Просветление. Глава 91. Подарки Марии

Глава 91. "Подарки" Марии

Княжеский кортеж выехал из закрытой зоны научного городка Академии наук Трикняжия около девяти часов утра, через полчаса после того, как светило снова разгорелось на полную мощность.

— Неужели наши дни теперь будут солнечными? — в автомобиле Катрина задала Андрею вопрос, волновавший сейчас едва ли не каждого жителя средних слоёв трёх Княжеств. Почему средних, спросите Вы? Жители Старого Петербурга, как и Старой Москвы не увидели светила. Словно в подтверждение тезиса о том, что с некоторых пор они являются княжеской темницей, в старых слоях тьма продолжила чередоваться с сумерками. Созданные, но "законсервированные" по решению княжеской власти новые слои двух Княжеств были залиты светом нового светила, но практически безлюдны. Андрей не стал вдаваться в подробности, но озвучил главную мысль:

— Светило будет загораться на небе каждое утро и гаснуть вечером, если, конечно, мы не разочаруем Высшие Силы до такой степени, что они посчитают свой подарок излишним...

— Папа, я появилась здесь ещё и для того, чтобы проинформировать тебя о том, — заговорила Мария, — что... ты и так знаешь, как оказалось.

— Узнать можно только то, что уже случилось, дочка, — не отрываясь от руля, ответил Князь. — Твоё появление не только чрезвычайно обрадовало меня, но и подтвердило мои предчувствия! Ты думаешь, что я предвосхищал твоё появление?.. Прорицатель из меня никудышный, оставалось только надеяться. Когда-то мы говорили с тобой о новой встрече, и я не рекомендовал тебе стремиться в сумрачный мир... Теперь ты здесь. Думаешь, у меня имеются готовые рецепты, как жить дальше? Ошибаешься. Для начала тебе бы присмотреться к нашему миру... Не торопись принимать решения, дочка...

Въезжая в Новое Княжество, Андрей заулыбался при мысли о том, что здесь-то всё оказалось готово к восходу светила. Каждодневные сумерки скрадывали индивидуальность Ультра-Новгорода, особенности его архитектуры. Непривычный для обитателей тёмного мира, яркий свет позволял рассмотреть невысокий, но многоцветный город во всей красе.

— Удивительное место, — с интересом глядя по сторонам, проговорила Катя. — И ситуация удивительная... Я впервые появилась в твоём Княжестве, Андрей, и сразу при свете дневного светила, и в компании нашей дочери... Чудеса, да и только! Скажи, что тебе нравится здесь более всего? На что следует обратить внимание в первую очередь?

— На улыбки прохожих! — ответил Князь, не скрывающий радости от ухоженности Ультра-Новгорода, гармонии его зданий, освещённых неведомым светилом, и, конечно, от радостных лиц...

Недели через две после прибытия в сумеречный мир номер минус два Маша любовалась закатом на берегу реки Чёрный Волхов пятью километрами южнее Ультра-Новгорода. Дневное светило ежевечерне теряло яркость и исчезало на небосводе, не опускаясь за горизонт. Слово "закат" приходило в голову Марии по привычке. Впрочем, это нисколько не мешало ей получать удовольствие покоя и созерцания, сидя на крутом берегу, прислонившись головой к плечу отца.

— Как своевременно я "приехала" к тебе, папа! — негромко, словно опасаясь спугнуть тишину, заговорила Маша. — Со мной в тёмный мир пришло время перемен.

— Не преувеличивай, дочка! — улыбнулся Андрей. — У нас тут перемены идут одна за другой, пусть и не всегда столь яркие, как сейчас. Не успеешь привыкнуть к одной реальности, а на смену ей идёт новая...

— Да, я понимаю, — вздохнула Мария. — Моя шутка не удалась. Так хочется быть причастной к большим событиям, а на деле я лишь доставила тебе информацию, без которой ты прекрасно обходишься. Папа, почему тебе не приходит в голову спросить, не припасла ли дочь для тебя что-нибудь ещё?

