Просветление. Глава 98. Поместье Ирины. Ирен

Глава 98. Поместье Ирины. Ирен

— Василий, тебя погубит собственная скромность! — воскликнул Андрей, листая рукописи Главного Вершителя Нового Княжества, Чёрного Рыцаря Василия. — Ну, не говорил я ничего такого о городе Владимире на той памятной вечеринке пятилетней давности.

— Мы с тобой давно договорились о том, что я пишу роман, а не исторически достоверную книгу из серии ЖЗЛ! — засмеялся Вася, наливая Князю холодного пива и закуривая. — Имею я право на авторский вымысел в собственной книге?

— Имеешь-имеешь... Но я отлично помню, как на очередном мальчишнике вскоре после моего возвращения из Нижнего Княжества ты сам заговорил о пути из Ультра-Москвы в Ультра-Нижний... через Ультра-Владимир!

— Было такое... Озарение, быть может? — улыбнулся Василий. — Но как странно всё получилось на самом деле! Нижнее Княжество начало оживать, обновляться, развиваться, а суша поднималась из Моря Мрака от Ультра-Москвы в его сторону, но не наоборот. Ты видишь в этом особенный метафизический смысл, как и я?

— Да, друг мой! — с удовольствием утвердительно кивнул Князь. — Нам поверили, но Нижнее Княжество должно было дорасти до полного объединения с Трикняжием, до равноправного вхождения в общее государство. Более четырёх лет длился этот процесс...

— И всё же, странная история... Восточное шоссе от Ультра-Москвы построено, на половине пути до Нижнего Княжества обнаружен Вулкан, рядом с ним отстроен город Ультра-Владимир, где живут и работают люди, приехавшие со всего Трикняжия, но Владимирского Княжества по-прежнему не существует. Почему дворцовая территория там пустует, а на входы наложена печать Властителя объединённого государства?

— Нет Княгини — нет Княжества! — усмехнулся Андрей, с удовольствием попивая пиво. — Ты предлагаешь Князю заполнить этот пробел? Вася, у меня есть дом, наш общий дом — Новое Княжество. А, кроме того, есть договорённость с Княгинями и... Конструктором.

— И ты можешь рассказать мне об этой договорённости? — вкрадчиво спросил Василий.

— Да, но не для публикации. После того, как Эмма взошла на трон Нового Княжества, было принято решение — Властитель объединённого государства не имеет права представлять одну из его территорий, ибо несёт ответственность за страну в целом. После обретения и присоединения Нижнего Княжества Конструктор потребовал внести это решение в Договор. К моему удивлению его поддержали, и четыре Княгини, и... Силы Света. Таким образом, судьба Владимирского Княжества остаётся в подвешенном состоянии. Казалось, Силы Тьмы проявят активность, но, похоже, нет у них свободного Демона, — Князь засмеялся, но потянулся за сигаретой, что выдало его озабоченность поднятой проблемой. — Мы ждём, и от нас чего-то ждут. Может быть, ты перерос уровень Рыцаря и Главного Вершителя? Не пора ли продолжить движение вверх по карьерной лестнице, Вася?

— Эта шутка Вам не удалась, Мессир! — Василий порывисто вскочил с места и... отправился за холодной водкой со словами: — А если ты не шутишь, то, несомненно, сходишь с ума...

Они сидели на северном балконе небольшого особняка, построенного на берегу реки Чёрный Волхов в том месте, где она вытекала из Моря Мрака и начина своё движение к Ультра-Новгороду. Усадьба на территории обширного поместья была построена менее года назад по проекту Ады. Идею ей подсказала Ирина, в прошлом первая Испытуемая Вершителя Андрея. Она же утверждала, что Князю необходимо иметь загородную резиденцию, где можно спокойно отдохнуть и удобно встретиться с друзьями или милыми его сердцу женщинами вдали от дворцовой суеты. Андрей пытался протестовать и наверняка отдал бы поместье для других нужд, если бы не одно но. Реализовав свой замысел, Ира покинула мир номер минус два. С тех пор территорию стали называть не иначе, как "Поместье Ирины", и использовать так, как задумала она, пусть и не часто. Нынешняя встреча Князя и Чёрного Рыцаря Нового Княжества имела свою подоплёку. Андрей обещал прочитать недавно законченный и отредактированный роман Василия, обсудить текст и перспективы его издания. Несколько дней назад Князь позвонил Васе и предложил ему взять отпуск.

