Космический акушер

Космический акушер

Дрожь двигателя настораживала: она не была ровной, размеренной, она была с перебоями. Иногда казалось, что она и вовсе вот-вот прекратится и тогда корабль начнёт падать в невесомости. Но она всё не прекращалась, хотя и перебои не прекращались.

Пент застопорил двигатель, включил вспомогательный на дрейф и застегнул молнию на куртке: ему было холодновато. Запросил систему об ошибках в моторном отсеке и стал ждать выдачи результата. По экрану побежали столбцы цифр и слов. Без остановки. До самого конца, обозначенного словом "End". В чем же дело? Проверить окружающую атмосферу на внешнее вмешательство?

Запустил проверяющие программы и зонды. Одна из программ застопорилась: обнаружилась некая субстанция. При подробном анализе обстановки оказалось, что она обволокла двигатель. "Что за субстанция?" — не понял Пент. Запросил дополнительные анализы.

Субстанция колыхалась. В своём ритме, иногда совпадающим с ритмом работы двигателя, иногда — нет. Она была невидима, но как будто живая. Пент послал ейсигнал запроса на всевозможных языках обитателей Космоса.

Устала, отдохнуть, — пришёл ответ спустя минут десять.

Пент обрадовался: хотя бы причина перебоев стала ясна. Дальше можно договориться. У него так уже бывало несколько раз.

Начал переговоры, оказалось, — Химера, старая знакомая. Уже не раз встречались в предыдущих полётах. Тоже обвалакивала двигатель но после нескольких минут отлипала. А тут перебои почти час уже идут.

— Что же с тобой случилось?

Постарела, — прочитал он ответ дешифровщика. — Делюсь на две системы.

Рожаешь? — подсказал Пент.

Можно и так сказать.

Химера как будто вздохнула, корабль чуть покачнулся и снова замер.

"Тяжело ей, бедной," — подумал Пент, -"ни врачей, ни даже постели чистой. Прямо в Космосе."

Так ты что же, пыталась с мотором договориться, чтобыпомог? — подковырнул он старую знакомую.

Он убаюкивает. От этого не больно. А я боюсь, я ещё никогда такого не испытывала.

И, прости за любопытство, — долго ещё? — улыбнулся Пент.

Подождёшшшь... О, кажется, началось. Теперь жди пополнения, — перевёл декодер язык Химеры на классический русский.

Пент расстегнул куртку: ему снова стало тепло. В ожидании решения вопроса проверил приборы и пошёл кушать. Двигатель ему был нужен чистый, без помех, даже если они и вполне разумные Химеры. Откушав, вернулся на своё место. Декодер выдал ему прощальный сигнал от космической обитательницы:

Родила. Всё в порядке. До встречи. Пент скопировал разговор в Ворд. Послушал двигатель минуты две: ровный, мерный, как и должно быть. Проверил атмосферу вокруг на наличие биологических субстанций, убедился, что всё чисто и нажал на продолжение курса.