Ван-Пис: Путешествие капитана Флинта

Когда, настал ТОТ день, Хилле готов был проклясть не только проклятых контрабандистов, непосредственных виновников всего, что произошло, но и собственную слабость. Началось всё с того, что капитан проснулся посреди ночи от сильного взрыва. Огромное окно его спальни разбилось, а осколки разлетелись по всей комнате. Хилле повезло, что кровать его была накрыта тяжёлым балдахином, который изрядно истрепало. Не прошло и минуты, как в комнату влетел запыхавшийся лейтенант Грегори. Встав по стойке смирно, и, приложив ладонь к козырьку форменной кепки, он доложил:

— Господин капитан! На нас напали!

Уже успевший одеться Хилле раздражённо зыркнул на своего помощника.

— Я заметил! Кто напал и сколько их? — Спросил капитан закрепляя на поясе ножны со шпагой.

— Я не знаю... — неуверенно пробормотал лейтенант.

— Так пойдём узнаем! — Рявкнул Хилле и, накинув на плечи капитанский плащь с золотыми эпалетами, вышел из комнаты.

Казалось, горело всё. Вокруг воронки, оставшейся от склада боеприпасов, горели остальные склады, в которых Хилле хранил стройматериалы для своего будущего поместья. Бруски редчайших пород древесины было уже не спасти, и неизвестно, насколько близкие взрывы и огонь испортят мраморные плиты. Стоя напротив горящих складов, капитан со злостью стискивал вычурную рукоять своей шпаги. Неизвестные злоумышленники не просто уничтожили имущество Правительства, они потоптались по его светлой мечте. Не сразу Хилле сообразил, что лейтенант Грегори пытается ему что-то сообщить.

— ...дин, капитан, — стараясь перекричать шум пожара, орал Грегори, — причалы тоже в огне!

Отвлёкшись на новую напасть, капитан зарычал от ярости, ибо в огне были не только причалы, но и корабли, последние в его распоряжении, после ухода основной эскадры.

— Как? Это? Могло? Случиться?! — Схватив помощника за грудки, и встряхивая при каждом слове, проорал он.

— Н-не знаю, господин капитан, — пролепетал Грегори, прекрасно знавший своего командира и, особенно, тот факт, что под горячую руку ему лучше не попадаться — в порыве ярости, приказать он мог всякое, и никогда не отменял своих приказов, даже когда успокаивался, руководствуясь девизом 'начальник всегда прав'.

К счастью лейтенанта, капитана Хилле отвлекли от его скромной персоны очень вовремя.

— Господин капитан! — Будто бы из ниоткуда возник человек в чуть подгоревшей форме и со следами сажи на лице, — противник не обнаружен, но со стороны закрытых доков слышна стрельба!

От этой новости Хилле потерял всякий интерес к подчинённому, пальцы его разжались и лейтенант, не сумев устоять на ногах, плюхнулся на пятую точку.

— Что расселся? К Докам! — Мельком глянув на него, прорычал капитан, после чего обратился уже к погорельцу: — Сержант, собирай всех, кого найдёшь и посылай к доку В-2!

— Слушаюсь! — Козырнул сержант и унёсся исполнять распоряжение командира.

— Но почему В-2, сэр? — Рискнул спросить Грегори, пока они бежали через дым к докам.

— Единственное место, где есть, что брать, — процедил сквозь зубы капитан.

Картина происходящего уже сложилась в его голове и очень ему не нравилась. Если за уничтожение нескольких кораблей и складов с него хоть и спросят, но не слишком строго, а с уничтожением своего имущества он как-то смирится, то потерю прототипа новейшего судна, способного в перспективе принести немало проблем наглеющим с каждым годом пиратам, ему не простят. Повезёт ещё, если засунут в ещё более глубокую дыру, чем эта!

Хилле потряс головой, отгоняя мрачные мысли. Ещё ничего не кончено и если он предотвратит попытку похищения прототипа, возможно руководство даже закроет глаза на сам факт нападения на Эргу.

