Жмурки 2.0

Да? А я вообще ни о чем не думала. Поначалу, хотела попытаться сбежать и, спрятавшись где-нибудь, от души разрыдаться, вот только дыра, образовавшаяся на месте сердца, отбила всякое желание лить слезы. Пусть обидел. Пусть прилюдно унизил и вытер об меня ноги. Пусть еще хоть триста раз оскорбит и ударит по болевым точкам. Пусть! Все равно не сломаюсь.

— Андрей, отдай кошку! — предпринял еще одну попытку добиться желаемого Александр Дмитриевич, не заметив от меня нужной реакции.

— Кошка не продается, — безапелляционно озвучил свою позицию некромант и с неохотой обернулся к догнавшему нас следователю.

— Мне не нужно ее покупать. Она — моя!

— Если твоя — позови, уверен, зверь не будет убегать от хозяина.

— Станислава, иди ко мне, хватит вредничать. Давай спокойно поговорим. Я же вижу, что ты не просто так вернулась в наш город, — Александр тепло улыбнулся и сделал несколько шагов вперед. — Ну же, не упрямься!

Не поняла. Он меня что, совсем за дуру считает? То есть я вот так просто должна закрыть глаза на происходящее, выбросить из головы подслушанный разговор и, как зеленая школьница, броситься ему на шею с криком: не уходи, любимый, я все прощу? Да черта с два! Не дождется!

— Ну что, возвращаешься? — как-то совсем тихо поинтересовался мой некромант, внимательно вглядываясь в лицо Александра. — Или поедем домой?

Чтобы не тратить время на ответ и долгие объяснения с бывшим другом, я оскалилась и раздраженно зашипела на приближающегося Александра Дмитриевича. В первые секунды хотела прыгнуть, вцепиться ему в лицо и располосовать смазливую физиономию до неузнаваемости, однако быстро передумала. Стоило только представить, сколько потом придется разгребать проблем за нападение на следователя. Нет уж! Унизить меня еще больше, я никому не позволю.

— Полагаю, следственный эксперимент окончен? Мы можем идти?

Ответа не последовало. Бывший друг, и по совместительству — моя первая любовь, просто повернулся спиной и гордой походкой, чеканя каждый шаг, направился к рабочему кабинету. И вот ради этого представления нас остановили? Чтобы дать призрачную надежду на объяснение, и тут же ее отнять? Посмотреть на мою реакцию, вывести на эмоции и поиграть на чувствах? Так получается?

— Станислава! — донесся до меня раздраженный голос товарища, когда я уже не ждала услышать от него ничего вразумительного. — Знаешь, я не жалею о сказанных словах. Все, что ты сегодня услышала — правда, и мне за нее не стыдно. Однако предупреждаю, если в порыве обиды ты побежишь жаловаться отцу и начнешь мне мстить — я приму ответные меры.

Так вот к чему была эта бравада! Герой моих девичьих мечтаний просто испугался остаться без штанов. Что ж, пусть эти дни спит спокойно, забивать свою голову мыслями о предательстве я не собираюсь.

— Пойдем, горе луковое, подкину до вокзала, пока вконец не раскисла.

Признаться, если бы не это предложение, прозвучавшее будничным тоном, словно этим утром не произошло ничего особенного, я бы, наверное, забралась на какой-нибудь захламленный чердак и тихо выплакала в одиночестве все скопившиеся за годы обиды, а так... Стало стыдно. Очень стыдно и опускать руки резко перехотелось.

Проследовав за некромантом до припаркованной у обочины машины цвета натуральной грязи, ибо вымыта эта красавица была последний раз месяца три назад, я дождалась, пока мне откроют дверь, и бодро запрыгнула на пассажирское сиденье.

— Человеческий вид принимать не собираешься? Что ж, твое право, — между делом проговорил Андрей, даже не посмотрев в мою сторону. — Моя младшая сестренка была такой же. Придумает себе что-нибудь, расстроится без повода, а потом сидит часами в комнате и смотрит на мир взглядом побитой собаки. Уговаривай, ни уговаривай — ничего не поможет, пока сама не решит вернуться.

