На пороге. (1, 2, 3,)

— Что же делать?

— Через пару километров будет поворот на Троицк, там обратитесь в сервис, починят или заменят.

— Погодите, сейчас уже поздно, наверно закрыто всё, а завтра воскресенье.

— Сервисы у нас и по воскресеньям работают, и по ночам, но вам я рекомендую остановиться на ночь в мотеле, перед въездом в город, увидите красную неоновую вывеску. Недорого и кормят вкусно. Кстати, куда направляетесь?

— В Казахстан, а может и дальше.

— На рыбалку?

— Нет, мы спелеологи.

— А пещеры... Ясно.... А что за антенна на крыше?

— Любительское радио.

— Ясно, ясно. Советую пока отдохнуть, сейчас в сервисе под вечер все сонные как мухи, ещё напортачат что-нибудь. Если только к Василичу... Нет! Лучше завтра с утра подъезжайте. Что же, приятного путешествия! — лейтенант козырнул и отошёл.

— До свидания! — крикнул вслед вежливому патрульному Пётр Иванович, а его пассажир в это время уже нажимал кнопочки бортового компьютера, пытаясь запустить диагностику.

— Всё-таки в провинции, Серёжа, люди добрее, — заявил Пётр Иванович, следя за его попытками, — даже ДБ-шники.

Серёжа, а вообще-то Сергей Валерьевич Поспелов, между тем вошёл в меню компа и добился от него списка неисправностей. Единственную неисправность комп высветил на экране. Сообщение гласило: 'Выход из строя передатчика'.

— Ну, это мы теперь и сами знаем! Починишь, Серёжа?

— Дома или на работе я бы починил, а тут где детали взять? Придётся правда, сервис искать. Ну, поехали, что ли?

— Поехали... — Пётр завёл мотор, и путешественники поехали вперёд, но не очень быстро, чтобы не пропустить поворот на Троицк, хотя заезжать туда они раньше не собирались.

Впрочем, бортовой компьютер 'Байкала' хоть и потерял временно свою фискальную функцию, дорогу, тем не менее, показывал вполне исправно. Скоро в наметившихся сумерках сделали путешественники левый поворот, следуя указателю: 'Троицк 2 км' и уже через несколько минут увидели красную неоновую вывеску 'Мотель'. Имелась тут и охраняемая стоянка. Пётр пока припарковал немалый 'Байкал' около входа в рассуждении сходить сначала на разведку. Но из машины друзья так не вышли.

Сергей положил руку на руль и предложил вдруг новый вариант:

— Петя, ведь рано ещё ужинать да спать ложиться, — сказал он — давай лучше в этот Троицк съездим. Сервис поищем, чтобы завтра не рыскать пол дня. Найдём и сюда вернёмся. Или ты устал? Давай тогда я поведу.

— Да нет, не сильно. И, правда, двинулись! Ты бы покричал сначала на 'двойке' своей, может какой радиолюбитель подскажет куда ехать.

— Точно, а я что-то я не додумался.

'Двойкой' Пётр назвал любительский диапазон 'два метра'. Серёжа достал из бардачка солидную двухдиапазонную радиостанцию 'Спектр', подключил к ней антенный кабель. Установив вызывную частоту, он коротко позвал:

— Всем, я R36 Анна Василий дробь M, кто слышит, прошу ответить!

Но никто ему не ответил.

Повторив вызов ещё пару раз, Сергей хотел уже поискать корреспондентов на других частотах, как вдруг прозвучал ответ:

— R36AW/M, я R44 Харитон Киловатт, слышу хорошо, 5-9, меня зовут Павел. Приём.

Сергей ответил:

— R44HK, спасибо за ответ, слышу тоже хорошо. Рапорт: 5-9, меня зовут Сергей, нахожусь около мотеля у въезда в город Троицк. Приветствую, Павел. Нам нужна консультация.

— Принято, Сергей. Что за консультация?

— У нас в бортовом компе накрылся передатчик автоответчика. Павел, где у вас тут лучше починить? А то ДБ-шники грозятся оштрафовать!