— Постой! Зачем мне отпуск? — удивился Главный Вершитель Ультра-Новгорода.

— Ты же хочешь неторопливо поговорить о литературе и жизни, о нашем странном мире и его обитателях? — усмехнулся Андрей. — А заодно и отдохнёшь в моём обществе...

— Если воспринимать твои слова буквально, процесс общения и отдыха может затянуться, — в тон Князю ответил Василий, предполагая, что его разыгрывают.

— Так я и говорю, — настойчиво продолжал Властитель объединённого государства, — бери отпуск на две недели. Глядишь, и уложимся в этот срок. У меня назрела необходимость собрать мысли в компактную кучку, и твоя книга в этом деле очень пригодится.

Даже подъезжая к Поместью Ирины, Вася продолжал сомневаться в том, что Андрей готов уделить общению с ним обозначенное количество времени. Рыцарь ехал в отпуск налегке, то есть со своим оруженосцем и рукописью романа, готовый в любой момент вернуться в город. Но Князь не шутил. Впрочем, если в своих мечтах Василий предполагал большое интервью с Властителем на трезвую голову, то категорически ошибался. Андрей встретил его в особняке вместе с двумя дамами. Васю удивило не само присутствие женщин, а конкретные персоналии. Каждая из них в своё время была отправлена к Его Величию из глубин Тьмы. Ада — в Ультра-Новгород. Линда — в Нижнее Княжество. Однако свои вопросы о спутницах Князя Рыцарь оставил до удобного момента... Андрей же изумил его нюансами их совместного отпуска. С одной стороны, он заявил, что готов отвечать на любые вопросы, кроме этически некорректных. С другой стороны, Князь настаивал на полной взаимной искренности собеседников, даже в присутствии третьих лиц, коими в данный момент являлись две спутницы Андрея и оруженосец Чёрного Рыцаря...

— Ты слышала, Ада? — словно в подтверждение договорённостей произнёс Властитель в большой гостиной особняка за ужином на пятерых. — Господин Главный Вершитель нашего Княжества отказывается претендовать на должность Князя Ультра-Владимирского!

— Я ничуть не удивлена, Мессир! — кивнула она. — Не представляю себе, кто готов добровольно взвалить на себя столь тяжкий крест?

— Адушка! — едва не поперхнувшись водкой, воскликнул Андрей. — Как говорится в одном любопытном и поучительном фильме: "Мы подобные термины не используем!"

— Исключительно для образности, Ваша Светлость! — заулыбалась она. — "Тяжкая ноша" в данном контексте звучит неубедительно.

— Ну, конечно! — заново наполнив рюмки, развёл руками Князь. — С тех пор, как Княгиня Эмма присвоила тебе титул Красной Маркизы, милая и скромная Ада стала говорить всё, что вздумается.

— Учитывая, что наша беседа проходит в обстановке повышенной искренности, хочу заметить, дорогой Чёрный Рыцарь, что Его Светлость лукавит! — не сдержалась она. — Три года назад Андрей заявил Эмме, что вакансию Красной Маркизы пора заполнить. И, будто бы, общественное мнение требует присвоить титул Главному строителю Нового Княжества...

— Не вижу различия между понятиями: "желание Князя" и "общественное мнение"! — высказалась Линда, за что её стройная ножка тут же была вознаграждена княжеским щипком.

— А что Вы думаете об этом сами, Миледи? — не удержался от вопроса Василий, начиная понимать задумку Андрея. Писателю улыбнулась удача, он получил возможность подтвердить или опровергнуть свои догадки, что называется, из первых рук.

— Честно? — вздохнула Ада и опустила голову. — Я была счастлива тому, что ОН поверил, а ОНА не усомнилась...