Удивительно, но эти слова попали в точку, и я узнала в описании себя! С тех пор, как научилась менять облик, часами могу проводить в теле кошки, переваривая обиды и зализывая боевые раны.

— Спасибо за поддержку. Теперь мне стало понятно, как вам удалось разоблачить меня так быстро, — силой воли вернув себе истинный облик, искренне поблагодарила странного незнакомца я.

— Без проблем. Я — Андрей, и можно на "ты", — некромант протянул мне руку и в удивлении приподнял бровь, явно ожидая увидеть рядом кого-то другого. — Та самая Савельева?

— Не похожа?

— Нет, я думал, единственная дочь министра по чрезвычайным ситуациям выглядит более..., — Андрей щелкнул пальцами пытаясь подобрать нужные слова. — Представительно.

Интересное заявление. Это какой же мне нужно быть? На высоких каблуках, затянутой в тесный деловой костюм и ежеминутно поправляющей оправу строгих очков? Или агрессивной пацанкой в татуировках и тяжелой кожаной куртке с шипами? Четко представив себя в этих ярких, не похожих друг на друга образах, я навесила поверх не привлекающей внимания одежды плотный морок, состоящий с правой стороны из стиля бизнес-леди, а с левой — из внешности сумасшедшей байкерши, и тихо спросила:

— Ну как? Теперь похожа?

Ответа не последовало. Вместо него до меня долетел смех. Мягкий, бархатистый добрый смех. Так радуются невинным проказам малых детей, когда не знаю похвалить или отругать любимое чадо за излишнюю находчивость.

— Что? Совсем не то?

— Абсолютно.

Не знаю, мне нравится. Веселенько так. Если бы не приказ отца не выделяться из толпы, может даже сменила бы свой спортивный стиль на что-то подобное: яркое и запоминающееся. Но! Приказ, есть приказ, и нарушать его из-за мнения окружающих я не стану.

Развивать тему внешнего вида Андрей не стал. Быстро завел мотор и, не пытаясь больше разговорить, повез по узким городским улицам к Вольцкому вокзалу. И мне бы расслабиться, уткнуться в окно, где чередой ярких пятен мелькали кирпичные дома, зеленые насаждения, красочные вывески магазинов, и подумать, как объяснить отцу раннее возвращение, однако все мысли нагло перескакивали с важных тем на молчаливого водителя, вынуждая то и дело бросать на него короткие любопытные взгляды. Почему он мне помогает? Зачем вытащил из кабинета, когда любой другой маг на его месте прошел бы мимо и сделал вид, что никого не заметил? А самое главное, как мне отплатить за хорошее отношение?

Убрав с лица длинные русые волосы, я в очередной раз бросила косой взгляд на сосредоточенного некроманта и попыталась понять, с кем столкнула меня жизнь. Одет вроде просто: в белую футболку без рисунка и потертые, но чистые джинсы. На правой руке след от кольца, на шее толстый кожаный шнурок, предназначенный для использования мощных артефактов, а в ухе сиротливо подмигивает маленький стальной гвоздик с вырезанной из кости шестиконечной звездой — стандартной гексаграммой защиты. А где же массивные черепа и ловцы душ? Где привычная мрачность и завышенное самомнение? Может я, конечно, чего-то не понимаю, но, на мой взгляд, весь его внешний вид кричит об усталости и постоянном нервном напряжении из-за серьезных проблем с финансами. И это не пустые слова! Стоит только внимательней присмотреться, как сразу становятся видны взлохмаченные темно-каштановые волосы, двухнедельная щетина, и черные круги от хронического недосыпа.

— Если хочешь что-то спросить — сейчас самое время, — вырывал меня из глубоких раздумий уверенный голос Андрея.

Хочу, но даже не представляю о чем.

— Ты уже завтракал?

— Это намек?

— Предложение.

