Профессорская дружка

Профессорская дружка

1.

Академия МагФорм разительно отличалась от Академии Воздушных Потоков, и не столько величественностью зданий и путаностью темных коридоров, сколько кровожадностью атмосферы, давно взращенной в стенах. И дело не в преподавателях, нет, в студиозах. Стая шакалов!

В большинстве своем все они из богатых семей или знатного рода, с вовремя вспыхнувшим даром и отчетливым маг-отпечатком в ауре. И я для них что-то среднее между пустым местом и столбом, который нужно обойти с видом 'понаставили!', ведь искорки мои почти не ощущаются. Не буду врать, в Девенсии поначалу приходилось так же несладко, пока я не обогнала группу в теории и практике. Здесь же... мне слова не давали сказать. А все потому, что имя ответчика крупными буквами высвечивалось на доске оповещений; и как сказал Дениэ Гову, случись подобное, мое имя станет последним, что я услышу. Вот даже преподаватели, проверяя присутствующих по журналу, зовут меня исключительно Ирэн, редко кто вспомнит фамилию Адаллиер. И так пять дней подряд, пока в одно прекрасное утро в аудитории с 301 группой не раздалось через эхо-порт громкое:

— Ирэна Лесски, ваш муж ожидает вас в своем кабинете.

Вот и все, подумала я, отметив, как перья моих одногруппников прекратили шуршать по бумаге и слаженное восклицание: 'Что?!' огласило пространство. Вот теперь меня ждет грязная травля студенток, а демоницу Найшу окончательное увольнение. И извинения тут не помогут.

— Ой! Простите... — фальшь в каждом слове, искреннее ехидство и треск очередного сломанного карандаша. — Студиоз Ирэна Адаллиер, профессор Дейр Лесски, вызывает вас в деканат. Срочно.

Да, теперь сомнений нет в том, кто 'муж', и тишина в аудитории стала от напряжения не просто гробовой, звенящей. Всевышний, почему ректорского секретаря не перевели в другое отделение сразу после 'нечаянной ошибки' в моих документах, без двухнедельной отработки?

— Ирэна, поторопитесь, — а это уже наш куратор Гарива Нокбо, с сочувствующей улыбкой отпустила меня.

Под тяжелыми взглядами притихших студиозов медленно начала собирать свои тетради и письменные принадлежности в сумку, и прихватив ее, вышла. На полпути в деканат шаги мои стали более медленными и маленькими, пока совсем не прекратились. Всего на мгновение представила, как увижу сейчас стихийника, и в отчаянии прикусила губу. Не хочу идти к нему, совсем. Уж лучше пусть меня Найша на всю академию ославит, главное не встретиться с осуждающим взглядом девя...

Додумать не успела, вдруг в коридоре по эхо-порту прогремело:

— Ирэна! Профессор Лесски ожидает вас! — это демоница. А следом сердитый голос самого профессора:

— Рэш, прояви супружеское благоразумие и явись, наконец.

Вот теперь все, как заказывала! Получите, распишитесь... И словно бы по сигналу двери аудиторий начали открываться. Хотелось бы сказать, что любопытство не порок, но моя куратор честно предупредила, что в гонке за ЛесДе участвуют не только девушки-студиозы.

Накинув на голову капюшон мантии, я устремилась в деканат. Хорошо, что форма здесь одинаковая для всех независимо от курсов, серое платье, белая рубашка, темно-серая мантия и лишь шарфик на шее, определяет стихийное направление. Мой был белым — воздушник, и снимать я его не стала, потому что более чем уверена, мы с ним явно сейчас сливаемся.

Две недели девятый со мной не разговаривал, старался не сталкиваться и всячески обходил ситуации, где бы потребовалось его присутствие возле меня. Поэтому я сама встретила Ливи и Эсмиру, переместившихся, чтобы поздравить меня, в одиночестве принимала родителей Дейра на выходных и лично отваживала от двери мрачных посланцев Гадарта Великого. Последние, судя по взглядам, отчаянно желали лишить огневика не только энергии, украденной у Эви, но и жизни. Как простолюдин без дара сумел забрать резерв металлистки, они знать не знают, но козла отпущения в его лице уже нашли, теперь охотятся за его шкурой. И гложет неприятное ощущение, что сейчас и я буду в роли такой же козочки.

