Испорченные. Четыре маленьких жеребёнка

— Мисс... Рарити? — спросила Сильвер Спун с оттенком страха в голосе. Обе сестры проигнорировали её.

— Свити Белль, я больше не хочу быть с тобой разделённой. Знаю, я иногда делаю тебе больно, и хотела бы я уметь себя контролировать, правда. Но... — Рарити прикусила губу. — Фансипантс и его друзья — очень могущественные, очень опасные пони, и они не любят, когда их разочаровывают. Если я не найду ещё одну кобылку к тому времени, как мы отбудем в Кантерлот... ох, Свити...

— Сестра?

— Свити, по правде говоря... я боюсь их. — Рарити обняла сестру. Та не ответила, даже не пошевелилась. Она просто стояла шокированная.

— Я не знаю, что они со мной сделают! До меня только слухи доходили, но... если хоть половина из них правда... — сказала Рарити. — Но уже слишком поздно... Я в ловушке...

Рарити обняла сестру крепче.

— Всё в порядке, Свити Белль, — сказала она. — Это то, чего я заслуживаю. Ты сама это говорила... Я чудовище. Если именно так надо мной должна осуществиться справедливость, пусть будет так.

И тогда, третий раз за три года, Свити снова произнесла это слово.

— Нет.

Свити Белль обхватила сестру передними ногами.

— Нет! Я не позволю им сделать тебе плохо! Меня не волнует, какая ты! Ты моя сестра! — Свити стиснула зубы перед тем, как продолжить. — Так что на этот раз я это сделаю. Я приведу сюда кобылку для тебя.

Свити почувствовала, что её сейчас вырвет. Но это не имело значения. Впервые за много лет сестра нуждалась в ней.

— Я сделаю это, — сказала белая кобылка. — Но ты должна быть хорошей с ней. Я знаю, что ты не сможешь помешать другим делать ей больно, но ты ничем не причинишь ей вреда.

— Я попытаюсь... — сказала Рарити. — Я попытаюсь сдержать себя. Как-нибудь...

— Нет! — сказала Свити. Уже пять раз. — Ты должна пообещать!

Рарити поцеловала сестру в переднюю ногу.

— Обещаю, сестрёнка. Я не причиню ей вреда.

Свити Белль разорвала объятия и вздохнула.

— Хорошо... — сказала она. — Завтра я найду кого-нибудь в школе. Но только на этот раз!

— Конечно, — сказала Рарити. — Спасибо, Свити Белль. Я знаю, это должно быть трудно для тебя. И как бы мало это ни стоило... я сожалею. Мне так, так сильно жаль обо всём этом.

— Я... попробую, — сказала Свити. — Думаю, пойду спать. Хорошо?

— Да, дорогая. Приятного отдыха. Если бы я что-нибудь могла сделать, чтобы отплатить тебе...

— Просто... старайся быть лучше, ладно? Я знаю, что ты на самом деле не хочешь делать все эти плохие вещи, которые делаешь. Но иногда мне кажется, что ты не так сильно борешься со своими позывами, как могла бы. Пожалуйста... постарайся лучше?

— Постараюсь, — сказала Рарити.

— Я люблю тебя, сестра... — сказала Свити.

— Я тебя тоже. Приятных снов!

Свити Белль не была уверена в том, что именно чувствовала, выходя из комнаты. Счастье от того, что сестра проявила доброту? Гнев за то, что она попросила сделать? Страх? Облегчение?

Но пока она медленно шла в свою комнату, она не чувствовала совсем ничего. Она совершенно онемела.

"Может, так будет легче", — подумала она, ложась в кровать.

Ей не спалось всю ночь.

В темнице Рарити, пожелав сестре спокойной ночи, повернулась к Сильвер Спун. Серая кобылка была в состоянии, близком к панике.

"Мисс Рарити" была её естественной, восхитительной личностью. Запугивающая свою сестру, заставляющая её бояться. На это было так волнительно смотреть. А потом она просто... изменилась. Её красота растаяла, вся в один миг, и превратилась... во что?

Слабость. Это единственное слово, пришедшее Сильвер на ум после увиденного. Внезапно Мисс Рарити оказалась такой... невзрачной. Что с ней случилось? Где та Рарити, в которую была влюблена Сильвер?

Рарити подошла к Сильвер Спун с тем же выражением, какое она показала сестре.

— Сильвер... ты бедненькая, бедненькая, дорогая...

— Нет... — сказала Сильвер, пятясь. — Вы не... ЧТО с вами не так?

