|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Книга первая. Железом и кровью
Часть 4. Честно и грозно
1
Жуга Исаев с каждой секундой мрачнел. Я видел, как он нервно сжимает кулаки. Его ноздри раздулись до неимоверных размеров. Ещё чуть и он готов был броситься на меня и разорвать на части.
Рассказ мой был сухой. Я ничего не приукрашивал, просто докладывал, как всё было на самом деле.
Мои слова сильно его огорчили, особенно история с эльфийским магом.
Сидевшие рядом сотоварищи мрачно глядели в пол и даже не пытались поднять глаза.
Я не стал ничего утаивать, рассказав всё от начала до конца. Единственное, о чем всё-таки благоразумно умолчал, так это тот последний разговор с Северским.
Известие о том, что вся его банда была уничтожена элементалями, не особо порадовало Исаева.
Слушав о схронах, разграбленном хуторе, невесть откуда взявшихся волколаках, ситуации на верфи, нападении на неё бандитов, чуть было не произошедшем срыве сроков постройки кораблей и очередной "потере" эльфийского мага, Жуга постоянно менял цвет лица. Уже к концу рассказа Исаев потемнел, словно земля в поле, а его взгляд, если мог, то испепелил бы всё вокруг.
-Когда ты об этом всём узнал? — глухим замогильным голосом спросил Жуга, намекая на ситуацию с магом.
Он прижал к подбородку кулак и покосился на испуганного Чарушу.
-Это... это... это разгильдяйство! — гаркнул тот. — Да как же так? Почему ты сразу не сообщил?
-Каким образом? — удивлённо спросил я.
-Не знаю! — ответил Исаев. — Как-нибудь!
Он как-то обречённо уставился в пол, шепча под нос:
-Упустили... упустили...
Но тут же снова заходил желваками:
-Какого же... надо было немедленно мне сообщить! Немедленно!
Я чуть опрометчиво не спросил, а что бы он сделал в таком случае.
-Немедленно! — повторил Жуга.
-Это провал, — подал голос Чаруша. — Полный провал.
-Заткнись! — рявкнул Исаев, вставая. — Вы тоже хороши! Под носом орудуют разбойники... А эльфы! Не ожидал от союзничков такой... такой... А ты! — тут он снова вернулся к моей персоне. — Ты снова убил... дал возможность убить единственного свидетеля. Он бы мог нам рассказать...
-Это вряд ли. Северские не такой народец, чтобы попусту болтать.
-Тебя не спросили! — гаркнул Жуга.
Мне казалось, что он сейчас лопнет.
И за что мне это всё? Имел я это всё в виду! Пошлю на хрен и... и уеду...
-Я такой, что сделаешь, — собравшись духом, примирительно начал я.
-Да ты... вы все понимаете, что будет, если мятежникам удастся открыть портал на имперский Игш? Понимаете, или нет?
Все молчали.
-Просрали! Всё просрали!
Исаев стукнул кулаком по столу, отчего с потолка посыпалась мелкая пыль. Несколько минут он молчал, уставившись в пол совершенно сумасшедшим взглядом.
Тут у Исаева пошла носом кровь. Он схватил со стола какую-то тряпицу и, скомкав её, приложил к ноздрям.
-Видно, тебя не Сарн создал. Ты несёшь лишь разрушения, — продолжал Жуга. — И ещё смерть.
-Да, я такой. Для любви не создан.
Жуга подошёл к окну и долго смотрел на улицу.
Я всё ещё стоял, переминаясь с ноги на ногу. Похвалы за нейтрализацию отряда Северского и освобождения Больших Валунов ждать не приходилось.
-Дальше. Что дальше? — подал голос Жуга.
Исаев сейчас казался каким-то растерянным, и даже напуганным.
-Значит так, — подал он голос чуть погодя, — ты, Бор, пока свободен. Пока... Никуда из столицы не уезжать. Может, нам понадобишься... скорее всего...
Тут Жуга повернулся и смерил мою персону недобрым взглядом.
