Завтракали мы молча. Мне было жутко стыдно за поведение ночью, но я вполне понимала свое состояние. Я дико подавлена из-за ссоры с отцом, одна в чужом государстве, а тут такое тепло... После завтрака парень попрощался, а я отправилась в ванную. На занятия только завтра, поэтому я могла себе позволить понежиться. Рана при встрече с водой дала о себе знать, но скоро боль утихла и я вдоволь належалась в теплой воде. А в комнате меня ждал сюрприз.

— Тебе так идет это полотенце, — Тавр пил чай в кресле,поглаживая питомца. Я смутилась. Задернув балдахин на кровати, я забралась на нее и предупредила:

— Одна попытка, и ты труп.

В ответ послышался смешок. Я скинула полотенце и выругалась. Кровь хлестала из раны, как вода на водопаде.

— Ты душ принимала или в ванне нежилась, — спросил гость. Я вяло отмахнулась. Но парень настоял на своем вопросе снова, и я не выдержала:

— Слушай, вокруг, наверняка, много девушек, вешающихся на твою шею. Найди среди них себе развлечение, что тебе от меня надо? — зло проговорила я, пытаясь остановить кровотечение. Вдруг балдахин резко раскрылся.

— О Всевышний Арах, — начал говорить парень, осматривая мою рану, — ты послал мне дуру!

Я удивленно распахнула глаза.

— Ты не знала, что от длительного нахождения в воде, рана снова закровит?

Я мотнула головой. Парень резко усадил меня и начал бинтовать, попутно рассказывая, какая я идиотка:

— Сегодня собрание и тебе там необходимо находиться. Если увидят твою рану, влетит мне. За что ж мне ты досталась..

Причитания моего 'спасителя' были прерваны громкой руганью:

— Тавр! Как ты посмел? Меня не было один день, а ты себе другую нашел? — В проеме стояла девушка и пыхала злостью.

— Это не то, что ты подумала, — начал объяснять парень, но был резко прерван:

— Ага, она уже в нижнем белье, а я не то подумала? Вы конспекты переписывали или к балу готовились? Между нами все кончено! — Девушка хлопнула дверью и удалилась.

И в этот момент я поняла всю двусмысленность ситуации. Я лежу на кровати в нижнем белье, он навис надо мной, балдахин закрыт наполовину и еще, эта комната изначально принадлежала ему... Щеки запылали краской. Тавр же, наспех туго замотав меня бинтом, поспешил за девушкой:

— Одевайся и в холл, — бросил он мне и удалился.

В холле стояла импровизированная сцена. Сначала ректор, седовласый Воздушный Маг, зачитал нам свою поздравительную речь, а затем начал представлять некоторых преподавателей, которые впервые появились в этих стенах. Когда собрание подходило к концу, ректор вдруг спохватился и затараторил:

— В этом году для нашей Академии выпала честь произвести обмен опытом с Академией Запретного государства. К нам прибыла Ланиэль фон Трайнберг, попрошу Вас леди на сцену...

Я вздрогнула и пошла к лестнице. Около лестницы стоял Рейн, удивленно кивнув мне, он подал руку. Этот наглый хам просто обалдел, когда узнал, кто я такая. Я взялась за его руку и поняла — самостоятельно подняться я не могу. Тавр слишком туго перевязал меня, и рана не позволяла сделать лишних движений. А раскрывать свою проблему не хотелось. Зная здешние порядки, я моментально вернусь домой, к злому и уродливому жениху. Рейн, прочитавший это по моим глазам, неожиданно помог мне подняться, и проводил меня непосредственно к ректору.

— Благодарю, — кивнул ректор Рейну и обратился ко мне, — Леди Ланиэль, скажите пару слов нашим адептам о своей магии и о государстве.

Я стояла шокированная. Речь? Перед толпой адептов, которые смотрят на меня как на диковинную игрушку? Я стала искать что-то в этой толпе. Но все мне были незнакомыми, чужими. Внезапно мой взор остановился на вчерашнем сопернике. Выглядел он помятым, но вот за руку его держала та самая мученица, которую я спасала от удара. Ну и порядки! Пауза затянулась. Ректор наклонился ко мне и прошептал:

— Все в порядке?

