Жрец Лейлы - 2. Глава 7-8

— Насколько верно то, что Лилиан является любимцев своей богини? — вдруг поинтересовался эмир.

— Мы не знаем этого, — осторожно ответил визирь, чуть выдержав паузу. Он не слишком был доволен собой. Такого вопроса от эмира он е предвидел.

— Сафар, твой новый Наставник ничего не говорил об этом?

Тот покачал головой:

— Не доходило дело до такого разговора.

— Что ж... — старик поднял голову и сверкнул глазами. — Мы спросим его самого...

Молчаливый слуга скользнул в покои, согнувшись в глубоком поклоне. Гости прибыли.

Я смотрел на величественного старика, который был мне дедом. Отцом моей матери, и в душе царила ... пустота. Я выполнил волю матери и убил того, кто оказался первопричиной её замужества. Странно, но убив его я так ж не чувствовал ничего: ни торжества, ни облегчения, ни печали — работа мстителя... Раньше она приносила мне удовольствие. Я еще помню, как убил первого из того списка, что доверила мне мать. Теперь... Я смотрел на своего деда и понимал, что я слишком далеко ушел от того Лилиана, которым был. И не только по дороге Жреца Лейлы.

— Элен Лилиан, — мягкий голос султана отрывает меня от размышлений. — Не слишком вежливо погружаться в свои мысли, когда мы с нетерпением ждем рассказа.

— Рассказа о чем или о ком? — улыбнулся я мальчишке. Я не мог не улыбнуться. Его глаза блестели сейчас точь-в-точь как глаза Кирилла, предвкушающего хорошее развлечение.

— О вашей семье хотя бы, — он чуть приподнял, выгибая левую бровь. Я чуть не фыркнул. Ну надо же было плыть на другой конец моря, что бы обнаружить там копию младшего брата.

Карат покосился на меня с явным неодобрением. Он не разделял моего веселья. Еще бы, он никогда не встречался с младшим из Катани. А вот губы Кэртиса подрагивают в слабом намеке на улыбку. О оценил эту тку судьбы. Не сказать, что Сафар дель Фури был близнецом Кирилла. Нет это не было заметно, особенно там в зале, где он сидел застывшей статуей. Но сейчас...

— О семье, — протянул я, крутя пальцах кубок, на дне которого плескалась золотистая жидкость. У неё был кисловатый приятный привкус и, похоже, это был скорее какой-то сок. Но я не спрашивал, я не чувствовал опасности и с удовольствием пил. Потом нужно будет все же узнать, что это за напиток. Очень освежающая штука. — Как вы уже знаете, наша мать — королева Тамира умерла еще два года назад. Муж её король Регил после её смерти отказался от трона и рассудок его помутился...

— Почему ты называешь его по имени. Он твой отец... — тихо вставил эмир. Ему явно было интересно. И я не видел причин не быть откровенным. Этот человек должен был понять, на что он обрек свою дочь в тот момент, когда согласился на её брак с чудовищем по имени Регил.

— Все просто, — я отпил из кубка и улыбнулся старику. — Я и мои братья официально отреклись от него по магическому ритуалу, что было засвидетельствовано главнокомандующим Черной Ложи.

Кэртис кивнул, подтверждая.

— Так что теперь, мы помним, чья кровь течет в наших жилах, но.. у всех моих четырех братьев нет отца, как и у меня.

— Четырех? — прищурился он.

Мы оба играли в поддавки почти в открытую и... это было в удовольствие.

— О да, — небрежно кивнул я и протянул кубок Сигану. Пират как раз в руках держал кувшин с той самой золотистой жидкостью. Разноцветные глаза свернули доброй насмешкой, словно я был капризным ребенком. Ну в прочем именно это прорывалось в движении-просьбе и я не собирался скрывать, что если он не выполнит её, я действительно буду вести себя как ребенок. Эту полусонную атмосферу хищного внимания можно было встряхнуть. Пират чувствовал этот мой настрой. Он не зря был моим капитаном. Он хорошо изучил своего стрелка и талисман 'Быстрого'. И с обещающей улыбкой покорно налил мне почти полный бокал.

