Дорога через пламя

Ярыгин Н.М.

Дорога через пламя

(Третий сын)

Вот то, чем живу я и чем владею:

Люблю, ненавижу, борюсь, шучу.

А жить по-другому и не умею,

Да и, конечно же, не хочу!

Эдуард Асадов

-Мой милый мальчик, сынок как же я тебя ждала, — плакала, обнимая Дарка Верона, при этом ни сколько не смущаясь высыпавшее во двор население и работников замка. Тут же крутилась и кормилица Дарка, а так же главная кухарка Мушеров. Народ с неподдельным интересом рассматривал огромного, красивого парня, в которого превратился, неугомонный проказник и бывший заводила всевозможных каверз, а ныне барон Дарк эну Мушер. Дарк же наклонившись, обнимал и целовал эту маленькую женщину, вырастившую и воспитавшую его, он прекрасно помнил, сколько тепла и любви она отдавала ему.

Марк на последнем постоялом дворе посоветовал Дарку надеть свой мундир и награды, очень уже приемному отцу хотелось похвастаться даже перед слугами, чего достиг приемный сын. Да и в городке, Дарк тоже ходил при полном параде, хотя этого и не требовалось, но снова же Марк настоял, и водил его с собой и в ратушу и к бургомистру. Помятуя какой разгром учинил барон, а теперь граф, после похищения сына, бургомистр что бы снова не произошло чего-то такого, быстро организовал им две кареты и полтора десятка телег. Тем более поговаривали, что дир Мушер вскоре займет место предыдущего графа, тот был уже при смерти, и город отойдет под управление новоявленного графа. Поэтому бургомистр и спешил исполнить любую просьбу графа. Марк и Дарк, при помощи предоставленных бургомистром грузчиков, под контролем воинов гвардейцев, погрузив свое имущество, отправились в замок графа, в замок, который до сей поры Дарк считал своим родным домом.

Баронет Кальвин дир Курмай, в первый же день когда корабль прибыл в порт, послал к королю пару воинов с сообщением, что его повеление выполнено, и Дарк сейчас находится в пределах королевства. Воины не знали, что они везут в запечатанном пакете, хотя догадаться было не сложно. Но баронета волновало сейчас другое, важно было, как можно быстрей доставить Дарка в столицу. Он прекрасно понимал насколько это может быть опасно, и даже не для баронета, а для его сопровождаемого. Случись что с Дарком по дороге, в лучшем случае баронета ждет отставка и забвение, в худшем плаха. Это он понял, когда допрашивали капитана пиратов, очень уж серьезные люди королевства, были заинтересованы, что бы Дарк не добрался, до столицы. И Кальвин догадывался, что в городке и порту были соглядатаи герцогов, и те тоже сейчас гонят коней с сообщением, своим сюзеренам. Вот и ломал баронет голову, как ему сейчас быть, и что предпринять. Дорога в столицу и проходила через земли одного из герцогов, пусть и шла почти по границе размежевания земель. В поисках Дарка, главным был его приемный отец, а вот сейчас только баронет мог принимать решения, по охране подопечного, это тоже не доставляло баронету радости. До столицы более двух недель дороги, а от ошибок ни кто не застрахован. Он дал команду закупить лошадей в близ лежащем городке, цены конечно тут же взлетели, но коней приобрели и в городе и по окрестным баронствам. Что бы сэкономить время, решили двигаться быстро, нигде не задерживаясь.

