Алиса. Книга вторая

Алиса. Книга вторая

Глава 1

— Алиса, тебе там не место.

Вот и весь разговор.

Я автоматически погладила светло-зеленую вязь татуировки — это новое украшение у меня появилось сразу же после того, как император дал Слово. Именно оно сделало мое будущее более-менее определенным, вернув привычную уверенность и позволив мне наконец-то немного расслабиться. Если совсем недавно в потоке событий я ощущала себя словно вынесенный за скобки элемент сложного уравнения — казалось, что все происходящее течет где-то в стороне от меня, а мне позволено только наблюдать, пытаясь угадать, как все в итоге сложится и как я могу на все это повлиять.

Теперь же мне этого стало катастрофически мало и я, не желающая больше находиться в стороне от информационного потока, упорно спорила с биологическим отцом, пытаясь добиться того, чтобы меня взяли на первую встречу с торнами.

Хотя 'спор' — слишком громкое слово.

Я приводила кучу аргументов в пользу моего присутствия на этом мероприятии, но Ранс меня не слышал.

Верховный главнокомандующий просто сказал свое твёрдое 'нет', не утруждая себя никакими пояснениями.

Вздохнула — по идее мне предлагалось просто положиться во всем на Ранса и Ко и дальше плыть по течению.

Последнего не хотелось особенно.

— Я поняла, что на встречу меня пускать не хотят. Но не поняла почему.

— Моего слова, что это будет лишним, мало?

Раздумывая над ответом, я окинула взглядом Совет во главе с Императором и Киира, затесавшимся сюда, скорее всего, исключительно на правах преемника верховного главнокомандующего. Пробежалась глазами по обстановке — странно, что подобная компания выбрала для этого разговора такой невзрачный кабинет, основным достоинством которого был его размер, благодаря которому присутствующие смогли разместиться здесь с комфортом. А так... Все выглядело слишком по-домашнему, что никак не вязалось с обсуждаемой темой. В каком-нибудь помпезном зале эти немногословные мужчины смотрелись бы более органично. Хотя похоже, когнитивный диссонанс между обстановкой и находящимися здесь личностями возник только у меня...

— Значит, мало? — настойчиво повторил Ранс.

— Не люблю оставаться в неведении, особенно когда происходящее касается меня лично, — уклончиво ответила я, расправляя плечи и улыбаясь. В открытую расписываться в недоверии к папочке я не видела никакого смысла.

Ранс пробежался по мне усталым взглядом и нехотя произнес.

— Нежелательно, чтобы торны узнали о твоих особенностях раньше времени.

Не сказала бы, что это меня сильно удивило... Наверное, я на их месте поступила так же. Открыть рот, чтобы как-то прокомментировать услышанное, мне не дали.

— Алиса, хватит.

Снова вздохнула — очевидно, развивать тему дальше не стоит.

— Лучше посмотри то, что нам известно по торнам на данный момент.

А вот это уже интересно. Я бросила теребить кончик косы и послушно приняла протянутый инфор.

В кабинете на короткое время установилась тишина.

На короткое, потому что долго читать, продираясь сквозь так и не ставшими привычными буквы местного универсального алфавита, не пришлось — информации было катастрофически мало. Но и этого хватило, чтобы сделать не утешительные выводы.

"Количество и местонахождение планет, принадлежащих торнам, не известны. До начала активных военных действий в системах Окраины они ни разу не заявляли о своем существовании. Считалось, что этой расы уже не существует..."

Я даже не представляла, что так все плохо. Получается, торны владеют намного большей информацией о Содружестве, чем ранкары о происходящем у них.

Идея с путешествием в туда-не-знаю-куда мне уже не казалась такой уж хорошей.

"Ближайшей родственной расой являются ранкары, основное известное внешнее отличие — белый цвет кожи"

Что ж, наверное, цветовая дифференциация на условно своих-чужих, конечно, очень удобна...

