Орк в ответ только мычал, он уже успел надраться до одурения. Впрочем, остальные пираты даже пьяные плавали весьма прилично. С соседних судов уже спустили шлюпки, другие разбойники мчались помочь своим товарищам. Альфмир приплыл одним из первых, перебросив за борт пацана.
— Вот он еще не начал жить, рано ему отправляться на тот свет.
Других пиратов грузили, вытягивали, к счастью морских хищников не было видно.
В целом потери в людях были не велики, но лишиться такого сто пушечного красавца досадно. Кроме того, бесследно исчез адмирал Сезарр де Базар и боцман Портос. Их в первую очередь спрашивала Амилена, подозрительно оглядывая морской простор.
— Позовите Портоса! — Разносился над волнами ее голос.
К ней подплыл Альфмир.
— Как ты думаешь, что это было?
— Скорее, всего, взорвался пороховой склад на корабле.
— Случайность или...
— Я лично подозреваю диверсию. Хотя от пьяных братьев можно многого ждать, но в целом они не такие уж безумцы.
— В целом верно. Хотя корабль новый, мог кто-то из матросов, или даже юнга уцелеть, затаиться и взорвать.
— Я приказала повесить замок и выставить караул.
— Все равно, там мог быть неизвестный нам лаз.
— Мы этого уже не узнаем. Но вот подозрительно, что среди спасшихся нет Портоса.
— А что он бессмертный?
— Нет, но такой матерый волк не должен был утонуть.
— Все возможно.
Тут из темноты высунулась пасть. Животное с черепашьим панцирем и длинной в пять метров пастью высунулось, перекусив сразу двух пиратов. Остальные открыли дружный огонь. Кому-то повезло, он попал из мушкета прямо в глаз. Выпустив кровь, тварь ушла под воду, где и билась в агонии.
Амилена не успела выстрелить и досадовала на себя:
— У-у, какая я "тормозила".
— Ты была в воде. — Утешил ее Альфмир. — А так бы успела.
— Все равно я промедлила, в бою это может стоить нам жизни.
— Так что ты полагаешь, стоит поискать Портоса?
— Его и дон Сезарр де Базара. Наверняка они сбежали вместе.
— Тебя хватка следователя.
— Я бы так не сказала. Нужно было сразу его арестовать и под замок. А я как последняя дура поверила.
— Он выглядел вполне искренним, так что постараемся найти.
Тут у Альфмира возник естественный соблазн воплотиться в свою мульти-гиперплазменную ипостась и, используя сверхмогущество найти Портоса. Но он отверг это! В таком случае были бы нарушены его собственные правила — своего рода запрещенный прием.
— Пустить лодки веером, захватить живьем, убить только в самом крайнем случае. — Скомандовал Альфмир.
Рядом с ним всплыл Хей. Лицо у полукровки было исцарапанным, глаза горели. В руках он держал ракушку и кусок пергамента:
— Вот выловил, тут находиться рисунок, что намекает на сокровища. — Сказал он.
— Отлично! Но, честно говоря, искать чужие клады не так интересно как захватывать свои. Хорошо, что на этот корабль мы не погрузили только что захваченных сокровищ.
— Нам повезло, не успели. — Отметил Хей. — Того что уже захвачено хватит на долгие годы безбедной жизни.
Альфмир мотнул головой.
— Учитывая, как пьют и просаживают состояния в игровых домах и борделях пираты надолго им не хватит.
Хей подплыл к ней, шепнул на ухо.
— Может, поступим как большинство капитанов. Утаим самые ценные сокровища, для себя, а команде дадим объедки.
— Это вполне разумная мысль. Конечно, камушки и часть золота надо припрятать. Ты согласен Альфмир.
— У меня есть другое предложение. Неплохо бы построить по специальным чертежам особый корабль, с сумасшедшей скоростью и маневренностью, а также особым вооружением.
Амилена кинула головой:
— Это можно сделать, на хорошую плату возьмутся частные строительные фирмы. Они довольно часто выполняют заказы пиратов.
