Глаз

Мирн потерял ориентацию в пространстве, перестал чувствовать где верх, а где низ. В один миг он вдруг осознал, что уже не находится на глубине. Его подняло в воздух мощной ударной волной и с силой бросило на землю, выбивая дух. Было нестерпимо жарко и лишь толстая корка запёкшейся болотной грязи немного спасало до срока. К сожалению, удача решила окончательно отвернуться от парня, когда ему прямо в лицо попало что-то невероятно горячее, липкое и пылающее. Чувствуя, как кожа буквально лопается от жара, Мирн сдирал эту дрянь голыми руками, опаляя и раня уже и их.

Катаясь по корке грязи вперемешку с пеплом, в которую превратилось болото, он смог наконец, сбить с себя пламя. И в этот же миг произошёл новый удар! Если бы парень уже не лежал, то его бы, несомненно, опрокинуло бы и отбросило в сторону. Даже лёжа на земле его несколько раз перекатило ударами земли и поднявшимися потоками воздуха ураганной силы. А потом всё вдруг стихло. Сквозь страшную боль Мирн чувствовал нечто странное. На него будто бы налетала огромная невидимая волна, но вместо того, чтобы добить, она входила В НЕГО и ЧЕРЕЗ НЕГО. Совсем не сразу парень понял, ЧТО ИМЕННО за волну он почувствовал. Герис!!! Просто титаническое количество высвободившегося гериса от сотен тысяч болотных обитателей и ещё кого-то, куда более сильного, растекалось по огромной территории, на которой практически не осталось тех, кто способен был его впитать. По сути это был лишь один человек да всякие черви и пиявки, которые, впрочем, не имели достаточного уровня, чтобы поглотить столько силы.

"Какой у меня теперь уровень?" — Возникла где-то на периферии сознания Мирна непрошенная мысль. Но тут же пропала, смытая болью в израненном теле. Он находился в шоковом состоянии. Лишь неожиданно выросший уровень позволял ему не потерять сознание прямо сейчас. Каким-то просто нечеловеческим усилием Мирн заставил себя подняться на ноги, которые, к счастью, оказались относительно целыми. А потом он сделал первый шаг, концентрируя всё своё внимание на том, как передвинуть непослушное тело ещё немного. На большее его уже не хватало, так что выросшая прямо перед ним стена стала полной неожиданностью.

Мирн поднял правую, наименее пострадавшую руку и удивлённо опёрся на "стену". Она оказалась какой-то податливой и немного склизкой. Гладкой... Одним из самых страшных открытий, что он сделал, изучая препятствие, стало то, что он практически ничего не видит! Минуту назад, когда он из последних сил шёл вперёд, это как-то проходило мимо сознания, но сейчас, когда он попытался рассмотреть, что же такое перед ним, осознание его настигло. Горящая дрянь, что залепила его глаза, не прошла бесследно. Левый глаз Мирна вообще ничего не видел — полная темнота! С правым дело было лучше но не намного. Он хоть и позволял видеть свет, но вот точные детали расплывались уже на расстоянии вытянутой руки в одну сплошную мешанину...

"Зато виверна точно сдохла!" — Подбодрил он себя. — "А я, хоть и ранен, но жив!"

Мирн вообще по жизни был оптимистом, стараясь видеть во всём в первую очередь положительные черты. Наклонившись немного вперёд, он стал рассматривать находящуюся перед ним "штуку". Выпуклая, гладкая, немного склизкая, с необычным "рисунком" в центре. Осознание пришло одновременно с тем, как гигантский, в несколько раз больше головы парня, глаз с огромным вертикальным зрачком вдруг ожил и повернулся точно на него!

И этот взгляд было невозможно не узнать. Сколько раз в детстве они рисовали его на песке! Сколько раз безуспешно пытались изобразить, зажимая веками вертикальные палочки. В этот миг они были не играющими мальчишками и девчонками, а страшными и ужасными...

Драконами...

* * *

Забыв обо всём — о том как двигаться, как дышать, забыв о терзающей его тело боли, он, настолько это позволяли травмы, смотрел в прямо на этот гигантский, нечеловеческий глаз, беззвучно открывая и закрывая рот, как рыба, вытащенная из воды.