— Сильвер, пожалуйста, посмотри на себя. Ты не очень хорошо выглядишь, моя дорогая. Тебе нужна помощь... — Рарити продолжала идти на серую кобылку, медленно и не теряя своей доброй улыбки, пока не прижала Сильвер к стене.

— То, что ты с собой делала, то, что ты просила меня с тобой делать... бедная, милая Сильвер, разве ты не видишь? Ты больна, дорогая. Больна разумом. Но всё хорошо. Давай вернём тебя твоим маме и папе. Они смогут оказать тебе помощь, в которой ты так отчаянно нуждаешься...

Рарити нежно обняла Сильвер Спун, так, что та задрожала.

— Всё хорошо, дорогая, — сказала Рарити. — Не нужно больше ничего бояться. Обещаю, я удостоверюсь в том, что у тебя есть всё, что нужно.

Затем, без предупреждения, Рарити изо всех сил ударила Сильвер в желудок.

Рарити выпустила серую кобылку из объятий и смотрела, как на лице Сильвер перемежаются боль и шок. После короткой борьбы за удержание равновесия Сильвер упала на колени.

Жалкое зрелище вызвало у Рарити улыбку. Совсем другой сорт улыбки. Приятное тепло разлилось во чреве Рарити при взгляде на маленькую кобылку, согнувшуюся от боли.

— Вот вы где... — вздохнула Сильвер, держась за желудок. — Ох, слава Селестии, это действительно вы...

Хоть боль в желудке и обожгла её, на Сильвер Спун нахлынуло чувство глубокого облегчения. В конце концов, кем бы она была, если бы Мисс Рарити исчезла? Она и так была не более чем тенью. Что происходит с тенью, когда некому её отбрасывать?

— Но почему, Мисс Рарити? — спросила она. — Почему вы солгали Свити Белль? Должны были быть другие способы заставить её найти вам кобылку. Гораздо более весёлые...

— Ты меня критикуешь, Сильвер, — теперь улыбка Рарити исчезла. — Ты заплатишь за это позже. Но ответ на твой вопрос — это как мёд и уксус. Свити Белль можно контролировать страхом, но только до определённой черты. К счастью, в мире существует сила, которая стирает все доводы и здравый смысл и заставляет пони целиком забывать их чувство правильного и неправильного.

— Что это?

— Любовь, — ответила Рарити. — Я бы сказала, что ты этому живое доказательство.

Сильвер покраснела.

— Я так рада, что это было просто представление, — сказала она. — Я подумала, что потеряла вас.

— Забавно, не так ли? — сказала Рарити с самодовольной улыбкой. — Воображаю, Свити Белль подумала, что НАШЛА меня.

2. Спайк и Твист

На окраине Понивилля, недалеко от школы, был маленький холм. Он был почти ничем не примечателен и потому не имел названия; его единственная особенность состояла в том, что с него открывался великолепный вид на закат. Стоило отвернуться от города в противоположную сторону — и перед тобой не было ни одного заслоняющего небо здания. В конце дня зритель мог сидеть на этом холме и наблюдать, как Селестия и Луна расцвечивают небо тысячью чудесных красок.

— Каждый вечер по-разному, — сказал Спайк Твист, когда они вместе сидели на холме. — Но всегда так красиво... как думаешь, они это специально так планируют? Или это просто... автоматически красиво?

— Интересно, каково это... — сказала Твист мечтательно.

— Что? — спросил Спайк.

— Быть красивой, — сказала Твист.

— Твист! Не начинай опять! Ты красива! Ну ладно, хорошо, ты не так красива, как, скажем, РАРИТИ, но ты действительно милая кобылка.

— Ты всегда так говоришь, Спайк...

— Потому что это всегда ПРАВДА, — возразил Спайк. — И смотри, ты сейчас произнесла моё имя без шепелявости. Ты говоришь, что твоя шепелявость уродлива — ну вот, теперь она прошла!

— Она не прошла, — сказала Твист. — Логопедия помогает, но она вщё время возвращается. Аааа! Вот, опять!

— Ну, всё-таки прогресс налицо, — сказал Спайк. — И всё равно, почему ты продолжаешь говорить, что ты некрасива? Помнишь, Траффлз принял твою открытку на День Сердец и Копыт?

Твист вздохнула.

— Ты не видел, какую открытку он дал МНЕ.

