Уже перейдя дорогу, девушка столкнулась с коллегой. Аня шла со своей дочерью. Поздоровавшись и перекинувшись парой фраз, они уже расходились, как Женя пожаловалась на неподдающийся сейф, ради которого ее сегодня разбудили. На работе все знали историю дома Жени, они больше года слушали злоключения о ремонте, а недавно девушка упомянула про небольшой запертый сейф. Все порадовались, мало ли какие богатства хранятся, потом посочувствовали, сокровища то заперты. И теперь с нетерпением ждали развязки истории. В целом Аня была в курсе, поэтому посочувствовав, пообещала узнать у соседа с золотыми руками, про которого тоже неоднократно рассказывала.

Отец одиночка. С двумя детьми. Переехал с полгода назад. Аня, разведенная двадцати пятилетняя одиночка с маленькой дочерью, быстро познакомилась и подружилась с соседями. Но дальше добрососедских отношений дело не зашло, несмотря на "полезные" советы коллектива. Однажды она призналась "Он меня пугает, просто дрожь по телу как подумаю о чем-то более близком". И вот теперь этот мастер мог помочь, в чем лично Женя сильно сомневалась. Но спорить не стала.

Около десяти вечера раздался звонок в дверь. Перед калиткой стоял незнакомый мужчина и смотрел в камеру. Весело усмехаясь.

— Да?

— Вам звонила Аня.

— Аня не звонила.

— Да?

Он вытащил телефон и набрал номер, короткий разговор и спустя пару минут, у Жени зазвонил телефон. Аня.

— Прости, пожалуйста, совсем из головы вылетело. Хотела позвонить, но как назло телефон выключился, а потом забыла. К тебе пришел мой сосед, помнишь?

— Да, помню. Главное разобрались. Спасибо что пришел. Ладно, пойду открою, а то стоит на улице.

— Да, да. Пока.

Открыв калитку и отворив входную дверь, Женя ждала реакции гостя на дом. Он удивленно осмотрел входную дверь, потом так же удивленно холл. И пройдя по проходу к лестнице, одобрительно сказал:

— Интересная планировка.

— Точно.

— Привыкла?

— Да, вполне.

Гость был обыкновенным. Чуть выше среднего роста. Темные волосы с первыми проблесками седины. Темно-серые глаза с крапинками. Аккуратная одежда. И полное отсутствие аксессуаров, даже часов не было. В общем обычная внешность, но крайне сильное эмоциональное поле. Рядом с ним было не комфортно. Спустившись на этаж вниз, Женя достала ключ и вставила его в неприметную щель. После чего толкнула дверь. Стена легко подвинулась. Она почти сразу поняла, что там где внутренняя отделка была закончена было что-то не так. Потому что остальные помещения блистали пустотой.

Пройдя длинным коридором к комнате с сейфом, девушка включила свет и показала:

— Вот.

Мастер неожиданно принялся хохотать. Странное впечатление — смеющийся хищник. Отсмеявшись, мужчина пояснил:

— По описанию Ани я представлял нечто иное.

— Я просто не вдавалась в подробности. Чтобы избежать ненужных сплетен. Возможно, вы слышали о доме и кладе?

— Слышал. Это только глухой не услышал бы.

Он еще раз окинул взглядом сейф и негромко сказал:

— У меня нет с собой нужного инструмента. Но если я приду еще раз, надо обсудить условия. Половина содержимого мое, если оно имеет ценность в реальном исполнении.

— Это как?

— Вдруг там карта с новым кладом.

— Она ваша вся, — поспешно вставила Женя.

— Если там деньги, ценности, что-то такое делим пополам. Если, например, ценные бумаги, ты просто заплатишь за работу. Кому и за сколько продашь, меня волновать не будет.

— А если исторические ценности, антиквариат, я понимаю монета мне, монета вам. А условно ценные письма, первые книги, иконы, просто как пример.

— Посмотрим. Одна икона, платишь за работу, две, значит уже можно поделить. Письма и книги, тоже посмотрим. Но как я понимаю, если здесь, что и есть — это наличка или антиквариат.

