пройдя в жилище, остановилась, выбрала стул и присела. Ее внимательные глаза остановились на легате. Казалось, она внутренне улыбается ему.

— Кто ты и чем я могу тебе помочь?

Прямо спросил он ее.

-Имя мое Раудикка римлянин ,я целительница, но не из этих мест. Вся моя жизнь прошла в лесах около Вала. Меня знали местные, ты же не знаешь меня. Впрочем, это не важно. Послушай же меня. Месяц назад ночью мне приснился сон, как будто наши древние боги подошли ко мне и начали разговаривать. При первых их словах я проснулась, и они исчезли, но голос, голос, откуда-то шел, он проникал в меня, и хотя много было сказано, я не забыла ничего.

-И что с того?

Константин невольно улыбнулся, мне бы твои проблемы.

— Боги послали меня к тебе Константин сын Флавия и Веры.

Легат вздрогнул — этого не знал в его легионе никто.

— Не пугайся, я много о тебе знаю и знаю, для чего предназначен ты, но будущее твое только в твоих руках. Так сказали мне боги. Ты получил приказ уйти со своими воинами из нашей страны, но не делай этого. Четыре лета тебе будет сопутствовать удача, но потом ты погибнешь вместе со всеми. Боги сказали, что твоя жертва напрасна.

Марк застыл на месте, но римская кровь победила, он даже ухмыльнулся про себя — надо же, целых четыре года. Значит я не такой уж плохой легат. Он ведь знал, на что идет.

-И что с того Раудикка? Мне что, не надо выполнить свой долг?

Старуха закрыла глаза, заговорила, и начала мерно раскачиваться в такт своим словам.

— В этом году страшное нашествие опустошит Галлию. Племена германцев как бурный поток растекутся по всей империи, пройдет несколько лет и они достигнут Африки. Через три года падет и будет разграблен Рим

Константин вздрогнул.

— И это не самое страшное. Варвары будут жить среди римлян, и будут управлять ими, постепенно римляне будут переходить к ним на службу, а императоры заискивать перед ними. Но и это не самое страшное. Через два поколения Рим будет разграблен снова и еще более сильно, жителей в нем почти не останется и вокруг мавзолея Адриана по ночам будут шастать волки. Испания, Галлия и даже Италия станут местом, где возникнут королевства варваров и спустя еще двадцать с лишним лет само имя римлян исчезнет.

-Ты лжешь!

Константин был в отчаянии, но... он верил этой женщине, ибо она повторяла то, что неумолимая логика в его римском мозгу давно уже все доказала.

-Нет, не лгу — спокойно сказала она — и ты прекрасно об этом знаешь.

Легат успокоился.

— А что Стилихон?

-Его убьют через год с небольшим в субурской церкви в Равенне, отрубят голову. Гонорий будет очень рад.

-Как? Он же его спас пять лет назад!

Она улыбнулась.

-Ты воин и так наивен.

Легат твердо посмотрел на нее.

-Что тебе еще сказали боги?

Старая бриттка теперь внимательно взглянула на Константина — перед ней стоял тот, который олицетворял горе и смерть ее предков, железный, отрешенный взгляд голубых глаз, твердая складка у рта. Ожившее железо. И это обрадовало ее.

— Ты избран Ромул.

Он вздрогнул.

-Ты можешь спасти Рим здесь, ибо тот РИМ УЖЕ НИЧТО НЕ СПАСЕТ, слишком много безвинно пролитой крови взывает к богам, а они ведь не глухие. Собери воинов здесь, привлеки, кого сможешь, возроди древнее благочестие и доблесть, дай вздохнуть простонародью и оно будет за тебя, отбивайся от варваров, им пока не до тебя, есть куски пожирнее, какое то время у тебя есть, а потом будет очень трудно — саксы и англы попытаются переселиться сюда. Впрочем, будущее в тумане, ведь, очень многое зависит от твоих действий, и твои решения изменят судьбу мира. Поэтому они должны быть взвешенными.

И еще — решить ты должен сегодня, до захода солнца. Завтра ты забудешь меня, если не решишь сейчас. А так мы можем поговорить до полуночи. Потом мы никогда не увидимся.

Легат закрыл глаза, он Ромул — невероятно. Он вспомнил древнюю легенду, звучавшую из уст Луция. После древнего галльского разгрома сенат хотел перенести Рим в Вейи, так как на месте города было полное пепелище. И вот, во время заседания сената по этому вопросу центурион, командовавший караулом рядом со зданием, отдал громкую команду — ЗНАМЕНОСЕЦ СТАВЬ ЗНАМЯ, МЫ ОСТАЕМСЯ ЗДЕСЬ. Тогда судьба Рима была решена, ибо это было знамение богов. Что должен решить он, христианин, верующий в Иисуса. Он выглянул в окно. Над лагерем, снижая круги, парил коршун, Константин вздрогнул. Подняв глаза, он заметил, как лучи заходящего солнца изобразили крест над лагерем.

— Марк — заорал легат — прекратить все работы, срочное построение всех до последнего'.

Обернувшись к Раудикке, он ласково улыбнулся и сказал:

-Жребий брошен. У нас еще есть много времени. Поехали дальше.

Глава 1 Осколок великой империи.