— Так выпьем же за Красную Маркизу! — Князь прервал неловкую паузу и принялся искромётно шутить, вгоняя Аду в краску: — Заметьте, наша Леди — не розовая, не бордовая, не морковная или кирпичная, а исключительно Красная! Я бы сказал — Прекрасная!

Продолжая с удовольствием выпивать и закусывать, Василий задался вопросом: кто станет следующей жертвой объявленного Князем добровольного душевного стриптиза. Ада, вероятно, размышляла о том же самом и попробовала перевести беседу на тему, ошибочно расцененную ею, как нейтральную.

— А всё-таки жаль, что Ирина не дожила с нами до сегодняшнего дня! — произнесла она.

— Не дожила — крайне неудачное выражение! — сдвинул брови Андрей, но практически сразу вернулся к игриво-хмельному тону: — Да, Иришка бы девчонок привела...

— Нас Вам мало, Мессир? — фыркнула Линда.

— Что-то ты сегодня разговорилась, куколка! — Князь снова ущипнул заранее взвизгнувшую красотку, вздохнул и заговорил серьёзно: — А Иру жалеть не следует. Она прожила с нами неоднозначную, но насыщенную жизнь. Итоги этой жизни можно расценивать по-разному, но один факт выглядит для меня неоспоримым. Иришка воспитала в себе смелость, в том числе, и смелость в принятии решений. Ира знала, что Хозяин отпустит её в иной мир, если она проявит инициативу. Я знал, что она мечтает о ребёнке. Сомнения оставались лишь в одной детали... Ирина горячо желала родить сына от... своего Господина! В результате смелость победила сомнения...

— Каким образом, Андрей? — удивился Василий, не знавший нюансов развязки истории.

— И не отрывались они друг от друга три дня и три ночи! — принялся декламировать Князь нараспев. — Разумеется, я преувеличиваю, но суть от этого не меняется. Ириша решила, что непременно унесёт с собой чудесную смесь наших соков. И в мире под Солнцем они зародят новую жизнь.

— Подобная идея не выглядит реалистичной... — Вася покачал хмельной головой, заново наполнил рюмки и закурил.

— И я предупреждал Ирину об этом, — кивнул Андрей, — но порою, она проявляла удивительное упрямство.

— Иногда мечты сбываются, — подала голос женщина-оруженосец Рыцаря, по стечению обстоятельств — тёзка обсуждаемой бывшей рабыни Андрея.

Князь коротко, но очень внимательно взглянул на неё. Он подумал о том, что совсем не знает оруженосца Василия. Нельзя сказать, что Вася ограничивал в общении своих приближённых. Но в отличие от окружения Андрея, женщины Главного Вершителя Нового Княжества не были публичными персонами. Исключение составляла лишь Весна — редактор литературных опусов Василия, много лет назад родившаяся в мире под Солнцем его дочерью. Её появление в Поместье Ирины ожидалось со дня на день. От визита Весны Андрей ожидал предметного и бурного обсуждения Васиного романа, неудобных вопросов и бури эмоций. А Ирина Василия оставалась для Князя terra incognita.

Вася выбрал себе оруженосца по наитию, по глазам, по невесть каким другим признакам. Прямо как когда-то это сделал Чёрный Рыцарь Центрального Княжества Андрей, почувствовавший флюиды от девушки-копьеносца, ставшей его оруженосцем Вероникой. Но Ира не походила на Нику или Еву, её глаза выдавали вдумчивую, высокоинтеллектуальную натуру с тонкой душевной организацией и не без романтического ореола. Князю трудно было представить эту девушку в бою, по счастью, не случившемуся на пути Василия и его помощницы. За годы служения Чёрному Рыцарю Нового Княжества девушка-оруженосец с выразительными зелёными глазами превратилась в красивую, утончённую молодую женщину.