— Машенька, ты так громко думаешь о том, что тебе поручили передать мне! — засмеялся отец, обнимая дочку и целуя её пахнущие цветами волосы. — Считай, что необходимую информацию ты передаёшь мне в нужное время. Я уже сделал необходимые распоряжения, а на днях тебе предстоит отправиться в Ультра-Петербург. Думаю, понаблюдать за Испытанием будет полезно.

— Вот как? Очень любопытно... — с интересом взглянула на Андрея дочь. — Чьё появление в тёмном мире потребовало особого внимания?

— Думаю, мне намекают, что пара Испытуемых владеет важной информацией, проливающих свет на события в мире номер ноль.

— Пара?

— Тебе ничего не говорит имя Ядвига? — закуривая, нарочито равнодушно поинтересовался Князь.

— "Екатерина Великая"? — ахнула Мария. — Так её называют в народе, если мы говорим об одной и той же Ядвиге. Да?! Но она — серьёзная политическая фигура там, под Солнцем. А здесь оказалась в компании с другой женщиной? Вероятно, речь идёт о Магде — её помощнице, секретаре и близкой подруге.

— Верно, — кивнул Андрей. — Причины, по которым эти дамы оказались в наших краях, прояснятся в процессе Испытания. Не исключаю, что Магда представляет не меньший интерес, чем её хозяйка.

— Не знаю. Она — таинственный персонаж, — пожала плечами Маша. — А ты не хочешь отправиться на Испытание со мной, папа?

— Учитывая неординарность события, с тобой в Ультра-Петербург отправится Василий. Он — Вершитель высокого ранга, а вмешательство Князя может навредить делу. К тому же в ближайшие дни меня ждут важные дела, но позднее мы ещё поговорим и о Ядвиге, и о Марте, — казалось, что Князь ждёт вопросов дочери по совершенной иной теме. Не дождавшись, он задумчиво спросил: — А что ты там говорила о нашей Луне?

— Луна? Странная она здесь... — Мария автоматически посмотрело на то место небосвода, где могло, но не захотело загораться сегодня ночное светило. — Луна притягивает меня и одновременно беспокоит... Но разве я говорила об этом, папа?

Этот разговор между отцом и дочерью продолжился двумя неделями позднее в Ультра-Москве на студии "Альфа". Прошедшие дни многое прояснили в сознании Маши. Она познакомилась с Ультра-Петербургом и со своим сводным братом Николаем. Коля был назначен Вершителем на Испытание Ядвиги и Магды. Советник Василий деятельно помогал ему. Мария исполняла роль нейтрального наблюдателя. Вершители ничего от неё не скрывали и прислушивались к замечаниям и комментариям Гостьи из мира под Солнцем. Из Северо-Западного Княжества Маша отправилась в Ультра-Москву на автомобиле в компании специального агента Давида, призванного Князем для выполнения нового задания. Неторопливая поездка, закончившаяся знакомством с Центральным Княжеством, произвела на Марию большое впечатление. Студия "Альфа", Остров Андрея, встреча и общение с мамой... К разговору с отцом Маша подошла обновлённой и окрылённой.

— Папа, позволь мне остаться в твоём мире, — тихо, но горячо заговорила она, оказавшись наедине с Андреем. — Я надеюсь, что ты предложишь мне дело, которое позволит почувствовать себя твоей дочерью, Княжной, сколько-нибудь сравнимой с Эммой и Катриной.

— Я предложу тебе опасное путешествие, — неожиданно ответил Князь, — с целью, плохо укладывающийся в моей голове, а значит — трудновыполнимой.

— И что же это за цель?

— Спасти Луну, — не моргнув глазом, ответил дочери Андрей.

— Что?! Как это?

— В твоё отсутствие я провёл важное совещание с учёными, растянувшееся на три дня. Помимо нашего глубокоуважаемого Профессора, там собрался серьёзный коллектив. Присутствовали и астрофизики, например...

— Папа, ты ведь и сам был когда-то астрофизиком? — глаза Марии загорелись.

— Приятно, что дочь осведомлена о событиях жизни своего отца, происходивших ещё до её рождения, — улыбнулся Андрей. — Но вернёмся к настоящему... Мой разговор с учёными преимущественно касался недавно взошедшего дневного светила. Однако наши специалисты наблюдают и за Луной, изучают её по мере возможностей. Одна милая особа по имени Астра не раз заговаривала со мной о Луне, и я решил поинтересоваться у знающих людей, не происходит ли с нашим ночным светилом что-то необычное?