Я ворвалась в деканат и попала прямиком в объятия спешащего профессора.

— Наконец-то... — выдохнул он, отстранившись, и сбросил с моей головы капюшон. — Почему так долго?

— А... что-что случилось?!

— Ничего особенного, — и, подхватив меня под локоток, развернул и потянул за собой по коридору мимо резных дверей декана, его зама и прочих представителей управления, к пересечению коридоров...

— Ничего? Всевышний... Вы же на всю академии заявили о моем супружеском благоразумии! Вы же сами... сами... Вы! — слов попросту не находилось. — Вы же ругали меня на чем свет стоит за маленькую оплошность, а сами... И Найша, вы хоть слышали, что сказала она?!

— Ну, Ирэна, ваша маленькая оплошность, как вы ее назвали, магически отпечаталась на всех бланках академии, документах студиоза и дипломе, — ехидно произнес Дейр и повел меня по правому коридору. — И о чем вы только думали?

— В тот момент я радовалась, замерзала, пребывала в состоянии шока и не видела, что у моего имени ваша фамилия, — холодно ответила я.

— Ладно, — оборвал он, — давайте забудем об этом инциденте и оставим его позади.

— А раньше не могли? — возмутилась тихо.

— Раньше духа не хватало, — девятый как раз подвел меня к своему кабинету с тонкой деревянной резьбой и табличкой с золотой гравировкой. Взялся за дверную ручку, чтобы открыть, и чуть-чуть скривился.

Странно, но вот сейчас в душе моей поселилось ощущение, что в кабинете профессора меня ожидает новый судьбоносный поворот и такой же неожиданный, как перед дверью в его дом.

— Погодите! — я ладошкой накрыла его руку, спросила с опаской. — А что изменилось теперь?

И неожиданно в пространстве рядом с нами раздалось:

'Ненавижу! Ненавижу их всех... Подонки, подлецы...! — грохот чего-то массивного и протяжный стон, — где его черти носят?'

— Эвения?! — я с удивлением узнала металлистку по голосу и посмотрела на наши с Дейром руки. Неужели он до сих пор не снял маячок и прослушку?

— Да, она, — кивнул девятый. — И опять в истерике...

Не успела я его остановить, как он открыл и ввел меня внутрь за ручку.

— Эви, смотри, кого я привел! Свою неве... о ужас! — на последнем слове скривился, как от лимона, и потер затылок, за что получил от меня легкий тычок. Нашел время для сожалений. Подумаешь, вся мебель в кабинете превратилась в щепу, окна лишились стекол и обломки неизвестной статуэтки лежат повсюду, зато книги не тронула.

— Лучше бы служку привел, — фыркнула рыжая красавица, обернувшись от окна, и застыла, а затем и села на подоконник с удивлением глядя на нас. — Ирэна, вы? И в невестах...?

— Д-да, — я опасливо посмотрела на нее, а затем на стихийника. — А что-то не так?

— За него я могу порадоваться, а за вас... — она с трудом улыбнулась мне и отчеканила сухо. — Извини, Дейр, но ты ее не достоин.

— Ну, спасибо, — ответил со всей невозмутимостью, а руку мою сильнее сжал.

Леди Ритшао отмахнулась и добавила слезливо:

— Всегда пожалуйста. В отличие от тебя она мне помогала, поддерживала, а ты...

— А я привел Ирэн в подмогу и в поддержку.

— Так, погодите! — воздушным потоком, сдвигая в сторону осколки и щепу, прошла к Эвении и села рядом с ней: — Что случилось?

— Гадарт отказывается провести обряд моего отречения.

Хорошо, что я сидела, иначе, несомненно, упала бы на пол от столь неожиданной новости. Глава рода леди Ритшао передумал — неслыханная наглость.