— Я — старший, потом — Мейдок, он не являлся сыном королевы Тамиры, хотя его мать и была из благородного семейства, Кириан — король Мирейи, Кристиан — любимец армии, маршал нашего маленького королевства и Кирилл, — я взглянул на Сафара и позволил себе открытую улыбку. — Ему сейчас почти четырнадцать лет и если вы хотите узнать о нем больше, можете поинтересоваться у элен Растина. Кирилл полгода назад провел у него в 'гостях' некоторое время. До сих пор отзывается как о очень познавательном опыте. Вы очень похожи на него, Ваша Светлость. Особенно сейчас. И у Кирилла глаза нашей матери.

Эмир погладил свою аккуратную белоснежную бороду:

— Вот как... А этот Мейдок — разве он не может претендовать на трон?

— Может, — согласился я. — Мы признали его своей семьей. Но он не захочет.

— Вы так уверены в людях, элен Лилиан? — с какой-то грустной насмешкой осведомился старик.

— Нет, — улыбнулся я. — Я людям вообще не верю. Но Мейдоку не нужен трон, когда в его руках сосредоточена власть намного более сильная и могущественная. — я откинулся на мягкие подушки, почувствовав, что эта игра в намеки начинает меня утомлять, а развлечься тянуло с неимоверной силой. — Он — Верховный Маг Белой Ложи.

Я не стал упоминать про носителя Света. Пусть их Растин просвещает на такие тонкие материи. Моя цель была не запугать, а дать понять, что я отнюдь не изгнанник. У меня есть дом и семья, всегда готовые принять меня и... защитить. Знал бы, что именно мама скажет в своем посмертном послании, не стал бы устраивать такой спектакль. По-тихому бы придушил этого ублюдка, и занялся бы основным заданием Лейлы — поиск Станислава.

Усмешка Кэртиса и блеск разноцветных глаз Сигана, им явно нравиться происходящее.

— Вот как, — внимательный взгляд двух пар сапфировых глаз. Ух ты, какое странное ощущение. Неужели мои собеседники так же себя чувствуют, когда я пытаюсь понять, правду ли они мне говорят? А у Карата вообще глаза почти влюблено-восхищенные. Ну да, я только сообщил, что меня поддерживает не только Черная Ложа, о чем говорит присутствие Тиса , но и её вечный противник— антипод Белая Ложа.

— Правда ли то, что ты говоришь с богами, как и любимец Мрака? — медленно, словно не доверяя самому себе, звучит голос Сафара.

Вопрос из вопросов. И так необычно... прямой вопрос. Он заслуживает прямого ответа.

— Правда.

Я смотрю на золото жидкости в кубке и внезапно чувствую , что послевкусие у неё горьковатое, оставляющее сожаление. Игра игрой, но султан действительно слишком сильно походил на Кирилла. И этот его последний вопрос...

— Быть любимцем — это не такая уж и честь, Ваша Светлость, будь ты Любимцем Мрака или любимцем Ночи, — тихо произнес я, подавшись порыву. — Вслушайтесь в звучание самого слова 'любимец'... Что вы слышите?

Он хмурится, словно примеряя это слово на что-то или кого-то... а потом глаза шокировано распахиваются. И я киваю, да он понял довольно быстро. Но разговор перестал мне нравиться, и это, кажется, почувствовали все. Но султана не так просто запутать или запугать.

— Наставник Растин никогда ничего подобного не упоминал...

Я качнул головой:

— Ваша Светлость, не мне говорить это вам. Я дал слова, что не буду затевать конфликтов на религиозной почве. Сейчас мы оба готовы переступить грань. А вам лучше поговорить об этом со своим наставником. Растин намного старше меня и... у него несколько иные отношения с его богом, чем у меня с моей богиней. Только что вы узнали часть моей точки зрения, которая до сих пор не обрела под собой твердой основы... Чтоб бы делать выводы, вам лучше узнать мнения обеих сторон...

— Понимаю... — после короткого молчания срывается с его губ, и я чувствую, что он действительно понимает. Это хорошо.

