Радужный Феникс

— Понятно, — я подставила лицо солнцу. — А домой я вернуться смогу? — неожиданно для себя спросила я и посмотрела на Бальдра.

— Нет, — и в глазах парня светилось сочувствие. — Там ты умерла. А сейчас стала полностью магическим существом. В том мире ты бы не продержалась и сутки. Теперь твой дом этот мир — Митраэл.

— А мама с папой?

— Оплакивают тебя. Но ты не переживай. Если Боги что-то и забирают, то всегда оставляют что-то взамен. Вскоре твоя мать родит прелестного пацаненка, в котором души не будет чаять!

Адреналин схлынул, удивление развеялось, а в груди поселилась грусть. Первая слеза скатилась со щеки и упала на грудь. За ней вторая, третья, а потом все резко прошло. Неестественно резко.

— Я притупил твои воспоминания, — сказал Бальдр. — Не стер, нет. Просто ты теперь чувствуешь их как под слоем многих прошедших лет. И твою эмоциональную чувствительность я тоже снизил. Постепенно, с адаптацией, это пройдет, и ты снова сможешь чувствовать на полную. А пока, так тебе будет легче.

— Спасибо, — прошептала я. Да, грусть осталась, но какая-то теплая и легкая. Я знала, что там, далеко, в другой вселенной, есть люди, которые меня любят, и всегда будут помнить.

— Бальдр? А зачем ты меня искал?

— А вот это я тебе сейчас покажу, — грустно улыбнувшись, сказал Бог.

* Бальдр (др.-сканд. Baldr), или Ба́льдер (также встречается неправильное написание 'Бальдур') — в германо-скандинавской мифологии один из асов, бог весны и света.

Глава 2

Мы отошли подальше от озера, на зеленую поляну. Бальдр глубоко вдохнул и щелкнул пальцами. В тот же миг на поляне появилось существо, и все, что с ним соприкасалось, мгновенно чернело и умирало. Я присмотрелась и шокировано застыла.

Я смотрела на кентавра! Но выглядел он странно. Да, мужской торс, а в тазе переходил в лошадиную грудь. Но странность не в этом. Он весь был черного цвета, на руках до плеча блестящая чешуя, со лба торчали огромные рога, загибаясь назад, вместо хвоста — зло шипящая змея! А глаза горели неистовой злобой. Их цвет тоже казался неправильным. Радужка вишнево-красная, а белок залит непроглядной тьмой.

Он, связанный магией Бальдра, лежа на боку и пыхтя как трактор, мог лишь злобно на нас зыркать своими жуткими глазищами да шипеть гадким хвостом.

— Кто это? — шепотом спросила я.

— Это Зиран, кентавр. Вожак самого крупного табуна в Митраэл. Несколько недель тому назад его заместитель Лоренг заметил некую странность за своим вожаком. Тот начал куда-то пропадать по ночам. Решив проследить за ним, наткнулся на страшную картину: Зиран голыми руками разорвал стаю волков и ел их трупы. Его глаза сияли красными вишнями во тьме. Лоренг перепугался не на шутку. После этого вожак начал меняться еще быстрей. Его окрас сменился на черный, а характер стал еще чернее шкуры. Его хотел забить собственный табун. Но я забрал его. И если ты справишься, лучшего спутника тебе не найти.

— Справлюсь с чем?

— Мой мир болен, Ника. И только белым пламенем возможно спасти его жителей, а черным выжечь проходы этой заразы. По всему миру есть бреши, порталы. Из этих дыр в мой мир пролазит какая-то дрянь, паразит. Он ищет носителя для себя и постепенно оттесняет настоящего хозяина тела от управления, а потом и вовсе уничтожает ослабленную душу, поедая ее. Зиран еще держится, но, думаю, до утра не протянет. Ты должна попробовать спасти его, Ника. Своим белым пламенем.

— Но я не знаю как. — Я во все глаза смотрела на кентавра.

— Доверься своей силе. Чувствуй ее. Если ты не сможешь его спасти, выжечь эту гадость из него, он умрет. Пробуди белое пламя, и оно поможет тебе.

— Что значит пробудить?