Глава первая

Дарк после первого дня, встреч, приветствий, и узнаваний своих товарищей по детским играм и шалостям, на второй день пребывания в замке, решил порадовать всех небольшим подарком. После того как он преподнес Вероне браслет, серьги и колье, всем работникам и всем живущим в замке, решил выдать по серебряному талеру, что составляло примерно пол золотого. Это были хорошие деньги, особенно для простого народа. Верона, как экономная женщина и хозяйка, начала было отговаривать Дарка от этого поступка. Парень усмехнулся и повел ее в замковую сокровищницу, в которую и выгрузили остатки клада пирата и деньги с продажи участка берега реки, а проще аферы. После чего, та заявила, что не отстанет от него, пока тот все ей не расскажет, и пришлось Дарку целый день, с перерывами на обед в очередной раз пересказывать о своих приключениях. А та, то плакала во время рассказа, переживая и страшась за Дарка, то улыбалась в гордости за своего мальчика. Очень интересная была ее реакция на дочь Дарка, увидев девочку и услышав, кто она такая Дарку, она вначале была просто ошарашена. Потом придя в себя, и после рассказа как девочка, которую Дарк стал называть Миленой, появилась у Дарка, заявила, что ни куда ее не отпустит, нечего малышку подвергать дорожным трудностям и испытаниям. Да и ведь ни кто не знает, что Дарку предстоит, как его примут во дворце, поэтому он должен оставить ее в замке, а уж Верона присмотрит за девочкой. И пусть Дарк не переживает, ведь его же вырастили, а ведь привезли его еще меньшим чем Милену. Как Дарку не хотелось расставаться с девочкой, но он признавал правоту приемной матери.

За эти несколько дней, после того как у него появилась дочь, Дарк даже не осознавая этого, привязался к девочке. Может это было влияние на него из вне, силами, которые дали возможность ее матери продолжить род, прежде чем забрать ее за грань. Дарк не знал этого, да и не задумывался об этом, может то как радостно его встречает малышка сыграло свою роль. Но он полюбил ее, еще не осознано, но уже каждую свободную минуту спешил к ней.

Ребенок рос, агукал словно хотел что-то сказать окружающим, и был на удивление спокойным. Верона быстро организовала ей спальню рядом с собой, поселив туда кормилицу и новую служанку, из слуг замка, у которой было несколько сорванцов, и прекрасно знавшую как управляться с детьми.

Баронет ненавязчиво, но ежедневно напоминал и Марку и его приемному сыну, что пора выдвигаться в столицу. Наконец по истечении седмицы, после прибытия в замок, Дарк согласился, что пора выезжать и наметил отправление в последующие дни. С собой взяли всего пару телег с провиантом, семью Ингара Борнса отправили на телеге, отдельно от каравана. Дарк выделил им денег на дорогу, и вручил дешевое колечко, наказал по приезде в столицу передать его охране королевского дворца, для Дарка. И он им все организует. Да еще у Софин, появился воздыхатель, который упросил графа отправиться с нею в столицу. Выехать они должны были сразу же как уйдет отряд с Дарком.

В последний вечер Дарк пытался отговорить графа от поездки, он видел, как тяжело тому дается дорога, уже ведь не молодой, но тот уперся.

-Я лично обязан передать тебя с рук на руки королю, и ни хочу больше от тебя ни чего слышать, все давно решено. Дарк пожал плечами на это заявление, что он мог сделать. Что же, если хочет Марк, пусть так и будет.

Утром, еще до рассвета, полусотня выделенная для охраны королем, и два десятка бывших сослуживцев Дарка, а так же десяток дружинников графа и он сам, выезжали из ворот замка. Впереди предстояло более двух недель дороги, было довольно прохладно, осень давно вступила в свои права, поэтому в телеги с провиантом положили и теплые накидки. Которые, королевская полусотня, имела с собой, так как отправлялась в дорогу еще ранней с весной. А вот тем, кого Дарк позвал с собой, пришлось докупить. Несколько последних вечеров перед дорогой, баронет, граф и Дарк о чем-то совещались и спорили, но в конце концов, пришли к единому мнению. В самый последний вечер, что-то долго втолковывали Ингару Борсу, и разошлись уже поздно ночью.