— Так вот на это мы выделим часть наших общих денег.
— Думаешь, что команда согласиться?
— Если мы ей объясним, что к чему-то да.
— Что же очень даже может быть. Тем более что пути назад у большинства нет. Их все равно ждет смерть на рее.
— А сокровища мы все же припрячем. — Подтвердил Хей.
Поиск Портоса продолжался всю ночь, но ничего не дал. Боцман и адмирал словно сгинули. Зато две лодки разбились, один пират утонул.
Настроение было испорчено, не смотря на богатую добычу, корсары роптали.
Куццо Капер это шестирукая ящерица, то и дело пищал и лопотал. Амилена поглядывала на него с тревогой, как бы не взбунтовались нелюди всех мастей.
Очевидно, что не время затевать дискуссию, девушка-эльф успокаивала их.
Собрав пиратов на площади, она выступила с жаркой речью, призывая бить сражаться.
— Мы захватили громадные сокровища, небывалые для других корсаров. Тем не менее, это только начало нашего славного пути. Если вы продолжите плавание под моим командованием, то через пять лет каждый из вас станет богатым как лорд. Вы приобретете себе поместья, рабов, гаремы из женщин. Вас будет ждать впереди долгая сытная жизнь. Что касается потери одного корабля, то в этом нет ничего страшно, скоро мы захватим десять таких судов. Тогда наша мощь возрастет многократно — могучие империи падут к нашим ногам.
Пираты завыли, зарычали, некоторые забили хвостами в знак одобрения.
— Но для этого нам надо стать сильнее, чем прежде. Необходимо построить новый могучий корабль, по особым чертежам, который даст нам господство на море. Для этого мы предлагаем выделить часть нашей добычи.
Реакция пиратов была не однозначной. Тогда Альфмир крикнул.
— Новое судно за год стократно восполнит расходы, мы создадим настоящий стальной молот, раскалывающий вражеские корабли. Бросив одно зерно в землю, мы вырастим поле, которое будет кормить нас. А, вложив часть денег в дело, вместо того чтобы пропить, мы обеспечим себе работу до конца дней.
Аргумент подействовал, и рокот со стороны корсаров стал одобрительным.
Один лишь Куццо Капер сохранил презрительное выражение на лице.
— Фу вы опять хотите достичь чего-то грандиозного и нереального. А я предпочитаю цыпленка в руках, орлу в небе.
— И хочешь спрятаться под крылышко. — Сказал Альфмир.
— Нет! Мое предложение, отдайте мне один корабль с добычей, и мы разбежимся по морям.
— Всего-то, не ты ведь это захватил!
— В том числе я и мои товарищи.
За Куццо Капером началось шевеление.
Амилена усмехнулась.
— Вот как бунт, может, ты хочешь на мое место!
Ящерица выхватила сразу шесть сабель:
— А что я готов. Будем рубиться!
Альфмир понимая, что вечно оппозиционный Куццо перешел к открытой борьбе и любое колебание может принять за слабость прыгнул вперед произнеся.
— Предлагаю тебе дуэль, до смерти. Выживешь твое счастье, нет все разговоры о неповиновении прекратиться.
Ящерица скривила рожицу:
— Ты хоть понимаешь, с кем связался щенок.
— Понимаю, с трусом и мерзавцем.
Куццо рассвирепел:
— Тогда умири. — И метнул в Альфмир саблю.
Юноша увернулся, затем поднял над головой два клинка, произнес с расстановкой:
— Быть тебе в аду!
Между ними началась схватка. Куццо очень рассчитывал на превосходство в количестве конечностей, шесть клинков против двух силы неравные. Однако Альфмир уже успел поднатореть в искусстве фехтования. Делая быстрые выпады, опережая на импульс противника, он отсек одну из занесенных рук. Кроме того, у юноши было еще одно преимущество — длинные и крепкие ноги. Ими он наносил крепкие удары, по лапам противника, целя в живот и в пах.