А в это время глаз смотрел на него. С интересом, изучающе.

"Так-так... И кто это у нас тут? Человечишка!" — Вдруг раздался в голове Мирна мощный и гулкий голос. Впрочем, правильнее сказать — ощущение мощного и гулкого голоса, так как слов как таковых не было произнесено, вместо этого прямо в его голову были вложены образы и смыслы того, что дракон хотел ему сказать.

"Т-ты дракон?!" — Весь хаос удивления свёлся в голове Мирна в один простой вопрос.

"Хм... Был им когда-то..." — Пришёл задумчивый ответ. — "Хотя... это сейчас не важно. Время истекает, так что важнее другой вопрос — что ты хочешь?!"

"Что Я хочу?!" — Ещё сильнее удивился Мирн. — "Я хотел защитить деревню. И, вроде бы, виверна мертва... Надеюсь, что так. Выжить в бою с ней я вряд ли мог, так что теперь и не знаю..."

"Защитить свою стаю... Довольно достойная причина... Хорошо, у меня будет к тебе предложение!"

"Что за предложение?" — Подумав, спросил Мирн.

"Я дам тебе силу этой идиотки, а ты обязуешься вернуть меня драконам!"

"Идиотки?" — Не понял о чём ему вещает дракон.

"Ах, да... Ты же не знаешь. Если кратко, то меня подселили в тело одной сильной, но очень тупой молодой дуры — драконы, у которой от обилия гормонов в крови совсем крышу снесло! Она, никому не сказав, решила "покрасоваться" и показать всем свою силу... Показала, на!.. Налетела прямо на какую-то людскую армию, совершающую переход! И ладно бы отступила, как я требовал, а она... Одно слово — идиотка" — В мысленном голосе дракона была чистая ярость и немного отчаяния. — "И вот чем всё закончилось! Она мертва и гибель сотни рыцарей-драконоборцев нисколько не искупает её вину! Они нам даже не угрожали!.. Но ближе к делу"

Голос дракона как-то разом успокоился и он продолжил уже намного "тише":

"На момент смерти она имела сто восьмидесятый уровень. Весь это герис я, после её смерти, удерживаю от рассеивания. Если ты согласишься на сделку, я передам его тебе! Конечно, ты сможешь усвоить далеко не всё — и не сразу, но планку сотого уровня точно перешагнёшь! Ну как? Согласен?!"

"М-м-м... Вообще-то верить дракону... К тому же я сильно ранен! Могу не дожить!"

"Не проблема! Обещаю полностью восстановить здоровье — и даже больше того!"

"Ну-у-у... Ладно. Согласен тогда!"

"Согласие получено! Процедура передачи активирована!" — Вдруг возник в голове у Мирна какой-то новый, совершенно бездушный голос с какими-то металлическими нотками, а потом его левый глаз будто бы взорвался нестерпимой болью и он, наконец-то, потерял сознание.

* * *

"...вай. Вставай! Просыпайся! ДА ОЧНИСЬ УЖЕ!!!"

— А! Что?! Где?! — Мирн непонимающе вскочил на ноги, диким взглядом осматривая окружающую территорию. Обоими глазами!!! Парень поднял руки и счастливо улыбнулся. На месте, где совсем недавно были видны безобразные ожоги, сейчас находилась грязная, но совершенно неповреждённая молодая кожа! Ощупав лицо он обрадовался ещё больше — никаких ран и ожогов.

"Будто приснилось всё!" — Подумал он.

"Не приснилось, и не надейся!" — Вдруг раздался в голове голос дракона.

"О!.. Так это был не сон! Ты действительно со мной разговаривал! И вылечил!"

"Вылечил-вылечил..." — Пробурчал дракон. — "А теперь бери ноги в руки и сваливай отсюда как можно быстрее!"

"Что? Зачем?!"

"Затем! Уже почти расцвело! Ещё несколько часов и здесь будет не протолкнуться от воинов и магов!"

"Тогда, действительно, лучше поспешить!" — Любой крестьянин знает, что от армии и магов лучше держаться подальше — если жизнь дорога. — "Да и в деревне обо мне волнуются! Нужно поспешить!"

