| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сабира спланировала в долину и Сладкий Дождь услышал её рычание, созывающее детей. Человек тоже услышал, его рука дернулась к отсутствующему поясу, и дракон коротко ухмыльнулся — меч он вообще оставил валяться рядом с седлом на залитых лошадиной кровью камнях. Во избежание.
-Папа? — старшенький дракончик влетел в пещеру. — Ты звал?
-Мама сказала, у тебя какой-то сюрприз, — хором поддержали его влетевшие следом младшие брат и сестра.
-Ну... — Сладкий Дождь хитро прижмурился. — Я обещал вам показать человека... Вот, посмотрите, это человек, — он поднял крыло, которым накрыл мужчину перед появлением малышей.
-Ой, какой большой! — Шоколадка радостно рванула вперёд.
Дракон поймал её за хвост.
-Осторожней, ты сделаешь ему больно! Сидите смирно. Можете спрашивать.
-Папа, а почему ты называл людей маленькими, а он и правда... большой? — спросил Леденец.
-Вам только кажется, что он большой. Но он всего лишь ростом с Шоколадку, и этот человек уже взрослый, а вы ещё дети. Вы будете расти дальше, а человек останется таким же. И даже сейчас он слабее любого из вас. Вот почему вам нельзя пока с ним играть, вы можете случайно его ранить или даже убить.
-А понюхать его можно? — тут же спросил Сироп.
-Конечно можно! Но только осторожно.
Дракончики окружили лежащего человека и старательно его обнюхали.
-Странно, пахнет дымом, — заметила Шоколадка.
-Это потому что люди не едят сырого мяса, они его жарят на огне.
-Что значит жа..
-А почему он дрожит? — перебил сестру Леденец.
-Наверное, ему холодно, — Сладкий Дождь был рад, что дети сами подняли эту тему.
-А ему от этого может стать плохо? — сердобольная драконочка тут же позабыла про странное занятие людей.
-Может. Особенно если будет спать на камнях, — подтвердил её худшие опасения отец.
-И ничего нельзя сделать? — забеспокоился Леденец.
-Ну, — дракон сделал вид, что задумался, — можно устроить ему тёплое лёжбище...
-А как?
-Принесите много-много сухой травы, — посоветовал Сладкий Дождь.
Дети тут же полетели выполнять задание. Дракон проводил их взглядом, на сердце у него потеплело. Хорошие у него дети, отзывчивые, умные.
-Я буду рядом, на случай, если ты решишь напасть на них, — человек, конечно, не мог понять его рычания, но дракон надеялся, что он распознает предупреждение.
Сироп влетел в пещеру с охапкой травы. Бросив её на пол, он критически сравнил размеры пучка с человеком.
-А много травы надо? — уточнил он.
-Много, — подтвердил Сладкий Дождь его опасения, — сена должно хватить чтобы засыпать маленького дракончика с головой.
-Понятно, — Сироп вздохнул.
-Хочешь совет? Сначала соберите много травы, а потом принесите её.
Дракончик кивнул и вылетел вон, едва не столкнувшись со старшими, тоже принесшими в когтях по небольшой охапке травы.
-Эй, я знаю как надо! — донёсся звонкий голос Сиропа.
Старшие дракончики побросали траву в кучку и поспешили за ним.
Тайрэду было плохо.
Нет, не так... Тайрэд чувствовал себя ужасно!! Всё тело болело, точно превратилось в один сплошной синяк, голова кружилась, невыносимо болело в груди, перед глазами плавали мутные радужные драконы, желудок содрогался в сухих приступах рвоты. Так плохо ему было только раз в жизни, когда в молодости, напоив до неходячего состояния, его сбросили в водопад добрые люди. Река проволокла его бесчувственное тело километров десять по мелкому каменистому руслу, пока не выбросила на отмель. Там его и нашёл Орисс... каково ему будет узнать о смерти единственного сына? Бедный верный Орли, не согласившийся бросить опального хозяина, теперь над твоим телом грызутся волки да вороны... сомнительно, чтобы головорезы Ризка затруднили себя похоронами... впрочем, может это и к лучшему, так тебе хоть не довелось увидеть, как любимого хозяина, близкого друга, уносит дракон... Ты, конечно, попытался бы защитить меня, но что ты смог бы сделать против дракона?
