горизонты магии - 2

— Ну а дальше?

— А дальше? Забыл я дальше, всю эту историю с бабкой. Когда добрался до озера, а был уже вечер, меня обыскались. И рассказать то им ничего не могу. Только вот в аккурат на крещение и вспомнил. Кинулся к рубахе, а она уже стирана. Но представь себе, записка та на месте. Развернул. "Не забудь, ногу в прорубь сунуть" — разобрал я каракули. Такая вот история...

— И что нога нормальная стала? — Смотрел я на него с недоверием.

— Нет, — покачал он головой, — домой пришел, как всегда... Утром, просыпаюсь и иду на кухню. У матери, из рук чашка выпала... гы-гы.. и на ногу пальцем, — он в лицах изобразил, первоначальную реакцию родных. — Хромоты то и не стало.

— Она кроме записки ничего не давала?

— Не-а, — он усмехнулся, — да и с запиской, все чудно, как-то... Кому ни покажу, пустой клочок бумаги, а сам — слова вижу.

Мы помолчали, Славка давал мне время подумать. Но вскоре не выдержал...

— Искал я потом старуху: ездил, спрашивал. Ни кто, понимаешь, ни кто! Ни слухом, ни духом о той старухе. Не живет у нас такая и не жила. И все тут! Я бы подумал, что умом тронулся, — смотрел, насторожено Славик, — но хромоты то нет?

А что я мог ему сказать? Если бы не Эдуард, то я, также как и Славик ничего не понял бы. Но теперь, примерно представлял что вижу. Если накопитель не снаружи, то значит внутри. А приятель мой — матрикат. Я не стал ему ничего говорить. Как бы потом, смог объяснить такого рода грамотность? Но для себя разобраться все же решил.

Сон Славика был самый обычный: устали мы здорово, а еще и "беленькая". Так что спал он как младенец. Мне же было не до сна. Исследовать его получалось совсем не просто; на поверхностных слоях аура чем-то укрыта и пришлось погрузиться гораздо глубже. Присмотревшись, в чем-то разобрался. С одной стороны все просто, но это в теории, а на практике непонятно: накопитель, заклинания исцеления, плетение — направленное на накопление энергии. Только одно, но! Как, черт возьми, она запихнула камень ему в башку? И еще, зачем? Если он матрикат, а по всему так и выходило, то почему нет характерных для них признаков, как тобишь: остекленевшего взгляда, связующей с хозяином нити. Мой приятель был мобилен, самостоятелен и с полным накопителем. Часть плетений напомнила мне накопители Одонаи, другие были не знакомы. Я пришел к выводу, что Славику очень сильно повезло. Да и вложенные в накопитель заклинания, были исцеляющими. И история с прорубем на крещение стала понятна: ведь для сбора энергии требовалось время, а сам прорубь послужил механизмом запуска.

Нога теперь не нуждалась в коррекции, накопитель оставался балластом, никак не влияя на Славика. Не знаю, что дернуло меня, но почему бы и нет. Если есть свободное время, почему бы не использовать его для расширения кругозора приятеля.

... ...

Начал я с разговора и демонстрации: несколько фокусов и он ожидаемо попался на крючок. Что здесь могло быть дивного? А разве найдется человек увидевший чудо, и отказавшийся подержать оное в руках? Гораздо больше времени пришлось потратить, объясняя, кто его такими способностями наградил.

— Значит та старуха, как-то втюкнула мне в бошку камешек и теперь я маг, — крутил он головой. — А если мне рентген, сделают?

— Не знаю? — Высказывал я сомнение. — Думаю, что она такими мелочами голову себе не забивала.

Он посмотрел совсем не ласково, но комментировать не стал. Помолчали.

— А что ты говорил про матрикат?

— Они такие же, как и ты, но с одним исключением, — я замялся, но смягчить слова не получилось — они вроде слуг. Свита мага.

— Рабы?

Я только кивнул.

— Эта бабка, дала тебе камешек — накопитель. Он всегда будет с тобой, как НЗ.

— А если она захочет использовать меня? Что тогда?

— Слав, я ничего подчиняющего не увидел. Думаю, она просто решила помочь. Если бы мы с тобой не встретились, ты бы ничего и не узнал. Верно?

