Красная Шапочка. Не все так сказачно, как нам рассказывали в детстве

Пролог

Все вы, наверное, помните добрую детскую сказку про маленькую девочку, которую съел волк, а заодно и ее бабушку. Как их обеих спасли дровосеки. Да, да, это про Красную шапочку. Вернее про мою прапрабабушку. Да и не ел их волк, да и не волк это был вовсе. Короче, это длинная история, которую сочинил мой прапрадед, чтобы скрыть весь тот ужас. Меня зовут Роксен, живу я в той самой Зеленой долине, в том же доме где и жила знаменитая "красная шапочка". По соседству живут люди, которые знают, как все было на самом деле и по сей день живут в страхе. Поэтому ту историю, которая медленно перетекает в мою собственную, поведаю вам я. Так сказать из первых рук.

* * *

Я никогда не боялась леса, даже будучи маленькой девочкой. Меня наоборот манила эта зелень, сама природа и завораживающая тишина. Да, звучит это глупо, но в лесу по-своему тихо. Пение птиц и журчание ручья — музыка для моих ушей.

С детства я была наслышана о жутких историях связанных с нашим дремучим лесом. В частности, которые прямо касались и моей семьи. Но только совсем недавно, в день моего двадцатилетия, я узнала, что опасаться мне нечего и некого. Моя семья три поколения назад заключила договор с самыми жуткими созданиями нашего мира — перевертышами. Мы называли их так. Ведь людей умеющих контролировать свою звериную сущность нельзя назвать оборотнями. Оборотни обращаются каждую ночь, вне зависимости от своего желания, а с перевертышами все гораааздо сложнее. Их невозможно распознать среди людей, невозможно выследить, невозможно убить и никогда не знаешь, что за зверь сидит у них внутри. Перевертышем может быть кто угодно — ваш друг, сосед или даже близкий родственник, родной и любимый человек. Это страшно и печально одновременно.

Отчего же мне нечего бояться, спросите вы? Да потому что, перевертыши единственные, кто вселяет страх в нас и наших родных. А я...я едва родилась, то была отдана в невесты одному из них и врядли меня съедят дикие звери. Жестоко? Да. Несправедливо? Да. Но...не все так просто...

Спустя несколько дней после моего рождения, на нашу деревню наткнулась стая оборотней. Многих жителей просто разорвали на клочки, добрались и до нашего дома. Эту историю я слышала из маминых уст, в ту ночь она была перепугана до полусмерти. Оборотни ворвались в отцовскую спальню, благо я спала рядом в люльке, а сестра ночевала у бабушки. Мать забилась в угол вместе со мной, а отец схватил охотничье ружье и отстреливался, пока не пришла подмога. Все же ему повезло, что оборотень был один. Но и подмога была необычной. В окно запрыгнул перевертыш — огромный черный зверь, размером с некрупную лошадь. Мама говорила, что никогда не видела таких чудищ, что-то среднее между котом и собакой. Ее можно понять, она была в панике и шоке, напридумывала себе бог знает что.

Перевертыш быстро расправился с оборотнем и заговорил с мамой.

"Благодарна ли ты мне, женщина, за то, что я спас твою семью?"

Мать кивала, не открывая глаз, боясь, что все это ей чудиться.

"Отлично. Готова ли ты заплатить любую цену за мою помощь?"

Она снова закивала, не понимая, что творит.

"Отдашь мне свою младшую дочь в жены тогда, когда я приду за ней"

Мать испугалась и открыла глаза, но перевертыша и след простыл. Отец был без сознания, поэтому ничего не знал. До моего двадцатилетия, так же как и я. Мама долго плакала и просила у меня прощения. Но разве можно извиняться за то, что спасаешь жизнь собственному ребенку?

У меня есть старшая сестра — Мариэтта, и ей повезло больше, перевертышу она не была нужна в роли жены. Разница у нас с ней четыре года, да и красивее она меня в сотни раз. Зеленоглазая блондинка — мечта любого, не то, что я...мышь...

— Рокси!....ты где?

— Я здесь Мари, у реки!