Попрощавшись из далека, с провожавшим их населением замка, Дарк с перемотанной щекой, так как у него внезапно заболел зуб, забрался в карету вместе с графом и караван тронулся. Чуть позже из ворот выехало семейство Борсов, кибиткой управлял сам Ингар, а ухажер и Софин, а по всей вероятности и будущий зять Ингара, шли с ней рядом. Правда, ехать они решили по другой дороге, которая проходила чуть в стороне от королевского тракта. Она была более длинной и менее удобной, так как шла минуя большие города и селения, и больше по лесам и неугодьям.

Осень разукрасила окружающую природу в разноцветье красок. Зеленые, желтые, красные, всевозможных оттенков листья деревьев, кое-где уже начинали опадать, день был довольно прохладный, караван спешил успеть до дождей. Потому что с их началом, движение по дорогам, на какое-то время практически замирало, и возобновлялось лишь с началом заморозков.

Первый день караван остановился у постоялого придорожного двора, солдаты разбили палатки, а дворяне поселились в свободных комнатах. Главное пища была горячая, и приличная на вкус. Дарк сразу же прошел в снятую комнату, и больше оттуда не выходил, даже ужин ему подали в комнату. Может у него разболелся зуб, может просто устал в дороге. И снова лишь забрезжил рассвет, как караван стал собираться в дорогу, воины завтракали и седлали коней. В одной из телег везли плененного капитана пиратов, его тщательно охраняли и не светили окружающим, что бы ни кто не знал о пленном. Король сам разберется, что с ним делать, да и сведения пусть услышит из первых уст. Несколько дней прошли в монотонном движении по дорогам королевства, хоть и не было жары, но пыль ни кто не отменял и к вечеру все были покрыты ею с ног до головы.

Приближались земли герцога Арита дир Пивьера, одного из герцогов, нанимавших пиратов, это был самый серьезный момент путешествия, Кальвин дир Курмай принял решение двигаться как по территории врага. Он выставил фланговое охранение, наряду с авангардной разведкой, и арьергардом. Передвигались осторожно но, пока все было спокойно. Для ночевок выбирали холмы или небольшие возвышенности, что бы заранее заметить противника. Хотя ни кто не даст гарантий, что нападение может быть только на землях герцога, ведь оно может произойти и на коронных землях. Ведь в случае чего герцог может сослаться на разбойников, не знал мол, не доглядел, что тут поделаешь. Хотя всем понятно, что разбойники ни когда не отважатся напасть на отряд экипированных бойцов, почти в сотню человек.

Они были в пути уже больше недели, вернее пошел уже девятый день, баронет весь издергался, ожидая нападение, вздрагивал от каждого шороха. У него хватило ума не дергать и не нервировать воинов и те несли обычную службу, и не подозревая какие муки испытывает их непосредственный командир. Граф тоже не сильно переживал, конечно, он тоже был напряжен, но не так как Кальвин. Впереди дорога проходила через лес, сразу же за ним начинались коронные земли, и баронет надеялся там перевести немного дух. Но на самом рубеже на них и напали, правда разведка сумела заметить засаду до нападения, и сообщить о ней остальному отряду, и тот успел подготовиться. Были взведены арбалеты, сняты плащи что бы не мешали в схватке, большинство достало щиты. За полсотни метров до засады, отряд перешел на галоп, что бы проскочить место засады, но впереди рухнуло дерево, преграждая путь.

Из кустов и густого молодого ельника, к отряду бросилось несколько десятков воинов противника, было их тоже примерно сотня человек, может чуть больше, перед этим по отряду нападавших было произведено десяток выстрелов из арбалетов. А дальше схватка перешла в мечевой бой, раздались крики, проклятия, и вой раненых. Лучше всех в свалке выглядели те кто пошел с Дарком с королевства Кармина. Эти люди совсем недавно участвовали в войне, и что такое бой знали не понаслышке, а вот гвардейцы короля, как и их противник, были не столь хороши. И все равно бой был страшный, воины под командованием сержанта Ринка, организовали небольшой строй, и умело отражали атаки нападавших, а вот гвардейцы так не смогли. Через некоторое время все распалось на отдельные схватки, и тут решало только индивидуальное умение.

