|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
ПРОЛОГ
Человеческий город. Темные времена развала, чумы и голода, где каждый второй мнит себя колдуном или некромантом.
Секта фанатиков бога тьмы и хаоса. Развалины старого замка.
— Аврелий нам нужен ребенок, — произнесла женщина с седыми волосами, желтыми обломанными ногтями. И как у всех в секте, безумными глазами. Это были потерянные люди с безнадежной судьбой и сумасшедшем разумом.
— Где мы возьмем младенца? — насупился мужчина, чье имя произнесла старуха.
— Украдем, — в аркообразном проходе появился третий безумец, закутанный в старый потертый плащ. С плаща стекала вода, образуя на каменном полу серую лужу. Видимо снова дождь. Боги не давали солнца этой грешной земле вот уже много, много лет.
— Гавриил дело говорит, — процедила безумная старуха и поскребла сморщенный, сухой подбородок.
— А где украсть-то? — недоумевая, спросил Аврелий. Его маленькие черные глазки блестели в тусклом свете факелов и лихорадочно метались из угла в угол.
— У людей, — спокойно заключил Гаврил. В голосе слышалось презрение к роду человеческому.
Была одна особенность у всех сектантов того темного времени: они считали себя особенными, не такими как простые смертные. Вероятно, виной таким думам служил вечный голод, чувство безысходности, унылости и обреченности.
— Дело говорит! Дело, — вторила ему старуха. — В доме на холме, что побогаче остальных будет, дитя появилось. Я сама слыхала, как округу детский плач огласил. Дня три отроду, не больше.
— Так поговаривают, там ведьма живет, — взволнованно воскликнул Аврелий. С ведьмами не желали связываться даже безумные. — А мужик тот, — служивый воин.
— Ерунда, — отозвался Гавриил. — Нам будет подчиняться сам хаос и тьма! Что нам служивый? — пренебрежительно ответил "черный плащ".
— Верно Гавриил. Дело говоришь, — старуха радостно подскочила со своего места и в нетерпении стала ходить кругами, шоркая своими дырявыми башмаками. — Вот завтра и украдем. А ты Аврелий круг священный подготовь к ритуалу призыва, — скомандовала старуха, злобно прищурившись. Её нижняя челюсть немного подрагивала, из-за чего во все стороны летели противные брызги слюны. Мужчина кивнул и умчался прочь. Видимо чертить круг.
Когда он скрылся, старуха приблизилась к Гавриилу и поманила его скрюченным пальцем. Мужчина наклонился.
— Не нравиться мне Аврелий. Глазки уж больно хитрые... — проскрипела она.
— Не нравится, не ешь, — иронично ответил мужчина, уже предвкушая силу, которую они обретут, после ритуала. — А вообще будет рыпаться, и его в круг положим вместе с ребенком. — Безразлично произнес Гавриил. Старуха радостно оскалилась. Безумцы переглянулись и злорадно рассмеялись.
Следующей ночью, все в том же замке, пятерка людей стояла за пределами магического круга, держась за руки. Младенец лежал в колыбели, мирно посапывая. Ему снились детские удивительные сны. Ребенок и не подозревал о своей участи. Маленький и беззащитный, он был во власти безумцев, чей разум давно потерял рассудок.
— О, Великая сила тьмы! Открой свои врата! — нараспев хрипела старуха. — Мы призываем Хаос. Прими младенца в дар. Мы вечные слуги демона, бездны и тьмы! Открой свои врата, — люди покачивались и возводили руки к небу.
Только судьба, не была к ним благосклонна. В развалины ворвались стражники, сорвав старую дверь с петель. Перепуганные люди бросились врассыпную. А воины не щадили никого. Арбалетные болты, быстро достигали цели.
— Сержант! Что с этим делать? — окликнул один воин седобородого мужчину. — Ну, с ребенком?
Сержант зло сплюнул на пол.
— А в бездну его вместе с замком! — рыкнул он, так что молодого стражника передернуло. — Наплодили, ироды проклятые! Народ с голоду мрет, а они размножаются... Все сжечь!
