Колос времени

Незнакомец был высок, худощав и абсолютно гол.

При виде девушки он еще сильнее напрягся, ощерился и прохрипел:

— Отдай резонатор...

— Что? — пискнула та.

— Отдай резонатор.

"Псих! — обреченно подумала Вера, чувствуя, как ноги в буквальном смысле прирастают к полу. — И что теперь делать?"

— Отдай резонатор!

— Да-да, хорошо, я отдам! — С психами, тем более агрессивными, лучше не спорить. Знать бы еще, что он имеет в виду? Вера растерянно поглядела на кота. Барс возмущенно мяукнул, извернулся и одним прыжком очутился на столе.

С незнакомцем вдруг стало происходить что-то странное. Его короткие светлые волосы встали дыбом, в глазах, и до той поры не слишком осмысленных, зажегся красный огонек. Буравя взглядом кота, мужчина вскинул голову и угрожающе зарычал. В ответ Барс выгнул спину, прижал уши и зашипел. Несколько бесконечных секунд под аккомпанемент шипения, рычания и завываний человек и животное стояли друг против друга, а потом, будто получив невидимую отмашку, сцепились и покатились по полу.

Этого Вера вынести не смогла. Выскочив из кухни, она сломя голову бросилась прочь.

Гроза кончилась также внезапно, как и началась. Ветер отгонял тающие облака, а мокрые следы, оставленные дождем на пыльной земле, уже начинали подсыхать. Жара так и не спала.

Сидя на качелях под старым скрипящим тополем, Вера смотрела на редкие прямоугольники освещенных окон и смаргивала набегающие слезы. Нормальные люди у себя дома пьют чай, смотрят телевизор, им все равно, что мир полон опасных сумасшедших. Что теперь делать? Уйти нельзя, а возвращаться страшно. Хорошо, хоть телефон остался в кармане. Только куда сейчас звонить? В милицию? В скорую помощь?..

Всхлипнув, Вера набрала номер. Вместо гудка в трубке зазвучала сладкая мелодия Стиви Уандера "I just call to say I love you".

— Да-а! — весело отозвалась Юлька.

— Юль, ко мне в квартиру забрался какой-то мужик... — Вера попыталась убрать из голоса жалобные нотки, но не слишком в этом преуспела.

— Вор? Звони в милицию.

— Да! Нет! Я не знаю... Не похож на вора. Он какой-то странный... Рычит, воет, чего-то требует...

— Что-о? Звони в дурку!

Вера снова всхлипнула.

— Юль, мне страшно.

— Звони в дурку, — посоветовала подруга, — пусть высылают санитаров со смирительной рубашкой. Что этот псих сейчас делает?

— Не знаю... Когда я убегала, он дрался с моим котом.

— С каким котом? Постой, ты вообще где?

— Во дворе... В смысле, я сейчас у бабушки живу, она уехала в круиз, попросила приглядеть за квартирой... Я хотела порядок навести, а потом свет погас, кот удрал, я пошла его искать, возвращаюсь — а на кухне мужик. Голый.

— Голый? — В Юлькином голосе появилась заинтересованность. — И каков из себя?

— Думаешь, у меня было время его разглядывать? Да я чуть с ума не сошла от страха!

— Да, ладно... Хоть молодой?

— Вроде...

— Пивного живота нет?

— Юлька!

— Что? Мне интересно!

— Раз интересно, то приезжай и смотри сама!

— Рада бы, да не могу, — подруга тяжело вздохнула. — Я сейчас на даче у друзей и не настолько трезва, чтобы садиться за руль.

— Может, тебя кто-нибудь привезет? — с надеждой спросила Вера.

— Остальные еще хуже... Вот что! Ты еще во дворе?

— Да.

— Тогда никуда пока не звони, возвращайся в квартиру и посмотри, что там твой гость делает. Потом мне все подробно обскажешь.

— Я боюсь. Юль, может лучше в милицию?..

— Сдурела? Так они и прискакали тебя защищать. А если прискачут, то мужика твоего заберут, а ты его даже не разглядела!

— А...

— Бэ! Сначала присмотрись — может, он еще и ничего... И вообще, мужиками в наше время не разбрасываются. Господи, мне бы кто чего подкинул, а тебе прямо в руки такое счастье...