"...высокий военный потенциал, агрессивная энергетическая сущность..."

Этот факт был выяснен ранкарами, к сожалению, исключительно опытным путем. Надеюсь, то, что я не впадаю в истерику при виде соотечественников Ранса, будет распространяться и на неизвестных торнов, у которых мне придется 'погостить' какое-то время.

Соответственно, про общественный уклад жизни, быт и традиции никакой информации не было, что также не воодушевляло на подвиги. Невольно вспомнился оставленный в отеле гаджет — мне так и не удалось ознакомиться с информацией, которую мне собрал мой корабль.

— Это действительно все? — поинтересовалась я, возвращая инфор хозяину.

Тот просто кивнул, задумавшись о чем-то своем. От моего внимания не ушли ни раздражение, затаенное в глубине слегка прищуренных глазах, ни недовольно сжатые тонкие губы теплого темно-серого оттенка.

Заострять внимание на последнем я не стала, молча откинувшись в кресле в ожидании дальнейших распоряжений.

Интересно, в какой момент разрушился мой старый мир? Наверное, если бы я когда-нибудь курила, сейчас был бы лучший момент, чтобы затянуться очередной сигаретой.

* * *

— И долго ты будешь молчать?

Инай улыбнулся — слишком непривычно было видеть Шайкара в таком взвинченном состоянии.

— Хватит скалиться. Если у тебя есть, что сказать по существу — говори. Либо выметайся.

— Не рычи. У меня две новости.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Во-первых, вскрыли инфор.

— Быстро... Ведь обещали провозиться двое суток

— Возиться оказалось не с чем. Когда была снята основная защита, оказалось, что там девственно пусто. Видимо, хозяйка предпочитала хранить всю информацию на удаленном сервере, используя инфор только для того, чтобы немедленно получить доступ к тому или иному файлу.

— И?

— И вот здесь уже специалисты дружно разводят руками. Вдаваться в технические нюансы не буду, просто скажу, что отследить что-либо не получилось.

— Как?!

Инай пожал плечами.

— Я сам не до конца понял... Ребята обещали еще покопаться, может, что-то получится достать.

— Пусть конечно работают, но сейчас я уже сомневаюсь, что нам это что-то даст. Вполне вероятно, что инфор был 'забыт' неслучайно. Возможно, был расчет, что мы обязательно захотим найти то, что так тщательно спрятано и отвлечемся от чего-то действительно важного...

— Тебе везде грезятся шпионы.

Мужчина хмыкнул — подобные обвинения в свой адрес он слышал уже много раз.

— Мы разве мало чужаков мы выловили последнее время на Границе?

— Достаточно, чтобы считать твои подозрения обоснованными, — вздохнул Инай, соглашаясь с другом.

— А что за вторая новость?

— Ты удивишься, но ранкары решили согласиться с нашим условием.

— Каким?

— Отправить к нам в гости кого-то из детей членов Совета.

Шайкар встал, задумчиво прошелся по рубке, подошел к огромному иллюминатору. Левый нижний угол занимала Орса, за которой прятался диск местного солнца.

— Вот черт, я был уверен, что они отступятся.

— Шай, а ты не думал, что, возможно, это к лучшему?

— Не к лучшему, — отрезал мужчина, — Война нам самим, конечно, не нужна, но и мир не к чему. Добрых соседей из ранкаров не получится. Или ты забыл, как они относятся к нам, так и не пожелавшим принять якобы наследство Первых? Я им не верю. Нейтралитет, который установился после того как мы выбили Содружество с Окраинных планет, меня более чем устраивал.

— Это не все...

— Есть что-то еще?

— Этот ребенок — дочь Ирэша.

Шайкар нахмурился, упершись взглядом куда-то в космос.

— Интересно, на что они рассчитывают? Делают первый шаг, демонстрируя свои намерения договориться обо всем миром? Или ищут повод развязать конфликт, рассчитывая, что их ледышка не сможет долго находиться рядом с нами и тронется умом?