Остальные воины не заставили себя ждать, схватив факелы, разлили горючую жидкость и подожгли. Огонь вспыхнул и стал жадно пожирать деревянное покрытие, переползая на окна и старые портьеры. Сержант развернулся и пошел прочь, уводя за собой стражников.
А в центре круга продолжал спать брошенный младенец. Огонь медленно подбирался к колыбели. Дым окутывал пространство. Ребенок проснулся из-за едкого дыма и начал кашлять, медленно задыхаясь. Плач разнесся по горящему замку. Еще немного и огонь перекинется на колыбель. Голодное, жадное пламя все ближе подбиралось к беззащитному существу.
Внезапно, откуда-то из щели, начал выползать черный туман. Он словно живой полз прямо к колыбели и огонь перед ним расступался. Черное воздушное покрывало окутало колыбель вместе с ребенком. Плач прекратился, а вместе с ним исчез и туман. Теперь пустое место, где недавно стояла колыбель, с треском пожирал огонь...
ГЛАВА ПЕРВАЯ. Знакомство с родителями.
Миры Хаоса. Пещера личей.
На каменном троне сидел лич, закутанный в рваную мантию. Нежить с впалыми глазницами и костлявым иссохшим телом. Одной кистью лич подпирал череп, а второй стучал костяшками пальцев по темному гранитному камню, отбивая медленный ритм. На первый взгляд, лич был обычным ожившим мертвецом, но амулет на шее и лежащий на сморщенных коленях "посох мертвых", свидетельствовал о том, что лич могущественный в своем начале не-живой. Древняя нежить как сама жизнь! Бессмертный, сохранивший разум и рассудок. Высшая нечисть! Лича окутывало зеленоватое свечение. Это его сила и энергия. Два зловещих огонька горели вместо глаз. Он задумчиво сидел и размышлял наверно о мертвом своем существование и бытие, о вечном. А чем еще заниматься в мире, где кроме демонов, тварей из бездны и огненной земли больше нет ничего и никого? Существа Хаоса, обречены на вечные скитания по этому мертвому миру. Кому-то везло больше, и их призывали в другие миры в услужение. Но вряд ли вечное рабство можно назвать везением.
Черный клуб дыма полз по полу к ногам своего господина. Другие личи, такие же задумчивые и унылые, оставив свои дела, последовали за туманом.
"Шнырь обед приволок", — беззвучно проскрежетал один бессмертный, теряя по дороге свою челюсть. Но все услышали. Личи не имеют голосовых связок. Они общаются мысле-формами. А конкретно эти Личи были уникальны во всем! Для мертвых, они были слишком живые. Существа не только сохранили способность здраво рассуждать, но и продолжали развиваться в духовном и моральном плане. Их чувству юмора, можно только позавидовать.
"Ашхан! У тебя запчасть отвалилась. Говорил, сходи к стоматологу!" — язвительно заметил другой лич.
"Гы-гы-гыыы" — послышался слаженный хохот Личей. Они были весьма образованы и начитаны, и шли в ногу со временем. Личи ничуть не отставали от прогресса. В их просторной пещере был особый старинный артефакт: "скрижаль миров", который позволял наблюдать за другими реальностями. Скрижаль был прототипом современного телевизора, только с прямым эфиром. Знания и секреты всех миров были брошены к их ногам! Личи являлись хранителями столь уникального и ценного артефакта. При неправильном использовании, скрижаль мог принести миру много бед. Любому миру. Так же артефакт помогал личам избавиться от скуки и однообразия. Ведь они давно отошли от дел и теперь жили в мире Хаоса, не принимая участия не в одной судьбе, защитив свою пещеру от некромантов и ритуалов призыва. Личи не желали служить кому-то, неважно во имя чего.
Тенька, подпольная кличка — Шнырь, неторопливо пробирался между неуклюжими мертвецами, которые то и дело теряли части своего бренного тела. Что поделать, но бессмертные, совсем не идеальны. Их тела давно бы рассыпались в прах. Но это же личи, оно лучше других существ знают, как поддерживать телесную оболочку.
"Змей, твоя культяпка преградила мне путь!" — деланно возмутился еще один "конструктор".
