Попадос11-15

Конечно, я не умел орудовать мечами столь искусно и изящно как мастера этого дела, только нападавшим проку от этого не было. Два меча и я — это три железки, а не две и неумелый кусок мяса между ними, как они ошибочно посчитали. Я махал отточенной сталью весьма собой гордый — от моих ударов улетали в сторону мечи и люди трясли отбитыми руками — патологической кровожадности я в себе не обнаружил.

Рядом тоже идет жизнь — там звенит, хекают люди... Краем глаза я вижу, как Энгель-Суфат наседает сразу на двоих, успевая отбиваться еще и от третьего.

Эта банда — не огнедышащая гора. Все они, конечно, ребята тертые, но против двух профессионалов и полубога ничего им не светит.

— Эка ты себя произвел... — прозвучало в моей голове. — Не слишком ли?

От неожиданности я вздрогнул, но быстро нашелся.

— Ну, раз ты во мне, то значит половина меня это ты...

Удар... Отбиваю... Звон металла... Эта что за голова? Эта голова тут явно лишняя... Вот как здорово покатилась...

— Значит кто мы? Полубог-получеловек...Но, согласись, полубог звучит куда как приятнее чем получеловек. Однозначно.

— Ну-ну...

Разбойничий предводитель уловив, что я отвлекся, не стал упускать удобный момент. Он рубанул небрежно. В глазах читался мой приговор — покойник. Только вот он не думал, что чудеса на этом свете все-таки бывают.

Я подставил предплечье, и сталь звякнула о бронзу. Удивиться он не успел — другой рукой я отправил его в нокаут. Впрочем, "нокаут" это слишком слабо сказано. Я не рассчитал силы удара, и кулак снес ему полголовы. Висельника отнесло назад на подельников, он потерял меч, завалившись под ноги...

А дальше все пошло еще проще. Без шефа разбойники только оборонялись, уже не думая о победе.

Мы раскатали их, как бульдозер раскатывает консервную банку! Меня, правда, еще дважды от души рубанули, но как приятно было слышать радостный возглас очередного хулигана и металлический лязг, когда его металл встречался с моим металлом!

Когда остатки банды разбежались, мы не стали никого догонять. Девять трупов вполне приемлемый итог происшествия. А вот теперь о наших потерях....

Засучив рукава, я посмотрел на руки. Все-таки не уберегся... И на правой и на левой виднелись глубокие зарубки. Посмотрев на меня, Энгель-Суфат сообщил:

— Хороший меч у этого, — рыцарь кивнул в сторону лежавшего ничком безголового атамана.

— Забирай, — предложил я, ощупывая себя. Сейчас меня больше интересовал собственный внешний вид, нежели чужой меч. Рыцарь задумался, потом отрицательно мотнул головой.

— Нельзя. Нечестно. Это твоя добыча, — ответил он неуверенно. Я понял, что ему очень хочется послушать меня, но принципы не дают. Я подержал железку в руках. Красиво — чего уж говорить. Лезвие голубое в разводах, будь я на дома сказал бы что это булат. И рукоять в цветных камушках.... Только зачем мне-то это? Обойдусь уж как-нибудь кулаками.

— Я думаю, что всем нам лучше будет, если его возьмешь ты, — решил я. -. В руках воина от такого меча, больше проку будет, чем в моих.

На всякий случай я провел ладонью по кривой заусенице на предплечье, пытаясь загладить. Получилось! Получилось так легко, словно я на несколько секунд стал пластилиновым! Несколько движений и я стал как новенький! Точно из опоки только что вылез.

— Спасибо, Ринхас, — подумал я — Твоих рук дело?

Он не ответил, но и так все было ясно.

Посмотрев, нельзя ли нам взять с разбойников что-нибудь полезное — дорога хоть и укоротилась, но в пути лишнего не бывает, мы продолжили путь через горы.

Шли до вечера без приключений. Дважды переправлялись через горные реки. Один раз мне даже пришлось стать быком моста — река попалась довольно широкая с бешеным течением. Свалив парочку стволов, я встал посреди реки, связав через себя оба берега. Перебрались. Солнце постепенно занавешивалось сперва облачками, потом — тучками...