Дракона... Тайрэд тяжело перекатился на бок. Ноги вроде не сломаны, руки целы, просто больно. Чувство такое, словно тебя прожевали... Впрочем, мужчина невесело усмехнулся, в определённом смысле так оно и было. Если только воспоминание о драконьей пасти не были кошмаром, или неким извращённым предвидением будущего. А может и зверя не было? Он поискал взглядом дракона и быстро нашёл — тот выглядывал из пещеры, свесив голову куда-то вниз. Тайрэд попытался встать, согнулся, и невольно застонал, когда в груди вспыхнуло от боли. Рёбра, точно пару рёбер сломал. От этого, конечно, не умирают... повязку бы наложить, иначе плохо будет срастаться... ну, с неожиданным сарказмом рассудил Тайрэд, уж ему-то нет никакого смысла беспокоиться о рёбрах, которые вряд ли успеют срастись.
Дракон неожиданно навис над ним, и, ухватив двумя пальцами за руку, заставил встать.
-Ладно, ешь меня... только быстрей.
Зверь обнюхал его, что-то пофыркивая и отпустил. Тайрэд мешком повалился наземь, больно ударился локтём о камни и, кажется, даже на мгновение лишился сознания. Когда темнота перед глазами развеялась, шид вновь обнаружил дракона, сидящего спиной к нему. Пользуясь выпавшим шансом, Тайрэд осмотрелся, пытаясь найти хоть какое оружие. Бесполезно. Все его личные вещи зверь забрал, оставив ему только штаны и рубашку. На полу в пещере не было даже пыли, стены гладкие, без острых выступов. Ничего, и отдалённо похожего на оружие, он не нашёл. Попросту говоря у него вообще ничего не было!
Камни отбирали последнее тепло, Тайрэд замерзал. Даже не отбери дракон его одежду, одна куртка ничего бы не изменила. В седельных мешках Стрелы были тёплые одеяла, но Тайрэд видел, какая участь постигла коня, и не сомневался, что вещи его тоже сейчас переваривались где-то в глубине драконьего брюха.
Сладкий Дождь отодвинулся в сторону, пропуская детей. Дракончики несли большие охапки травы и, побросав сено, немедленно вылетели. Сладкий Дождь усмехнулся, но тут они вернулись с новыми охапками. Дракон выглянул наружу. У подножия скалы он заметил два небольших стожка.
-Как вы их дотащили до сюда? — окликнул он детей.
-Мальчики на крыльях принесли! — отозвалась Шоколадка. — А я сзади шла и подбирала выпавшее!!
-Молодцы, — обрадовался дракон, — сообразили!
Копна сена в пещере быстро росла. Наконец, дракончики перетаскали всю собранную траву.
-А что теперь? — Леденец спрашивал за всех.
-Теперь вы полетите домой спать...
-У-у... — расстроились дракончики.
-А можно мы сегодня здесь переночуем? — Шоколадка заискивающе завиляла хвостом.
-Успеете ещё! — успокоил их отец.
-А с человеком ничего не случится? — забеспокоился Леденец.
-Ничего ему не сделается, я уж присмотрю. Спокойной ночи!
Спровадив детей, Сладкий Дождь повздыхал для порядка и занялся делом. Для начала он собрал рассыпавшееся сено в аккуратную копну. Потом демонстративно зевнул. Человек, настороженно следивший за его манипуляциями, задрожал и закрыл глаза, когда зверь схватил его лапой за талию и поднял к морде. Губы его шевелились. Сладкий Дождь прислушался. Мужчина шептал молитву, забывая и путая слова, явно добавляя что-то от себя, но делая это очень искренне.
-Вручая судьбу свою... судьбу без надежды и требований... высоким, высоким богам... да что ж он медлит?! богам и их воле... Создатель наш, кто-нибудь... не надеясь...
Сладкий Дождь осторожно лизнул его по щеке кончиком языка и человек задохнулся, разом позабыв все слова.
