Звездные игры. Главы 1-7

Тата Орлова

ЗВЕЗДНЫЕ ИГРЫ

Пролог

Глава 1

Лея

Небо Карайи было высоким и нежным. День — ярким и радостным. Плато, на котором я находилась — бескрайним. Каменные глыбы, обросшие мягким мхом — монументальными, но какими-то уютными, домашними. Гладь озера далеко внизу — идеально ровной, завораживающей.

Обманчивое впечатление, как и ощущение безопасности, которому я доверилась.

— Доигралась?

Мартин смотрел на меня спокойно. Ни сарказма, ни воодушевления. Ничего! Если только усталость... не видимая — ощутимая.

— Доигралась, — не без труда улыбнувшись, развела я руками. — Рассчитывала на пару дней в запасе.

Обвела взглядом его воинов, которые стояли, растянув неровный строй. Те были под стать своему командиру. Высокие... жилистые... но это если подключить воображение, экзоморф на них хоть и был облегченным, но рельеф сглаживал, оставляя лишь соответствующее впечатление — с этими лучше не связываться.

Оглянулась назад, переступив на камень побольше — воздух был горячим, распаренным, а вода, заливавшая стопы, ледяной, колючей.

Западня — специально не придумаешь! Справа — глубокая трещина, уходящая до самого подножия. Щербатая, с острыми гранями и наплывами в тех местах, где впивались в камни частые в этих местах молнии. Слева — еще одна. А между ними — в небольшой низине, на подушке их низкорослой травы, образовавшееся после сезона дождей озерцо, срывающееся вниз с уступа шуршащим водопадом.

Мысленная усмешка получилась ядовитой. Вот и освежилась.... Если бы не рубашка, которую бросил Мартин, щеголяла бы сейчас нагишом. Моя одежда так и осталась лежать на валуне, рядом с одним из парней, загнавших меня к самой бездне

— Лея, — второй в списке наследников клана Воинов качнул головой, глядя на меня с искренним сочувствием, — мне очень жаль, но теперь твоя свобода в моих руках.

— Да вижу уже, — пожала я плечами, неожиданно засмотревшись на обнаженный торс Мартина.

И ведь ничего нового... в том смысле, что наготой, тем более частичной, в моем возрасте не удивить, но было в нем что-то... притягательное лично для меня.

'Еще скажи, что это и есть любовь!'

Ментальный голос прозвучал насмешливо, но, главное, что он звучал!

'Ворк, нелегких тебе путей, где тебя ветры носят?!' — выдала я, надеясь, что наставник и телохранитель в одном лице осознает всю глубину моего недовольства.

'Тебе лучше не знать, где', — заявил он, демонстрируя легкое раздражение, и тут же продолжил... отстраненно: 'Траектория.... Отсчет....'

На экране визора, имплантированного в сетчатку глаза, поверх окружающего пейзажа прорезались тонкие линии разграфки, зеленью протянулась курсовая корабля-трансформера, которые у нас называли трансерами, и точка, где тот должен меня подхватить....

Все было просто великолепно, если не считать, что место нашей встречи находилась буквально в десяти метрах от воды. Не той, которая падала... которая уже упала.

Перебирать было не в моем положении. Преимуществом, которое подарил мне Мартин, воспользоваться с толком я не сумела, да и на помощь девчонок рассчитывать не приходилось. Те попались первыми, отдав зыбкий шанс на победу в Игре в мои руки.

— Извини, что не оправдала твоих надежд, — сокрушенно поджала я губы, прежде чем сделать еще один шаг. Тот самый, который отделял меня от раскинувшейся за спиной пропасти. — Посмотрела на Мартина с грустью: — Так получилось.... — Улыбнулась, отступив на самый краешек плоского камня, подмигнула: — Еще увидимся!

Растягивать удовольствие дальше было некуда, на визоре высветилось зеро, заставляя действовать решительно.

— Сеть! — резко бросил... подозрительно довольный Мартин, успев за мгновенье до того, как я сиганула вниз.

Свист распахивающейся полусферы, волной воздуха ударило в спину — я успела развернуться перед прыжком, по ноге резануло нитью... болезненно, но вскользь....

Пять секунд — собрать паутину в катушку, еще две на зарядку спускового механизма, и столько же, чтобы приравнять мои шансы на спасение к нулю....

'Тебя ни на мгновение нельзя оставить одну!' — не совсем членораздельно прошамкал дракон, прихватив меня зубами за рубашку, значительно выше того места, которое высвечивалось на визоре.

Сокрушаться по этому поводу я не собиралась.

— Считаешь, самое время читать мне нотации?! — с издевкой поинтересовалась я у белокрылого, с восторгом наблюдая, как на защитном коконе трансера, сгорая, искрит сброшенная мне вслед сеть. — Не хочешь забрать меня внутрь?

'Считаю', — ворчливо заметил тот. — 'Не хочу'.

— Ворк! — жалобно протянула я, чувствуя, как начинаю выскальзывать из основательно великоватой мне одежды. — Я все осознала и исправлюсь.... — и добавила, значительно тише: — наверное.