Прочитав в этих словах некий подтекст, Андрей усмехнулся и свернул к одному из небольших магазинчиков.

— Подожди меня здесь, сейчас вернусь.

Уйти далеко некромант не успел. Стоило только заглохнуть мотору, как в салоне авто раздался громкий звонок телефона.

— Да, слушаю. Как хуже? Я же только вчера перечислил деньги на новые кристаллы! Они не могли выйти из строя так быстро. Не нужно ее отключать! Я скоро буду!

— Проблемы? Я могу чем-то помочь?

— Звонил лечащий врач моей сестры. Нике резко стало хуже. Нужны деньги на новые энергетические кристаллы. У тебя есть? — в лоб, без предисловий задал вопрос некромант и с силой сжал на руле руки. — Я не успею за час достать нужную сумму, а без новых артефактов она долго не проживет — обезумевший внутренний зверь выжрет остатки ауры.

Объяснять, что кристаллы при проблемах со второй ипостасью дают лишь небольшую отсрочку от неизбежного конца, я не стала. Андрей и так был на грани. Прекрасно понимал, что не сможет никого спасти, злился, но опускать руки явно не собирался. И чем в этой ситуации я могу помочь?

— Поехали в больницу. Денег и требующихся тебе артефактов у меня нет, зато есть полностью заряженная тефа. Если повезет, ее энергии хватит на пару недель, а дальше нужно будет думать и, скорее всего, переводить твою сестру в специализированную клинику.

— Ты сейчас говоришь серьезно?

— Это похоже на шутку?

— Пристегнись.

Глава 2

До потрепанного жизнью здания городской больницы номер три мы долетели минут за двадцать, не больше, и сразу же столкнулись с принципиальным охранником, который отказался нас пропускать, аргументируя это слишком ранним приездом.

— На двери указаны часы приема! Если вам что-то нужно передать — оставьте на проходной и напишите записку, кто-нибудь из медперсонала отнесет в палату.

— Кто-нибудь меня не устроит. Позовите Чернова Михаила Николаевича, он в курсе нашего дела, — едва сдерживаясь, чтобы не закричать, попытался достучаться до охранника Андрей.

— Чернов на внеплановой операции. Можете подождать его здесь. Когда он освободится, дежурная медсестра его позовет, — вмешался в назревающий конфликт молодой санитар, выходивший на улицу покурить.

— И как долго может продлиться наше ожидание?

— Часа три, может четыре, как получится.

После столь расплывчатого и совершенно не устраивающего нас ответа, Андрей был готов забыть о человечности и дать жесткий отпор окружающим. Под тонкой футболкой проступил рельеф напряженных мышц, в синих глазах сверкнула неприкрытая угроза, а руки по привычке сжались в кулаки, говоря о желании хозяина сломать слишком принципиальному охраннику нос. А вот этого нам сейчас точно не нужно!

— Благодарю за ответ, мы приедем попозже, — предельно вежливо проговорила я и, повиснув на локте некроманта, попыталась вывести его из здания. — Не упирайся! Что-нибудь придумаем, но не здесь!

— Ты не понимаешь, я не могу сейчас терять время.

— Можешь-можешь, пять минут нам погоды не сделают.

— Станислава!

— Можно просто — Стася, — я открыла дверь и вывела воинственно настроенного товарища на улицу.

— Чего ты добиваешься?

— Хочу избежать скандала. Ну-ка, встань ровно и не мешай.

Андрей послушался с большой неохотой. Встал, руки на груди сложил и таким убийственным взглядом одарил, словно я не помочь собираюсь, а как минимум взять его в заложники и пойти на штурм местной администрации.

— Ты знаешь, в какой палате лежит твоя сестра? — сплетая в зеркальном отражении информационного стенда два мужских силуэта, задала один из самых важных вопросов и попыталась прорисовать в голове план для всех возможных ответов. Ох, знал бы отец, что собралась сделать его "безупречная" дочь — убил бы. На месте.

— Третий этаж, угловая палата закрытого типа с правой стороны.