— Всевышний, я не просто согласилась со всеми их условиями, я отказалась от всего, что успела собрать за годы, проведенные во дворце. Подарки, украшения, платья, артефакты, даже книги, которые покупала на свои собственные средства.

Голос металлистки дрогнул, и я прикоснулась к ее руке, аккуратно сжала пальчики и отпустила.

— А распоряжение об отречении подписано?

— Мною да, а дедом... — на последнем слове тихо просипела, — оказывается, старый индюк перестраховался. Решил, что мне резерв вскоре вернут и не захотел отпускать. Я... я даже с Уордом повздорила по этому вопросу, хотела отдать и резервы, но он не согласился...

Значит, Ганс не стал скрывать отъема энергии у металлистки и веско его обосновал. И, несомненно, огневик обязался ей все вернуть по первой же просьбе. И теперь получается, что просьба была озвучена, но причина его не порадовала. Еще бы! Мне самой было бы жалко отдать главе рода сто пятьдесят резервов. И огневик наверняка уже давно просчитал их стоимость на рынке, представил сумму в золоте и понял, что Гадарт Великий обойдется без нее. Пусть ищет иные возможности для пополнения казны. Теперь понятно, почему Его Величество Дворецкого искали. Но неизвестным остается одно, зачем она пришла к девятому? Чтобы повлиял на огневика или причина в другом?

Но не успела я сказать и слова, как рыжая красавица произнесла, чуть ли не рыча:

— А тут еще и женишок мой объявился! Отбегался, сволочь...

— Правда? — я с удивлением посмотрела на профессора, но он лишь поджал губы.

— Да... правда. Ршайг узнал через своих агентов о том, что семья эль Гаерд решила пересмотреть ранее расторгнутый брачный договор.

— Не может быть! Какая радо..., — столкнулась взглядом с колючим взором расстроенной Эверинии и тут же исправилась, — какая досада. А вы, наверное, уже и монастырь присмотрели, с красивым садом и приличной формой для верующих?

Моей шутке она не улыбнулась.

— Мне не позволили покинуть столицу и направили сюда, в Академию МагФорм, преподавателем.

Неслыханная наглость! Столько лет удерживали в золотой клетке, а вот теперь вместо свободы предложили пожить на цепи.

— Его решение можно опровергнуть и потребовать вашего отречения от рода, — воинственно заметила я. — На всю страну лишь два металлиста, вы и ваша троюродная сестра королева. К тому же для преподавательской деятельности у вас должна быть степень.

— Мною окончен профессорат в Аркаде, — кривая улыбка и пояснение, — там три факультета металлистов. Я училась и искала беглеца.

Теперь понятно, почему Ганс все это время прятался в нашем государстве на должности дворецкого. Однако умно. Но...

— Чтобы нанять вас, необходимы как минимум группа одаренных из военизированных организаций, как максимум целый факультет металлистов, — нашла я еще одну отговорку.

— Ирэн, чтобы удержать меня в столице Гадарт собственноручно выпишет и переместит сюда сотню металлистов, а может и две. — Она с мягкой улыбкой похлопала меня по руке. — Я не представляю, как можно избежать его решения, но знаю, кто может достучаться до семьи эль Гаерд.

— Кто?

— Друг Дейра, — наши взгляды обратились к стихийнику, и Эвения напряженно продолжила: — Точно знаю, что у него в Аркаде есть человек, которому он всецело доверяет. Поэтому и прошу, связаться с ним.

Дейр в раздумье погладил корешки книг.

— И зачем?

— Хочу напрямую переслать письмо трусливому беглецу, который меня бросил. Я намерена избавиться от него самого, от рода, и от девичьей фамилии. В моей жизни уже появился достойный человек и мне его более чем достаточно.

Мы с девятым молча, сверлили взглядами друг друга. Да, если брать в расчет, что тот самый жених, друг и достойный человек — одно и то же лицо, ситуация становится весьма интригующей и в то же время непредсказуемой. Ведь неизвестно, что может сделать отчаянная металлистка, решившая бороться за себя.

— Я передам... — мои слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Дейр нахмурился, словно туча, а Эви наоборот будто бы молнией-улыбкой просияла.