Громкий шум повозки разбудил Константина. Он потянулся и подошел к окну. Приятный майский ветерок овевал Лондиний. Жизнь обычного городка Римской провинции шла своим чередом. Константин мысленно вернулся на два месяца назад. Тогда он и не представлял, в какой водоворот событий и явлений забросит его нечаянная встреча с Раудиккой. Приняв решение, он не стал на сходке воинов распространяться обо всех своих планах, а просто поставил задачу по обустройству лагеря и усилению боевой подготовки. Вернувшись к себе, он еще три часа беседовал с прорицательницей. Ровно в полночь она ушла. Перед уходом, обернувшись к нему, она произнесла:

-Все-таки как мудро взвешена наша жизнь на весах Богов. Твои предки огнем и железом прошли по нашей земле, теперь же тебе, пусть и в ином качестве, придется ее сохранять и развивать. Круг времен замкнется, но жизнь продолжится.

Константин молчал. Она — же, промедлив, сказала:

-Я вижу, что тебя гнетет — ты, последователь Христа, не хочешь до конца верить ведьме, считая ее порождением тьмы. Так знай, что мои боги ведают о Христе и признают его силу.

-Так что же будет с ними?— Константин с удивлением посмотрел в ее сторону.

— Они растворятся и уйдут. Они станут ветром в ветвях дуба, журчанием ручья, шелестом вереска и чертополоха. Они уйдут туда, откуда пришли и им там будет спокойно и тихо. Никто не в силах изменить людей и они будут развиваться уже с новым Богом в душе, пока и он не надоест им. Но кара его будет страшна, хотя людям все равно ничего не докажешь. Живи с миром раб Христов.

Тихо скрипнула дверь и Раудикка исчезла.

Посидев с полчаса, Константин встрепенулся и приказал часовому немедленно вызвать двух центурионов, Приска и Галла. Это были его давние сотоварищи-ветераны по Германии, и он им вполне доверял. Галл, получив на руки пакет, выехал первым. Его сопровождало три всадника. Задача у него была проста — найти Аврелиана, обрисовать ближайшую перспективу в Северной Галлии и предложить переправу на остров с легионом, полностью или частично, прихватив при этом в ближайших городках хоть каких мастеровых людей, но только по согласию. Кроме этого Галлу вменялось максимально возможно разведать обстановку в том регионе. На все про все центуриону давалось две-три декады. По происхождению он был из местных, так что здесь проблем быть не должно, если конечно он не нарвется на разъезд варваров.

С Приском разговор затянулся,

— Ты должен передать это письмо лично в руки Стилихону и без свидетелей. Он тебя помнит и наверняка примет. В случае опасности, письмо уничтожишь сразу, иначе твоя голова в течение суток будет отделена от тела. На словах Стилихону передай, что в письме изложена правда, а Константин знает больше. Да и еще, если все выгорит, и письмо доставишь, то на обратном пути купи хороший корабль, завербуй капитана и иди с ним до Британии. В дорогу возьмешь десяток сарматов Силура, и когда купишь корабль или по пути, постарайся прихватить с собой пять, десять сколько угодно центурионов, у них там все равно приличный бардак, пусть хоть дезертируют. По пути домой, в одном из портов Лузитании, приобрети небольшой склад на местного купца, адрес тебе даст квестор Либий. В общем, с Богом.

На следующий день с утра он серьезно поговорил с Марком.

— Я не могу сказать тебе всего дружище, но, похоже, в Галлии начинается серьезная заварушка. Ты наверно слышал о зимнем прорыве по льду Рейна. Теперь кое-что прояснилось. Варвары идут сюда насовсем и, похоже, возврата к старым временам не будет. Марк потер рубец на шее.

-А чего же мы не идем в бой?

Легат задумчиво сказал:

-Понимаешь, я сам еще не во всем разобрался. Мы-то там не пропадем. Легион нормально подготовлен, да и прихватим кое кого из федератов-наемников да из вспомогательных когорт. Только надолго ли Марк? Меня ославят одним из узурпаторов, воины ведь любят поднимать на щит кого угодно, когда ожидается большой грабеж, да и ты не забыл прошлогодних чудес Марка и Грациана. Кстати, местные до сих пор косятся на нас, мягко говоря, так вот все это уже было.

-Что?— Марк удивленно поднял брови.

-Были Магн, и эти ребята, еще раньше был Караузий. Было желание отделиться и после взять Рим и стать цезарем. Поверь, я этого не хочу, впрочем, и не хочу быть бараном, которого волокут на убой, ведь по самым приблизительным данным через Рейн пошли Бургунды, Вандалы, Аланы и Свевы со всеми женщинами и детьми, а это сотни тысяч воинов пусть и разбросанных по просторам Галлии. У нас же нет ни Мария, ни Цезаря, и, самое главное, нет тех легионов. Мы кое в чем посильнее прежних воинов, но в подметки им не годимся по дисциплине, особенно в бою, по организации службы, да и по боевой подготовке еще больше. У нас нет достаточного количества войск, чтобы закрыть лимес по Рейну. А у остальных, что лучше? Восток пока держится, но грызут его со всех сторон. После Адрианополя у Рима нет серьезной армии, прошло тридцать лет, а потеря тех центурионов и ветеранов до сих пор не восполнена. В общем, я решил остаться здесь, и не просто остаться, а укрепить здесь армию, вызвать Шестой Победоносный. А также попытаться на месте лагеря Двадцатого Валериева набрать хоть две когорты и держать остров.