— Кто бы знал...

— Что еще сказали ранкары?

— Больше ничего нового. Исполнили коротенько старую программу — мол, произошло недоразумение, но мы должны преодолеть наши разногласия и снова стать одним народом.

— То, что произошло по их вине, при всем желании не тянет на недоразумение. Они еще что-то говорили по этому поводу?

— Оставлять Окраину в покое они не собираются, но, уверен, вынудить их дать Слово мы сможем.

— Хорошо. Кто-кто, а они нам там точно не нужны.

— Это точно, с ними вся работа пойдет насмарку.

— И вот что еще, Инай, если все-таки они навяжут нам местную недоженщину, переигрывать ничего особенно не будем. Но останется здесь не Рем, а ты.

* * *

Я чувствовала себя как в зоопарке. Причем не в качестве посетителя. Разговор со мной вели император, Ранс и Хольт, все же остальные члены Совета отмалчивались, предпочитая просто глазеть.

Хотя, наверное, мне бы на их месте тоже захотелось взглянуть на такую неведомую зверушку, какой для присутствующих здесь, собственно, и являюсь я. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как сильнее сконцентрироваться на разговоре, стараясь не отвлекаться на мужчин, сверливших меня взглядом.

Основные моменты моего участия в предстоящем мероприятии были решены, и я нацелилась перейти к частностям. Конечно, я понимала, что проговаривание каких-то мелочей в данный момент совсем не было нужно, но подобная детализация всегда действовала на меня как хорошее успокоительное, и сейчас очень хотелось воспользоваться этим лекарством. Но не успела я задать и пары вопросов, как короткий звуковой сигнал разрушил мои планы. Глава местной службы безопасности прочитал входящее сообщение, потом молча передал свой инфор Рансу. Тот, быстро пробежавшись глазами по экрану, сообщил, что наше заседание прекращается.

Не прошло и двух минут как в кабинете остались только я и Киир.

Никаких извинений, пояснений или инструкций не последовало. Интересно, меня хотели этим обидеть или для местных подобное поведение считается нормой? Наверное, все-таки второе... Во всяком случае, меня подобный игнор нисколько не задел — видимо, я начинаю привыкать к ранкарам...

— Куда это они? — полюбопытствовала я, только заметив, что уже какое-то время молча смотрю на молодого человека отстраненным взглядом. А он смотрит на меня. Причем куда осмысленней...

— Сейчас приедут торны, — коротко ответил он.

И тут же добавил:

— Не стоит так пристально смотреть на мужчину, если не готова столкнуться с последствиями своего интереса. Уверен, Ранс тебе это уже объяснял.

— Извини, — я отвела глаза в сторону, но привычка смотреть на собеседника оказалась сильнее и взгляд почти сразу же вернулся к Кииру, — То есть сейчас там у них все решится?

— Да.

— Так быстро?

Киир молча кивнул.

А тебя почему с собой не взяли?

— Мне нужно вызвать Ювину, и только потом я присоединюсь к Совету.

Я невольно поморщилась.

— Да... Она рассказывала, что занимается работой по взаимодействию с другими расами... Но ведь Ранс говорил, что на этой встрече женщинам не место?

Судя по тому, что молодой ранкар позволил себе легкую улыбку, мой вопрос его изрядно позабавил.

— Ты подумала, что Ирэш позволит, чтобы его женщина оказаться в непосредственной близости с торнами? — Киир сделал паузу, одним резким движением поднялся со своего кресла, подошел ближе и опустился передо мной на корточки, — Это очень опасно, Алиса, поэтому подобного не допустит ни один из нас, предпочитая решить все проблемы самостоятельно.

Конечно, и так было понятно, что на меня подобные правила вряд ли будут распространяться, но услышать из чужих уст еще одно подтверждение того, что я здесь никто, оказалось очень неприятно. Сердце предательски сжалось, а на душе сразу стало тяжко и муторно. С удвоенной силой захотелось на Землю. К папе.