И тягучее напряжение прерывает визирь, нутром ощущающий, что пора изменить течении разговора. Ни я, ни мои родственники пока не готовы к тому, что вскрывать свои души... А может и никогда не будем.

— Элен Лилиан... мне доложили, что вас сопровождает молодая особа.

— Вы имеете в виду леди Миру? — не было смысла скрывать львицу, о ней им было известно, как только мы вошли в город.

— Да. — он кивает. — Она знает, что вы потомок династии дель Фури?

О, что-то интересное появилось.

— Это имеет какое-то значение? — подал голос Кэртис.

— Конечно, — невозмутимо отозвался Карат. — Ведь клан Львов, к которому принадлежит элен Мира, поклялся извести всех потомков семьи дель Фури вплоть до младенцев.

Я чуть было не поперхнулся. И окончательно понял, что золотистая штука стала совершенно отвратительной на вкус. Я осторожно поставил кубок перед собой, не намереваясь больше до него дотрагиваться.

— А можно чуть более подробно? — очень вежливо осведомился я. Кажется, мы опять влипли в какую-то переделку.

— О это довольно занимательная, хотя и длинная история,. — эмир довольно гладил свою бороду.

Я покорно сложил руки на колени, приготовившись внимательно выслушать. Тоже самое сделали мои спутники. Похоже, тут все не так просто, как казалось на первый взгляд, и прелестная леди Мира кое-что скрыла от нас.

— Некоторое время назад в моих покоях на меня напал лев, — спокойно начал свой рассказ Сафар.

— Ларджин, — тихо и как-то почти мечтательно протянул мастер Марек. — Страна, где звездное небо ближе всего к земле и кажется, что можно коснуться его руками, стоит только захотеть. Страна — прародительница нашего народа.

— Мы действительно идем к этому жрецу? Растину?

— Юный Лилиан сказал, что это наш единственный путь, — пожал плечами некромант. — Если мы хотим сделать все как можно быстрее.

И решительно шагнул на ступени храма бога Мрака и Крови. Рэдис хмыкнул и последовал за своим старшим собратом. Растина он видел в той же ситуации, что и Лилиана в последний раз и тогда он сам был еще человеком. Что ж, будет интересно встретиться с ним на его собственной территории в реальном времени, а не как с Воином Безумных Битв.

Глава 8. Тайны Ларджина

Габриэль скользнул во внутренние покои своего господина бесшумной тенью.

— Что-то случилось? — Верховный жрец Роя лениво повернул голову.

— К вам гости.

— Настолько необычные, что ты решил прервать мое омовение?

Воин окинул взглядом купальню и нежащегося в теплой воде господина. Растин любил воду и купании, и не очень любил, когда его прерывают, так что гости, о которых говорил его воин должны быть действительно ОЧЕНЬ необычными, что бы он прервал свой досуг ради них.

— У них змеиные глаза, — мягко произнес Габриэль.

— О, — только и сорвалось с губ Растина.

Спустя всего двадцать минут он смотрел на две, закутанные в плащи фигуры, хотя некроманты сбросили капюшоны, они отказались разоблачаться. Любимец Мрака с интересом рассматривал их. Старший, хоть и выглядел молодо, но явно сильнее и неизмеримо старше своего товарища. В его необычных для некромант глазах было что-то, что Растин видел, наверное, только в глазах своего господина, когда тот позволял увидеть свое лицо.

А вот его спутник...

— Мы с вами не встречались? — он с интересом смотрел на невозмутимое лицо некроманта.

— Мое имя Рэдис, — просто ответил тот.

— О..так Лиани тогда не ошибся, узнав в вас будущую кровавую легенду Эмира.

Его гость согласно склонил голову:

— Ему трудно было ошибиться. Он все таки пират, а среди пиратов, моя судьба была известна чуть более подробно, чем официальная версия. Братство мало что забывает.

— Согласен, пиратов часто недооценивают, — задумчиво кивнул жрец. — Но считалось, что вы сгинули в какой-то авантюрной экспедиции.

— Как видите — это не так, — чуть насмешливо отозвался Рэдис. — Мы как раз вернулись из той самой 'авантюрной' экспедиции. И был несколько удивлены тем, что произошло на Эмире за это время.