— И? — нетерпеливо воскликнула Мария.

— Учёные утверждают, что Луна появлялась на небосводе случайным образом всё время наблюдения за ней, но... — Князь поднялся из-за стола, бросил в стакан несколько кубиков льда из серебряного ведёрка и залил их чистым бурбоном.

— Папа! — не выдержала паузы Маша.

— Но с некоторых пор в вечернем появлении или отсутствии Луны начала прослеживаться чёткая закономерность, — сделав большой глоток из стакана, спокойно продолжил Андрей. — Ты знаешь азбуку Морзе, дочка?

— Сочетание точек и тире? — сдвинула брови Мария. — Кое-что помню...

— В журнале наблюдения за "включениями" Луны я увидел следующую цепочку: три плюса, три минуса, три плюса и далее по той же схеме в течение последних недель, — Князь почесал затылок и снова закурил.

— SOS!!! — вскрикнула Маша. — Это знает каждый школьник!

— Вряд ли... Во всяком случае, нашим специалистам столь простая мысль не пришла в голову, иначе они немедленно доложили бы Илье, а он мне.

— Ты хочешь сказать, что кто-то подаёт сигнал бедствия с помощью Луны?! Невероятно... Постой-постой! Последние недели? Сигналы начали поступать с того момента, когда у нас зажглось дневное светило?!

— Умница, Машенька! Я был худшего мнения о медицинских работниках, — Князь подмигнул дочери и опустошил стакан до дна.

— Но-но, полегче, папочка! — фыркнула Мария и вдруг рассмеялась вслед за Андреем: — Мы не в Ноттингемшире!..

— Фу ты! — отсмеявшись, заговорил Князь. — Тебя ничем не поймёшь. Даже шутки мои ты схватываешь налету...

— Яблонька от яблочка недалеко падает... — Маша снова засмеялась, глядя на отца, корчившего забавные физиономии. Впрочем, через минуту она успокоилась, украла сигарету из пачки Андрея, закурила и начала задавать вопросы: — Насколько я понимаю, Луна здесь устроена аналогично дневному светилу? Как далеко находится её... месторождение? Кто там обитает?

— Месторождение или место рождения? — фыркнул Андрей. — Твои вопросы изысканны, доченька! Ещё вчера я имел лишь приблизительные ответы на них... И мы вернёмся к теме Луны при встрече с Властительницей Центрального Княжества.

— Ты возьмёшь меня на разговор с Княгиней о Луне? И ты ещё спрашиваешь, почему я хочу остаться? — Мария поймала взгляд отца и решительно кивнула: — Я нужна тебе, а значит остаюсь здесь... надолго.

— Так просто решила?

— Непросто, — Маша нахмурились. — Я вообще жалею, что родилась твоей дочерью!

— Не понял! — растерялся Андрей.

— Захомутала бы Князя и никому не отдала! — захохотала Мария.

— Да ну? — сдерживая смех, насупился Князь.

— Ну, попробовала бы это сделать, хотя бы... — дочь сочно чмокнула отца в щёку и смутилась...

Дворцовая территория Центрального Княжества потрясла Марию. Особенное впечатление произвёл Вулкан и Дворец на площади, покрытой брусчаткой. В дворцовых покоях Князя им навстречу вышла Евгения.

— С некоторых пор Женя контролирует дворцовые апартаменты и в Ультра-Москве, и в Ультра-Петербурге, — упреждая вопросы дочери, познакомившейся с Евгенией в Северо-Западном Княжестве, с улыбкой пояснил Андрей и поцеловал рабыню в щёчку. — Ей это по силам.

— Меня радует возможность видеть моего Господина в два раза чаще! — зарумянилась Женя...

Честно говоря, Князь сильно сомневался, что сегодняшний разговор с Лилу получится простым и коротким. Они начали его тет-а-тет.

— Тебя беспокоят мысли о моём отъезде, Ваше Величие? — целуя руку Княгини, Андрей взял с места в карьер.