И я кивнула. Желание не доставлять проблем со мной победило разум, и я умолчала о ранении.

— Благодарю Вашу Академию , — начала я, понимая , как ловко отец прерватил ссылку в поездку для обмена опытом, — за прием, оказанный вашей стороной. Надеюсь, это учреждение станет родным домом для меня и последующих поколений адептов, отправленных по обмену опытом. Сейчас ничего сказать не могу, — начала оправдываться, лишь бы не рассказывать о магии, — но попозже обязательно отвечу на все ваши вопросы, спасибо.

Я поблагодарила толпу и ректора и продолжила свою непростую задачу — дойти до кровати. Рейн, снова встретил меня ,подставил свой локоть и под завершающие слова ректора вывел из холла.

— Ты чего не вылечилась? — напал на меня блондин, открывая портал, — с ума сошла?

Уже в комнате, я ответила:

— Тугая повязка...

— Вечером бал, — блондин усадил меня на кровать, — если ты не явишься — все поймут. Кстати, ты ректору ничего не сказала, почему?

— Возвращаться домой не хочу, — созналась я, — а он ведь сообщит..

Рейн засмеялся:

— Я отвернусь, а ты снимай платье и повязку.

Через час я лежала на кровати с заживляющими примочками, а блондин расспрашивал о Запретном государстве.

— А почему вы не участвуете ни в каких войнах? — огневик потягивал чай, — слабые маги?

— Сильные, — возразила я, — а вот вы для нас слабые.

Парень рассмеялся.

— Настолько слабы, что ты от не очень-то сильного нашего мага чуть не умерла?

Я разозлилась:

— Смотри, — шепнула я блондину, показывая спрятанный ранее уровень силы.

— Как же ты прячешь эту мощь, — стал восторгаться блондин, — ты универсал?

Я кивнула. Обладать многими стихиями могли практически все маги нашего государства.

— Так почему же ты не вылечилась, — раздался голос Тавра. Парень стоял в дверях и наблюдал, как я прячу силу обратно.

— Потому что ваши зелья усиливают вашу магию, а не лечат мою, — пояснила я, — а кто-то именно вашим заживлением меня напоил.

Этот кто-то хмыкнул и обратился к Рейну:

— Ректор заметил?

Тот отрицательно покачал головой.

— А меня недвусмысленно предупредили, — продолжил Темный, — что , если что-то с нашей леди произойдет, мне конец.

— И что делать? — спросила я, приподнимаясь на кровати.

— Идти на бал, — заключил общую мысль Рейн и рассмеялся.

Бал.

За полчаса до начала бала ко мне в дверь постучали. На пороге красовался Тавр. Атласный, с шелковыми вставками, костюм лишь подчеркивал его массивные плечи и накаченную грудь.

— Научился стучать? — Спросила я, когда мой питомец открыл дверь.

— Готова?— поинтересовался спутник, — сегодня ты — моя дама, так как от настоящей дамы сердца ты меня избавила еще утром..

— Так и не помирились, — подытожила я, брызгаясь духами, — а чего? Не догнал или она не поняла твоих доводов?

Я приподняла полы платья и вышла из ванной.

Тавр стоял лицом к окну:

— Сам не знаю, как она могла подумать, что я стану изменять ей с такой, — сам того не понимая, парень обидел меня.

— А что во мне не так? — рассердилась я, остановившись у двери.

— Ты некрасива, угловата, с тяжелым характером, — ответил, не поворачиваясь, парень, — вряд ли умеешь быть нежной и заботливой.

— С чего ты взял? — Поинтересовалась я, обувая лаковые туфли.

— Любая другая ногти бы побоялась сломать, а ты полезла защищать неизвестную тебе девчушку, причем зря. Да и в бою ты не хуже мужчины.

— Ка-а-а-а-а-зё-о-о-оол, -протянул обиженно Тайн, — краси-и-и-ва-а-я..

Я улыбнулась питомцу и окликнула Тавра:

— Я готова, идем.