Но сейчас было совсем не время даже же для небольшой истерики, поэтому я спрятала мысли о доме в отдаленные уголки своего сознания и постаралась вернуть разговор в прежнее русло.

— Тогда зачем тебе Ювина?

Киир раздражено дернул подбородком.

— Ты всегда так любопытна?

— Обычно да, — коротко ответила я и снова повторила вопрос, — Так зачем?

— Она побудет с тобой, пока мы будем общаться с торнами.

Мне даже не захотелось уточнять в качестве кого мне хотят ее пристроить.

— Нет.

— Нет? — ранкар едва заметно нахмурился.

Я кивнула и уверено произнесла.

— Мне не нужна ее компания.

Никаких вопросов или комментариев не последовало. Вместо этого мужчина какое-то время молчал, буравя меня проницательным взглядом. Потом он сделал глубокий вздох и закрыл глаза, чтобы через пару мгновений открыть их вновь.

— Ты очень странная, Алиса.

Я устало потерла собственную щеку. Ладонь оказалась неожиданно прохладной.

— На меня вы производите похожее впечатление.

— Ты уверена по поводу Ювины? Торны вот-вот прибудут, и я покину тебя. А она побыла бы с тобой, пока все не закончится.

Я не сдержала нервный смешок.

— Ну, я ведь не ребенок, Киир.

И улыбнулась.

А он посмотрел на меня очень и очень внимательно.

— Вижу, — немного тише ответил мужчина. Причем его голос прозвучал неожиданно хрипло и взволновано.

Не заметить интерес, разгоравшийся где-то в глубине его глаз, не смогла бы только слепая. А я на зрение никогда не жаловалась.

Вспомнилось его замечание о прямых взглядах. И я быстро отвела глаза в сторону, уставившись на собственные руки.

Мои маневры не остались незамеченными.

— Я тебя пугаю? — настороженно поинтересовался ранкар.

— Нет. Просто необходимость жестко контролировать свои движения и взгляды пока непривычно, — честно призналась я, краем глаза отмечая, что расстояние между мной и мужчиной не плохо бы было увеличить.

Наверное, последняя мысль была написана на моем лице большими буквами. Не потрудившись подавить тяжелый вздох, Киир резко встал в полный рост и отошел к окну, туда, где совсем недавно стоял Ранс, и позволил мне какое-то время любоваться его спиной.

Но уловить волну то ли раздражения, то ли досады, исходящую от моего собеседника, я успела.

— Предлагаю тебе договор, — Киир вновь повернулся ко мне лицом. Его голос прозвучал неожиданно холодно и невыразительно.

— Предлагаю тебе договор, — неожиданно заговорил Киир, вновь поворачивая ко мне лицо. Его голос прозвучал неожиданно холодно и невыразительно.

Мои брови поползли вверх.

— Договор?

Киир кивнул, сохраняя при этом нечитаемое лицо. Я вздохнула и откинулась в кресле, немного вытянув ноги и подперев левой рукой голову. Видимо, зря мне показалось, что от всего этого получится отделать относительно легко. Очередное предложение договориться вызвало у меня стойкое впечатление, что мною все-таки решили попользоваться на полную катушку. Настроение начало стремительно скатываться к нулю.

— Хочешь, чтобы я дополнительно пошпионила у торнов? — устало предположила я, пытаясь изобразить хоть какое-то подобие улыбки.

— Ты? Пошпионила? — как-то странно усмехнулся Киир, — У меня никогда бы не возникло подобной мысли. Мало того, я запрещаю тебе об этом даже думать. Торны, конечно, вполне потерпят твое присутствие, пока мы будем пытаться с ними решить хотя бы самые острые вопросы, но любое малейшее отклонение от достигнутых договоренностей... И твое пребывание у них в гостях может стать опасным.