— А ты думала, что получишь все и сразу? Нет. Каждое пламя нужно пробудить. Сейчас твоя магия спит. И тебе необходимо призвать ее.

— Слушай, а почему ты сам не можешь все это сделать?! Щелкнул и — пуф! Все уже хорошо.

— Если я щелкну, то произойдет — пуф! И все! Я бессилен здесь.

— Почему?

— Когда мы создавали этот мир, нас участвовало двенадцать богов.

— Ого! У нас один справился.

— Ага, конечно. Один. Не смеши. Но не в этом суть. Митраэл в размере превышает ваш Юпитер. Этот мир намного больше Земли. Так вот, когда мы создали этот мир, то вбухали столько силы, чтобы защитить его даже от богов, что когда мы приходим в Митраэл, то становимся обычными магами. Сильными, но уже не богами. Думаешь, я бы шастал по мирам в поисках души Радужного феникса, если бы мог сам справиться?!

— Кстати об этом. А почему Радужных здесь нет? Если тут они создавались, то куда делись?

— К сожалению, у Радужных есть один недостаток. Они очень тщеславны. А еще горды, агрессивны, неуправляемые. Вообще у них довольно сволочной характер.

— Это не один недостаток, — буркнула я.

— В общем да. Так вот, когда-то они объявили войну Ледяным за права на трон. Война состоялась. Трон остался у Ледяных, но их ряды поредели, а вот Радужных не осталось вовсе. А потом и Ледяных становилось все меньше и меньше. Ведь лучшие пары получались именно из слияния этих двух видов, что давало сильное потомство. А когда Ледяные начали разбавлять кровь со стихийными фениксами, то их вид становился все слабее и слабее. В итоге, начали рождаться стихийные у Ледяных. Это был шок! Вот и сошла на нет некогда великая раса Ледяных фениксов. Сейчас у трона Ледяной. Последний чистокровный. Его родители быстро поняли ошибку истребления Радужных и создали союз с дальней ветвью рода. Благодаря чему родился сильный Ледяной. Он еще молод, но очень силен. Больше Ледяных фениксов не будет. Если ты, конечно, не захочешь создать с ним пару. Впрочем, как и Радужных не будет после тебя.

— А...

— Так, все! Хватит трепаться. Времени у тебя до восхода. А дальше либо ты начнешь свое путешествие сама, либо с ним, — кивок головы в сторону кентавра.

— В смысле? Ты что меня здесь бросишь?! Одну?!

— Я в няньки не нанимался.

— Я в спасители тоже!

— Слушай, Ника, — тяжело вздохнул Бальдр. — Ты думаешь, у меня проблем больше нет? Это только один из моих миров. Понимаешь? Один! И за каждым нужно смотреть. Как видишь, за Митраэлем уже недосмотрел. Я по мере возможностей и сил буду помогать и присматривать за тобой. Но на многое не рассчитывай. Буди свои силы. Учись их контролировать. И береги волосы! Это твои перья, без них не сможешь летать. — Бальдр подошел ко мне и поцеловал в лоб. — Удачи, маленький феникс.

И этот паразит просто растаял в воздухе, оставив после себя сверкающую пыль. А я скосила глаза на Зирана. Бррр... Он у меня ледяные мурашки вызывал своими глазищами. Ну Бальдр, ну удружил. Хотя лучше так, чем умереть. А авантюристка во мне всегда жила и сейчас визжала от восторга. Буду считать это самым ярким приключением в жизни. Главное, чтобы ни последним.

Я наматывала уже десятый круг вокруг этой черной громадины, а толковых мыслей все не было. А еще у меня появилось сильное желание отчекрыжить этот шипящий хвост, от которого я вздрагивала. У меня нет офидиофобии, но думаю, скоро начнет развиваться.

Когда начало садиться солнце, я так ничего и не придумала. Только проголодалась. Устав, я села на колени возле головы Зирана. Посмотрела в красные глаза и, уперев локти в землю, подперла руками голову.