И ему это удавалось. Куццо, правда не так уязвим, как человек, и весьма ловок, но, похоже, Альфмир хорошо знал расположение у него болевых точек. Вскоре зверь захромал, стал спотыкаться. Воспользовавшись этим, парень отрубил ему еще одну руку. Ящерица, кровавила, отступала, потом пыталась врезать колючим хвостом, даже попала юноше по ногам. Альфмир подловив момент и во время очередного замаха, отсек рептилии хвост. Куццо Капер явно проигрывал, но тут произошло неожиданное. Двое его подельников напали со спины, слишком увлеченный Альфмир заметил их с опозданием и получил глубокую рану. Правда жили подонки не долго, Амилена и Хей срезали их одним выстрелом.
— Вот так покончено с вами. — Хихикнула девушка.
А бой продолжился, их тела юноши сочилась кровь. Из-за ранения шансы слегка подровнялись, и Альфмир стал подумывать о том, что поры быстрее закончить схватку. Кроме того ящерицы весьма живучи, фиолетовая кровь перестала течь, и было видно, что он еще долго способен перебирать и дергаться. Тогда юноша стал отслеживать закономерности в движении тела противника. Вот, например голову он как всегда закрывает двойным клинком, перестраховщик чертов. Это движение привычно стандартно. Что же он попытается, сломать защиту. Правда это связано с риском так в этом случае у него самого откроется живот. Но дальше тянуть нечего, юноша чувствовал, как у него начали слабеть ноги.
Вот Альфмир сделал резкий дикий выпад, отбил один клинок, потом рубанул по второму и, не завершив движение, скользнул по острию, прошибив висок и мозг ящерицы. Его самого ранило в живот, располосовав мышцу, но от более серьезного ранения, юноша сумел отклониться.
— Вот так бунтарь получил!
Ящерица рухнула к ногам, юноши, мозг был пробит. Висок у такой твари не самое прочная часть черепа.
— Победил Альфмир. — Объявила Амилена. — Теперь с нами все согласны?
Пираты ответили одобрительным гулом.
— Значит, корабль будет построен.
— Так точно! Будет! — Корсары были готовы рвать на себе рубашки.
Амилена перевязала Альфмир, его хорошенько задело, могло и убить.
— Запомни Альф, никогда не забывай о своем тыле. Дерись, но глаза должны быть на затылке.
— Я и сам это понял моя девчушка. Может, сделаем операцию, пришить ниткой.
— Не смешно, ты мог погибнуть. А без тебя прощай мечты о планетарном господстве.
— Можешь через Гиперинтернет пригласить наемника, какого-нибудь авантюриста с большой дороги. Он прилетит с гравиолазером и такое устроит, чертям будет тошно.
— Это нормальное предложение, если кого нанять на роль мега-киллера.
— Давай собирай команду. Надо будет делить груз.
— Чуть позже! — Ответила Амилена. С одной стороны, конечно, подло обмануть спасших ее жизнь товарищей, но зато с другой практическое соображение требовало подобной жертвы с точки зрения нравственности.
Палермо, ободранный до нитки, разграбленный, но не сожженный был покинут пиратами. Корсарам быстро вернулось мажорное настроение, они как всегда пели и плясали. Альфмир с трудом подавил в себе соблазн нажраться. Ведь не секрет что вино повышает настроение, приносит блаженство и счастье. А если оно к тому же высокого качества. Надо иметь силу воли, чтобы не напиться.
Одной из таких идей и было по пути грабануть еще один город. Специально чтобы держать солдат в тонусе. Городок Фита, империи Курадас как раз лежал по пути.
Сам по себе не слишком жирная добыча, он был защищен не плохим фортом. Как раз в его гавани скопилась пятеро торговых судов с чеширской шерстью. Они только и ждали когда к ним подойдет пара тройка хорошо вооруженных галеона для сопровождения. Альфмир предложил использовать знание паролей.
— Возможно, что противник об это не знает, а мы захватим суда без боя, просто сопровождая их.
Амилена качнула головой:
— И что откажемся от богатой добычи.