— Да ты пьяна! — возмутилась Вера, давая отбой.

Покружив по двору, она подобрала возле помойки кусок старого плинтуса с торчащими гвоздями и с сильно бьющимся сердцем вошла в подъезд. У самой квартиры обретенное мужество чуть было ее не покинуло, но она напомнила себе про клятву, данную бабушке, и брошенного на произвол судьбы кота, толкнула дверь и неслышно проникла внутрь.

На кухне по-прежнему горел свет. Скатерть лежала на полу вместе с осколками сахарницы, статуэткой и подсвечником. Чашка и блюдце закатились под мойку, оттуда же доносились заунывные стоны Барса. Поле боя осталось за пришельцем, который вольготно раскинулся в кресле-качалке и зализывал глубокую царапину на плече.

При виде девушки незнакомец подобрался и негромко зашипел.

— Это я, я! — Вера торопливо отбросила плинтус и замахала руками. — Я здесь живу!

Незнакомец стих, но вид у него был по-прежнему настороженный. Помолчав, он глянул на девушку более осмысленным взглядом и тихо произнес:

— Извини, я сейчас не совсем адекватен... На адаптацию мне нужно от полутора до двух часов. Постарайся не делать резких движений, лучше вообще не двигайся... Понятно?

Вера испуганно кивнула, опускаясь на стул. Незнакомец закрыл глаза. Его руки расслабленно вытянулись вдоль тела, грудная клетка начала ритмично подниматься и опускаться, чередуя глубокие и короткие вдохи-выдохи. Вера растеряно понаблюдала за этим процессом и вдруг успокоилась.

"Странное дело, — подумала она, устраиваясь поудобней. — Как он там сказал — часа полтора-два? Ладно, подождем. Надеюсь, потом мне кое-что объяснят... Или все же в милицию?"

Вера пригляделась к незнакомцу.

Не блондин, скорее русый. Молод. Когда сидит вот так, с закрытыми глазами, кажется совсем мальчишкой. Довольно высок, худощав. Никакого пивного живота. Длинные руки и неожиданно крупные кисти. Крупные, но красивой формы — профессионально отметила девушка. Она глянула на его плечо и поежилась. Барс постарался — крови не видно, но кожа просто свисает лохмотьями. И на лице царапины. А лицо такое мягкое, беззащитное, как у ребенка...

Вера поспешно перевела взгляд на потолок. Что за мысли лезут в голову? Этот "ребенок" вломился в чужой дом, подрался с котом и фактически взял в заложницы ее саму... Нет, надо срочно звонить в милицию!

Вера приподнялась и замерла, натолкнувшись на внимательный взгляд незнакомца.

— Э... Привет, — пробормотала она.

— Привет. — Мужчина кивнул и протянул ей руку. Поколебавшись, Вера осторожно коснулась ее кончиками пальцев. — Меня зовут Кирилл. Я тебя сильно напугал?

— Скорее моего кота, — через силу улыбнулась девушка. — Вера... В смысле, мое имя — Вера.

— Хорошее имя! — серьезно произнес гость, заставив ее слегка покраснеть. — Извини, Вера, но у меня очень мало времени.

Он поднялся и, обхватив руками плечи, принялся стягивать с себя кожу.

Вера молча следила за ним, изо всех сил сдерживая рвотные позывы. С влажным чмоканьем кожа на теле мужчины лопнула и сползла до пояса, обнажив ряд светлых металлических пластин.

— Да ты робот! — охнула Вера, чуть не свалившись со стула. — Терминатор!

— Нет, — Кирилл быстро отлепил пластины от торса и разложил их на столе, точно карты в пасьянсе. Под ними оказалась еще одна кожа — обычная, загорелая, вымазанная бесцветной слизью. — Дай, пожалуйста, полотенце.

Вера швырнула ему салфетку и полезла в стенной шкафчик за коньяком.