Парень обернулся и замер. Вообще-то, я считалась очень красивой девушкой, но могла легко это спрятать за угловатостью форм. Сейчас же в черно-белом длинном платье с глубоким разрезом до середины бедра, я выглядела сногсшибательно. Тавр сглотнул, подошел и увлекая меня за собой вышел в холл. Всю дорогу на нас оглядывались, шептали нам что-то ,вслед показывали пальцем. Я не обращала никакого внимания. Мы медленно спустились по лестнице на шестой этаж, где в этом году должен был проходить бал. У входа в огромный зал нас ждал Рейн. При виде меня он удивленно вытянул глаза и чуть не запнулся. "Даа..." — ликовало во мне женское коварство.

— Потанцуем, — предложил Темный, протягивая руку. Я присела в реверансе.

— Не думал, что ты умеешь танцевать, — задел меня Темный. Я улыбнулась. Приятная музыка, красивый мужчина ... что еще необходимо молодой глупенькой свободной девушке?

Танец захватывал меня. Мы улыбались друг другу, и в какой-то момент парень сильно притянул меня, замерев в нескольких сантиметрах от моих губ. Я улыбнулась, игриво подмигнула ему и отстранилась.

— Спасибо за танец, — парень поклонился, а я присела в реверансе. Тавр предложил мне руку, и повернулся к толпе. Мужчины завистливо поглядывали в мою сторону, а женщины просто дикой злостью облили меня с головы и до ног.

Рейн встречал нас изумленными глазами:

— Лань, а подарите мне танец?

Я оставалась довольна эффектом, произведенным на мужчин недолго. Через пятнадцать минут к нам подошел очень хорошо знакомый мне мужчина .

— Она не танцует, — надменным тоном обратился к подошедшему Рейн, но был встречен лишь смешком.

— Посол Запретного Государства, — представился он, — Сестра, — это твои поклонники?

Я отрицательно покачала головой, слегка изображая поклон.

— Это мои друзья, Себастьян. И я с удовольствием подарю тебе танец, — я протянула руку брату.

Нас кружил медленный ренуэт. Приятная музыка обволакивала нас, и мы словно лебеди плыли по полу. В последнем па, брат схватил меря за бок и нащупал бинты. Я была моментально прижата к телу:

— Кто посмел? — шипел мне в ухо брат.

— Сама виновата, — честно ответила я и попросила, — не говори отцу.

— Надо поговорить, — кивнул брат, — через десять минут. Ах, друзья, — это уже остолбеневшим парням, — отведите даму в комнату, ей поплохело.

Рейн открыл мне портал и жестом пригласил войти. Затем просунул в портал голову и, улыбаясь, спросил:

— Всё в порядке?

Я присела на кровать, ожидая брата. Пожалуй, он выручит меня, как всегда было раньше. Дождь, стучащий по стеклу, убаюкал меня.

— Вста-а-а-а-ва-а-а-й.. — Тайн ласково меня обнюхал. Я села на кровати и поправила причёску.

— Ну и почему ты не сказала отцу, — брат сидел на подоконнике и курил, — он бы вылечил тебя.

— Ага, — ответила я, — и попутно выдал замуж..

— Он так и не отошел? — Себастьяна явно забавляла эта ситуция.

— Последнее предупреждение, и я выхожу замуж за этого урода, — зло констатировала я свою ситуацию.

— За выгодного отцу урода, — брат откровенно засмеялся, — ох, как мне все это нравится! Ты сидишь, молчишь и все терпишь. Так и до идеальной жены недолго. Кстати, может, быть выйдешь замуж за одного из твоих поклонников?

— Очень смешно, — оценила подкол я, — лучше посоветуй мне что-нибудь.

Брат задумался.

— Да что тут посоветуешь, сиди и жди, пока он передумает. Главное — не доставляй ему никаких проблем. Я буду отсутствовать несколько месяцев, а как вернусь — будем решать вопрос твоего личного счастья.

Я благодарно кивнула брату.