Он тогда кивнул, согласившись, и началась новая глава его жизни. Жизнь с магией. Ну а мне — мне было очень интересно, что из всего этого может получиться...

Глава 3

Несмотря на его дневную работу, Славику на занятия новым хобби времени оставалось предостаточно. Цивилизация дает в этом преимущества. Поверьте, мне сравнить, есть с чем. Путеводной звездой для него, стала цель: защитить себя. От ментальных атак и от подчинений, он мечтал раз и навсегда забыть все болезни, и стал пытливым искателем знаний. А мне, как это ни странно, от этого совместного проекта, тоже перепало немало. Славик оказался неплохим программистом: писал программки для местных бухгалтеров, выписывал литературу, в общем, был увлеченным челом. В какой-то момент, мы стали перекладывать наработанные знания в столбики цифр, делая попытки смоделировать нечто новое. Основы и принципы совмещения истинных слов, и рунической магии были, а полигоном для испытаний служил весь мир вокруг.

... ...

— Нормально, — кивнул я.

Он и без меня уже видел, что накопитель хорош, но принес и показал. Пока я крутил его в руке, приятель уселся на диван. Краем, наблюдаю за ним, вижу неуверенность в жестах, глазах.

— Ты знаешь? — Произнес он задумчиво, — я много тут думал. Вроде усилился, ну ты и сам говоришь, что теперь тебе непросто будет меня подчинить. А дальше, что?

Я посмотрел на письменный стол, перевел взгляд на приятеля и улыбнулся.

— Не знаю? — Честно ответил и сделал паузу. — Учить тебя чему-то дальше, я тоже смысла не вижу. Нужна искра.

Последнее время, я частенько давал Славику самостоятельные для выполнения задачи. Может, это и сподвигло его, а может и какая другая вселенская программа. Не знаю...

— Значит учебе конец?

— Учебе никогда конца не будет, — рассмеялся я.

Он посмотрел с прищуром.

— Если ты дашь мне искру, — утвердительно произнес он.

Что можно сказать? Я давно научился ценить силу, и прекрасно его понимал. Что значит искра для меня? Все! И именно поэтому маг сам выбирает ученика. Я же за все время нашей "общей практики" ни разу не назвался его учителем, не пытался навязать свое мнение. Мне просто было интересно, чего он сможет добиться. Да, он стал неплохим амулетчиком, но дать ему искру...

— Ну, нет, так нет, — правильно он понял мою спокойную улыбку.

Мы так и расстались. Он много отхватил, и чем теперь закончатся его поиски, мне не ведомо. Но удачи, желаю...

... ...

Загадочная личность, все это время требовала к себе пристального внимания. И будем надеяться, что старушка осталась на месте: вопросов у меня к ней немало накопилось. Поспрошав в свое время Славика я знал, куда направить свои поиски. А, освободившись от взятых ранее обязательств, поспешил на встречу желанию. Подготовка у меня много времени не отняла, и уже через пару дней я трясся по бездорожью, в пазике. Изображая заядлого рыболова: камуфляж, рюкзак и удочки.

В тех местах уже пару лет валят лес и, по случаю, автобус я делил с вахтовиками. Из всей этой сборной, со всех окрестных деревень солянки, более-менее знал двоих. Ребята были наши, с деревни. Из их же рассказов узнал, что озеро давно пользуется вниманием рыбаков: рыбы много, всегда тихо, так как довольно удаленно. Естественно возникала проблема, как улов будешь выносить? Пришлось в этом месте приврать — не один, мол, буду, ждут меня.

— Саня, тебе здесь, — земляк махнул, и крикнул водиле, — тормози Валера.

Я помахал отъезжающим и сошел с дороги. Про натоптанную тропинку ребята мне рассказали подробно, да и выкинули рядом. За что им отдельное спасибо. Так что ее нашел без особых проблем и теперь шел на озеро, не оглядываясь. Со слов Славика с бабусей он встретился, почти добравшись на место. Там же я и решил начать поиски, и пока заявлять о себе не спешил. Шел шишки пинал и внимал вечной красоте леса: ветер шумит, запахи... Стоп, уже вышел, вот и озеро. С тропинки, где я стоял, открывался вид на часть озера; петляя, она спускалась к берегу, где была полянка и кострище. Туда мне пока не надо. Немного вернулся назад к замеченной коряге: то, что могло, когда-то быть той самой валежиной. Теперь по большей части она сгнила, но ничего более приметного за весь путь я так и не видел.