— В этом городе нет нефтяных скважин, или золотых рудников.
— Зато есть изумруды. А это не мало.
— Но их свозят в другое место.
— А ты уверен мой мальчик. Такой мощный форт должен хоть что-то да охранять. На что его выставили?
— Курадасы везде ставят крепости. Это у них в крови.
— В данной ситуации, скорее всего именно в городе Фита и находиться центр переработки изумрудов, нутром чую.
Альфмир задумался. Аргумент нутром чую хоть и не надежен, но в профессии пирата интуиция часто является верным подсказчиком. Сколько раз ощущение опасности и впрямь выручало. Или наоборот когда ты как акула чуешь добычу.
— Хорошо, может быть туда, действительно свозят изумруды, надо проверить.
— Прекрасно, что ты меня понял. Как всегда я тебя отправлю в разведку.
— А стоит ли! Уж больно я заметен.
Тут в разговор вмешался Хей.
— Я тоже думаю, Альфмиру который просто замечательно справился в последний раз не стоит рисковать. У меня на примете два брата. Они отлично плавают, хитрые, ловкие, с четырех лет воруют. Помнишь я о них, еще раньше говорил.
— Я думала, что ты их развращаешь.
— Не в моем вкусе, слишком маленькие. Я предпочитаю взрослых мужчин. Вот их можно и послать.
— Чтобы разведать или совершить диверсию? — Спросила Амилена.
— У нас есть большая партия Курадаского обмундирования. — Сказал Альфмир. — Мы можем причесать и высадить нашу братию прямо в порту. Тогда они захватят пушки не вызвав подозрений.
— Что же это мысль, а если наши бойцы покажутся подозрительными, портовой страже.
— Ну в этом случае, солдаты промолчат. Как правило, действует принцип, хочешь избежать палки, не высовывайся.
— А офицеры?
— Мы немного прорепетируем с пиратами в частности как ходить в сапогах и маршем, держать строй. Самых тупых за борт, я думаю, они хоть чем-то научаться и главное ни грамма вина и рома. — Произнес Альфмир.
— Что же, это хорошая идея. — Сказала Амилена. — Мы таким способ возьмем город тепленьким.
— Кроме того, послезавтра день рождения монарха. Маловероятно, что по такому поводу никто не напьется.
— И это нам на руку. Хорошо за тренировку моих соколиков возьмемся прямо сейчас. — Подтвердила девушка.
В плавании, пиратам, как правило, скучно, совершенно нечем заняться. Умные командиры организуют тренировку, обучая стрельбе и приемам рукопашного боя, лентяи пускают все на самотек. Амилена не была лентяйкой, в ней всегда кипела жажда деятельности. Вот и сейчас она, не теряя даром времени, обучала корсаров манером современного войска. Кто-то попытался возразить и получил стрелу прямо в глаз, на остальных подобный аргумент подействовал безотказно.
Муштра была жесткой, в ней участвовал и Альфмир. Юношу и самому не нравилось носить форму, особенно жесткие сапоги, маршировать в ногу, обливаться под одеждой потом. Ведь четыре солнца не шутка, палят безжалостно. После муштры Альфмир рисовал схемы, придумывая новое оружие.
Амилена также принимала во всем этом участие, ее алые сапожки то и дело мелькали по палубе. Девушка была в полном ажуре.
Вот проходя мимо камбуза, она услышала стоны и крики. В сопровождении двух телохранителей ворвалась во внутрь. Там увидела, как несколько ребят держат и насилуют знатную сеньору.
— А старая знакомая, как тебе нравиться быть пиратской шлюхой.
Измученный вид маркизы и темные круги под глазами говорили — нет, не нравиться.
— Пожалуйста избавьте меня от подобного унижения. — Прошептали посиневшие губы.
— А тебе не нравиться.
— Как может нормальной женщине понравиться групповое изнасилование. — Ответила та.
— Я вот лично люблю групповой секс, а где мальчики Щит и Меч, вы что их не пускаете?