Я отчего-то рефлекторно коснулся шеи и тут же отдёрнул руку. На секунду-вторую перед глазами мелькнули острые жала Мизгиря, с которых свисала ядовитая слюна.
-Ты заснул? — сердито бросил Жуга.
-Нет. Могу идти? — сухо спросил я.
-Иди! Я тебя вызову.
Кивнув на прощание головой, я вышел вон и через минуту был в Торговом Ряду. Хотелось поскорее попасть домой.
Тут я вдруг поймал себя на мысли, что отчего-то назвал трактир Заи своим домом.
2
...Скакать целый день верхом было утомительно. Мишель с эльфийской приторной любезностью предоставила мне своего единорога. Тот на удивление, оказался смирным и я быстро к нему приноровился.
Андрэ снова отметил факт какой-то странной привязанности животного ко мне. А я лишь отмахнулся и, молча, влез на единорога.
Эльфы решили отправиться в Новоград, и меня это несколько удивило. Ощущение такое, что им совсем не хотелось искать своего соплеменника. Словно они тут по принуждению.
Я ничего им не сказал, подумав, что, в принципе, мне так легче будет. Скорым ходом двинулся к Западной верфи, понимая, что всё равно опоздал на несколько дней.
К вечеру я достиг западной оконечности Зуреньского хребта. С трудом слез на землю и принялся разминать ноги. Сильно начала болеть спина. Ещё ломило плечи. От усталости глаза начинали сами собой закрываться.
Я примостился у отвесного холма и, укутавшись в плащ, заснул мертвецким сном. Мне ничего не снилось. Я словно отключился, и едва забрезжило, как снова был на ногах.
Единорога нигде не было. Свистнув несколько раз, я так его и не дождался.
Заглянув в сумку, нашёл последние съестные запасы. Не то, чтобы я переживал из-за этого, но вдруг стало как-то тоскливо.
Веду какую-то странную кочевую жизнь одичалого дикаря. Ни дома, ни семьи.
Перед глазами встал образ Заи. И почему-то именно улыбающееся лицо с глубокими ямками на щеках.
От этих мыслей, я даже слегка возбудился. Тряхнув головой, словно сбрасывая с себя назойливую мошкару, я попытался сосредоточиться на деле.
Поскольку единорог куда-то сбежал, то остальной путь прходилось топать своими ножками.
Наскоро перекусив и запив всё водой из фляги, я засобирался в путь и уже через пару часов вышел на широкий Западный тракт, а оттуда направился через Волосяное ущелье в сторону верфи.
Правый склон этого ущелья был отвесным и практически резко уходил вверх. Левый — более пологим и земляным, густо поросшим непроходимым кустарником. За ним лежало Гадючье плато.
К вечеру я вышел к распутью. Дорога здесь разделялась надвое: одна часть вела к Орешку, а другая мимо серых гранитных громадин двух отвесных скал, прозываемых Братьями, уходила на гибберлингскую верфь.
Я огляделся, словно чего-то или кого-то ожидая. Но кругом было тихо. Даже ветерок отдыхал.
Надо мной раскинулся покрытый сусальным золотом вечерний небосклон. Бескрайняя полусухая степь ровным ковром уходила на северо-восток.
Во всём этом кажущимся сейчас невероятно огромным мире, я ощутил себя какой-то мелкой букашкой, муравьём, ползущим по каким-то своим мелким делишкам. Да и все вокруг мне казались такими же муравьями.
Как мелочно мы живём! Грызёмся друг с другом. А вокруг такой бесконечный мир. Прекрасный, тёплый... как руки матери...
Я закрыл глаза и втянул носом воздух. Запахи принесли с собой какие-то детские воспоминания. Нечёткие, расплывчатые... Я был уверен, что это мои воспоминания. В них было такое же высокое небо, золотой диск вечернего солнца, теплый ветерок... И ещё светлая фигура какой-то женщины... матери... Это точно было она.
Я попытался напрячься и вспомнить хоть какую-то деталь, которая могла бы прорвать пелену, окутавшую память.