— С правой, так с правой. Значит, ребята побегут к левой.

Отражение выпустило наружу плотные пространственные иллюзии, и нашему взору стала доступна взлохмаченная парочка крепышей, ничем не отличающихся внешне от обычных людей.

— Лучше их разделить и отправить по разным лестницам. Это поможет нам выиграть время и усложнит задачу охране.

— Логично, — не могла ни согласиться с этим замечанием. — Еще советы-пожелания будут?

— Нет, все остальное я сделаю сам.

Без проблем. Я только — за! Если нас схватят, лишних статей за незаконное проникновение не пришьют. Ой, нет... О перспективе быть схваченной лучше не думать. В этом городке всего одно управление следственного комитета. И что-то мне подсказывает, в случае огласки Воронцов не упустит шанса поиздеваться. Вывод? Сработать нужно быстро и чисто.

— Отпускай иллюзии. Считаю до пяти, и бежим, — Андрей взял меня за руку и дал отмашку к началу представления.

Все получилось, как нельзя лучше! Сначала по холлу расползся могильный туман, следом за ним пришел холод, а после, когда ужас рабочего персонала достиг своего апогея, в больницу влетели наспех созданные иллюзии двух крепкий мужиков под два метра ростом. Бросаться им под ноги, закрывать грудью дорогу и напоминать о несоблюдении часов посещения, никто из сотрудников не решился. И даже чересчур принципиальный охранник, будто случайно, замешкался на посту, любезно позволив незваным гостям прорваться к лестницам. Потом, конечно же, опомнился и бросился в погоню, но разве это важно, когда драгоценное время упущено, и мои молодцы благополучно исполнили возложенную на них миссию? Ответить на этот вопрос было некому.

Пока перепуганный персонал пытался поймать две иллюзорные фигуры, мы поднялись на третий этаж и без особого труда отыскали палату, в которой, по словам Андрея, уже два месяца лежала его младшая сестра Вероника. Признаться, выслушав короткий рассказ некроманта о стоимости лечения, я ожидала увидеть хорошее медицинское оборудование, современные условия содержания и хотя бы минимальную помощь квалифицированных специалистов, однако реальность как всегда оказалась совершенно не похожей на мои наивные фантазии.

Обшарпанная двухместная палата-изолятор, препятствующая проникновению в помещение любой энергии кроме той, что дают лечебные кристаллы. Толстые кожаные ремни, надежно фиксирующие мечущуюся в агонии девушку. И абсолютное одиночество. Рядом с умирающей не было никого из сотрудников, кого бы хоть немного волновало ее состояние. Узнали диагноз и заранее поставили на ней крест? Очень профессионально! Передам девушке тефу и обязательно попрошу Дмитрия организовать дотошную проверку этого лечебного учреждения с привлечением самой жесткой магической комиссии.

— Ника, родная, посмотри на меня, — Андрей убрал с бледного лица сестры мокрые от пота волосы и поцеловал в лоб. — Сейчас мы тебе поможем. Сейчас станет легче, потерпи.

Эти слова, как и наш приход, Вероника проигнорировала. Ей было абсолютно безразлично, что происходит в комнате, зачем приехал брат и что будет дальше. Девичье сознание полностью захватила боль. Адская, дикая боль, выворачивающая наизнанку и не дающая уплыть в спасительную темноту. Предсмертная агония — последний этап болезни, когда внутренний зверь полностью выходит из-под контроля и буквально догрызает своего хозяина. За что? Почему? Ведущим ученым так и не удалось найти ответы на эти вопросы.

Поможет ли ей сейчас тефа — миниатюрная вечная батарейка, способная самостоятельно заряжаться за счет находящейся в природе свободной энергии и без труда отдавать носителю накопленные силы? Знаю, ее специально создавали много тысяч лет назад для сильных анимагов, но хватит ли ее в нашем случае?

— Андрей, подай, пожалуйста, лечебные кристаллы. Хочу кое-что проверить.