К сожалению, когда Хилле, лейтенант и ещё взвод дозорных, встретившийся им по пути, прибыли к нужному доку, всё было уже закончено. Повсюду валялись тела многочисленной охраны объекта. Некоторые словно истерзаны, других будто расплющило чем-то огромным. Хватало и тех, кто погиб от обычных пуль и клинков. Но самое же жуткое впечатление производили тела, будто бы разрубленные пополам двуручным мечом. И борозды на земле, как от взмахов, причём настолько ровные, что впору думать не о двуручном мече, а о гигантской бритве.

— Быстро, внутрь! — Скомандовал Хилле, ткнув обнажённой шпагой в ворота огромного ангара, закрывающего док.

— Заперто! — Один из дозорных, что подбежал к створкам первым, уже попытался их открыть.

— В сторону!

Капитан приблизился к воротам, доставая из кармана свой универсальный ключ. Если вход не забаррикадирован, они сумеют войти. Впрочем, воспользоваться им Хилле не успел — гигантские врата во всю стену, закрывавшие выход к морю сорвались с петель и, словно пушинки, разлетелись в разные стороны. Порывом ветра капитана едва не сбило с ног, но он, в отличие от многих дозорных, устоял, а потому смог собственными глазами наблюдать, как из дока выплывает экспериментальный корабль, который должен был стать ещё одним козырем Дозора против пиратов. Непонятно откуда взявшийся ветер наполнял его паруса и колыхал флаг, на одной из мачт. Пиратский флаг. Хищно оскалившийся острыми зубищами череп с повязкой на глазу и пара стилизованных крыльев по бокам. Тогда капитан ещё не знал, что этот знак будет преследовать его всю жизнь.

Так как дозорные находились практически на самом берегу, людей на палубе корабля в зареве пожара было видно отлично.

Хилле узнал двух напарников, хитрых и изворотливых контрабандистов, что частенько подогревали его доброжелательность привезёнными с соседних островов картинами, вазами и прочим хламом, который сам капитан весьма ценил. Флинт и Ирши, чёртовы ублюдки, неужели всё это устроили они? Кроме них, нашлась ещё одна знакомая фигура — высокая девушка с копной длинных светлых волос. Сучка, понятно теперь, как нападавшие вообще узнали о корабле. Не следовало давать ей столько свободы в пределах острова! Последней каплей для капитана стало сборище крепких молодых парней, суетящихся на палубе и мачтах. На каждом из них были белые банданы, что обычно носили грузчики. Явно заметив дозорных на берегу, главный из них, огромный грузчик с каким-то бревном на плече, обратился к одноглазому контрабандисту, вернее уже пирату. Тот кивнул и выстроившиеся вдоль борта грузчики демонстративно сорвали с голов свои белые платки и побросали их в воду. Этого капитан стерпеть уже не смог.

— Что стоите, стреляйте же! — Прокричал он.

Дозорные, как их и учили, выстроились в ряд и навели на удаляющийся корабль стволы ружей, но прежде чем хоть кто-то успел спустить курок, со стороны моря пришёл очередной порыв ветра. На этот раз капитан разделил участь подчинённых и, сбитый с ног, кувыркаясь, отлетел метров на десять. Тем не менее, прежде чем в его глазах земля перемешалась с небом, он успел заметить, как одноглазый Флинт взмахнул в сторону берега рукой. Причём и сам жест и выражение его лица были такими, будто он просто лениво отгонял мешающую ему муху. Тогда капитан не придал этому моменту особого значения, но, как показал последовавший допрос в Маринфорде, сделал он это зря.

Слишком поздно для заката и слишком рано для рассвета. Тем не менее, зарево пожара, бушующего на берегу, создавало нужную атмосферу. Проплывая мимо горящих зданий и кораблей каждый, кто был на палубе корабля, всматривался в причудливый и завораживающий танец пламени и думал о чём-то своём. Хотя, полагаю, это 'что-то своё' было у всех примерно одного содержания — начало новой жизни. Будет ли она лучше или хуже прежней мне неизвестно, одно я знаю точно — она будет веселее. Кана, решившая поплавать по миру на своём детище и доказать всем и каждому, что их с отцом совместное творение способно на многое. Ирши, чей авантюризм оказался слишком велик для такого места, как Эрга. Лиандр со своими подопечными, называвшими его 'братаном', полагающий, что для них найдётся доля получше, чем горбатиться лишь за еду и ночлег, да терпеть издевательства дозорных, зная что малейшее сопротивление может привести к публичной порке или чему похуже. Ну и, наконец, я — человек, собирающийся стать Королём Пиратов. Только я в этом пока никому не признаюсь, даже себе. Но хоть себе сейчас можно — ситуация располагает.