Вечером погода и вовсе испортилась. Хлынул дождь, но нам вовремя попалась пещера.

Едва мы забежали туда, как небо обрушило на землю плотный водяной поток и серию грозовых разрядов.

Из пещеры хорошо видно хмурое небо, заряды дождя, хлещущего по камням, и слышно как грохочет гром. Мои бесстрашные товарищи вздрагивали и жались друг к другу — одно дело враги, а совсем другое — такая напасть как молния. Её тут, как я понял, считали каким-то демоническим копьем, а поди разбери что там в голове у демона...

— Эй, Феликс... — раздалось у меня в голове.

— Что?

— Выйди-ка наружу...

Я посмотрел туда. Через отверстие входа виделись закутанные в туман горы, низкие, царапающие землю, облака... Гадко там было. Да еще наверняка и ветер холодный...

— Зачем? Там дождь.. Гроза...

— Тебе дождь не страшен.

— По старой памяти неприятно... Ржаветь...

— Ты не ржавеешь.

— Потом в мокром ходить... -нашелся я.

Вот против этого он возразить не мог, поэтому помахал перед моим носом морковкой.

— Да ладно тебе... Выйди. Я тебе подарок сделаю.

Я уже понял, что от бога не отвяжешься и поднялся. Все равно он своего добьется. Начнет, например, песни распевать и что делать тогда? Мои товарищи напряглись, потянулись к оружию, но я успокоительно махнул рукой. Мол, ничего страшного.

— Давай. Выходи, чтоб товарищей не пугать..

— Все бы тебе забавляться... — вздохнув, сказал я. Понимал ведь, что не отстанет и сделает все по-своему. Снаружи носился ветер, хлестал дождь.

— Руку подними...

А что делать? Не захочу это сделать я, так он сам овладеет своей статуей и сделает что нужно.

— Встань, как ваша статуя Свободы...

От неожиданности я даже руки опустил.

— А ты откуда про неё знаешь?

— Картинки вы движущиеся хорошие делаете...

— Кино это называется, — машинально поправил я соседа по черепной коробке. — Я смотрю ты там у меня похозяйничал...

— Вот-вот. Поставь руку, словно у тебя там факел...

Я поднял руку. А что оставалось делать? И в туже секунду небо надомной раскололось и в меня ударила молния. Ощущение было, словно сквозь меня пролетел бутерброд из холода, жара и снова холода. Мысли выбило, словно пробки. Какое-то время я просто стоял, потом опустился в лужу. Слава богу, там не зашипело.

— И что это? — поинтересовался я, понимая, что мой сосед под черепной коробкой захочет ответить — ответит, а ведь может и не захотеть...

— Это ведь у вас электричеством называется? — спросил голос в черепной коробке.

— Да. И что?

— Да вот я посмотрел в твоих мозгах про электрических рыб. Интересны твари! У нас тут таких нет... А чем ты хуже?

— Ничем, — подтвердил я.— Ну, разве только тем, что я не тварь...

— Ну, если тебя со мной сравнивать...

Я мысленно плюнул, а он заржал... Потом, правда уже серьёзно, пояснил:

— Так что ты теперь опасен, словно скат. Разряд такой, что... Я даже не знаю какой. Но если будет мало — я еще добавлю.

Дождь продолжал хлестать, занавешивая близкие горы серой, словно бы дерюжной пеленой. Кое что еще можно было разглядеть шагах в тридцати-сорока, но дальше все терялось за мутными дождевыми струям. Вокруг также не лучше — под ногами, по камням, неслись мутные потоки, собираясь в ручьи и пропадая где-то внизу. Я представил, что завтра, когда дождь закончится, нам придется месить эту грязь еще несколько дней. До столицы было не близко.

— Слушай... Давно хотел спросить... Ты чего с нами валандаешься? Сотворил бы какое-нибудь чудо, чтоб мы сразу у принцессы оказались и — все.

Он ответил быстро, словно ждал вопроса.

— Скучно мне тут... Я на вас смотрю — веселюсь... Да и у тебя в мозгах много интересного есть!