— Это наверно Федотов вас прихватил у поворота? Хороший парень, лишнего не накрутит. А починить? Давайте-ка сейчас ко мне, а утром я вас в свой сервис направлю. У меня хороший спец по компьютерам есть, но он только завтра с утра будет.

Путешественники взглянули друг на друга и одновременно кивнули.

— А куда к вам, Павел? Нас двое, не стесним?

— Всё нормально. Езжайте сейчас к Троицку, на кольце перед городом повернёте налево по указателю посёлок Загорный. После указателя через километр увидите слева водонапорную башню. На верхушке у неё красный фонарь. Подъезжайте к ней, я вас встречу. Если заблудитесь — зовите, хотя тут заблудиться негде.

— Принято, Павел! До встречи. R44HK, я R36AW/M, 73!

— До встречи, Сергей. Я R44HK, 73!

В состоявшемся на 'двойке' специфическом радиолюбительском разговоре, содержание которого, впрочем, ясно даже и без перевода, сочетание латинских букв с цифрами обозначало позывные корреспондентов, а цифры '5-9' — наилучшую оценку слышимости. '73!' же означало наилучшие пожелания. Так принято у радиолюбителей но, вообще-то и любой профессиональный сленг труден для понимания неискушённого слушателя.

Между тем друзья, миновав так и не посещённый ими 'Мотель' и последовав указаниям Павла, вскоре уже подъехали к грандиозному сооружению из красного кирпича, довольно слабо видимому в наступающем сумраке. На вершине строения ярко горела красная лампа. В её свете видны были многочисленные антенны, установленные на крыше. Остальная часть дома тонула в темноте. Двор, впрочем, был хорошо освещён.

Было это здание когда-то водонапорной башней, но теперь её видно приспособили для жилья. Ещё какие-то постройки примыкали к башне, но визитёры их не рассмотрели. Короткая дорога вела от шоссе к гостеприимно раскрывшимся при их приближении железным воротам. Справа и слева от ворот виднелась сетчатая ограда.

Проехав метров тридцать по асфальтированной дорожке, 'Байкал' остановился у главного, видимо, входа, где вышедших из вездехода друзей встретил коренастый мужчина лет 55-и, седоватый с волевым лицом. Одет он был по-домашнему, легко, в тренировочные штаны неизвестной фирмы и застиранную тельняшку. В руке же держал портативную 'Моторолу'. Хотя и говорят в народе о нежаркой погоде — 'не май — месяц', но было как раз начало мая, а жарко не было. Вечером — особенно.

После взаимных представлений, Павел, а это был, конечно, он, пригласил прибывших в 'свою крепость', как он выразился. Цокольный этаж 'крепости' содержал в себе прихожую, немалую кухню и душ с ванной комнатой. Впрочем, слово кухня вряд ли подходило к этому помещению. Самая придирчивая хозяйка осталась бы довольна огромной газовой плитой, рядом настенных шкафчиков и обеденным столом. А также всякими более мелкими, но полезными вещами.

На втором этаже имелась гостиная с камином, разожжённым по случаю прохладной погоды, и несколькими диванами. Вдоль стен стояли шкафы с книгами. На свободной стенке висел экран телевизора. Также в гостиной присутствовал и довольно современный компьютер. На этом же этаже были и уютные гостевые спальни.

На третьем этаже располагался кабинет хозяина, совмещённый с 'шеком'. Это английское слово, первоначально вообще-то обозначало что-то вроде 'хижины', но в среде радиолюбителей, к которым, несомненно, принадлежал Павел Васильевич Самсонов, означало в привычных для непосвящённых выражениях, радиорубку.

С уважением осмотрели гости рабочее место радиолюбителя, оборудованное по последнему слову техники: несколько современных трансиверов, (приёмопередатчиков) и, явно самодельный, но очень аккуратно выполненный мощный коротковолновый усилитель. Имелись тут также и ещё несколько аппаратов, устаревших, но подключённых, а значит, явно функциональных. Стоял и застеленный покрывалом диванчик — скорее всего лежбище самого хозяина.