Не знаю почему, но это сейчас казалось очень важным.
Мои ноги сами мерили расстояние до Братьев. Идти стало легко.
Воздух на вечер потеплел. Даже не верилось, что сейчас глубокая осень.
В следующее мгновение что-то темное выскочило справа из-за невысокого холма. Помню, как я чуть вздрогнул от неожиданности и повернул, было, голову, чтобы разглядеть это "нечто". А потом разум окунулся во тьму...
-С дороги! Заснул, что ли! — гаркнул кто-то сзади.
Я едва успел отскочить в сторону.
Тяжелая телега, груженная какими-то грязно-серыми мешками, медленно выползла из городских ворот. Возница ловко щёлкнул кнутом и крутобокая широкогрудая лошадь-тяжеловоз сердито храпнула. Её густая давно нечёсаная грива дернулась в такт с головой, задевая ошмётки затоптанной желтоватой соломы на мостовой.
-С дороги! — снова крикнул возница идущим впереди людям.
Я огляделся по сторонам и направился прямо через ворота, и уже спустя полчаса был в трактире.
Сегодня здесь было пустовато. В воздухе как всегда висел запах сдобы и ещё жареного мяса. У окна сидела какая-то веселая компания матросов.
Я спустился в подклет.
-...здесь! Вот сюда! — уже слышался мне знакомый женский голосок. — Ну, ты разиня!
У печи стояла раскрасневшаяся Зая Корчакова. В закатанных по локоть руках, испачканных белой мукой, она держала широкую деревянную лопату. В стряпной было весьма жарко.
Девчушка в красной рубахе, завидев меня, тут же ойкнула и отскочила в сторону.
Хозяйка чуть привскинув брови, повернулась к лестнице.
-Бор! Борушка!
Зая отбросила в сторону лопату и широким шагом подошла ко мне. В нос ударил знакомый одуряющий запах её тела, смешанный с какими-то кухонными пряностями.
-Вернулся?
-А ты не верила, — улыбнулся я.
Девчушка мигом выскочила вон из стряпной и мы остались вдвоём.
Зая крепко вжалась мне в плечо и долго не отпускала. Что-то горячее коснулось тыльной стороны ладони.
-Ты что, плачешь? — спросил я.
Голос надкололся.
-Я? — хрипло переспросила Зая, ещё сильнее вжимаясь в меня.
Сейчас вдруг разом забылся и Жуга, и проблемы в Лиге, и вообще всё-всё-всё. Несколько минут Зая стояла не шевелясь, лишь комкая руками мой вонючий акетон, пока я вдруг не заметил:
-У тебя в печи что-то горит!
-Ой! — Корчакова подпрыгнула и мгновенно развернулась на месте. — Ой, батюшки! Сгорит, ей-ей сгорит!
Она схватила свою лопату и ловко вытянула из раскалённого нутра печи высокий поджаристый каравай.
"Такие только на свадьбы делают", — вдруг подумалось мне.
-Ты, поди, голоден? Сейчас...
-Подожди. Я в мыльню схожу. Негоже таким чумазым...
-Ах, Борушка! Родной.
Кто бы другой говорил, я бы счёл эти слова фальшивыми. Но только не от Заи.
Её лицо сейчас походило на неспокойную гладь озера: то она улыбалась, сверкая от радости глазами, то тут же утирала накатывавшуюся слезу, то бормотала о каких-то делах, а то бросалась жарко обниматься и снова плакать.
Честно говоря, я даже не знал что делать, как реагировать. Растерянная улыбка плавала на моём усталом лице.
Зая вытянула откуда-то приземистый зелёный штоф и плеснула из него в стопку. Через мгновение рядом с последним очутилась маленькая тарелочка квашенной капустки.
Я чисто автоматически одним махом выпил водки.
-Оставляй вещи тут, — плеснула руками Зая. — Я постираю.
Сняв замусоленный мешок, ремень и мечи, я подошёл к Зае и снова её поцеловал.
-Я скоро.