— Знаешь, я понятия не имею, как тебе помочь, — грустно проговорила. — Я даже не знаю, как помочь себе. И раз уж ты до утра все равно не доживешь, то могу выразить все свое беспокойство. Это как врачебная тайна. Дальше этой поляны ничего не уйдет, — я грустно усмехнулась, перевернулась на спину и уставилась в темнеющее небо. Спокойно лежала, чуть ли не лоб ко лбу с кентавром, а мысли были обо всем, что со мной приключилось. — Ты знаешь, мне нужен хозяин этого тела. Я боюсь, что одна не справлюсь. Да не шипи ты! Понимаю, что тебе мои проблемы как фисташки для сломанной челюсти, но я боюсь! Понимаешь? Я ведь ни черта не знаю, ни о мире, ни о нравах, народах, законах. НИЧЕГО! Совсем! Да еще и в лесу! Вот как я смогу одна? Вот и я без понятия. А ты паразитически-симбиотическая дрянь и не думаешь мне помогать! Хотя, ты, наверное, тоже в этом не разбираешься. Бальдр, ты говнюк! — крикнула я в небо. — Мало того, что оставил фиг знает где, фиг знает с кем, так еще и в белом коротком платье!!!

Темнело довольно быстро, и приветливая поляна превращалась в страшную и мрачную. Каждый шорох заставлял вздрагивать. По телу бегали мурашки не только от страха, но еще и от холода. Я встала с земли и снова села на колени, при этом поближе к Зирану. Небо начали украшать звезды, и выползла большая луна бледно-голубого цвета, что слегка разогнала сгущающиеся тени. Красивое небо.

— Зиран, ты прости, если что, но я собираюсь все же попробовать, — сказала я, не отводя глаз от темной полосы леса.

Вот не знаю почему, но я чувствовала опасность с той стороны. Пока не ясную и далекую, но реальную. У меня всегда была хорошо развита интуиция, а сейчас была даже уверенность. Я конкретно знала, что мне нужно либо поторопиться с союзником и защитником, либо линять отсюда немедленно. И я выбрала первое. Не могла, да и не хотела, оставлять на возможное съедение кентавра, а с рассветом и на верную смерть.

Поэтому я повернулась к Зирану и положила руки ему на лошадиную часть груди. Кожу неприятно защипало, и поползли черные змейки по моим рукам. Я резко отдернула руки. Прошло.

Чувство опасности снова тренькнуло внутри. Я встряхнулась, опять положила руки на грудь кентавра и закрыла глаза. Так, Бальдр говорил, что я магическое существо. Значит, магия внутри. Ее нужно пробудить. Ищи, Ника, давай! Я знаю, ты сможешь! Рук я уже не чувствовала по локти, но упорно держала их на месте и не открывала глаз. Чувство опасности усилилось, у меня из глаз полились слезы, от страха и чувства беспомощности.

'Магия, ну где ты?! Мне нужно спасти это существо! Ну помоги же мне!'

И, о, чудо! Мои ладошки потеплели, чувствительность к рукам стремительно возвращалась, а через закрытые глаза начал пробиваться яркий свет. В груди начало жечь, но не обжигать. Чувство напоминало горчичники. А потом я сильнее зажмурила глаза и отвернулась, так как свет бахнул такой силы, что слезы потекли в три ручья от яркости. И тут — БАЦ! И меня сносит ударной волной. Приземлилась я опять в озеро, что сейчас казалось ледяным. Открыв глаза я увидела... А ни хрена я не увидела! В глазах стояли разноцветные блики. Это как смотришь на солнце, а потом его блик еще долго загораживает обзор.

На ощупь я выползла из ледяной воды, усиленно моргая, пытаясь прогнать круги в глазах. И когда у меня это получилось, я смогла осмотреться, то чуть снова в озере не оказалась от удивления.

На месте где лежала черная жуть, сейчас гордо стоял кентавр, покрытый молочной шерстью, с пушистым длиннющим хвостом цвета шоколада, с такой же шевелюрой до пояса и с самыми красивыми глазами, что я когда-либо видела. Один глаз с ярко-голубой радужкой, второй как грозовое небо. И в них светилось такое удивление, когда он рассматривал свои руки, потом провел рукой по груди и так счастливо улыбнулся, что я тоже улыбнулась. И самое интересное, даже человеческая часть покрыта такой же шерстью, что и круп лошади. А длинные острые уши, которые выглядывали из-под волос, были с милыми шоколадными кисточками.