'Я все слышал', — буркнул тот, отрабатывая полное слияние с нейросетью корабля.

— Я сейчас упаду! — взвизгнула я и... шлепнулась... в свое рабочее кресло. — А раньше нельзя было телепортировать?! — обиженно бросила в спину сидевшего на управлении Ворка. — Где мой морф!

— Под тобой, — хмыкнул Ворк, но не обернулся.

Не то, чтобы соблюдал правила приличия — единственное правило между наставником и его подопечной — не лгать, да и то не получится, слишком часто приходится идти на полный ментальный контакт, просто наслаждался полетом. Форма дракона была у Ворка любимой.

— Отцу докладывать будешь? — невинно поинтересовалась я, натягивая на себя биоморфный комбинезон и подключаясь к коммуникационным каналам.

— Вы бросили вызов, — флегматично отозвался он, на этот раз разворачиваясь... вместе с креслом. — Отца у тебя временно нет. Сестер и братьев — тоже. Только три подруги, вступившие в игру вместе с тобой.

Грустно усмехнувшись, подошла ближе к Ворку. Пошевелилась, давая возможность корсету подстроиться под форму тела. Когда вдоль позвоночника снизу вверх прошлась волна мурашек — сенсоры 'взяли' контакты нервных окончаний, села на пол напротив тармира — так назывался его официальный статус при мне.

Поза ожидания — согнутые колени подтянуты руками к груди.

— Я их подвела? — склонила голову к плечу, разглядывая мужчину так, словно видела впервые.

Мне — двадцать пять. Он — в два раза старше. Больше, чем отец. И не только по времени, которое провел рядом со мной.

Все, что я знала, умела.... Все, к чему стремилась.... Кем стала.... Всё это принадлежало ему.

Ворк был первым, кто взял меня на руки после рождения, он будет последним, кого я увижу, когда придет мой черед обрести самостоятельность.

— Ошибку допустила Кира, сделав вывод, что Мартин откажется от тебя, — спокойно, словно это не касалось моего будущего, произнес тармир.

Впрочем, для него это было обычным состоянием, так что удивляться не стоило.

— Он интересовался Терезией.... — вздохнула я. Не оправдываясь, просто поясняя.

— Так считали не только вы, — ровно произнес он. — Инфанс тоже был уверен — эцакар ждет, когда твоя старшая сестра соберет квадру, потому и тянет с вступлением в Игру.

— Чтобы отец неправильно выложил курс... — задумчиво протянула я, давая понять, что в оплошность того, кого прозвали Великим за искусство плести свои интриги и распутывать чужие, мне не очень-то и верилось. — Она — красивая, — продолжила, уже говоря о сестре и не скрывая своей удрученности этим фактом.

— Её красота соответствует принятым канонам, — поправил меня Ворк, как и обычно, предпочитая точность формулировок. — Твоя — ближе к сути открывающих пути.

— Это ничего не меняет, — дернула я плечом, не соглашаясь.

Глупый спор, бесполезный, но пока мы летели в межпространственной складке, делать все равно нечего.

— Ты — в круге девяти, — привел он очередной аргумент из тех, что я уже не однажды слышала.

— Я — младшая в круге девяти, — парировала с лукавой улыбкой.

— Ты — младшая в круге девяти, — согласился он со мной, чтобы тут же все переиначить: — Позиция твоей сестры — за второй чертой. Внутрь ей никогда не войти.

— Хочешь сказать, что клану воинов понадобился пространственно-временной навигатор? — нахмурилась я.

Ладно бы звездные странники, но воины?!

— Или одному конкретному эцакару, — сместил Ворк акцент. — И меня это радует.

— Почему? — спокойно спросила я, хоть и хотелось вспылить.

— Мартин — воин чести, — не добавив мне информации для размышления, отозвался тармир. — Если кто и может прекратить вражду между вашими кланами, то именно он. — Посмотрел на меня, оценивая. — И — ты.

— Ты ошибаешься, — произнесла без малейшего намека на улыбку, хоть и хотелось засмеяться.

Четвертая дочь!

Для первых двух — тщательно выверенный союз, способный укрепить связи или дать нужное потомство, для остальных — служение. Клану или мужу, особой разницы не было. Мужчины в наших мирах играли более значимую роль.

— Сейчас еще слишком рано говорить об этом, — остановил меня Ворк. — Что ты собираешься делать?

— Я?! — удивилась я. Ладно бы, спросил кто другой, но наставник?! Мой верный телохранитель, самый близкий друг, мой учитель.... — Конечно, спасать Киру!

— Тогда не понимаю, — все так же ровно начал Ворк, — почему до сих пор сидишь передо мной, а не накидываешь план этого самого спасения?!

И ведь даже голоса не повысил....

— А ты знаешь, где она? — подмигнула я ему... с лукавой улыбкой.