-Невкусный, — Сладкий Дождь ухмыльнулся и осторожно положил мужчину на приготовленное ложе. Для верности придавил ладонью, а сам вытянулся рядом.
-Они заснули, — драконица влетела в пещеру и мягко приземлилась возле лежащего дракона, — а как у тебя дела?
-Пока неплохо, — Сладкий Дождь нежно лизнул жену, — смелый человек попался.
-И всё-таки, мне не нравится, что ты украл воина. Видел его меч? Таким и убить можно!
Дракон усмехнулся. То, что жена приняла за меч, было простым кинжалом. А вот видела бы она его меч! Тем действительно можно было убить... Даже и дракона.
-Наоборот, хорошо, что я тебя не послушал, селянин такого испытания не выдержал бы. А солдат учат подчиняться и не поддаваться страху, так что выдрессировать его будет легче. Но на всякий случай возьми детей и отправляйся на недельку к противоположному краю долины.
Их шеи сплелись, Сабира закрыла глаза, отдаваясь нежной ласке.
-Дети будут недовольны... что-нибудь придумаю. Чем займёшься?
-Попытаюсь достигнуть взаимопонимания. Если он будет знать, что от него хотят, толку будет больше. Если не поймёт... придётся заменить.
-Ты его убьёшь? — она отстранилась.
-Можно просто выбросить его подальше, но опасно, — Сладкий Дождь отмахнулся крылом, — он сообразительный, справится!
Драконица перегнулась через мужа, посмотреть на человека. Тот лежал неподвижно, чутко прислушиваясь к ворчанию драконов. Мужчина повернул голову, их взгляды встретились. Человек закрыл лицо ладонями.
-А он мне нравится, — неожиданно решила она. — Постарайся уж, ладно? Не хочу его убивать.
Она улетела. Сладкий Дождь тоже осмотрел человека, пытаясь понять, чем он так неожиданно приглянулся жене. Тот не шевелился, но дракон чувствовал, как он вздрагивает от малейшего шороха. Постепенно человек успокоился, а скорее просто устал испытывать страх. Сладкий Дождь убрал лапу и задремал. Он не боялся, что человек воспользуется моментом и убежит, даже сквозь сон он слышал, как колотится сердце пленника.
Ночью Сладкий Дождь проснулся от кашля. С первого же взгляда дракон понял, в чём дело — человек замёрз. Он съёжился на своей постели, зарывшись в сено и обхватив колени руками, и дрожал от холода. Нужно было срочно принимать меры.
Тайрэду снилось, что он парится в бане. Вдруг всё задрожало, дверь распахнулась от холодного ветра, стены рухнули, и он остался почему-то голый, один посреди городской площади...
И проснулся. Он лежал на копне травы и косые лучи утреннего солнца заливали пещеру, при свете уже не казавшуюся такой огромной и страшной. Всего лишь неглубокая нора и совершенно пустая. Дракона не было видно. Шид встал, кривясь от боли во всём теле. Ледяной камень обжигал босые ступни, но он заставил себя подойти к краю и выглянуть наружу. Пока дракон отсутствует, у него есть шанс убежать. Выспавшись, Тайрэд начал по-другому оценивать происходящее, и больше не собирался молить о смерти. По правде сказать, ему хотелось в туалет и есть. Ещё — вернуть хотя бы сапоги.
И конечно, более всего он жаждал оказаться подальше отсюда где-нибудь, где не было бы ни одного дракона.
С карниза открывался великолепный вид на горную долину, рассечённую белой нитью реки, и укрытую старой шубой лесов, кое-где просвечивающей проплешинами лужаек. Долину обступали горы и очертания пиков даже отдалённо не показались Тайрэду знакомыми — словно дракон занёс его в чужое королевство, а то и вовсе в мир иной.
Стоило только подумать о звере, как он его увидел. Крылатое серебряное создание падало с неба по сужающейся спирали. Дракон взревел, точно бросая вызов богам и даже солнце засияло ярче, окружив его алой короной отсвета. Нет, он не падал — он снисходил! И Тайрэд отчётливо осознал вдруг, что завидует этому, свободно парящему в небесах, зверю. Восхищается им.