— Выруливай к нашей бухте, — обратился я к стоящему у штурвала Ирши, вернувшись к действительности.

— Есть, кэп! — Задорно усмехнувшись, отсалютовал мне он.

Корабль нашли, флаг подняли, заявив тем самым о намерениях, теперь осталось загрузиться припасами и сваливать с этого острова. Даже думать не хочу, кого они могут сюда выслать, так что остаётся надеяться, что Белоус крепко потреплет Дозор, дав нам время получше экипироваться и подальше отсюда свинтить.

У каждого уважающего себя контрабандиста должно быть минимум одно безопасное, скрытое от посторонних глаз, место, где можно пришвартоваться и сгрузить часть товара. Опасного товара, имею ввиду. Было такое место и у нас с Ирши, причём даже не одно, однако же, для данного дела решено было использовать самую труднодоступную из точек. Располагалась она на противоположной, от атакованной нами, стороне острова, где кроме высоких скальных берегов и подводных камней не было ничего. Тем не менее, Ирши знал эти места как свои пять пальцев, и, даже в утренних сумерках, аккуратно подвёл корабль к нужной нам расщелине в скалах. С моря её практически невозможно было заметить, если не знать, куда смотреть.

— Бросаем якорь, — начал отдавать приказы я, — Ирши — сигнал.

— Раскомандовался тут, — ворча для приличия, он достал заранее приготовленный масляный фонарь и, направив его в сторону расщелины, несколько раз приподнял и опустил заглушку.

Несколько секунд напряжённого ожидания и из темноты появляется и затухает огонёк — ответный сигнал.

— Скоро подойдут, — облегчённо выдохнул я.

Нет, сомнений в преданности моряков, с которыми я не раз плавал на соседние острова, у меня не было. Надёжные люди, без личных привязанностей к этому берегу и, по возможности, недолюбливающие дозор — именно таких мы с Ирши брали в рейсы. И были они, в основном, либо очень молоды — пятнадцати-двадцатилетние парни из сирот, которых не прельщала работа на верфях, либо относительно стары — изрядно потрёпанные жизнью мужики где-то от сорока пяти лет. Их хватало среди рыбаков, бывшие моряки, списанные на берег по тем или иным причинам. Мне подошли всего шестеро, но зато на них я готов был положиться целиком и полностью. В определённых делах. Думаю стольких 'ветеранов' нам должно хватить, чтобы натаскать молодняк, которого у нас ровно восемнадцать человек.

Итого, в команде: примерно двадцать пять моряков, дюжина бывших грузчиков в качестве абордажников во главе с Лиандром, Ирши как навигатор, рулевой и старпом, Кана — единственный плотник на всю команду и я — самый главный главнюк и, по совместительству, наша тягловая лошадка для экстренных ситуаций. Не так много, на первый взгляд, но и не так уж мало. В сущности, процесс управления такелажем на судне был предельно автоматизирован, так что слишком большая палубная команда нам и не требовалась, должно было хватить и этого, но с канонирами — прямо беда. Был один из 'ветеранов', кто служил когда-то канониром, только вот новейших орудий, лично мне напомнивших зенитки времён Великой Отечественной, раньше он точно не видел. Кстати о пушках...

— Лиандр! — Позвал я командира наших 'абордажников'. — Надо бы орудия из трюма достать, пока время есть. Штук шесть в самый раз будет.

— Сделаем, — кивнул он.

— Кана, проконтролируй, сборка на тебе.

— Естественно, — фыркнула девушка, — как будто кто-то из вас с этим справится.