Из зарослей вышла моя сестра. Ее волосы отливали золотом, а изумрудное платье лишь сильнее оттеняло цвет глаз. Она с грацией кошки протиснулась сквозь густорастущий кустарник и присела возле меня на мягкий травяной ковер.

— Ты как?

Я пожала плечами. Я еще не до конца поняла, что мое будущее и мои планы...в один миг стали прахом.

— Рокс, мы обязательно что-нибудь придумаем. К тому же столько лет прошло, перевертыш уже давно умер от старости, а если нет, то забыл о тебе давным-давно. Не переживай, не вешай нос. Тебе не идет. Ну, улыбнись, ты же красавица. Ты только помани и пол деревни парней у твоих ног валяться будут, — сестра не отводила от меня взгляд.

— Пф! Что за ерунду ты несешь! — я продолжала выщипывать траву.

— Пойдем со мной, — Мари поднялась и подала мне руку.

Я встала, отряхнула платье, и она повела меня к кромке воды. Мы оба смотрели каждая в свое отражение. Мы были такие разные...

— Рокси...ты красавица, смуглая кожа, золотисто-карие глаза, волосы цвета шоколада, не то, что я — бледная поганка. Ты зря себя недооцениваешь... Пора дурь из твоей головы выбивать.

— Зачем, Мариэтта? мне она не мешает! — гордо ответила я

Она брызнула мне в лицо водой, и мы расхохотались, присев у воды.

Наше веселье перебил звон колокола.

— Сколько лет в него не звонили? — удивленно спросила я

— Наверное лет... двадцать...

Мы испугано переглянулись и, придерживая платья, сломя голову бросились в деревню.

_____________________________________________________________________

На площади было полно народу, стоял галдеж. В толпе мы отыскали родителей. Мама крепко обняла меня, будто уже тогда что-то предчувствовала.

В центр вышел полный пожилой мужчина, с густой седой бородой. Это был председатель нашего поселка, все важные вопросы о торговле, безопасности, об отношениях с соседними поселками, решал он и его семья.

— Сегодня произошло то, чего мы так долго опасались... — толпа заворожено слушала его, — ... они вернулись...

По рядам разнесся возглас ужаса. Все шептали "оборотни"... вот только крепкие объятия матери и напряженно сжатые кулаки отца, говорили о том, что это не оборотни.

— В километре от деревни, на границе леса, Скай и еще пара ребят из его бригады, обнаружили огромные, глубокие следы зверя. Выйди, Скай, скажи то, что сказал мне.

Толпа расступилась, и вышел молодой мужчина лет тридцати. Все мы его знали, он был кузнецом. Его жена, была на пару лет старше Мариэтты, и носила под сердцем ребенка.

— Этот зверь огромен, наверное, размером с взрослого жеребца. Следы очень глубокие, его когти толщиной в мой палец, а сама лапа, размером с два мои кулака, а я как вы сами видите не мелко-костный. Я думаю, что это не оборотень....а перевертыш....

— Перевертыш? — в шепоте толпы была слышна паника, ужас, — но что ему здесь нужно?

— Я думаю ни что, а КТО?

В центр площади вышел еще один мужчина средних лет. Я хорошо его знаю, он долгие годы добивался моей матери и по сей день не оставлял свои попытки. Но, что он пытается доказать?

— Говори яснее, Райс! — строже подметил председатель

— Зверю нужна Роксен! — он ткнул пальцем сквозь толпу и меня будто жаром обдало от его тона и взгляда.

— Ты выжил из ума, Райс! Безразличие моей жены к твоей персоне отразилось на твоем здравии! — вспылил отец и обнял мать за плечи, которая была готова вот-вот сорваться и разрыдаться вновь.

Мариэтта подошла сзади и взяла меня за руку.

Мне неясно было лишь одно: откуда этот человек мог знать правду?

Жители подняли жуткий крик. Кто кричал о безумии Райса, кто говорил, что он прав и чтоб меня отвели в лес и привязали к дереву. Якобы перевертыш заберет меня и оставит деревню в покое.