Ещё выше имелся чердак, но ничего интересного там, по-видимому, не было. Все этажи соединялись между собой железными витыми лестницами, но снаружи башни присутствовал и лифт, а скорее его следовало назвать грузовым подъёмником. Системы отопления и кондиционирования располагались в подвале.

Короче, сразу было видно, что владелец человек не бедный, но привык тратить свои деньги не на пошлую роскошь, а на удобный и надёжный быт.

К этому времени поспел ужин, и маленькая симпатичная женщина средних лет пригласила всех к столу. Расположившись на кухне, гости и хозяева отдали дань картошке с тушёным мясом, нескольким разным салатам и светлому пиву. Казалось бы, простая русская еда, он она была приготовлена изумительно вкусно, а может просто путешественники проголодались в дороге. Во всяком случае, они искренне поблагодарили хозяйку, которая впрочем, оказалась не супругой Павла Васильевича, а вроде бы его дальней родственницей, не то двоюродной тёткой, не то троюродной племянницей, а в настоящее время 'домомучительницей', как представил её Павел Васильевич с улыбкой. Впрочем, Вере Степановне это привычное, видимо, звание нравилось, судя по её зардевшемуся от похвал лицу.

— Спасибо, Вера Степановна, уже поздно, вы езжайте домой. Я сам всё уберу! — такими словами Павел Васильевич пресёк её поползновения немедленно перемыть посуду и навести порядок на кухне. А когда за окнами завелась её 'Лада' и домохозяйка уехала, пригласил товарищей подняться в гостиную.

* * *

Хотя Павел Васильевич был значительно старше друзей, он, как это и принято в среде радиолюбителей, настоял, чтобы его звали просто по имени. Расположившись в гостиной у камина, гостеприимный хозяин и гости отдали должное неплохому коньяку и, наконец, поговорили и о делах.

Оказалось, что господин Самсонов, хоть и не является олигархом местного разлива, но владеет автосервисом и 'парочкой фирм', как он выразился. А, кроме того, он и акционер нескольких Троицких предприятий. Вкратце поведал он, как 'дошёл до такой жизни', впрочем, без капли самолюбования, которое так свойственно в России большинству богатых людей, за что их традиционно и не любят. В его изложении, его карьера была цепью случайностей, начавшихся со времени его увольнения с военной службы в самом начале века.

Перво-наперво, холостой, моложавый майор в отставке оказался владельцем доставшейся ему по наследству от умерших родителей шикарной трёхкомнатной квартиры в Москве, а от бабушки — дома в Троицке. К слову, в столицу в те времена рвались все предприимчивые люди, справедливо полагая, что именно там делаются настоящие деньги.

Но отставник свою московскую квартиру продал, причём по результатам небольшого тендера оказался владельцем более чем круглой суммы. И приехал в Троицк, поскольку столичную суету и пробки, хамство и давку не больно любил, а тут когда-то жила его бабушка, о которой он сохранил самые тёплые воспоминания. Да и о самом городке, недалеко от Волги, тоже.

Город Троицк, хотя и находится в пределах Самарской области, но всё-таки на изрядном от самой Самары расстоянии, достаточном, чтобы не касалась его суматоха этого областного города. Казалось бы, нейтральное имя города чуть было не сыграло с ним злую шутку: после революции стали троичане гордо называть себя в честь пламенного революционера Троцкого Льва Давыдовича, троцкистами. Но, к счастью, проявив похвальную прозорливость, буквально перед тем, как звезда легендарного руководителя октябрьского переворота склонилась к закату, обратились троичане в Москву с просьбой дать их старозаветному Троицку какое-нибудь революционное название.