— Знаю, — кивнул он мне... довольно. А в глазах.... Ворк хоть и производил впечатление безэмоционального, едва ли не бесчувственного, никогда не отказывался поучаствовать в хорошей авантюре. — В Шера-Хар!

— В Шера-Хар? — машинально переспросила я, одновременно уговаривая себя, что могло быть и хуже и, начиная ощущать в себе тот самый азарт, который предварял все самые невообразимые мои выходки. — Шера-Хар, так Шера-Хар, — выдохнула я, ловя за хвост пытавшуюся ускользнуть пока не поздно идею.

И не важно, что первая по значимости цитадель клана Корректировщиков считалась неприступной. Такие мелочи, как эта, лично меня никогда не останавливали.

Кира

Ситуация, в которую я попала, совершенно не мешала наслаждаться видом, открывающимся из окна. Хотя, окном в привычном понимании это окно не являлось — тонкая кисея защитного поля, которая заменяла одну из стен комнаты, в которую меня поместили.

Цитадель Шера-Хар, где я в данный момент находилась, состояла из трех полузависимых комплексов, разбросанных не только в рамках одного пространства — подземный лабиринт, наземная крепость и один из самых крупных во вселенной трансеров, зависший сейчас в атмосфере Касары, но и во времени.

Сдвиг небольшой, всего лишь одна минута, но и этого хватало, чтобы я осознала всю бессмысленность моих надежд на спасение. 'Сиди' корабль в прошлом, еще можно было попытаться найти выход — навыки ускорения времени у меня имелись, но вот его замедления....

Противостоять течению всегда нелегко. Особенно, когда это не твоя сильная сторона.

— Мартин упустил Лею, — произнес Армир, вот уже минут пять, как стоявший за моей спиной.

— Я ошиблась в одном, но не другом, — вскользь заметила я, легко улыбнувшись.

Лучшая подруга всегда чувствовала мои эмоциональные посылы, так что я на них не скупилась. Особенно, когда ей требовалась поддержка.

— Раньше нам не было известно, что у Леи есть трансер, теперь мы уверены в этом, — продолжил Мастер корректировщиков. — Судя по характеристикам, которые получили — Дэ-шестьсот. Шесть модификаций с десятью уровнями усложнения каждый. — Он уважительно хмыкнул: — Вряд ли это единственная тайна, связанная с четвертой дочерью Великого Инфанса. Не зря же тот столь настойчиво прятал Лею, выставляя напоказ красоту ее сестер.

Взгляд скользнул по вороху небрежно набросанных на бирюзовую подстилку неба облаков, мимо которого как раз 'проплывал' Шера-Хар. Мне никогда не надоедало смотреть на это сочетание, в каких бы тональностях оно не проявляло себя.

— Не исключено, что позволив увидеть младшую дочь, Инфанс лишь глубже затянул вас в сети своих интриг, — развернулась я к нему, придержав широкую юбку, чтобы та не дала Армиру до конца ощутить, насколько непростительно порывистым было мое движение.

— Не исключено, — благодушно согласился он, склонив голову.

Моя слабость... блондин с серыми глазами.

А на визоре, повинуясь мысленному приказу, тут же высветились сведения из досье, которое я начала собирать на квадру Мартина, как только родители дали согласие на мое участие в игре.

Первым в списке шел именно Армир.

Сын погибшего звездного странника, воспитанный его другом — корректировщиком. Уже в раннем младшем возрасте проявил способность к тонкому манипулированию временем. После обучения и сдачи экзамена на ответственность — один из немногих, кто работал на уровне долей секунд. На верхние ступени власти не рвался, предпочитая совершенствовать собственные таланты, а не решать чужие судьбы.

Вторая склонность, которую так же развивали в процессе обучения — дар аналитика. Как и у меня.

Невысокий — всего лишь метр семьдесят пять. Худощавый, но не болезненно, а до той грани, когда удерживается равновесие между вбитой в мышцы выносливостью и необходимостью сохранить минимально возможный вес.

Движения — сдержанные, но без повышенного контроля, способного сделать их жесткими, лишенными внутренней наполненности. Взгляд — внимательный, но иногда — едва заметно расфокусированный. Про глаза я уже вспоминала — серые, 'шероховатые', словно присыпанные пеплом. Волосы — светлые, вьющиеся, до плеч. В одежде предпочитал два цвета — темно-синий и черный. В еде — неприхотлив. В отношениях с другими — ровен, в дружбе — верен. В прошлом — временный союз, продлившийся три года. Детей — нет.

При других обстоятельствах я была бы рада находиться в цитадели, которую он называл своим домом, при этих — нет. Проигравший в игре становился заложником победившего.

Ради справедливости стоило признать, что часть постоянных союзов, заключавшихся после окончания Игры, скрывали под собой обоюдное согласие, которое в других случаях не могло быть получено либо из-за отказа родни, либо по иным причинам, но это была лишь часть. Информации о судьбе остальных получить мне не удалось. Правила Игры.

— Я могу пригласить тебя на прогулку? — не столько вежливо, сколько доверительно, поинтересовался Армир, угадав с моментом.