"Прекратите раскидывать предметы своего "туалета"! У нас, похоже, гость. Или гостья. Вспоминайте правила приличия, конечно, если вы их знали изначально", — шикнул зеленоглазый Арчибальд, а в далеком прошлом принц Арчибальд. Для своих просто Арчи.
"Так обеда не будет?" — спросили жалобно за спиной. Эти женские мысли принадлежали старой Ниссе. В прошлом, великолепной магиане!
"Разговорчики в строю! Всем смирно! Равнение на сре-ди-ну!" — громогласно скомандовал красноглазый Ашхан. Личи переглянулись и вытянулись по струнке.
"Здравия желаем товарищ Личекомандующий!" — раздался слаженный безмолвный рев.
"Чего изволите?" — пропищал тоненький шепот из строя, принадлежавшей Иссе, сестре близняшке старой Ниссы. И строй заржал, обступая Теньку.
Личи сомкнули круг и склонились над черным сгустком тумана, в ожидании подарка. Как маленькие дети на Новый год, у мешка Деда Мороза. Шнырь задорно, обвел всех призрачным взглядом и медленно стал убирать туман. Если бы у Личей было дыхание, они бы его затаили.
"Все-таки обед! А почему такой маленький?" — возмутился желтоглазый Змей. Тенька-Шнырь недовольно зашуршал.
"Балбес! — гаркнул красноглазый Ашхан и отвесил Змею подзатыльник. При этом челюсть Лича, забавно так клацнула. Кто-то подавил смешок. — Это не просто обед. Это маленькая ведьма! Совсем ослепли от старости?"
"Если ты не еще не понял, у нас нет глаз! Мы априори не можем ослепнуть! — возмутился сапфировый. В простонародье Сапф. — Боже, у меня даже нет глаз!" — в притворном ужасе вздохнул он.
"Не богохульствуй! — одернул его зеленоглазый Арчи. — Ашхан прав. Малыш — ведьмак! И не просто ведьмак, а с задатками к некромантии, видите в нем черную жилу? — это темная сила некроманта".
"Ооо!" — раздалось протяжное. Некроманты очень опасны для любой нежити. А ведьмаки-некроманты, опасны вдвойне. Это же такая удача! Взрослого некроманта никогда не затащишь в земли Хаоса. Более юные, уже с малых лет ходят в школу и находятся под защитой и покровительством взрослых. А тут совсем малыш. Можно отомстить за всю нежить разом! И получить огромное количество энергии, выпив его.
"Я пошел накрывать на стол", — радостно объявил синеглазый Аббагор. Абба или Багор. Личи дружно закивали, разглядывая розовощёкое человеческое создание.
В этот момент дитя решило дать о себе знать и распахнуло глазки. А глазки то, как два граненных аметиста! Ярко фиолетовые со светлыми прожилками и темным ободком вокруг зрачка. Редкий для людей цвет глаз и безумно красивый! Малыш обвел присутствующих туманным взором и зевнул.
"Аааах!" — одновременно вздохнули Личи. Мысленно конечно. Семь пар глаз умиленно уставились на младенца.
"А давайте заведем человека?" — неожиданно произнес сероглазый Бельфегор. Кличка Бельчонок. Был у него изъян при жизни: недооборотнем был. Мог только в белку превращаться. В очень кровожадную белку!
"За ним же уход нужен!" — справедливо рассудила Нисса, искоса осматривая маленькое чудовище.
"А мы на что?" — возмутился Сапф. Ему младенец приглянулся, уж больно глаза у него красииивые!
"Ты представляешь, сколько вот это жрет?! — возмутился Арчибальд. — Вон, посмотри по скрижалю: постоянно показывают человеческих детей, они все время что-то едят! А образование и воспитание?.. А у нас нет ни еды, ни воды. Да и детей при жизни ни у кого не было. Что мы с ним делать будем?" — личи задумались, побросав свои старые кости на пол. Шнырь, вился вокруг ребенка и играл с ним туманным пальцем.
"Дело было вечером, делать было что..." — задумчиво произнес синеглазый Абба, потирая костлявую бороду.
"Красивый афоризм" — с наслаждением заметил продвинутый Бельчонок. Аббагор кивнул.
"Не о том глаголете! — рассердился Ашхан. — Что с розовым делать будем? Нужен нам питомец, аль нет?"