— Целый новый мир, — согласился я с новым товарищем. Если правы наши ученые и человеческий мозг в самом деле хранит всю полученную за период жизни информацию, то скучно Ринхасу не будет. Столько я фильмов пересмотрел! Сколько книг перечитал! Одних высших образований целых две штуки получил!

— А вот, кстати. Объясни-ка мне у вас там что, в Бога не верят?

Хороший вопрос...И как отвечать?

— По-разному, — ушел я от ответа. — Религий много...

— Ну, а в твоем королевстве-то как?

— Многие верят и заповеди знают.

— Что за заповеди?

— Не убий, не укради, не возжелай жены ближнего своего... — перечислил я.— Там еще что-то имеется, но я забыл.

— И что, соблюдают? — удивился Ринхас.

— Стараются, — как мог правдивее ответил я.

— Ну у вас там и режим...

Бог все лучше пользовался моим лексиконом.

— Да вот живем как-то...

— Это я удачно зашел, — хмыкнул он. Я представил, как он хозяйничает в моей голове и обеспокоенно сказал:

— Ты давай поосторожнее. Голова-то не чужая...

— Да ладно. Не волнуйся. Дурнее, чем был не будешь...

Голос в голове пропал, и я вновь почувствовал себя одиноким.

Кто знает, что у меня там в мозгах? Сейчас память представилась мне экраном монитора, который заполняли желтенькие папочки с надписями.

Самая большая папка называлась "Кино".

Я вздохнул, глядя на буйство стихий и вернулся в пещеру. Дождь-дождем, а мне сегодня снова не спать, охранять моих охламонов.

...Портшез с имперским магом Йоргом тихонько покачивался туда-сюда и в такт этим покачиваньям лениво перекатывались в голове мага самые что ни наесть благостные мысли. Поводов радоваться и даже торжествовать хватало. А чего бы и не порадоваться? Все опасности устранены, Гвидор и Рукопись хоть и медленно, но неуклонно приближались к столице Империи. Принцесса сидит у себя, занималась своими делами и ничем не может помешать придуманной им блестящей комбинации. Еще пять — семь дней и её можно будет обменять на Рукопись...

Настроение так и подмывало сделать что-то из ряда вон выходящее. У него уже оформилось желание слезть и пройтись ну хотя бы до фонтана, посидеть на парапете, посмотреть на простых людей, но он замер и все в нем замерло...

Этих людей он знал.

На площадь, вертя головами по сторонам, выходили те, кого он уже и не чаял увидеть...

— Ай-яй-яй.... — побормотал имперский маг. -Ай-яй-яй...

Настроение, только что радужное, словно мыльный пузырь, поблекло и сдулось.

Получалась, что верный вариант дал осечку.

Дух земли подвел его! Но как? Это же был верняк! Землетрясение, огонь! Гарантированная смерть!

Теперь он испытывал даже некую нехорошую растерянность. Идея с огненной смертью чужаков на горе настолько его увлекла, что он даже не думал, что будет делать, если та не сработает.

Вот она и не сработала...

Дважды он посылал туда птицу, чтоб своими глазами посмотреть на их гибель. Но не все пошло гладко — глазами первой птицы он увидел, как человечки мечутся по склону горы. Желая рассмотреть врагов поближе приказал птице опуститься, но жар, дым и вонючий воздух убили посланца. Пока он искал там другие глаза, гора взорвалась, дав ему уверенность в том, что живыми посланцев своего врага он более не увидит. И вот — сюрприз... Живы и здоровы...

Он впервые почувствовал, что может не справиться. Это было очень неприятно чувство.

Мысли побежали быстро, поскакали резво... Гвидор прибудет за принцессой только через несколько дней, а эти уже тут... И что теперь делать?

Неприятный холодок скользнул по животу. Взяв себя в руки, маг постарался успокоиться. Выход наверняка имелся. Просто не могло быть так, что б его не нашлось. Его нужно только поискать. Прикрыв глаза, Йорг перебирал варианты, отбрасывая их один за другим. Убить не получилось, так может быть сбить со следа? Откупиться? Позвать стражу? А что тогда говорить Императору?