— Тихо!... Тихо!... Тихо, я сказал! — после громкого оклика председателя все замолчали, лишь некоторые бурчали себе под нос проклятия в мой адрес. — Дитя не виновно в том, что звери вновь явились к нам в деревню. Будем надеяться, что они пройдут мимо. Не нужно думать о плохом и привлекать излишнее внимание, у нас на носу ежегодное торжество. Все ли готово к празднику урожая? Брут, когда к нам приедут актеры?

— Завтра, — ответил парень, стоящий у него за спиной.

Председатель был мудр, переведя тему, он, таким образом, успокоил толпу, но не мое сердце, не сердце моей матери и моего отца.

Мама все еще крепко обнимала меня, когда мы пошли к нашему дому.

— Обещай мне, что больше не пойдешь в лес одна. Всегда бери с собой Фила. Обещаешь, Роксен?

— Да, мамочка... — я улыбнулась, а ведь раньше мама была против моих с ним встреч. Фил моя первая любовь, мы собирались пожениться весной, после праздника урожая хотели об этом сообщить родителям. Как же он будет рад тому, что мама дала согласие на наши с ним встречи, пусть даже в такой способ.

— Мне это не нравится, Элена. Откуда он знает? — сквозь зубы спросил отец, пока мы шли по пыльной дороге между домами.

— Я не знаю, Роберт... Может быть он был неподалеку в тот день и тоже слышал? — мать была напугана, я слышала, как колотиться ее сердце.

— Ладно, разберемся.

Отец был мрачнее тучи, Мари все еще держала меня за руку. Мы проходили мимо дома Фила, он стоял на крыльце. Мы встретились взглядом.

"Сегодня ночью снова будет свидание"

Я прочла это в его глазах, так же как и он в моих.

Мариэтта подмигнула мне, показывая, что поддерживает меня. На душе стало немного легче. Теперь все не кажется таким мрачным и безвыходным. У меня есть Фил, а жених-перевертыш мне явно не нужен!

__________________________________________________________________

Около полуночи, я тихонько постучала в дверь спальни сестры.

— Мари, не спишь? — шепотом спросила я

— Неа, заползай. Мама узнает — будет инфаркт...

— Узнает, только если ты скажешь. Я не долго, обещаю, — я обняла сестру и аккуратно вылезла через окно ее спальни на улицу.

Мои окна выходили прямо на улицу, а Мариэтты во двор. Оттуда больше шансов выскочить незамеченной. Прыгая по грядкам, минуя невысокий забор, я прибавила шагу и уже через несколько минут скрылась за первым же поворотом.

С Филом мы встречались у той самой реки, где сегодня днем я сидела с сестрой. Густой кустарник, хорошо скрывал от посторонних глаз и пронизывающего осеннего ветра.

Я как обычно первой прибежала в наше тайное место и уселась на корточки, подняв голову к небу. Полная луна освещала все вокруг, придавая этому месту какое-то волшебное очарование.

Шуршание листьев и веток заставило меня оглянуться. Я пристально всматривалась в темноту, но Фил все не появлялся. Стало страшно.

— Фил... — еле слышно позвала я, шорох стих. — Фил...Фил, это ты?

Через мгновение он вышел из темноты деревьев.

— Конечно, я, дурочка, а ты ждала кого-то другого? — нахмурившись, спросил он

Я лишь радостно визгнула и, поднявшись на ноги, обняла его с неистовой силой.

— Ты меня задушишь, Роксен, будто в последний раз...

— Никогда не говори так! Слышишь! — я взглянула в его синие глаза, которые были полны любви и нежности. Фил кивнул и поцеловал меня в нос.

— Не буду, только улыбнись и расслабься.

Я "отлипла" от него и глубоко вдохнула.

— Знаешь, что сегодня сказала моя мама? — загадочно произнесла я

— Хм, что же?

— Чтобы я, когда иду в лес, брала тебя с собой! Понимаешь, она доверяет тебе мою безопасность! Она не будет против нашей свадьбы! Фил, я так счастлива!

— Ты не шутишь?

— Разве я могу шутить такими вещами?!