То есть, так было написано в петиции горсовета. Заветной же мыслью было навсегда откреститься от опального ныне демона революции. В столице, к счастью не уловили некой двусмысленности ситуации и присвоили городку имя пролетарского писателя Фурманова. Так Троицк очень вовремя превратился в Фурмановск. И оставался им лет семьдесят. К концу же века, когда образы героев революции несколько поблекли, город, стараниями также горсовета, вернул себе историческое имя, аргументируя это переименование тем, что жизнеописатель легендарного В.И. Чапаева если и бывал в их городе, то доказательств, подтверждающих этот факт не имеется.

Но, хотя для отставника Троицк показался уже не таким, как в детских воспоминаниях, а более пыльным и шумным особенно в районе железной дороги и станции, майор запаса поселился тут. Привёл в порядок бабушкин дом в частном секторе и, не в силах сидеть без дела, устроился механиком в ближайший автосервис. В те времена, воинская его пенсия была, всё же довольно мала, а руки были на месте.

Сервис, как оказалось, дышал на ладан: если с ремонтом отечественных автомобилей его работники как-то справлялись, то с иномарками дело обстояло значительно хуже, запчасти необходимо было заказывать, а владелец пустил это важное дело на самотёк. Приступы его деловой активности следовали всё реже и реже, а запои, наоборот, всё чаще.

В результате и механики, среди которых были и настоящие мастера своего дела, глядя на хозяина, не больно-то рвались на трудовые подвиги. А всё чаще, следуя его примеру, прикладывались к бутылке, даже в рабочее время. Сервис оказался на грани закрытия, работники уже два месяца не получали зарплату, когда в кабинет думавшего тяжёлую думу похмельного владельца, а по совместительству и директора вошёл механик господин Самсонов.

— Зарплата будет через неделю, — вместо приветствия сказал ему осунувшийся владелец, хотя сам в это уже не верил, так как перспективы получения нового кредита были весьма призрачны.

— Я не по этому вопросу, Иван Иванович. Как вы думаете вообще выпутываться? Долги у вас, я думаю, довольно большие.

Иван Иванович хотел было вспылить и выгнать из кабинета сующего свой нос в его дела нахального механика, но что-то в облике и уверенном взгляде г. Самсонова помешало ему это сделать. Он несколько сник и предложил визитёру присаживаться.

— Верите ли, нет, Павел э-э... Васильевич, не знаю, как я буду выпутываться, — сказал он почти откровенно. — Денег нет, счета не оплачены. Или ликвидировать дело или продать кому-нибудь, кто возьмёт с долгами.

— Или его заберут просто так, — добавил он, подумав. — Всего я должен... да вот, посмотрите.... И по кредитам ещё... — он пододвинул к посетителю кипу документов.

— Ну, не так уж и много, — ознакомившись с документами, заметил г. Самсонов — только 'Субару' вам придётся продать. Ничего, купите машину поскромнее, зато бизнес сохраните.

— Боюсь я за 'Субару' много не дадут. Да и привык я к ней. Так что, не знаю, что и делать.

В общем-то, Иван Иванович несколько лукавил: корень его проблем находился несколько глубже. Большая часть его долгов, совершенно не фигурирующих ни в каких документах, сделана была им у некоторых неофициальных лиц, чрезвычайно охотно дающих в долг, но и условия возвращения долга блюдущих предельно жёстко. Вплоть до насильственного отторжения собственности нерадивого должника. Впрочем, в эту сторону своих взаимоотношений с теневой экономикой он, уже 'поставленный на счётчик', г. Самсонова так и не посвятил, о чём потом неоднократно горько жалел.

— Тогда у меня такое предложение, я оплачиваю долги сервиса, и мы становимся соучредителями, — сделал своё предложение механик Самсонов, не подозревавший об истинных причинах кручины директора.

— Вы? — несказанно удивился Иван Иванович, хотя какая-то такая мысль уже посещала его голову при виде той уверенности, с которой повёл общение с ним его механик. — А бобов хватит?

— Думаю, да! Я, знаете ли, наследство получил.

— Ну, если наследство.... Только я откажусь, с этими алкашами каши не сваришь, придётся продавать, наверно, — заявил бизнесмен, у которого слово 'алкаш' у самого только что на лице не было написано.