Исчезнувшая стихия

Оглавление:

Пролог

Глава 1, ч1

Глава 1, ч2

Глава 2, ч1

Глава 2, ч2

Глава 3, ч1

Глава 3, ч2

Глава 4, ч1

Глава 4, ч2

Глава 5, ч1

Глава 5, ч2

Глава 6, ч1

Глава 6, ч2

Глава 7, ч1

Глава 7, ч2

Глава 8, ч1

Глава 8, ч2

Глава 9, ч1

Глава 9, ч2

Глава 10, ч1

Глава 10, ч2

Глава 11, ч1

Глава 11, ч2

Глава 12, ч1

Глава 12, ч2

Глава 13, ч1

Глава 13, ч2

Эпилог

Примечания

Пролог

[К оглавлению]

Когда смерть лжеизменника спасет жизнь предавшим,

И возглавит их Отвергнутая королева.

Ширан дар Сараэн.

— Откуда такой хмурый вид, Ран? — спросил меня Алекс. — Неужели не нравится наш праздник? — Старый друг стоял, облокотившись о трон, и внимательно смотрел в зал. Он ничуть не изменился с момента последней нашей встречи — все тот же насмешливый взгляд и ехидные складочки у губ. Высокий, очень высокий, если судить по человеческим меркам, длинные белые волосы забраны в церемониальную косу, правильные черты лица, голубые глаза, на дне которых иногда бушуют метели, тонкие губы и прямой нос. Истинный король Северных Земель. Рядом с ним как всегда Софи — придворный маг и заклинательница бурь. Красивая девочка, теплая, если сравнивать с Александром. Каштановые волосы спадали почти до талии, отдельные пряди были украшены золотыми бусинами, ореховые глаза с лукавым прищуром и чуть пухлые губы. Темно-зеленое платье с золотистым узором подчеркивало симпатичную фигурку, приятный контраст на фоне строгого, холодного Алекса. Спокойная, красивая, уверенная в себе. Вот только нервничала отчего-то. Тонкие руки то и дело теребили края маски, подол платья, волосы.

— Нет, праздник замечательный, просто меня немного ..... утомили ваши придворные дамы. — И действительно вечер удался на славу, гости разряженные в пух и прах, нарядный зал, хорошие музыканты, вкусная еда, везде царило веселье, слышался смех и поздравления, публику развлекали танцовщицы и заклинатели льда. Да, праздник первого дня зимы удался в этом году на славу.

— Когда это ты начал уставать от женщин, или ты имеешь в виду кого-то конкретного?

— Фина Крилин и ее дочки, — притворно вздохнул я. — Мне, конечно, льстит такое внимание, но она уже суман[1] пытается подложить одну из своих девочек под меня, — после этих слов Алекс криво усмехнулся, а Софи прыснула в кулак.

— Считай это своего рода приветствием, дружище.

— А на инициацию вы своих детей в пасть кракену кидаете? — выгнул я бровь.

— Они у нас не водятся, ты же знаешь, — и он по-мальчишески улыбнулся, в который раз всматриваясь в пеструю толпу.

— Какая жалость, — фыркнул я. — Ты ждешь кого-то?

— Еще одного очень важного гостя и хорошего друга, — он оторвал взгляд от зала и посмотрел на Софи. — Ты не чувствуешь?

— Нет, — ответила девушка, — я уже три раза спрашивала ветра, последний раз лучей[2] пятнадцать назад. Я попробую еще, позже.

— Просто друг, Алекс?

— Да, просто друг, Сид....

Договорить он не успел. Двери в залу распахнулись, и в них появилась фигура в фиолетовом коротком плаще, лицо почти полностью закрывала маска-домино, на голове шутовской колпак с бубенчиками. Пришедший встряхнул руками и улыбнулся, оглядев толпу.

Слева от него стоял черный волк, справа — белый. Показушник. Маленького роста, худой, даже не худой — щуплый.

— Ну, наконец-то, — с облегчением вздохнула Софи.

— Это, тот самый гость?

— Да, — обернулся ко мне Алекс, — тот самый.

— Надеюсь, замок уцелеет, — пробормотала магичка.

— Софи не будь занудой, все будет хорошо.