— Посмотрим. А если там ничего нет? — задала Женя волнующий ее вопрос.

— Тогда просто оплатишь время.

— Это сколько? Просто есть у меня опасение, что сейф пуст. Конечно, хочется узнать что внутри, но быть должной за это большие деньги как-то не очень.

— Есть другие варианты?

— Да. Тут одна местная фигура заинтересовалась им, я в этом случае получу компенсацию за уборку, но не буду обязанной.

— Компенсация в любом случае окажется меньше половины стоимости.

— Да. Но если сейф пуст, платить ничего не придется.

— Хорошо. Цена от десяти до ста тысяч, смотря сколько провожусь.

— Э... а можно как-то определить временно-ценовые рамки, допустим тысяч до тридцати?

Он задумчиво на нее посмотрел:

— Это две недели работы.

— Тогда посмотрим через две недели. Может, раньше разберемся. Надеюсь.

— Посмотрим. Еще одно, обо мне молчишь. Ясно?

— Не-а. Не в смысле неясно, на работе я, допустим, промолчу, а как быть с теми, кто тоже собирается открывать сейф?

Он недоуменно посмотрел на Женю. Пришлось пояснять:

— Допустим, открываете вы сейф, и в это время мне звонят, что нашли другого мастера.

— Скажешь мне, там разберемся.

— Ладно, предположим, вы его открыли и там что-то ценное, тот же антиквариат. Даже если сейф пуст, но открыт, я должна буду предупредить, что это было пустое беспокойство. Насколько я понимаю, вы себя не афишируете, верно?

Мужчина задумчиво изучал девушку. В этот момент он стал чем-то сильно смахивать на Ирину, не столько внешностью, сколько выражением лица и ощущением что ли.

— Давай сделаем так, мы немного подождем. Точнее завтра я зайду с инструментом, и если сейф откроется сразу, тогда и будем решать что и как делать. А если не откроется, то можно будет заняться им через полгода — год.

Тут Женю осенило:

— А вы ведь сможете его закрыть, да? То есть если вы его откроете, мы увидим что внутри. И, например вы, забрав вашу часть, уйдете, а рано или поздно кто-то еще его откроет. А я буду знать, что там и однажды получу остаток.

— Неплохой вариант. Кто уже смотрел сейф?

— Один специалист. Не знаю, как зовут, но он записан на камерах.

— Пойдем, покажешь.

Посмотрев на специалиста, мужчина хмыкнул:

— Это была просто проверка. Этот не по таким хранилищам. Все ясно, я появлюсь у тебя завтра, хотя нет. В понедельник вечером. Объяснишь, что в доме нужно что-то доделать.

— Хорошо, — и чуть помявшись, неуверенно спросила. — А вы не можете заодно это самое доделать?

Как он посмотрел. Это не просто посмотрел, это ... это был взгляд огромного хищника, позировавшего с резиновой костью, на разрешение эту самую кость пожевать.

— Просто надо кое-где просверлить под дюбеля, а то я не могу картины повесить. И прикрутить дверцу в шкафу, она все время отворачивается, и прочистить сток на улице. Я заплачу за это отдельно...

Под конец речи девушка сникла и только просяще посмотрела на собеседника. Укоризненный взгляд в ответ, но Жене, правда, нужен был мастер.

— Ладно, — нехотя решил он. — Ты во сколько приходишь с работы?

— Полшестого — шесть.

— Тогда я появлюсь после шести с детьми, чтобы не было вопросов. Ане перечислишь все эти дюбеля, шкафы и прочее.

— Обязательно.

— До завтра. И можешь обращаться ко мне на ты. Меня Алексей зовут.

— Очень приятно. Женя.

— Я в курсе.

— Э...

— Именно.

И он ушел. Девушка закрыла калитку, заперла дверь и поежилась. Нет, ей точно нужна собака. Большая — большая и злая — злая.