— Я лишь слегка приоткрыла завесу тайных планов, роящихся в твоей голове. Что-то не так, Ваша Светлость? — с вызовом ответила она. — Если тебе интересно моё мнение о новом замысле, то я категорически против него! Но разве тебя остановят возражения престарелой демоницы?

Не найдя слов, Андрей сгрёб Лилу в охапку, упал с ней на раритетный гостиный диван и принялся целовать горячие губы Княгини. Властительница сопротивлялась... несколько секунд... Через пару минут, едва отдышавшись, она воскликнула: "Сумасшедший!" Но Андрей молчал, и Лилу не нашла ничего лучшего, чем одарить его своим демоническим взглядом. Князь ответил ей взаимностью...

— Так ты ослепишь меня, как свою Полину... — вздохнула Княгиня, опуская глаза.

— Что это на тебя сегодня нашло, премудрая Лилу? — Андрей вздохнул и поцеловал мягкую женскую ладонь...

— Сколько можно ввязываться в сомнительные предприятия, Ваша Светлость? Из огня, да в полымя... — не могла успокоиться Властительница. — Но нынешней авантюрой ты превзошёл себя! Ему приспичило спасать Луну, видите ли! Там нечего спасать, Андрей!

— Извините, Ваше Величие, но этот разговор я готов продолжать только в присутствии Маши и Давида, — нахмурился Князь. — Кажется, и у тебя припасён сюрприз. Самое время побеседовать о нём.

— Ты находишь?..

Через минуту в просторную гостиную Княгини вошла одна из её фрейлин. Она принесла горячий кофе, достала напитки и холодную закуску из холодильника, закамуфлированного под старинный шкаф... Собираясь уходить, она вопросительно взглянула на Властителей и... попала в объятья Князя. "Спасибо, милая!" — прошептал ей на ушко Андрей и добавил одно слово, вызвавшее у женщины бурю эмоций. Он назвал её по имени... Правда, следует признать, что и Княгиня за последние месяцы переняла привычку Андрея — не ограничиваться титулами, цветовой принадлежностью и прочими условностями в общении с придворными дамами... Через пару минут после фрейлины в закрытую дверь гостиной постучали... На пороге стояла Катя в изумительном иссиня-черном вечернем платье.

— Когда ты успел позвать Катрину? — удивилась Лилу.

— Это было не сложно. Она ждала твоего приглашения в кабинете Жанны, — Андрей поцеловал жену в щёку, усадил её подле себя за стол и налил кофе в третью чашку. Поведение Князя вынудило Властительницу подняться с дивана и занять своё место за столом, а он продолжил: — Зайти в мои покои Катюша не догадалась... Но это не беда... Скажите, милые дамы, как в Ваши головы пришла идея, показавшаяся безумной даже безумному Князю?

— Ты, на самом деле считаешь, что Катрина недостойна стать Фиолетовой Графиней Центрального Княжества? — недоверчиво взглянула на Андрея Властительница Центрального Княжества, наливая в рюмки коньяк.

— Достойна! Моя Катя многого достойна! — Князь пододвинул к себе пепельницу. — Но разве в этом дело? Во-первых, это тяжёлая ноша... Морально, во всяком случае. Во-вторых, нет... Это, как раз, во-первых — я боюсь потерять свою Катюшу...

— Ты не потеряешь свою рабыню, Андрей! — пожала плечами Лилу.

— Рабыня — Графиня? — усмехнулся он и повторил: — Мне не страшно потерять рабыню. Я боюсь потерять свою Катюшу!

— Андрюша, я остаюсь твоей женщиной, рабыней, женой и даже директором нашего проекта "Альфа", — наконец-то подала голос Катя.

— Похоже, я недооцениваю величину твоих душевных сил, Катенька... — покачал головой Князь и хитро прищурился: — Как тебе удалось до такой степени втереться в доверие к Её Величию?

— Знаете, что говорят обыватели в мире под Солнцем о молодых женщинах, катающихся на дорогих авто и живущих в шикарных домах, купленных на деньги мужчин? — Катя невинно оглядела растерявшихся Властителей и односложно ответила на свой же вопрос: — Напутанила...