Кстати о возвращавшемся звере. Тайрэд быстро огляделся, не находя спуска из пещеры и неожиданно понял, что иного выхода, кроме как на крыльях, отсюда не было. Да и не нужны были дракону тропы, поскольку едва вылупившись дракончики уже могли летать и оставляли небо лишь со смертью.
Тайрэд посмотрел на дракона, заметил ответный взгляд и опрометью бросился в глубину пещеры. Буквально через секунду его нагнал резкий удар воздуха, сопровождавшийся сухим скрежетом когтей, — это дракон приземлился на карниз. В пещере сразу стало темно. Дракон важно прошёл внутрь, и с трудом доковылявший до конца пещеры Тайрэд спиной вжался в камень. Отступать дальше было некуда.
Дракон медленно приблизился, опустил голову и шумно выдохнул. Горячий пар окутал мужчину с ног до головы. Так вот почему ему снилась баня, догадался Тайрэд, это дракон всю ночь согревал его своим дыханием. Спасибо ему, конечно большое, но...
-Да что ж ты ко мне привязался?! — с тихим отчаяньем вопросил Тайрэд.
Дракон фыркнул и протянул лапу. Тайрэд не двинулся с места, только затаил дыхание, когда зверь властным движением прижал его к себе и на трёх лапах заковылял к выходу. Наверное, когда тебя хватает дракон, вести себя надо по-другому. Бегать по пещере из угла в угол, уворачиваясь от острых когтей, орать от ужаса, нападать на зверя с голыми руками, пытаться дорого продать свою жизнь... То есть, поступать несколько иначе, чем он. Но Тайрэд слишком устал, чтобы вообще хоть что-то делать. Устал ещё до того, как дракон вырвал его из седла, до того как они с Орли бежали из города, и даже ещё до того момента, когда на площади глашатаи кричали о кончине короля, а он таился на пороге книжной лавки, понимая, что отныне никогда не будет в безопасности... и даже до того, как смог осознать свою усталость. Тайрэд попросту устал быть, устал настолько, что у него не осталось сил призывать смерть.
Краткий, захватывающий дух миг полёта показался Тайрэду вечностью. Дракон спланировал к речке, как и все горные реки мелкой, бурной и ледяной, и поставил человека на землю.
Зачем, хотел спросить мужчина, но не успел. Дракон развернул его лицом к реке и небрежным пинком под зад втолкнул в реку. Ледяная вода обжигала и Тайрэд, выругавшись, поспешно выскочил на берег.
На сей раз дракон лениво ударил его в грудь сложенным когтем. Человек поскользнулся и, с трудом удержав равновесие, упал на колено. Дракон равнодушно смотрел, как он поднимается на ноги, но стоило Тайрэду шагнуть к берегу, как зверь угрожающе оскалился, всем своим видом показывая, что как раз этого делать не стоит. Что ж очень давно кто-то сказал, что у реки есть два берега... даже у такой невзрачной. Тайрэд со всей возможной поспешностью бросился к противоположному берегу, оскальзываясь и падая в ледяную воду. Речка в этом месте разливалась, так что бежать пришлось порядочно, но и течение почти спокойное, можно было не опасаться, что вода утащит вынужденного купальщика за собой.
Шид уже почти добрался до берега, когда дракон, одним прыжком перелетев через реку, возник на его пути. Перед самым носом Тайрэда блеснули клыки зверя и, не успев остановиться, он упал на драконью морду. Горячее дыхание мгновенно окутало человека и помимо воли Тайрэду захотелось прижаться покрепче к дракону, согреться его теплом, но зверь уже качнул головой и человек полетел в реку.
-Да что тебе нужно?! — в отчаянье завопил Тайрэд, с трудом поднимаясь на ноги.
Зверь, естественно, не ответил. Он только протяжно вздохнул и посмотрел куда-то в сторону, словно человек его не очень то и интересовал.
Тайрэд стоял посреди реки, промокший с ног до головы, замёрзший и смертельно уставший. Нарочитой безразличности дракона он не доверял.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