На следующей день на работе, как и было обещано, Женя расхвалила мастера, рассказала обо всем мелком ремонте. Аня подтвердила чужие умения, сказала, что часто советует соседа знакомым и ... пожелала счастья в налаживании личной жизни, чем порядком удивила Женю. Получив массу неожиданных советов от остального коллектива по поводу свободного рукастого мужика и необходимости такого в частном доме, девушка отпросилась пораньше домой. После чего несколько пришибленная отправилась в собачий приют. А вдруг там есть кто-нибудь такой как ей нужен.

В странном обшарпанном домике рядом с покоившимися деревянными строениями ей удивились. А услышав о пожеланиях, откровенно рассмеялись. Молоденькая девушка, все еще смеясь, пояснила:

— Самые злые — самые маленькие.

— Мне что-нибудь большое. У меня просто частный дом и немного неуютно одной.

— А вам в этом смысле. Пес будет дома или во дворе?

— В смысле?

— Жить будет дома или во дворе в будке?

— Дома наверно, а во дворе гулять. Как-то так...

— Ясно. Вам взрослая особь подойдет или только щенка? Но учтите щенков у нас мало, их разбирают в первую очередь.

— Можно взрослого, а я разве не посмотрю собак. Кто приглянется? Просто я впервые завожу собаку, у меня только кошка раньше была.

— Конечно, вы познакомитесь с питомцем он с вами. Желательно чтобы вы приезжали несколько раз в неделю, а потом заберете.

— А сразу, сегодня я не могу никого забрать?

— Прям сразу? Взрослое крупное животное? Учитывая, что раньше с собаками вы не общались? Женщина вы в этом уверены?

Женю насколько возмутило это обращение "Женщина", что остальную часть вопросов она пропустила. И пока девушка что-то рассказывала, проходя мимо клеток и подзывая псов, Женя возмущенно анализировала свое состояние. Чем ее настолько задела эта малолетняя нахалка. Да, ей может пятнадцать — семнадцать не больше. И что Жене в этом году исполниться тридцать один, это нормальный возраст. А выглядит она моложе лет на двадцать семь. Почему прям сразу "женщина" или это попытка унизить, или просто обращение не несущее никакого смысла. Еще бы тетей ее назвала.

Желание взять собаку отошло на второй план. Не настолько ей и нужна эта собака, так условное спокойствие, а сколько проблем с ней будет. В общем, защитить себя Женя и сама сможет. Зато с псом проблем будет — не оберешься. Корм, мытье, а ее садик. Во что превратиться только — только начавший показывать свою прелесть сад? Нет, решено, собака ей пока не нужна.

За это время работница приюта показала всех животных. Да, жалко, некоторые милые. Но желание забрать кого-нибудь домой не возникло. Уже разворачиваясь и проходя через какой-то закуток, Женя пораженно уставилась на двух играющих зубастых монстров. В маленьком вольере, огражденном толстой сеткой бегали и прыгали два пса. Черный и светлый, светло-карамельного оттенка. Чем-то напоминающие ее нового знакомого Алексея. Правда, тот не играл, а в целом похожи. Странная у нее манера в последнее время сравнивать, кого напоминает Алексей, сначала Ирину, теперь вот эту парочку.

— Красивые.

— Да. Но они пара и отдаются вместе, к тому, же вы с ними не справитесь, это бойцовские псы.

— Да я и не хотела их брать. Просто красивые, — возмутилась Женя.

— Красивые, — не стала спорить девушка. — оставьте свой номер, к нам часто попадают новые питомцы.

— Хорошо.

Уже зайдя в закуточек и продиктовав номер, Женя не удержалась и бросила несколько купюр в ящик с надписью "На корм". И только подойдя к остановке, она запоздало сообразила, зачем девушка просила номер телефона — чтобы провести мимо ящика. Просто попросить денег неприлично, а так Женя сделала пожертвование без малейшего намека со стороны. По сути, отдала пять сотен за десятиминутную экскурсию. Молодцы.