Минут через пять я уже был у мыльни. А ещё через час мы с Корчаковой сидели за столом в уютной и тёплой стряпной..
-Похудал ты, что-то? — заметила она.
-Просто не стрижен. Да и борода, вишь, как отросла.
Корчакова чуть наклонила голову, разглядывая темное пятно у затылка.
-Что это? — тихо спросила она, касаясь моей шеи.
Я на секунду-другую перестал есть и нехотя, но как можно безразличнее ответил, мол, небольшой ожёг.
-По глупости вышло...
-По глупости? — казалось не поверила Зая, но тут же стала рассказывать о своих делах.
...Меня чуть тошнило. Грудь чем-то сдавило и от того дышать было неимоверно трудно.
Глаза не хотели раскрываться, но, наконец, удалось это сделать. Перед моим взором было потемневшее малиновое небо. Тусклые звёздочки на востоке, едва-едва зажёгшиеся на небосклоне, весело перемигивались друг с другом.
Секундой позже я сообразил, что меня трясёт.
"Несут, что ли?" — от этой мысли мозг заработал быстрее.
Голова действительно трусилась, да так, что аж полуоткрытая челюсть клацала зубами.
-Какого тут происходит? — я попытался сообразить и в отчаянии замотал головой.
Звёзды снова замерли на востоке, и потом вдруг земля очутилась над головой.
Неприятное шуршание и лёгкое потрескивания слева. Повернул голову и обомлел: меня, плотно закутанного полупрозрачными липкими верёвками, за ноги держал огромных размеров паук. В его громадных черных жемчужинах глаз отразилось моё испуганное лицо. Я даже чётко смог различить какие-то детали на нём.
Солнце ещё не успело полностью скрыться за горизонтом, хотя из-за гор его не было видно. Воздух стал прохладнее, но меня сейчас это нисколько не волновало. Перед глазами стояли острые когти, из которых медленно выступали густые полупрозрачные капельки яда.
Паук был невероятных размеров. Он приблизил моё тельце ближе, и я тут же попытался разорвать верёвки... вернее, паутину. Но всё усилия приводили лишь к тому, что та ещё сильнее сжималась.
Жала были невероятно близки. Через секунду на кожу попал яд. Ощущение было такое, будто приложили неимоверно холодный кусок льда.
-Сука! — вырвалось само собой.
Я снова дёрнулся и вдруг свалился на землю, не в силах проконтролировать вырвавшиеся следом ругательства.
Мне удалось удачно развернуться. Закрутив головой я увидел убегающего прочь паука, а у же через несколько мгновений подле меня очутилась группка улюлюкающих гибберлингов.
-Гони его, Тул! — проорал кто-то справа.
-Давай, давай!
-Это Мизгирь! По-осторожнее там! — послышался спокойный голос.
Он принадлежал седому сгорбленному, но весьма ловкому гибберлингу. Он вытянул из-за пояса кривой нож и умело распорол паутину.
-Сразу не вставай, — приказал он. — Сознание можешь потерять.
-Почему? — прохрипел я, трогая ожог на шее.
-Сейчас кровь стремительно побежит ко всем твоим членам. А вскочишь — голова закружится и тут же облюёшься... Что там у тебя?
Он отвернул мою голову влево и наклонился.
-Укуса нет. Повезло, приятель. А то высосал бы тебя, как жука какого-то.
-Не понял.
-Пауки как едят?
-Без понятия.
-Впрыснут яд, а тот тебя и переварит. Превратятся все твои внутренности в студень. Останется только высосать его, а кости, вон, высрать в поле.
Гибберлинг махнул чуть в сторону и я, проследив его взгляд, увидел чей-то истлевший скелет.
-Я — Брас. Вон мой брат — Бран. А третий — Брюс, сейчас на верфи остался, да ждёт нас с паучьей слюной.
Я осторожно присел, всё ещё не веря в своё счастливое спасение.
-Ты чего сюда забрёл? — спросил Брас.
К нему медленно подходили остальные гибберлинги. Я насчитал семерых.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