Лес преобразился, стоило перейти на другую форму восприятия. Я увидел как здесь, у самого края тропы, начиналась защитная сеть. Имея знания, можно конечно превратить свой дом в совершенно неприступную крепость, но такая форма защиты уже лишняя в современном мире. Защита практикуется мобильная: быстро поставил, быстро снял. А такая форма, я не побоюсь этого слова — архаичная, требует постоянного внимания и ухода. Да и скорей привлекает внимание, чем прячет. Зачем ей вообще защита, в такой глуши? Живи здесь спокойно, ведь никто из коллег к тебе и не сунется. Так нет ведь, обложилась партизанка старая. То, что она стара, уже не взывало сомнения, такую защиту современный маг не поставит. Да впрочем, я сразу так и думал. Но, увидев это стройное переплетение энергетических линий, не мог не отдать должное её мастерству. Да и вопрос возникал, чем встретит место ее средоточия? Захочет ли такая непростая старуха добровольно со мной беседовать? Сомневаюсь.

Я присел на корточки, покумекал и решился: полог и качественная иллюзия, это для начала, а затем бросил небольшой сгусток энергии прямо в сеть. Постучался. Больше ничего не делая, водил иллюзию по тропке туда-сюда, и ждал. Дождался. Через минут пятнадцать, на тропу вышел лич.

Теперь стало ясно, бабуся о своей безопасности хорошо позаботилась, а Славик и в самом деле родился под счастливой звездой. Лич был старый: тела коснулся тлен, видно он очень долго пролежал в земле. Одежда — ее остатки, висели лохмотьями; на теле сложная вязь рун. Мне все это отлично было видно; я продолжаю смотреть на мир истинным зрением. Вот лич и обратил на иллюзию внимание, посмотрел на сигнальную сеть, перевел взгляд на иллюзию. "Сеть не разрушена, а сигнал его разбудил. Если разрушена, нападать на тех, кто его разбудил, но сеть цела", — я видел его сомнения. Алгоритм действий нарушен, возникла нестыковка.

Я знал о них слишком мало лишь то, что рассказал Эдуард, но и этого вполне хватило понять, что уже совсем скоро он примет решение. Определит цель — ближайший объект с подходящими параметрами ауры и атакует. Возможно, победит, но атака будет одна, а на нее уйдет и вся заложенная в кристалл — накопитель сила. Так и случилось. Он бросился на иллюзию, пустив впереди волну разрушения: будто толкал впереди себя полотно. Волна серого цвета в два три метра шириной, тонка как сам воздух, но несет в себе смерть. Атака заняла секунды. Ничего сделать я не успевал, оставшись пассивным наблюдателем. Иллюзия разрушена, а серое марево впереди лича, еще несколько секунд колыхалось, пока он кулем не осел на землю. Все в полнейшей тишине, лишь шелест листвы, да крик кукушки где-то вдали.

Должна же хозяйка прийти и убраться. Труп привлечет ненужное внимание. А бабка аккуратная была, и по сей день, никто и не знал про нее. Я совсем недолго сидел и ждал. Сеть колыхнулась и на тропинке показалась старуха с клюкой и смотрит подслеповато, все как Славка говорил.

Остановилась, посмотрела на лича, вздохнула. "Эх, Никита, и ты туда же", — просипела старая ведьма.