По непонятной Андрею причине отношения Васи с близкими ему дамами складывались непросто. Не сказать, что все приближённые Князя отличались исключительно покладистым нравом и пушистым характером, но больших проблем они Андрею не доставляли. Василий, напротив, трудно уживался с людьми, постоянно находящимися рядом с ним. Характерный пример — Ульяна — бывшая Испытуемая Васи, его первая рабыни, отпущенная им на волю и ставшая ныне Советником Вершителей. Возможно, Василий испытывал к своим подопечным слишком глубокие, тонкие чувства и не находил взаимопонимания в той мере, которая ему требовалась. Вот и женщина-оруженосец рядом с ним выглядела прекрасной и грустной особой.

"Будьте любезны, Ирен, — негромко произнёс Андрей, — покажите мне свои иллюстрации к роману Василия". Женщина вздрогнула, достала из стоявшей под столом сумки альбом и протянула его Властителю объединённого государства. Князь открыл увесистый фолиант и принялся листать страницы с возрастающим интересом. Время от времени он отрывался от карандашных рисунков и бросал быстрые взгляды, то на Ирину, то на Васю. Василий знал, что Андрей без необходимости не лезет в сознание людей. Но сейчас в голову Главного Вершителя Нового Княжества пришла дикая мысль, что Князь считывает некую информацию... с рисунков его помощницы! Более того, однажды назвав её "Ирен", Андрей словно включил новую программу в жизни женщины. "Теперь все, и даже я, станут называть её этим именем, — думал Вася. — Оно очень ей подходит и, дистанцирует от образа первой рабыни Андрея... Ирен в Поместье Ирины... Вероятно, это надолго. Впрочем, зачем обманывать себя? Я предполагал подобное развитие событий и... хотел этого".

Линда нависла над плечом Князя, с огромным интересом рассматривая рисунки и периодически вздыхая. Ада лишь немного подвинула свой стул к стулу Андрея, но через минуту положила свою голову на плечо Властителя и старалась увидеть иллюстрации не только своими, но и его глазами.

— Вы занимаетесь не своим делом, Ирен! — решительно воскликнул Князь, закрывая альбом и поднимая рюмку, заботливо наполненную Василием.

— В каком смысле, Ваше Величие?! — ахнула женщина-оруженосец Чёрного Рыцаря.

— Вы с отличием окончили дворцовую гимназию в Ультра-Петербурге, но это не значит, что Ваше призвание — быть тенью Чёрного Рыцаря, — Андрей опустошил рюмку в унисон с Василием и продолжил свою мысль: — Скорее, Вы бросаете тень на роман нашего Васи.

— Я не понимаю Вас, Мессир! — окончательно потерялась Ирен.

— Книга Василия слишком светлая для нашего мира. В ней не нашлось места множеству тёмных подробностей, характерных для жизни в мире номер минус два. Это естественно, поскольку автор описывает жизнь так, как её видит, или хочет видеть. Разговор об этом нам ещё предстоит, но... — Андрей сделал паузу и закурил. — Ваши рисунки темнее текста романа, строже, реалистичнее. И, что порадует автора без всяких сомнений, иллюстрации замечательно оттеняют текст. В подобном оформлении книга становится ближе к жизни и, как ни странно, гармоничнее по содержанию.

— Спасибо, Андрей! — облегчённо улыбнулся Василий.

— Спасибо, Ваша Светлость! — выдохнула Ирина.

Ада поднялась с места, обновила содержимое тарелок и рюмок, наполнила красным вином бокалы, подошла со своим фужером к женщине-оруженосцу, положила руку на её плечо и произнесла: "Я хочу выпить за Ваш талант, Ирен!" Люди заулыбались, выпили и закусили. Ирина принялась благодарить Аду за высокую оценку своего труда, но та отмахнулась и поинтересовалась у неё:

— А Вы обратили внимание на портреты, висящие на стенах гостиной?

— Чудесные рисунки! — заулыбалась Ирен. — Лёгкие, точные, выполненные с каким-то внутренним светом, с любовью. Автор, как и я, предпочитает простой карандаш...

— Да, это так, — усмехнулся Андрей. — Иногда хочется освоить многоцветные виды живописи, но руки не доходят.

— Вы?! — поразилась женщина-оруженосец Чёрного Рыцаря. — Вы — автор всех этих рисунков?!