"Эге-ге! Осади! В деревню тебе нельзя!"

"Почему?!" — Чуть не споткнулся от такого заявления Мирн.

"Ты в зеркало-то себя видел?!"

"У нас в деревне нет зеркала..."

"Тьфу ты!!! Со стороны, я имею в виду! Так вынужден тебе сказать, что в отличие от правого глаза, твой левый теперь точь-в точь как у дракона... Только поменьше"

"Что?! Почему?" — Охренел Мирн от такого заявления.

"А соглашение нужно было лучше "читать" — Ехидно заявил дракон. — "Впрочем, твой левый глаз всё равно не подлежал восстановлению. Разве что лечебным заклинанием божественного уровня. Теперь же вместо него — Я!"

"Ты?!"

"Да — я! А ты что думал?! Если не знал — драконы артефакты не носят! Они их либо глотают, либо в тело погружают! Вот и той идиотке внедрили МЕНЯ вместо глаза. И твоё счастье, что у меня есть функция автоматической смены носителя!"

"Счастье?!" — Возмутился Мирн. — "И что же теперь делать?.."

"Бежать!" — Отрезал дракон. — "В деревне тебя очень быстро найдут, так что лучше там вообще не появляться. Ушёл на битву с виверной — и сгинул!"

"Но так же нельзя! Там же все мои родичи! Да и не выдадут они меня!"

"Вот о своих родичах и подумай! Погибла куча рыцарей и дракон! Как думаешь, будут они искать, кто всё это богатство получил?!"

"Будут" — Вынужден был согласиться с очевидным Мирн.

"А твоя деревня недалеко! Так что её перетрясут в первую очередь! И скрыться с такой особой приметой не получится. Тебя начнут изучать, особенно когда узнают, что твой уровень продолжает расти без внешнего вливания гериса! Тогда всех твоих знакомых возьмут в заложники, чтобы ты не рыпался, а тебя самого порежут на части. И это ещё не самый плохой вариант!"

"Куда уж хуже... И какой же выход?"

"Я же сказал! Бежать! Как можно быстрее и как можно дальше. Туда, где смерть рыцарей и дракона не смогут связать в одну цепочку с твоим появлением. Двигайся лесом, старайся ни с кем не встречаться"

"Лесом?! Да тут же тварей высокоуровневых просто кишит! Уж как мы ближайшую территорию изучили, а всё равно то и дело какая-нибудь неприятность приключается. И хорошо, если выжить после неё получается!"

"Хе! А высокоуровневые, это какие?!"

"Ну... тридцатый, например!"

"Угу... Вот только у тебя сейчас — пятидесятый!"

"КАКОЙ?!"

"Пятидесятый! Тридцать восьмой ты получил после смерти драконоборцев, а ещё двенадцать тебе залил уже я. Неэкономично, конечно. Много гериса впустую ушло, но нужно было быстро тебя поднять до второй грани, а то ни одной техники внешнего потока выполнить не смог бы!"

"Какие техники?! Я и так не смогу! Кто меня им научит?!"

"Я научу!" — Отрезал дракон. — "Да тебе и учить не обязательно. Зря, что ли, я у тебя в левом глазу живу? Считай три десятка техник внешнего и внутреннего потока, да заклинаний разных — в два раза больше. Всё в твоём распоряжении, только пожелай!.. И раз уж зашёл разговор — самое время активировать заклинание Сокрытия и технику внешнего потока — Стремительность. А то, боюсь, уйти незамеченным у тебя уже не получится!"

"А..." — Мирн понял, что с разговорами пора заканчивать, поэтом спросил другое. — "... как это сделать?!"

"Мысленным усилием! Представь перед собой сферу или шар ярко-синего цвета"

"Представил... О! Что это?!"

"Простая визуализация, как говорил один мой знакомый — "интерфейса пользователя""

"Видишь на сфере красный иероглиф "Сокрытие" и зелёный "Стремительность"?"

"Ну... Э... Я читать не умею..." — Вынужден был сознаться Мирн.

"Ох, за что мне это?!" — Дракон быстро сформировал в голове парня образ нужных иероглифов. — "Нашёл? Теперь представь, что ты их коснулся и пожелай, чтобы они заработали!"