Тем временем гости столицы озирались, что-то отыскивая.

— Стоять! -негромко скомандовал маг. Носильщики встали. Ученые уже. Маг отлично дрался палкой. После недолгого раздумья Йорг покинул портшез и пошел следом за незваными гостями.

Мало ли чего....

Незваные гости шли провинциально вертя головами. Он шел следом, наблюдал и тут же делал выводы. Тут и гадать нечего — есть кто-то, кто их примет, на кого понадеяться могут.

Так оно и вышло. После недолгих хождений те пришли к воротам. Почему-то очень знакомым воротам. Порыв ветра бросил в лицо магу волну запаха, и все встало на свои места. Бывал он за этими воротами, и не раз. Тут жил мастер-зеркальщик. Сам Йорг неоднократно покупал у него зеркала для своих дел — на его работу хорошо ложились наговоры, делавшие простые зеркала волшебными.

Глава 13

...Столица — это столица. Так я думал. Подсознательно ожидал чего-то грандиозного, не небоскребов, разумеется, но... В столицах земля всегда была недешева и дома тех столиц, что я видел, тянулись ввысь, но здешний столичный город Фелдин больше раздавался вширь, а не в высь. Дома, самое большое, в три этажа и заборы, заборы, заборы... Время от времени в них обнаруживались ворота. Нас они тоже интересовали — нам требовалось пристанище.

Единственный контакт, которым мы располагали в городе — какой-то давнишний знакомый Парликапа. Они то ли воевали вместе против кого-то, то ли, напротив, друг с другом... А возможно и грабили кого-то совместно — тут этим никого не удивишь. Я так и не понял — наш товарищ был нарочито невнятен. Так что на ворота мы поглядывали с определенным интересом.

Парликап несколько раз отбегал в сторону, чтоб поговорить с местными. Те махали руками, и мы двигались все вперед и вперед в сторону Императорского дворца. Он нависал над городом, видный из каждой его точки. Императоры любили жить на широкую ногу, позволяя при этом жить подданным. Те смотрелись не беднотой, а людьми с достатком. Ни нищих, ни оборванцев практически видно не было.

Около фонтана мы остановились. Парликап оглядывался с таким видом, что был тут когда-то, только подзабыл.

Энгель-Суфат крутил головой, явно отыскивая отличия между Имперской столицей и родиной. Во взглядах его сквозило высокомерие...

— В гостях хорошо, а дома лучше? — подначил я товарища.

Он совершенно серьёзно ответил.

— Лучше, господин барон. У нас так не воняет...

Запашок и впрямь присутствовал. Пахло откуда-то какой-то... техникой что ли? Точнее не пахло, а несло. То ли маслом горелым, то ли кислотой... Запахи витали такие, что невольно хотелось двинуть здешнее общество по пути прогресса и изобрести противогаз. Вдобавок вокруг скрипело и трещало...

Мы разговаривали, лениво наблюдая за Парликапом. Он отбежал от нас, подошел к одним воротам, к другим...

— Может быть, мыло варят? — предположил я. В том, что я ошибся, мы почти мгновенно убедились. Парликап нашел нужные ворота и постучал.

Створки скрипнули. Полурыцарь несколько секунд подискутировал с головой охранника и махнул нам рукой, чтоб подходили.

За воротами, во дворе, и впрямь кипела механическая жизнь — дымила печь, рядом с ней высилось что-то похожее на козловой кран. Колесо, с привязанным к нему ишаком, скрипело, отчерпывая воду. Народ бодро носился по двору и по их виду было свешено ясно, что это не показуха, а настоящая хозяйственная деятельность, производственный процесс...

Я уже говорил, что Парликапа и хозяина дома связывали какие-то старые отношения. Он нас в них не посвящал, скорее всего, действительно в одной шайке состояли. Только вот Парликапу не повезло подняться, а его старый товарищ удачу свою за хвост поймал. Звали его Барзай. Парликап как его увидел — обниматься бросился да попытался его каким-то Хистопулом обозвать, но тот руками замахал, головой закрутил, заозирался — не слышал ли кто?