"Давайте проголосуем?" — предложил прагматичный Змей.
"Верно. У нас же демократия, в конце концов!" — поддержала Исса. Она была намного мягче по темпераменту, нежели другие личи.
"Кто за человечку, встаньте слева. Кто против, пойдите вон!" — скомандовал Арчи, сжимая пальцами сверкающий посох.
"А почему нельзя просто поднять руки?" — резонно заметил Сапф.
"Боюсь, что моя рука не переживет такого стресса, — смущенно ответил Арчибальд. — Отвалится". — Личи понимающе закивали.
Пока мертвецы решали и делились, Шнырь шнырял вокруг колыбели, перевоплощаясь в разные причудливые формы. Вот он стал лошадкой, а теперь огромным цветком. А дитя наблюдало, не моргая и не проявляя эмоций. Вот Шнырь стал погремушкой и начал весело трястись, понабрав в себя множество мелких костей, валяющихся на полу пещеры. Но ребенок не оценил усердий темной сущности и разразился плачем.
-Вуааааа, ааааахн, ааааа! — Тенька испуганно отскочил подальше.
"Боги! Кто включил сирену?" — взвыл Ашхан, прикладывая кисти к несуществующим ушам.
"Заткните кто-нибудь маленького ирода! У меня сейчас череп расколется!" — простонала Нисса, медленно оседая на пол.
"Что ему нужно? Почему оно так орет?" — довольно спокойно произнес Сапф, разглядывая плачущий сверток.
"Так спроси у него! — огрызнулся Арчи, отходя подальше. — И заткни его, я долго не вынесу!"
Сапфир долго думать не стал и проник в пустой и чистый разум младенца.
"И чего орем?" — невозмутимо спросил он. Ребенок на секунду притих.
"Мокро". — билась его единственная мысль, до конца не сформировавшиеся, на уровне рефлекса. И снова пещеру огласи детский плач.
"Он нагадил. Нужно сменить пеленки", — заключил Сапф и поправил венец на своей лысой голове.
"Так сделай это!" — взмолился Абба и все его поддержали.
"Э нет, ребятки! Это не по моей части. Я спросил, вы меняйте!" — недовольно буркнул Сапф.
"Хорошо, я сменю, — вздохнул Бельфегор. Он почему-то проникся к орущему и такому беспомощному существу. Может, потому что сам прекрасно понимал, каково это быть беспомощным. Злобной белке мало кто помогал и сочувствовал. А быть белкой не так и просто! — Но, где я возьму пеленки?"
"Сейчас-сейчас! — радостно заголосила Исса довольная тем, что кто-то взялся помогать розовому. — Были у меня в сундуке платки из прошлой жизни. Хорошие хлопковые!"
И закрутилось!..
Бельчонок разворачивал малыша, личи кривились. Потом всем скопом личи держали малютку, пока Бельф неумело пеленал. В завершении Исса скрепила платки старинной булавкой. И не просто булавкой, а артефактом восстановления. Уж очень она волновалась, что слабый человеческий детёныш может простыть в их стылой пещере.
"Выкинете эту гадость!" — морщась, сказал Ашхан, глядя на грязные и дурно пахнущие пеленки. Арчи активизировал посох, направляя зеленый луч, подхватил испорченный материал и выбросил его в расщелину в полу.
"Ты зачем фекалии выкинул в человеческий мир?!" — недоуменно спросила Нисса.
"А что? У них там и так мусора навалом". — передёрнул костлявыми плечами принц Арчибальд. И снова раздалось протяжное: "вуаааааа"
"Что на этот раз?" — устало, вздохнул Змей, гася желтые огоньки глазниц.
"Еда" — спустя минуту заключил Бельчонок.
Шнырь, радостно закружился и бросился в расщелину. Похоже, темной сущности больше всех понравился ребенок. Хоть какое-то развлечение.
"Пока Тенька лазает в поисках еды для крикуна, надо его успокоить, — разумно заметил синеглазый Абба, перебирая костлявыми пальцами медальон, весящий на шее. — И узнать, что еще нужно для человечка. Ну миска там, корм... И послать Шныря курьером, пусть добывает, ему нравиться!"
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