Вдруг тишину ночи пронзил громкий волчий вой. Парень встрепенулся, нашел глазами меня, подбежал и протянул руку.

— Быстро, залазь!

Я схватила протянутую руку и в мгновение ока оказалась на гладкой спине молочного кентавра. Обхватила его руками за талию, но когда он начал бежать, изменила положение. Я ведь на лошади сидела впервые. Что уж говорить о кентавре, чья скорость в разы превышает лошадиную. В общем, обхватила его за шею руками и судорожно сжатыми ногами за талию, уткнувшись носом под правым ухом, плотно закрыв глаза. Мы скакали через лес, и я опасалась за сохранность моих голубых глазок. Уж слишком мало времени мы провели вместе, чтобы их терять. И честно, в такой позе скакать намного комфортнее. Но ноги и руки уже занемели, а на внутренней стороне бедра сухожилия от напряжения уже начинали печь.

Я слышала, что за нами идет погоня. Рык становился все ближе. Я даже рискнула повернуться и посмотреть на местных волков.

— Мать моя женщина! — Лучше бы я не поворачивалась.

За нами гнались существа, очень отдаленно похожи на наших волков. Горящие красные глаза, неотрывающиеся от добычи. Черные чешуйчатые шкуры покрыты шипами разной длины. Когти на лапах сантиметров по десять каждый. А оскаленные морды показывают такие клыки, что мегалодон от зависти в могиле перевернулся! И вся эта прелесть в размере не уступает теленку!

— Что это? — спросила я на ухо Зирану.

— Волки.

— Сдурел что ли?! Ты где там волка нашел? В сердце?!

— Эти волки одержимы демоном. Как со мной было. Только у них больше нет души. С животными процесс намного быстрей происходит.

Я слышала, как ему тяжело бежать. Дыхание участилось, но скорость он не сбросил. А эти твари от нас не отставали, да и признаков усталости я у них не видела. Я поняла одну не очень радостную новость — нам от них не убежать. Нужно пламя, желательно черное, но можно и любое боевое. Я оторвала левую руку от шеи Зирана и направила ее на монстров, что нас преследовали. Я помнила ощущение тепла в груди от белого огня, поэтому попыталась воссоздать тоже чувство, только с более агрессивными мыслями. Я представила, как из моей руки вырывается струя пламени и с удивлением наблюдала, как фантазия становиться явью. Правда, пламя было рыжее. Но хоть что-то! Я попала по твари, которая завизжала и огненным клубком выбыла из погони, пытаясь сбросить огонь. Я сразу поняла, что дальше будет сложнее. Они поняли опасность и начали отскакивать от моих залпов.

— Впереди горная тропа. Узкая. Как только пробежим, ставь стену огня. Они не смогут ее пройти, — прохрипел Зиран.

Я кивнула и продолжила мешать зверушкам сцапать за ноги уставшего кентавра. На секунду повернулась посмотреть вперед и поняла, о чем говорил парень. Лес заканчивался, начинались горы. А между высокими гладкими скалами был проход метров пять в ширину.

— Возьми меня спереди, мне понадобятся обе руки, — проговорила я.

Повторять не пришлось. Зиран ловко перекинул меня к себе на грудь, обняв руками, а я направили руки на тварей. И как только мы проскакали на тропу, из моих рук с ревом вырвалось пламя, что полностью перекрыло дорогу этим существам. Зиран, лишь чуть-чуть сбавил скорость, продолжал бежать вперед, обнимая меня руками. А я почувствовала сильное головокружение и тошноту, после чего и вовсе, впервые в жизни, потеряла сознание.

Глава 3

В себя я пришла от запаха жареного мяса. Ммм... няма! Живот со мной согласился, громко заурчав.

— Быстро ты.

Открыв глаза, увидела Зирана, что крутил на импровизированном шампуре тушку какой-то птицы. Но поразило меня другое. Он выглядел как обычный человек, не считая ушек с кисточками! А где лошадиная часть делась?!

— Мы умеем принимать и такую форму, — спокойно ответил парень.