"Хорошо... О! Они засияли!!!"

"Значит всё правильно! Теперь посмотри на себя!"

"Ой! Я весь прозрачный!"

"Так и работает заклинание "Сокрытия". Магией тебя вообще никак не заметить. Следов ты теперь не оставляешь — ни физических, ни аурных. Да и визуально обнаружить почти невозможно, если только не совсем вплотную смотреть!.. И всё-таки это не дело! В ближайшем же городе нужно будет ситуацию с языками и письмом поправить. Есть у нас соответствующее заклинание! А теперь — БЕГИ!!!"

* * *

Мирн сорвался с места и, как ему показалось, полетел! Иначе и описать невозможно! Его ступни едва касались поверхности болота, а ноги так быстро двигались, что слились в одно сплошное марево. Тем не менее, каким-то образом он умудрялся успевать не только увидеть весь путь на сотню метров вперёд в мельчайших деталях, но и прикинуть куда ставить ногу, от чего оттолкнуться...

Это было невероятно! Потрясающе!

"Это "Стремительность?!" — Спросил он у дракона.

"Да! Комплексная техника внутреннего потока, одновременно позволяющая как двигаться во много раз быстрее, так и столь же быстро соображать. Очень полезный навык в бою и, особенно, когда боя следует избегать"

* * *

То, что огромное выжженное пятно посреди болота следовало покинуть как можно быстрее, стало очевидно уже через полчаса. Никогда Мирн не видел на болоте столько людей. Да что там! Он вообще столько людей никогда не видел! Казалось, что в болото загнали целую армию, по сравнению с которой дружина барона просто терялась! Становилось совершенно очевидно, что дракон оказался абсолютно прав.

Приложив столько усилий на уничтожение драконы, потеряв столько рыцарей, отступить они теперь просто не могли, но Мирн не собирался становиться козлом отпущения за их неудачу. Так что пусть удовольствуются тушей без левого глаза, благо её цена была колоссальной. По меркам небогатых крестьян — вообще немыслимой.

Заклинание "Сокрытия" позволило миновать только начавших разворачиваться в поисковое построение егерей, оставшись незамеченным. Теперь Мирн шёл по лесу, с каждым шагом отдаляясь от знакомых мест.

"Как тебя зовут-то?" — Спросил парень, когда противники остались далеко позади.

"Друм" — Ответил дракон.

"Просто Друм?!" — Удивился Мирн.

"А что тебе ещё нужно?!" — Съехидничал дракон. — "А если ты об Истинном Имени, то его тебе ни один дракон не скажет"

"Почему?"

"Стыдно"

"Стыдно?!"

"Угу! Драконы, вообще-то, искусственно созданные разумные существа. Истинное Имя — это цифровой индекс, который автоматически получает каждый родившийся дракон. Когда-то существовали артефакты контроля, которые, зная индекс, можно было использовать для управления драконом. Сейчас их уже давно не осталось. Настолько давно, что даже сами драконы придумали сказочку про Истинное Имя. Мол, это не индекс, а имя, начертанное древними рунами. Придумали каждой цифре буквенное обозначение и гордо именуют им себя. Так что "Бррогурушуср" это всего лишь дракон с индексом 244975453514"

"Так драконов кто-то сделал? Зачем?!"

"Каждый дракон является мощным мобильным источником магии. Причём — саморазвивающимся. Чем дольше он прожил, тем сильнее. Недаром же взрослый дракон редко имеет уровень гериса меньше сотого! Источник накачивает тело дракона манной, которая притягивает мировой герис, так что уровни у драконов растут даже без убийств. Правда, начиная где-то с сотого — очень медленно"

"Ясно... А как ты оказался в глазе другого дракона?"

"Подселили! Я был рождён ещё во времена Первой Империи! А там были маги не теперешним чета. В одной из стычек именно с таким столкнулся с печальными последствиями. Мага-то убил, но он мне напоследок подгадил мощно. Жить мне оставалось несколько лет, несмотря на то, что я был одним из сильнейших драконов этого мира. Умирать не хотелось, так что пришлось разработать особый артефакт, способный хранить в себе мою личность, герис и магию"