Я бы справился. Если бы инструкция была. С тачкой ведь справлялся когда-то. Впрочем, озвучивать мысль я благоразумно не стал, запрягут ещё.

— Солидная корма у нашей малышки, — проводив взглядом удаляющуюся Кану, уважительно произнёс Ирши.

— Слюни подбери, — посоветовал ему я.

— Ты что, кэп? Я имел в виду корабль! — Выкрутился мой не в меру похотливый друг. — Как, кстати, назовём?

— Ты тему не меняй. Мне тут проблемы с личным составом не нужны, особенно среди офицеров. Особенно в виду возможной погони.

— Да я ж так, ничего серьёзного, — отмахнулся Ирши.

Вскоре из расщелины медленно выкатился наш верный кораблик 'Везунчик'. Матросы пользовались вёслами и подняли парус только после того, как полностью выплыли из пещеры. На то, чтобы подплыть к нам и пришвартоваться ушло минут десять. Теперь же началась перегрузка припасов. Провизия, оружие, боеприпасы и прочие полезности. Меньше чем за полчаса точно не закончим. В общем, работа нашлась всем, только мы с Иржи стояли на капитанском мостике и следили за обстановкой.

— Так как всё же назовёшь корабль? — Вновь поднял вопрос Ирши.

Лично я хотел бы назвать судно как-нибудь ностальгически и вместе с тем патриотично. Типа 'Волга', 'Аврора' или ' Адмирал Ушаков'. Только вот местные юмора не поймут.

— Может ' Чёрная Жемчужина'? — Предложил я.

— Так она же не чёрная.

— Перекрасим, — на самом деле, перекраска — вопрос насущный. Негоже кораблю под пиратским флагом быть выкрашенным в стандартный сине-зелёный камуфляж дозорных. — И паруса чёрные навесим до кучи.

— Мрачновато получится, — покачал головой Ирши. — Да и надо, чтобы со смыслом звучало.

— Со смыслом, — повторил я, задумавшись.

Светлеющее небо как всегда закрывали низкие свинцовые тучи, а до самого горизонта тянулось такое же свинцовое море. Довольно унылый пейзажик, надо признаться. Когда я только попал в этот мир, всё пытался определить своё примерное местоположение по звёздам, но из-за постоянной облачности, удалось мне это не сразу. А когда, наконец, удалось, незнакомые звёзды уже не стали для меня сюрпризом. Только взгрустнулось в тот момент очень сильно, и в памяти всплыла песня 'Светит незнакомая звезда'.

— 'Незнакомой звездой' будет, — тут же решил я. Не зря же вспомнилось.

— А где смысл? — Уточнил, явно поставленный в тупик очередным предложением, Ирши.

— Смысл есть, дружище, поверь — есть, — не глядя на него, произнёс я.

— Ну, хотя бы звучит красиво и таинственно, — мы были знакомы уже довольно долго, чтобы Ирши научился определять, когда спорить со мной бесполезно.

На переброску груза с борта на борт и установку пушек ушло где-то часа полтора. Перед тем, как окончательно покинуть негостеприимные берега Эрги, мы попрощались с 'Везунчиком', которого пришлось затопить. Это был славный кораблик, на котором я ходил два года. Для своих задач он подходил идеально, только вот плавать на дальние расстояния я бы на нём не рискнул. Так что, мы спрятали все концы в воду, причём, в прямом смысле. Куда плыть дальше вопрос не стоял, всё было уже давно решено. Нас ждал архипелаг Рорг, где можно было легко затеряться на какое-то время.

Созданный мной ветер наполнял паруса корабля. 'Незнакомая звезда' стремительно и плавно неслась по волнам, отдаляясь от острова. Всё же чудесное судно мы отхватили, ради этого определённо стоило сунуть голову в пасть льву. Нападение на секретный док Дозора и впрямь выглядело безумием, но лишь на первый взгляд. Как показала практика, даже такой крепкий орешек можно раскусить. При должном планировании и основательной подготовке, разумеется. Мы готовились около полугода и все наши старания не оказались напрасными, корабль — вот он, покачивается под моими ногами.