Граф умело отмахивался от двоих нападавших, пытавшихся прорваться к карете, конечно давал себя знать возраст, дышать становилось все трудней и рука с мечом, становилась все тяжелей и тяжелей. Спасло его то, что один из противников споткнулся, и этого времени графу хватило на то что бы проткнуть одного из двух оставшегося на ногах. А потом сумел разобраться и с тем, кто споткнулся, когда тот установил равновесие. Миг, и противник, пропустив удар меча, на мгновение, замер и тут же падает с рассеченным горлом. Марк дир Мушер огляделся, но схватка уже заканчивалась.

Пусть, нападавших на отряд, было и больше, но постепенно воины отряда одерживали верх, правда и сами несли потери. Наконец, противник дрогнул, он начали пятиться, а потом бросились в лес, конечно ни кто не стал их преследовать. Воины стали добивать раненого противника, и оказывать помощь своим. Одного даже умудрились захватить живым, его связали и бросили в телегу, сейчас надо было как можно быстрей, покинуть лес. Отряд сократился почти на половину, было много раненых, правда большинство легко, но были и тяжелые. Убитых было двадцать человек, четверо убиты из арбалета, остальные зарублены, среди воинов Ринка один убит арбалетным болтом, и пять человек ранено, правда это были небольшие резаные и рубленые раны. Граф тяжело привалился к карете, пытаясь отдышаться, достал из манжета рубашки под камзолом платок, и вытер им лоб. Потом вытер меч об одежду одного из поверженного им врага и трясущимися руками вложил его в ножны.

-Господин граф вы как? — спросил, подходя Кальвин.

-Слава спасителю, пока жив, — усмехнулся Марк.

-Как он? — спросил снова баронет, указывая на карету.

-Убит.

-Как убит?

-Вот так... выглянул во время атаки в окно кареты, и получил болт арбалета в глаз. Ладно, в лицо его ни кто тут не знает, сейчас, быстро убираемся от сюда, а потом кого нибудь оденем в его одежды, и продолжим дорогу.

Перевязав раненых, тяжелых погрузили на телеги и в карету, быстро собрав трофеи, не задерживаясь, отправились дальше, стараясь как можно быстрей выехать из окружающего их леса. Теперь граф , ехал верхом, нападений больше сегодня не было, и к вечеру отряд покинул лес. Практически сразу же начались и коронные земли, все немного перевели дух, но расслабляться было еще рано.

* * *

Милорд, — проговорил высокий худой мужчина, низко кланяясь — Мармис не смог ни захватить, ни убить принца.

-Как это так? — у него же было достаточно людей. Говоривший, толстый небольшого роста человек, с глубоко посаженными глазами на обрюзгшем лице, герцог Арит дир Пивьер в раздражении отбросил кубок с вином, и тот жалобно звякнув, покатился по полу.

-Те кто наблюдал, не верно оценили силы, охраняющие этого принца.

-Не смей при мне этого самозванца называть принцем, — заорал герцог.

-Как скажете милорд.

-Поясни все, что бы мне было понятно.

-Наблюдатели видели не более двадцати воинов охранявших, — говоривший замялся, — этого парня, исходя из их рассказа, и были выделены люди Мамрису, но охраны оказалось намного больше, почти сотня воинов.

-Где сам Мамрис, почему это говоришь ты, а не он.

-Он умер ваша светлость, был смертельно ранен и умер на моих руках.

-Это ему повезло, так быстро умереть, — герцог встал с кресла, в котором сидел и заметался по кабинету. Сколько было людей у Мамриса?

-Двенадцать десятков.

-И эти люди не смогли ни чего сделать?

-Тех было не намного меньше, ваша светлость и все были хорошо вооружены.