Лукоморье. Наброски. Глава 18.

— Для посыльного — то Вашего два эшафота приготовили, — сосредоточившись, сообщила птица.

Кот чуть не подавился сливками, зато лесовик от души подавился дымом и закашлялся так, что избушка подпрыгнула от испуга. Яга вытаращила глаза.

— Чегось? — с трудом выдавила она. — Это кто же так расстарался? Хотя можешь не говорить и так догадалась. Я ему сюрприз сделаю — будет свое бессмертие в стручке прятать, который я ему оторву самолично.

— Я помогу, — откашлявшись и вытерев слёзы, обильно покатившиеся по лицу, проговорил лесовик. — Негоже так лихолетить.

Кот ничего не сказал, но шерсть его встала дыбом и когти вылезли из подушечек. Баюн всем своим видом показывал, что и он не останется в стороне.

— Только он всем дулю большую показал, — воодушевлённо продолжила летунья.

— Кто? — не поняла старушка.

— Как кто? — поразилась сорока. — Так мальчонка Ваш. Он взял ноги в руки и смылся.

— Молодец! — хлопнула сухонькой ладошкой по колену хозяйка. — А сейчас он где?

— Не могу сказать, — разволновалась птица. — Не знаю. Меня ведь послала наша старшая сообщить тебе эту новость, а сам он в этот момент был уже далеко. В лесу. И что самое, интересное, никто его искать не торопился.

— То есть? — не поняла Яга. — Не торопился или не искал? — уточнила она, переглянувшись с лесовиком.

— Во всяком, случае, до того как я полетела — не искали. Даже попыток не делали.

— А вот это уже интересно, — раскуривая трубку, проговорил лесовик. — Если Кощей для кого — то соорудил эшафот, то он ни разу не пустовал на моей памяти. Вот так, дал уйти? Не поверю. Уж, извини, — повернулся он к птице.

— Срочно дуй к себе! — велела старушку гостю, — и расспроси как следует всю живность лесную. Может, что и выясним. Как, что узнаешь — сообщи.

Лесовик недовольно засопел, но спорить с Ягой не рискнул. Коли уж она просит, то лучше не бросать ей вот так сразу слова отказа. Да и, вообще, такие слова лучше приберечь на самый крайний случай, а лучше и не говорить. Так как-то надёжнее.

Делать нечего. Лесовик, направился к двери. Постоял возле неё несколько мгновений, вздохнул пару раз, устроил поудобнее сороку у себя на плече — как никак нужно разобраться кто наложил заклятие на птицу, чуть не погубившее её и зачем это сделал, коли такая новость рано или поздно стала бы известна всем — и отправился восвояси, выполнять распоряжение Яги. Хоть он и был хозяином леса, но даже он старался не портить отношений с хозяйкой избушки на курьих ножках.

Когда за лесовиком закрылась дверь кот зачем-то помахал в её сторону платочком и почесался. Старушка поглядела на хвостатого любимца, хмыкнула и погладила его по спинке, тот повернулся, подставляя другую сторону и заурчал довольно.

— И что ты об этом думаешь? — старушка, продолжая почесывать Баюна. — Что — то я часто стала задавать этот вопрос. Ты не находишь?

— Ммм, — продолжая жмуриться промурчал кот, — Я, ммм, — думаю, ммм.... Продолжай, пожалуйста, — попросил он, когда хозяйка отстранилась.

— Потом почешимся, — пообещала Яга. — Сейчас есть дела поважнее.

— Какие это ещё? — оскорбился кот. — Что может быть важнее?

— Я не так выразилась, — сделала вид, что оговорилась старушка. — Я хотела сказать, что у нас есть не менее важные дела, и поправила платочек, чтобы скрыть улыбку, заигравшую на губах. Очень уж кот порой любил ощущать себя центром, как минимум, вселенной.

— Вот это ближе к истине, — буркнул кот, но сердиться на хозяйку он долго не мог. — А думаю я, что нужно отыскать поскорее парнишку. Уж больно непонятную игру Кощеюшка вдруг вести начал. С него станется. На него это не похоже нисколько, если это не является непонятной пока задумкой.

— Вот и я так думаю, — кивнула Яга. — Уж больно непонятно, если верить сороке, поведение этого, — Яга запнулась и продолжила, — нехорожего, скажем так, человека.

— Хотя, с другой стороны, — в задумчивости покачал хвостом Баюн, — зная нашего старого друга, я уже ничего не удивлюсь. А то, что он и шагу не ступит, не продумав его на три хода вперёд, это уже и так все давно знают.

— Всё так, всё так, — задумчиво покивала головой старушка. — Вот только я одного не могу понять — почему, если он и собирался отпускать мальца, он запугивал его. Эшафот никогда не ставят для красоты. Его, обычно, используют. Да и никогда Кощей не был таким, чтобы без дела красоваться.

— А если просто привязать его так? — неожиданно воодушивился кот.

— Как это? — не поняла старушка.

— Да, всё очень просто, как яблоко! — кот возбуждённо прошёлся по комнате. — Сначала пугануть, а потом, беги, мол, скороход, на все четыре стороны. Даже специально побег ему подстроить, но только так, чтобы тот не догадался, что его разводят как последнего ослика. И благодарный юнец уже ничего не заумышляет супротив своего спасителя. Одна только мысль и будет — поскорее ноги сделать.

— А это мысль, — в задучивости почесала нос Яга. — Вот только зачем это ему? Это ведь обычный скороход, пацан зелёный. Я понимаю — был бы принц или королевич какой, ну или, на худой конец, купец богатый. Так ведь — нет!

— Видимо мы чего — то не знаем, и что самое противное — не понимаем, — проговорил кот, нарезая круги, вокруг миски, в которой были сливки. Миска пустой не была, но хвостатый хитрец усиленно намекал на то, что хорошо бы дополнить её. — А не понимать, — продолжил он, наблюдая за тем, как старушка, правильно истолковав его телодвижения, наполняла плошку из крынки, — я больше всего не люблю.