— И Уорду передашь пару строк? — прошептала рыжая красавица. — Он обещал вернуться через неделю, но я бы хотела знать...

В ответ лишь кивнула и постаралась взгляда на девятого не поднимать и помалкивать. Поблагодарив меня за помощь и в очередной раз поддев Дейра за черствость, королевская сестра ушла, и молчание между нами стало гнетущим. Решив, что мне здесь более делать нечего, я тихонько направилась к двери, но была остановлена. И не самим мужчиной, а его воздушными потоками.

Неужели, настолько зол, что может порвать меня собственными руками?

С замиранием сердца посмотрела на стихийника.

— Ирэн, — начал он грозно, — вы хоть представляете, что произойдет, если...

— Дейр, — не менее грозно оборвала его на полуслове. — Я боюсь представить, что сделает Эви, когда Ганс признается во всем... Но до тех пор, пока он не раскрыл своего инкогнито, вам следует молчать.

— Почему мне? — нахмурился девятый и уверенно произнес: — Нам.

Улыбка коснулась моих губ, но в голос я добавила ехидцы.

— Потому, что я в этом деле от силы второй месяц, а вы уже двенадцать лет. И знаете, своим согласием на просьбу я выиграла неделю затишья, а может быть и две. А сейчас прошу простить меня... — оправив мантию, накинула на голову капюшон.

— Вы куда?

— На лекцию, видите ли, с некоторых пор я поняла, что пощады мне уже не будет, — улыбнулась. — Не желаете заблаговременно сказать, от каких преподавательниц мне ждать подставы?

— Я... — он удивленно застыл, не зная, что ответить.

— Не вели список? — убрала растрепавшиеся локоны за уши и лукаво взглянула на него.

— Нет, я...

— Даже представить не можете, сколько юных леди желало стать миссис Лесски?

— Ну... — девятый неожиданно замялся. Из чего я сделала: вывод.

— Или в их рядах были и совсем не юные? А может еще и замужние?

— Ирэн, помолчите секунду, — он раздраженно потер затылок и шумно вдохнув, признался, — я же предупреждал вас, помните?

— Да, — произнесла с некоторой опаской.

— Так вот... я насолил многим. Если не успешностью, так своей профессиональной деятельностью; если не родством с ректором, так своей стихийностью; если не отказом, так непродолжительностью встреч с леди, — он, словно бы извиняясь, развел руками. — И вся проблема в том, что меня они тронуть не посмели, а вот вы...

— Вот тебе и коза отпущения, — пробормотала я тихо. — Что ж, спасибо за пояснения... милый.

Криво улыбнувшись оторопевшему стихийнику, вышла из его кабинета. Я никогда не боялась сложностей и зыбкой неизвестности, но, несмотря на это, порадовалась, что леди Ритшао также оказалась в академии. Верные союзники мне не помешают.

Возвращение в аудиторию прошло без эксцессов, всего лишь дорогу заступил темноволосый оборотень рысь со старшего курса. Он решил со мной познакомиться, несомненно, обнюхав. Отказалась и обошла его по дуге — другим коридором. А там три вампирши предложили немного поговорить. Заикаясь от их оскалившегося вида, сослалась на срочные дела, настолько срочные, что я не шла уже, бежала. Добравшись до заветной двери, скрылась за нею. И только хотела спокойно вздохнуть и занять свое место, как столкнулась с ледяным взглядом огневички Данаи, сидящей за столом преподавателя.

Всевышний, пусть она меня не вспомнит!

— Что же вы стали в дверях? — спросила она злобно. — Проходите Ирэна Лесски, присаживайтесь.

Помнит. Неприятная новость. Стараясь не споткнуться под пристальным взглядом преподавателя, прошла к своему столу. Села, с радостью отметив, что парта не горячая и стул тоже нормальной температуры. Быть может, я могу надеяться на честную месть Данаи без нанесения травм и ожогов, хотя... попасть в столь же унизительное положение, как и она, мне отчаянно не хотелось. Более двух месяцев прошло, но до сих пор стыдно за ту проделку.