— Ты вернешься на танцы, — спросил Себастьян уже дверях. Я отрицательно покачала головой. С меня на сегодня хватит. Я устала и хочу спать. Брат наложил заживление, и здоровый сон мне будет полезен.

— Что-нибудь передать твоим друзьям? — на последнем слове он сильно акцентировал свое внимание.

— Поблагодари их, — кивнула я в ответ и закрыла за братом дверь.

Свежая прохладная постель мягко обволакивала меня своей пеленой. Ветер развевал легкие шторы через приоткрытое окно. Снизу все еще звучали аккорды.. Я так и не смогла уснуть, будто ждала чего-то. И честно сказать, дождалась. Дверь открылась тихо скрипнув. Зажглись свечи,и через ткань балдахина я почувствовала запах Тавра. Пьянящий запах, овладевший мной еще при первом объятии, дурманил мою голову.

— Спишь? — в голосе послышались бархатные нотки, я прикрыла глаза и промолчала, — ну и спи.

Парень присел на кровати рядом.

— Я был неправ, — его шепот заставлял слегка подрагивать, — ты — красивая...

Его ладонь слегка коснулась обнаженного плеча, вызывая мурашки. Вторая рука гладила живот по майкой. Он подвинулся и лег рядом. Его дыхание обожгло мне шею. Я закусила губу. Вдох... выдох...вдох... Такое горячее дыхание, приятный аромат, сильное тело, плавные поглаживания... И я не выдержала. Тело предательски задрожало,повинуясь его рукам.

— Ты не спишь, — придвинулся парень еще ближе, — ты же не спишь, малыш?

— Уходи, — хриплым голосом попросила я, — уходи, я прошу.

Тавр тихо рассмеялся:

— Нет, — его шепот заставил меня онеметь. Я лежала, боясь пошевелиться и спугнуть эти мягкие касания. Его рука, нежно поглаживая мою кожу, аккуратно повернула тело лицом к лицу. Я открыла глаза. Эти полные морской синевы глаза, сейчас были темными, бархатными. В них сиял огонек желания, огонек страсти. Он рассмотрел мое лицо, поправил упавшую прядку и мягко потребовал:

— Поцелуй.

Его рука мягко гладившая спину остановилась и прижала меня к себе. Теплые губы коснулись моих. Я замерла.

— Неумеха, — губы растянулись в улыбке, а нос мягко потер мой.

— Не было практики, — призналась я хриплым голосом.

— Не целовалась? — Глаза парня удивленно распахнулись, и я замотала головой. Парень ловко перевернул меня на спину и навис надо мной:

— Не бойся.

Губы накрыло волной страсти. Поцелуй длился недолго,и я потянулась к его губам, требуя продолжения.

— Ну уж нет, — самодовольно заключил он, отстраняясь, — я не стану тебя портить. Засыпай..

Он повернул меня набок спиной к своему телу. Его рука прижала меня к себе, а дыхание обожгло затылок: — Спи , красивая...

Глава 2. Любовь наносит мне удары.

— Разрешите войти, лорд Станнерл, — я мялась у дверей в ожидании разрешения. Опоздать в первый же день — в этом вся я.

— Запутались в учебном корпусе? — с пониманием посмотрел добрыми глазами преподаватель, — раз уж Вы опоздали, давайте Вы поможете мне, леди. Прошу в центр.

Я прошла в центр аудитории.

— Сэр Террадон, присоединитесь к леди.

Послышались шаги, и через секунду чья — то спина коснулась моей.

— Мужчина и женщина одинаковой стихий способны создавать серьезное и мощное сплетение, позволяющее атаковать и защищать с силой, превосходящей сумму сил обоих в разы, — преподаватель начертил нам схему связи, — попробуйте.

Мы взялись за руки. Стоять спиной было неудобно только первую минуту. Схема сплетения оказалась тяжелой, мы несколько раз сбивались, а тем не менее профессор продолжал:

— Но как вам всем известно, таких сплетений очень мало в мире, потому что для этой связи необходимы идеально подходящие составные. Их сочетаемость определяется баллами, максимальный получаемый результат был единицей целых и три тысячных. Обратимся к испытуемым. Подсчитайте их сочетаемость.