— Где-то я это уже слышала, — проворчала она. — Прислуга до сих пор шарахается от любой тени, а наш камердинер боится ходить в западное крыло. Кстати, ты обещал, что его отремонтируют к Кинару, — обвинительно закончила она.

— Во-первых, им все равно никто не пользовался, а во-вторых, я не уточнял к какому, — Софи только забавно наморщила нос.

Пока они препирались, я наблюдал за новым гостем. Мальчишка быстро шел через зал, ловко лавируя среди толпы, периодически здороваясь с приглашенными. Гости шушукались и многозначительно переглядывались, но вновь пришедший, казалось, не замечал этого. Вот кто-то окликнул его по имени, он обернулся и поднял руку в приветствии. Его волки казались расслабленными, но уши, то и дело нервно подрагивали. Толпа кланялась Ледяному и с опаской разглядывала шута. Ледяной... Что он тут делает? Хотя, Алексу недавно удалось заключить более или менее мирное соглашение, так что просто дань вежливости. Я внимательно рассматривал волка и не верил своим глазам.

Невероятной красоты и силы создание. Массивное тело, сильные лапы и огромная пасть. Он доставал незнакомцу почти до плеча. Удивительное зрелище.

А вот черный казался обычным, если бы не зеленые кошачьи глаза. Кошачьи? Бред. Спать надо явно больше, а пить меньше.

Я снова пробежался глазами по фигуре незнакомца. Сам не знаю, откуда этот интерес, просто вдруг стало любопытно. Магия ледяных? Но он же человек...

Я повернулся к Седрику так же пристально, как и я, разглядывающему парня и его волков.

— Что скажешь?

— Член стаи? — выгнул он бровь

— Первый раз такое вижу, — тихо ответил я.

— С ним Ледяной, может просто фонит, — пожал плечами Седрик.

— Так сильно, ты смеешься?

— Есть еще вариант — он обыкновенный оборотень, — друг не сводил глаз с троицы.

— Ты видишь его зверя? — в свою очередь спросил я.

— Нет.

— Значит, версия отпадает, — пожал я плечами. И все-таки, ну очень интересно — Скажи, Алекс, а... — Договорить я не успел — рядом с троном пронзительно завизжала какая-то женщина.

— Тварь!!!!! Я убью тебя!!!!

Вот теперь совсем интересно. Кого именно хотела убить обладательница луженой глотки как-то не вызывало сомнений. В нескольких шагах от нас стояла женщина средних лет. Пестрые шаровары и туника, белые волосы забраны на затылке в пучок, а безумный взгляд прикован к шуту, и в руках тускло мерцают два изогнутых меча.

Гость не торопясь шел прямо к ней. Ну и что он ей сделал? Дочку соблазнил?

— Иди, иди ко мне, Сид! — выкрикнула дамочка, и уже обращаясь к Алексу. — Повелитель, я прошу разрешения на бой искупления!

В зале наступила почти священная тишина. Дочка была не одна?

— Позволяю, — медленно кивнул грун.

Волки тут же припали на передние лапы, обнажив острые зубы. Их шерсть стояла дыбом, а хвосты нервно били по полу. Незнакомец в плаще почесал за ухом ледяного, и тот заметно расслабился.

— Тише мальчики, я разберусь, — чуть хриплый девичий голосок! Мда, так, пожалуй, я еще ни разу не ошибался.

— Я приветствую тебя, Александр, Повелитель Северных Земель, — слегка склонила голову девочка-шут. Старый друг кивнул в ответ, не сумев спрятать теплую улыбку. — А меня здесь все забыть не могут, — чуть насмешливо сказала она, обращаясь к взбешенной женщине.

Я смотрел на девчонку и не мог поверить глазам. Александр сошел с ума. Она ведь совсем молодая, фактически еще ребенок. Маленький, глупый ребенок, в странном костюме шута. Стройные ноги плотно обтягивали черно-фиолетовые брючки, заправленные в невысокие мягкие сапоги без каблука, с правой стороны бедра шел рунный серебристый узор, поверх белой рубашки-безрукавки был надет фиолетовый жилет-домино с воротником-стойкой. На руках длинные, чуть выше локтя перчатки в тон всего костюма с бубенцами по внешнему краю. А не много ли охранок для столь юного создания и к тому же явно не мага? Волосы были убраны под шутовской колпак, и лишь одна белая прядка спадала с левой стороны. Пухлые губы кривились в усмешке, миндалевидные глаза смотрели с нескрываемым раздражением. А глазки-то не совсем обычные: в расплавленном золоте то и дело мерцали изумрудные огоньки, выдавая легкое нетерпение. Да кто же она такая?