Кирилл между тем соединил две пластины, похлопал ими о ладонь и положил перед собой в воздухе, где они зависли, даже не думая падать. Одна сделалась почти прозрачной и тихо загудела, вторая выпустила пучок лучей, которые сложились в объемный движущийся график. Из оставшихся пластин Кирилл сноровисто собрал нечто, напомнившее Вере миниатюрную башню Татлина. В ее верхушку он воткнул несколько тонких стержней, от них к гудящей пластине протянулись невесомые проводки, и график исчез, сменившись множеством разноцветных кубов, похожих на детский конструктор. Кирилл задумчиво морщил лоб, тыча в голограмму прозрачным стилосом. Выбранный им куб ненадолго разворачивался, а затем возвращался на место.

Не найдя стопок, Вера плеснула коньяк в чашку, мимоходом предложив Кириллу:

— Будешь?

— Нет, спасибо.

— Тогда — твое здоровье! — Коньяк теплой волной прокатился в желудок и устроил там маленький пожар. Он не вернул Вере душевного равновесия, зато придал смелости.

— А ты вообще кто? — поинтересовалась девушка, с бутылкой в руках усевшись напротив гостя. — Я имею в виду, ва-абще...

— Долго объяснять.

— А я не тороплюсь.

— Я тороплюсь.

— Ну-ну, — Вера ощутила прилив раздражения. Да что он о себе воображает!

Кирилл на миг оторвал взгляд от голограммы и улыбнулся.

Неожиданно у Веры пересохло во рту, ладони, напротив, вспотели, а сердце застучало быстро-быстро — гораздо быстрее, чем ей хотелось.

"Тьфу ты, черт! Только этого не хватало..." — Чего именно, она не стала уточнять даже про себя.

— Ну, вот что! — Она решительно стукнула бутылкой по столу. — Я, конечно, не любопытна, и мне неинтересно, чем это ты занимаешься, почему у тебя пластины под кожей, почему ты снимаешь ее так спокойно и чем тебе не угодил Барс... Но я требую уважения... В конце концов, ты у меня дома, а я о тебе ничего не знаю, кроме имени... Ты вообще меня слушаешь?!

— Да. Извини. Я все объясню, но не сейчас.

— А когда?

— Когда... — Кирилл замер, пристально вглядываясь в голограмму. По его лицу пробежала судорога, нос сморщился, а из горла вырвалось знакомое Вере рычание. Отодвинувшись вместе с креслом, он пригнулся и повел головой из стороны в сторону, к чему-то принюхиваясь. Глядя на него, Вера невольно затаила дыхание.

Внезапно Кирилл скакнул вперед, руками и зубами вцепился в лежащую на полу скатерть и принялся трепать ее, как совсем недавно трепал Барса. Затем он отшвырнул скатерть прочь и с радостным уханьем вцепился в статуэтку.

"Все-таки псих..." — грустно подумала Вера, наблюдая за тем, как мужчина вертит находку, обнюхивает ее и пробует на вкус. Время от времени он швырял статуэтку на пол и начинал яростно стучать кулаками и дергать себя за волосы.

Когда измученная этим зрелищем девушка медленно потянулась к телефону, чтобы вызвать-таки милицию, Кирилл радостно и вполне по-человечески воскликнул: "Есть!", и часть камня-основания с легким щелчком отскочила.

Внутри, отбрасывая неяркие блики на металлическую поверхность, лежал полупрозрачный камень величиной с два Вериных кулака — желтый в зеленых и коричневых прожилках. Извлеченный из статуэтки, он засветился приятным теплым светом так, словно внутри у него горела свеча.

— Ух, ты, — выдохнула Вера, против воли завороженная необычным зрелищем.

— Красиво? — с пониманием отозвался Кирилл, приспосабливая поверх камня одну из своих пластин. — Шсс!

— Что? — не поняла девушка.

— Черт, говорю! — раздраженно пояснил тот. — Это не весь резонатор!

Вера открыла рот.

— Так это и есть то, что ты искал?

— Ну да! Почти...

— А почему резонатор?

— Потому что это темпоральный резонатор класса А, точнее, его часть.

— Послушай, — заметила Вера, — может, настало время все мне объяснить?

— Да времени-то и нет! И может вовсе не быть... Шсс! Надо же... Ну, ладно, — Мужчина быстро разобрал "башню Татлина", соединил пластины в широкую полосу и намотал на запястье. — С чего начать?

— С начала, — махнула рукой Вера.