Одета в зеленую плащ палатку, капюшон укрывал голову. Из под него проглядывал красный платок. Бабка сунула руку под плащ, извлекла коробочку, опять вздохнула. В коробке хранился порошок; она аккуратно посыпала им тело лича, затем прошамкала что-то и отвернулась. Очень быстро лич стал разрушаться, а бабка потихоньку потопала обратно. Я следом. У сигнальной сети она согнулась и поползла на четвереньках, бухтя под нос про старость. Не мудрствуя лукаво, я следом за ней, и также на карачках. За сигналкой появилась утоптанная тропинка, и старушка также медленно потопала по ней. Через пару сотен метров, мы снова вышли на берег озера. Домик, совсем не большой, потемневшие стены, старый просевший шифер, никакой ограды. А ступеньки совсем новые, и перила удобные. Вроде пришли, но дальше я уже стал сомневаться и притормозил. Взял тайм аут, ну думал что взял. Старушка, когда за дверь рукой взялась, обернулась полубоком. "Чего стоишь, заходи уж, раз пришел", — говорит ведьма.

... ...

В домике была одна комнатка, печка да мебель в виде стола, двух табуреток и кровати. На оконце занавески: чистые, зеленого цвета. Идеальный порядок, тепло и уютно. Бабка присела на табурет и смотрела на меня щурясь, видела она и впрямь плохо.

— Обещали ведь, мне свою смерь, не вытерпели? — Прошепелявила она, через пару минут молчания.

— Да я не за смертью, — стоя в дверях, растерялся я. — Спросить кой, о чем пришел.

Теперь бабка задумалась. Кинула на меня какой-то странный взгляд, мотнула головой и выдала.

— Так ты не инквизитор?

— Инквизитор? — переспросил я. — Бабуль, на дворе век знаешь, какой: двадцать первый. Какой из меня инквизитор? Я, самый обычный маг, такой же, как и ты.

А дальше бабка смеялась: долго, аж слезы на глазах выступили.

— Маг! — старушку перло, она взмахнула рукой, охнула. — Такой же!

Что это значит, я так и не понял. Она поднялась и пошла к печи, а вернулась с чашками и чаем. Все это время старая смеялась. Только после этого она сняла плащ, и повесила его на гвоздь.

— Ну, давай поговорим, маг, — присела бабка.

Не знаю, что на меня нашло тогда, но я как на духу пару часов к ряду, пересказывал события всей своей жизни. Она не перебивала, не спрашивала, не уточняла, просто слушала и иногда кивала. Рассказал ей про учителя и то, что он не смог дать мне искру. Рассказал, как после травмы открыл в себе новые способности, о демоне и беге в другой мир. И о жизни там, и о смерти. Немного остановился на знакомстве с чистильщиками. А напоследок, сам спросил.

— Я увидел лича а, значит, не ошибся, и Славку именно ты наделила камешком?

— Жалко его стало, — прошамкала старая, сразу вспомнив моего приятеля, — и тебя жалко. Ты уж извини, обозналась, да только, как не обознаться. Имени у тебя истинного нет, силу из мира пьешь, как упырь. Ну, точно инквизитор.

— Почему из мира? — Я не понимал, о чем она говорит, — как и все, из астрала.

— Ты же знаешь, что такое сущность? — Посмотрела она строго. — Сложи дважды два. В глубоких слоях их прорва, а где и главное, зачем, обитают сильнейшие. Ну...

Задала злая старуха загадку, но я принял игру. Бабка явно знала ответы на свои вопросы, и даже хотела ими поделиться. Просто манера у нее такая: играть во что, где, когда.

— Судя по твоей оговорке, что силу я, как плохие дяди пью, то осмелюсь предположить, что они защищают нечто. Мир, наверно.

— Ну, в целом, правильно, — бабка показала зубные протезы, — если без сарказма. Берегут они тело создателя, оттого и рада была твоя зверушка ручная, когда ты раньше срока в мир ее впустил.

— Тело бога? — По затылку забегали мурашки. — Что это значит?

— Ну, образно, — прошамкала бабка. — Он создал мир, и растворился в нем: это жизнь, законы, вселенная. Если силенок хватит, можешь и сам попробовать. Для создания жизни нужна сила, а чтобы было к чему ее приложить, точка опоры — искра. Частица его, которую носим мы. Посмотри вокруг, все это его творение. Через тело творца проходят тысячи ручейков силы, он питает ими мир и законы мира. Эта энергия и есть самая доступная — поверхностный слой. В мирах хаоса, свои творцы, свои слои хаоса. Думаешь, чем они заканчиваются?