— Алекс, на мой взгляд ты совершил ошибку, дав согласие на бой, — медленно проговори Седрик.

— Вы заблуждаетесь, молодой человек, — Ледяной подошел к трону. — Эту историю давно пора закончить, — волк усмехнулся и перевел взгляд на Алекса. А я силился хоть что-то понять.

— Я приветствую тебя, Повелитель Северных Земель. И тебя, принц Ширан дар Сараэн, — волк слегка поклонился Алексу, а затем мне. Вот они, мудрость и знание стихии, воплощенные в волчьем теле. Ледяные — дети природы, сила мудрая и жестокая, и невероятно красивая, идеальная. Говорят, что когда тела волков стареют, их духи покидают ненужную оболочку и сливаются с Великой Матерью, и именно в этот миг, в миг возвращения волка, на небе появляется Ледяное Пламя. Красивая старая легенда... А может и правда, кто знает?

— И мы приветствуем тебя Екирок, глава Детей Зимы и альфа Серебряной стаи, — настала наша очередь кланяться.

Я стоял и пытался прийти в себя, пока Ледяной здоровался с Софией и Седриком. Кто же такая эта малышка, если альфа Ледяных разрешает ей чесать себя за ухом?

Девчонка тем временем сняла свой плащ и кинула его подбежавшему слуге.

— Ты закончила?! — вновь взвизгнула дамочка.

— Боги, ну что же ты так визжишь? И, кстати, ты вообще кто? — поинтересовалась Сид.

— Так ты не помнишь? — явно опешила женщина.

— Как видишь, — пробормотала девчонка, озадаченно оглядываясь.

— Ты уничтожила мою семью, разрушила мою жизнь, и не помнишь!? — опять сорвалась она на крик. Что же такого умудрился сделать этот ребенок?

— Как же с тобой трудно, — пробормотала девушка, подходя к какому-то мужчине, в костюме пирата. — Вы позволите? — улыбнулась она протягивая руку к сабле, висевшей у того на поясе. Мужчина на секунду замер, потом густо покраснел и протянул ей оружие.

Дамочка, явно не ожидавшая такого пренебрежения к своей персоне, пошла пятнами.

— Я Мириана, графиня Мириана Синеальская! — после этих слов она гордо вскинула голову, а девчонка снова нахмурилась, разворачиваясь.

— У тебя дочка чокнутая, — спокойно пожала плечами девочка-шут.

— Она не чокнутая, она ученый! — вконец озверела графиня.

— Ну да, ну да, видали мы таких ученых... Твоя дочь — заигравшаяся дура! — девчонка тоже начинала злиться, зеленые огоньки все чаще вспыхивали в ее глазах. — Так чего же ты хочешь от меня, Графиня Мириана Синеальская?

— Я хочу твоей смерти! — и с этими словами женщина бросилась в атаку. Гости испуганно отшатнулись, а Софи закатила глаза.

Вопреки моим ожиданиям, бой был похож на игру в догонялки. Графиня делала выпады, атаковала вновь и вновь, но мечи рассекали лишь воздух. Сид крутилась волчком, уходила от любого удара, двигаясь неимоверно быстро, и каждое ее движение сопровождалось звоном бубенчиков шутовского колпака. Графиня злилась все больше и больше, атаки становились все яростнее и бессмысленнее. Один из мечей прошелся в опасной близости от лица Сид, она оттолкнула лезвие кончиками пальцев и пригнулась, затем по дуге ушла вниз и сделала графине подсечку. Дамочка грохнулась на пол и выронила один из своих клинков, Сид ногой отпихнула его в сторону. Резко поднявшись, девчонка сдула прядку, упавшую на глаза и снова встала в стойку.

— Еще не наигралась? — спросила девочка-шут, глядя на поднимающуюся графиню.