Растин прошелся по мягкому ковру кабинета, который раньше принадлежал наставнику Эсвусу, но с тех пор претерпел кардинальные изменения.

— Вы ищите свой народ.

— Вы проницательны, лорд Растин.

Тот вздохнул, откидывая мягкую золотую прядь, лезущую в глаза, за спину:

— Для подобной проницательности усилия не нужны, элен Рэдис. Некроманты исчезли, словно дым, несколько столетий назад. Они не были уничтожены, просто скрыли свое существование, и их стало довольно трудно найти. А через полтора века многие поверили, что некроманты ушли, как и многие другие расы до них. Но культ Роя всегда знал правду. Некроманты скрыли свое существование и растворились среди людей... иногда мы выходили на контакт с некоторыми из них... но это скорее догадки, чем точная информация.

— То есть какой-то выход, вы можете нам предложить? — голос у старшего некроманта оказался глубокий, мягкий как шелк и столь же приятный, словно его можно потрогать на ощупь.

— Могу, — легко согласился Растин, — Элен?..

— Матер Марек, я привык к такому именованию, — отозвался тот. — Вы легко поддаетесь...

— Мой бог и повелитель, — тихо отозвался жрец. — Его воля для меня все. Если я должен помочь вам в этом, я помогу...

— Рой всегда был весьма любезен, — задумчиво заметил мастер Марек. — И весьма снисходителен к нашему народу. Передайте мои благодарности...

— Не спешите благодарить, мастер, — голубые глаза смотрели пристально. — Мы еще ничего не сделали... Прошу вас следовать за мной.

И он внезапно резко развернулся, решительно направляясь к двери.

Пахло кровью. Сильнее всего. Остальные запахи терялись в этой удушающей багровой тьме ощущения постоянно пульсирующей кровавой дымки.

Некроманты с каким-то интересом рассматривали троих... нет, людьми они уже не были. Все за кого всерьез берутся палачи Мрака — людьми перестают быть быстро. Эти трое похоже тут были уже давно. Возможно месяцы...

— Эсвус, — ласково позвал их проводник.

Он стоял посреди этого кровавого пиршества, сияющий, словно божество.

Существо у стены дернулось и с немым обожанием уставилось на золото волос любимца Мрака.

— У меня к тебе небольшой вопрос, Эсвус.

Тот дернулся и подполз, извиваясь на животе ближе. Сейчас никто бы не признал в этом существа Наставника Эсвуса, который негласно правил Ларджином последнее десятилетие и его приказы исполнялись бесприкословно, а имя вызывало дрожь ужаса даже у наизнатнейших из знати.

— Ты знаешь, как моим гостям найти путь к некромантам?

Существо замерло и... беззвучно заплакало.

— О, Эсвус, — Растин медленно опустился на корточки и с нежностью коснулся щеки существа по имени Эсвус:

— Твои слезы очень красивы и приносят мне удовольствие, но это не то, что нам нужно.

— Мириам... — больше похоже на шелест, ем на шепот.

— Уже хорошо, — ободряюще кивнул любимец Мрака.

Эсвус затрясся всем телом, тихо поскуливая, и Растин выпрямился, холодно глядя на него.

— Бесполезен, как и вся твоя жизнь. Далил?

Советник выступил из теней, словно призрак. Он равнодушно скользнул взглядом по тому, что было его Наставником раньше и поклонился своему господину.

— Эсвус вел дела с неким Мириамом ар Ташини. — этот человек обладает определенным влиянием в кругах знати, но сам не является благородных кровей. Полон противоречий и слухов. О нем говорят, что он маг и скорее всего ублюдок кого-то из влиятельных семей, но доказательств никаких. Очень скрытен. Любит напускать на себя таинственность и загадочность. Он был посредником для Эсвуса с работорговцами и какими-то странными поставками артефактов и ингридиентов магического характера. Связь с ним держали через нескольких лиц. Сам появлялся редко, только особых случаях, всегда скрывался под капюшоном. Сам я его никогда не видел, но деньги он получал огромные.