Приехав домой, Женя занялась готовкой. Учитывая, что Алексей обещал прийти с детьми, их наверняка надо будет чем-то покормить. И тут фирменный суп-пюре и мясной пирог придутся кстати.

Алексей появился пунктуально в начале седьмого. С ним была высокая тоненькая девочка восьми лет и мальчик ниже всего на голову, хотя ему всего пять, благодаря Ане, Женя точно знала не только возраст детей, но и их имена.

— Добрый день.

— Добрый, — отозвался Алексей. — Дети поиграют в саду.

То ли спросил, то ли сказал. Совершенно не понятно.

— Как захотят. Могут походить по дому, он как лабиринт, а еще я приготовила ужин.

И сникла под недовольным взглядом Алексей. Вот умеет человек одним взглядом поставить на место. Даже если твое место не это...

— В общем, чем захотят, тем и займутся. А вы сейчас дюбелями займетесь или как.

— Посмотрю остальное, а потом дюбеля и шкафчики.

Женя прошла в гостиную пока семья общалась. Через пару минут Алексей появился.

— Дети пошли смотреть сад.

— Можно я с ними пообщаюсь?

Почему-то Женя сразу поняла, в этом случае нужно спросить. Мужчина пару секунд молчал, потом неохотно кивнул и ушел на лестницу.

Весело. Хотя с другой стороны может так оно и должно быть. Все-таки будь он обычным, давно бы был женат. А так, по словам Ани, дети Алексея от одной женщины, но рожала она их, будучи замужем за другим. Там целая мелодрама, не все детали которой известны, но в целом картинка ясна. Алексея выбрала любовником жена богатого человека. Он и тогда и сейчас работал механиков в автосервисе. В общем, дама как-то умудрилась залететь, но вроде как от мужа. Алексей, когда узнал, кто она такая с ней порвал. Потом через пару лет они встретились снова и опять оказались в кровати. Итог второй ребенок. Потом муж провел анализ и узнал, что дети не его. Он чем-то болел и вероятность детей от этой жены минимальна, плохая совместимость была. В общем, неверную жену выставили за порог с детьми, она, недолго думая нашла настоящего отца детей и спихнула их как ненужное барахло. Когда Алексей устроил шум, дескать, не его дети, она призналась, да Презервативы он выкидывал, но пока они были вместе, она принимала душ и вводила сперму, ей такой способ посоветовали. Так как были нужны дети от мужа. Мадам укатила строить новую "счастливую" семейную жизнь, а Алексей неожиданно стал отцом. Тут на него пробовал наехать бывший рогоносец, но как-то на удивление быстро замолчавший и затаившейся. Ходили слухи, что не так Алексей прост как кажется. В общем, пока выправили документы, пока нормально стали общаться прошло года полтора, после чего семья переехала в их город. Дескать, здесь у Алексея были какие-то родственники. Правда, какие никто не знал, они еще ни разу не появлялись. Эту историю еще раз охотно сегодня пересказала Аня. Она узнала так много отчасти из-за самого Алексея. В первое время, когда сосед только-только появился, попросила какого-то школьного друга узнать подробности. Ну, а потом история постепенно обрастала деталями из слов, оброненных самим Алексеем.

Во дворе дети задумчиво изучали сорняк, который Женя никак не могла вывести. Даже мощные гербициды не помогали. Кустик слабел, хирел, но жил, и постепенно восстанавливался. Деревья и кустарники детей не заинтересовали. И девушка решила не настаивать, предоставив полную свободу действий. А сама, взяв тяпку, занялась огородиком. Сколько она себя помнила, копание в земле всегда приносило положительные эмоции, от радости до покоя и умиротворения, смотря, что требовалось в той или иной ситуации. Три часа пролетели незаметно. Это только, кажется, вот здесь чуть прополю, тут подрыхлю и там полью. На этом все. Когда доходит до дела возникает много всякой всячины. Вот и теперь Женю отвлек Алексей бесшумно возникший рядом.

— Я все.

— Открыл? — не поверила девушка.

— Нет, — недовольно признался он. — Завтра продолжу, что надо сделать?