Фил рассмеялся и, обняв меня, закружил над землей. Я давно не была так счастлива, скоро можно будет сказать родителям все и больше не прятаться, не встречаться тайком по ночам. Фил был из семьи обычного дровосека и зарабатывал немного, но мне было все равно. Надеюсь, что родителям тоже. Ведь не в деньгах счастье.

— Фил, у меня уже голова кружиться, давай радоваться не так...активно, а?

Он рассмеялся еще сильнее и мягко опустил меня на землю и лег рядом со мной.

— Ты меня любишь?

— Что за глупые вопросы, Рокс?

— Хочется еще раз это услышать...

— Люблю, Рокси, люблю больше жизни...

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я вскрикнула от ужаса. Из кустов на нас смотрели два красных горящих глаза.

— Фил!!!! Там глаза!

— Рокс, ты чего? Нет там ничего и никого, — Фил осмотрел кусты несколько раз, демонстрируя мне, что мы одни. — Ты слишком близко к сердцу приняла эту историю о перевертыше.

Фил помог мне встать и погладил по щеке, заправляя выбившуюся прядь за ухо.

Роксен...ты моя...Роксен...

Я вздрогнула, голос звучал, будто в моей голове.

— Пошли домой, Фил...

— А как же поцелуй на прощание? Без него мне не прожить следующий день... — он наиграно надул губы, чем вызвал мою улыбку.

На этот раз я потянулась к нему сама, но не тут-то было.

Тебе нельзя целоваться с другими, дура, ты помолвлена! Со мной!

На это раз на меня смотрели не просто глаза, а огромная черная морда, торчащая из кустов, с заостренными ушами, показывая от негодования оскал из белоснежных зубов. Я видела таких зверей в старых бабушкиных книгах, назывались они там волвитлупус. Эта зверюга гневно сверлила меня взглядом. Будто я и, правда, делаю непозволительные вещи.

Я начала терять сознание, Фил вовремя придержал меня.

— Не нравится мне это, Роксен. Ты сегодня странная, я бы даже сказал чудная...не заболела бы. Домой я тебя отнесу.

Фил взял меня на руки, а в голове я слышала тихое рычание зверя.

Фил передал меня в руки сестре, поцеловал в лоб и скрылся в темноте ночи.

Перепуганная Мариэтта, уложила меня спать, не донимая вопросами. Да мне и рассказывать ничего не хотелось. А что тут расскажешь? Что я видела перевертыша?

______________________________________________________________________

Я проснулась в холодном поту, температура зашкаливала. Как и боялся Фил — я заболела. Вот только от чего? Мне просто казалось, что я устала, сильно-сильно. У меня был невероятный упадок сил. Я была будто подавлена эмоционально, мне не хотелось вставать с кровати, да и вообще не хотелось шевелиться.

Мама бегала у моей кровати, пытаясь уговорить меня поесть, но я лишь пила воду. Один вид еды вызывал у меня отвращение. В глубине души я надеялась, что к вечеру поправлюсь. Мне так хотелось присутствовать на празднике, танцевать.

— Выпей...

Я очнулась от голоса бабушки. Что она здесь делает? Бабушка подсовывала мне под нос чашку, я приподняла голову и сделала пару глотков.

— Пей до дна! — строго произнесла она

— Ну, ба, оно не вкусное... — простонала я

— Пей, Роксен!

Я скривилась, но все же выпила. Сон буквально сразу накрыл меня с головой.

______________________________________________________________________

Когда я открыла глаза, в доме было тихо и темно. Наверное, все ушли на праздник, а я, по-видимому, должна была проспать до утра. Хм, снотворное нужно было посильнее делать!

На мое удивление, я была полна сил. Болезни и усталости след простыл. Я встала и выглянула в распахнутое окно. Вдали мерцали огни, праздник был в самом разгаре. Я так боялась, что пропущу представление актеров. Это было самое запоминающееся зрелище. В нашей деревне не увидишь такую красоту и грацию. О, что же вытворяют эти люди — акробаты! Это уму непостижимо! Иной раз думаешь, что человеку такое не под силу, а они раз — и сделали!