— Я наиграюсь только, когда ты сдохнешь! — рявкнула та в ответ.

— Да помогут тебе боги, — ответила Сид и поманила Мириану рукой.

— Я ждала этого два года, я готовилась, я жила только этим. Ты заплатишь, — прошипела она, снова кидаясь в атаку.

— А вот это едва ли.

— Дрянь, убирайся к вурдалакам! — верещала графиня, нанося удары. Очередной выпад девчонка приняла на граду сабли, чуть заметно поморщившись, и резко отбила его в сторону, по инерции графиня сделала несколько шагов вперед.

— Только что от них, и назад пока не тянет. — Сид снова попыталась уклониться от удара, но Мириане все же удалось задеть ее руку. Девчонка зашипела, точно кошка, проскользнула под рукой взбешенной графини и ударила ее рукоятью сабли в затылок. Мириана всхлипнула и осела на пол.

— Унести ее! — приказал Алекс, застывшим в дверях стражникам. В этот же момент зал наполнился гулом голосов. Стражники подхватили под руки бесчувственную Мириану и вынесли ее из зала, Сид проводила их взглядом, покусывая нижнюю губу, протянула саблю хозяину и хмуро посмотрела на раненую руку. Черный волк, во время боя сидевший внизу возле трона, ткнулся в раскрытую ладонь.

— Все хорошо Стэр, — улыбнулась Сид, поднимая взгляд на подошедшего Алекса.

— Я рад, что ты все-таки приехала, — Александр поправил своенравную белую выбившуюся из-под шутовского колпака.

— Да уж вижу, — фыркнула Сид, — Очень красноречивое приветствие. Пожелания скорейшей смерти звучат особенно ободряюще, — уголки ее губ искривились в циничной усмешке. Алекс открыл было рот, чтобы ответить, но не успел.

— Сид! Несносная девчонка, какого упыря ты творишь? — проворчала Софи, тоже подходя к ней, — Зачем ты так долго с ней играла? И где твое оружие?

— Я тоже рада тебя видеть, Софи, — притворно вздохнула гостья. — Оружие вместе с вещами в моей комнате. Екирок был так любезен, что еще днем доставил их во дворец, — и сверкнув глазами в сторону Повелителя. — Защита Алекс у тебя не к упырю, между прочим. А на счет того, что я творю... Я веселю толпу, я же шут — и она потрясла бубенчиками. — Ну как толпа, понравилось представление? — толпа не ответила, лишь те, кто стоял ближе к трону, сделали аккуратный шажок назад.

— Я так и думала, — пробормотала девчонка.

— Боги, как была дитем, так дитем и осталась, — всплеснула руками Заклинательница Бурь и отвесила ей легкий подзатыльник. Сид поморщилась и показала язык. — Пойдем, я вылечу руку, — покачала головой Софи.

— Заодно и поговорим. У меня новости, — рассеяно поглаживая своего черного зверя, отозвалась Сид, — Алекс, новости касаются и тебя.

— У меня гости Сид, и я не хотел бы их оставлять, — Повелитель кивнул в нашу сторону.

— Гости, — задумчиво протянула девушка и, выглянув из-за его плеча, впилась в нас взглядом. — Я приветствую гостей Повелителя, — шутовской поклон и озорной блеск золотых глаз. — Надеюсь, вы не будете возражать, если я краду у вас Александра и Заклинательницу Бурь на несколько лучей? — выдала девчонка, не свод с меня ехидных глаз.

— Я не в силах отказать столь очаровательному созданию, — слегка поклонился я в ответ. Глаза под маской удивленно распахнулись.

— Очаровательное создание, говорите... Любопытная теория, — протянула девчонка. Извиняющаяся улыбка скользнула по губам Алекса и, подхватив Сид и Софи под руки, он скрылся в одном из проходов. Волки, к моему удивлению направились следом.

Я смотрел в спину удаляющейся девчонке и совершенно ничего не понимал. Ни одна из опрошенных стихий так и не отозвалась, но в то же время след Ледяных чувствовался настолько явно, что покалывало кончики пальцев. И глаза... Такие необычные, такие непостоянные, такие завораживающие глаза. Золотые.

А еще ее напряжение... С того самого момента как вошла в зал, она будто ждала удара, и ведь дождалась.