— Меня зовут Кирилл Снот, я — сотрудник научно-исследовательской группы при темпологическом факультете Международного евразийского университета, а в твоем доме появился для того, чтобы найти и деактивировать темпоральный резонатор, то есть вот этот камень.

— Ага! — Вера сосредоточенно покивала. — Значит, сотрудник... при факультете. Ну, теперь все понятно. Ты — пришелец? Из другого мира или с другой планеты?

— Нет, — Кирилл покачал головой. — Из другого времени.

— Ага, — Вера отставила бутылку в сторону и поднялась. — Извини, я на минуту...

Она побрела в ванную и там, осев на бельевую корзину, посмотрела на себя в зеркало с выражением "ну, ты попала".

"Псих, окончательный и бесповоротный! Только психи могут утверждать, что они пришли из другого времени... А он симпатичный, жаль... И как догадался, что в статуэтке есть тайник? Впрочем, у психов в голове все по-другому... А я-то, дура... Все-таки жаль", — о чем именно она жалела, Вера и сама не могла объяснить. Ей хотелось плакать.

В дверь негромко постучали.

— Звонит Юлиана.

— Что? Откуда ты знаешь?.. — В дверь просунулась рука Кирилла с телефоном. На дисплее высвечивалось имя. — А... спасибо.

— Ну, ты как? — выпалила подруга, напряженно дыша в трубку.

— Юль, срочно нужна помощь, — зашептала Вера, прикрывая рот ладонью. — У меня тут такое...

— Так я и знала! Он тебя изнасиловал?

— Что? Кто?!

— Ну, тот мужик! Господи, я прям сердцем чуяла...

Внезапно Вера разозлилась:

— Что ты болтаешь? Никто меня даже пальцем не тронул!

— Обычный вор? — В Юлькином голосе слышалось разочарование.

— Никаких воров, сосед за солью приходил...

— Голяком?

— Он нудист. Все, Юлька, отстань, надоела. Что за привычка звонить среди ночи?

— А чего помочь-то просила?

— А... это... Нужна твоя консультация. Я у бабушки нашла одну вещь, хорошо бы ты посмотрела.

— Антиквариат?

— Не исключено.

— Ладно, с утра я в городе, могу заскочить.

— Отлично. Тогда до завтра.

— До завтра... Верунь?

— Что?

— С соседом познакомишь?

— Пока! — рявкнула Вера, давая отбой. Она бросила еще один взгляд на свое отражение и решительно толкнула дверь.

Незваный гость вовсю хозяйничал на кухне: обмотавшись бабушкиным фартуком, он сноровисто нарезал бутерброды. Рядом в самой большой кружке дымился свежезаваренный чай.

— Допустим, я тебе верю, — заявила Вера, уперев руки в бока. — Путешествия во времени — это ближе к фантастике, но допустим... Значит, ты — гость из будущего...

Кирилл покачал головой.

— Не из будущего.

— Ладно, из прошлого.

— И не из прошлого.

— Тогда откуда?

— Я же сказал — из другого времени.

Вера опустилась на стул.

— Объясни! — потребовала она.

Кирилл с тоской поглядел на бутерброд.

— Шсс... Ладно, попробую. По-твоему, что такое время?

— Ну... Секунды, минуты, часы... Дни, месяцы, годы...

— Время — это цепочки событий, а, точнее, изменений, — произнес мужчина. — По сути, оно всего лишь показатель определенных процессов. Нам кажется, что это однонаправленный поток, текущий от прошлого через настоящее к будущему...

— А это не так?

— Так. В нашем восприятии. Но по факту мы существуем лишь в настоящем, потому что прошлого уже нет, а будущего еще нет. Субъективно, да, без прошлого и будущего мы себя не мыслим, но объективно время не является протяженностью. Оно — импульс, задающий связанному с ним пространству особую форму существования. В темпологии такой импульс называется временным вектором.

Вера задумчиво подергала себя за косу.

— Ты сказал: есть и другое время, — наконец заметила она.

— На самом деле векторов очень много. Тысячи! Миллионы! Слышала о многомерной Вселенной? Так вот, каждое измерение — это отдельный временной импульс. Вселенная пульсирует временем, понимаешь?