Твист открыла сёдельную сумку и вытащила маленькую синюю открытку с изображением двух пони, счастливо идущих рядом друг с другом, но сохраняющих между собой достаточную дистанцию, так что было бы натяжкой сказать, что они гуляют "вместе". На открытке было написано большими красными буквами: "СЧАСТЛИВОГО ДНЯ СЕРДЕЦ И КОПЫТ ЛУЧШЕМУ ДРУГУ!"

— Ох... — сказал Спайк, прочтя открытку. — Вижу, что ты имеешь в виду.

— И не только эта, — сказала Твист. — На вшех — гррр, на ВСЕХ открытках, которые я получила от жеребят, было слово "друг"!

Твист плюхнулась на спину в раздражении.

— Мне НИ ЗА ЧТО не завести друга-жеребца!

— Ха, ты, по крайней мере, того же вида, что и парни, которые тебе нравятся, — сказал Спайк. — Попробуй-ка кого-нибудь заинтересовать, когда ты единственный дракон в городе.

Твист села, её уныние уступило место заботе о друге.

— Всё ещё никаких ушпехов с Рарити, м?

— Никаких, — сказал Спайк. — Вряд ли я когда-нибудь вообще её увижу. В старые добрые времена она дружила с Твайлайт и всей бандой, но потом они как будто... отдалились друг от друга. Твайлайт не любит говорить об этом.

— Уверена, скоро они снова станут друзьями! — сказала Твист. Она всегда была настроена оптимистично, когда речь шла о проблемах кого-то другого. — Вот увидишь! Им просто нужно поговорить об этом! Ты однажды рассказывал, что у друзей Твайлайт случался какой-нибудь кризис чуть ли не каждую неделю!

— Да, и потом шли извинения и письмо дружбы. Или, по крайней мере, так обычно происходило. Потом все предпочли заниматься своими делами... — Спайк опустил взгляд на землю. — Думаю, Рарити занимается своими платьями или тому подобным. Рэйнбоу Дэш тренирует Скуталу, и я слышал, у Пинки теперь опять ребёнок...

— Я слышала, на этот раз близнецы! — сказала Твист, её настроение мгновенно улучшилось. — Ох, разве это не что-то ошобенное? Ей так повезло! Я хочу однажды стать мамой! Моя дочь будет самой хорошенькой кобылкой в городе, и я буду так этим гордиться! А потом она пойдёт в политику и вырастет до Верховного канцлера Принцессы Селестии!

— Гм, да. Ну и, как я говорил...

— И у меня будет жеребец, да! И он будет шупер сильным и храбрым, и он дослужится до капитана городской стражи! Нет, капитана КОРОЛЕВСКОЙ стражи! Ещё ни один земной пони не получал эту работу, ты знаешь! Он станет первым!

— Да, это круто. Ну так вот...

— И мой муж будет таким кращивым, первым красавцем из всех жеребцов! Но он не будет работать, он будет дома присматривать за жеребятами, потому что я собираюсь стать самым богатым и знаменитым кондитером в истории Экве...

— ТВИСТ!

Кобылка оборвала поток своей фантазии и покраснела.

— Прости, Спайк. Я опять, да?

— Ага, — сказал Спайк. — Ты иногда и правда сильно увлекаешься.

— Мама говорит, что у меня живое воображение, — сказала Твист. — Но неважно! Так о чём ты говорил?

— О том, что Твайлайт и её друзья как будто отдалились друг от друга. Не думаю, что она теперь зависает с кем-нибудь из них, не считая Эпплджек. Ты ведь её знаешь, да? Вы с её сестрой ведь друзья?

При упоминании об Эпплблум настроение Твист опять ухудшилось.

— Да... — сказала она. — Мы БЫЛИ друзьями. Но потом она увлеклась своим кьютимарочным клубом и просто... забыла обо мне.

Маленькая кобылка испустила долгий вздох.

Спайк не знал, что и сказать. Он и не представлял, что Эпплблум была для Твист так значима. Прошло всего две недели с тех пор, как они подружились, когда Твист приметила сидящего на холме Спайка и подошла, чтобы сказать "привет". Для неё оказалось очень важным, что он дракон, и она задавала ему всякого рода щекотливые вопросы. Но, так или иначе, даже тогда Спайк мог бы сказать, что между ними много общего. Каждый из них был — но по-своему — озадачен одним досадным вопросом:

— Спайк, почему я не могу быть нормальной?

Вот оно. Он потерял счёт тому, сколько раз Твист спрашивала его об этом.

— Твист, я продолжаю говорить тебе, что ты НОРМАЛЬНАЯ. Куда более нормальная, чем я, по крайней мере...

— Нет, не нормальная! Эта дурацкая шепелявость, от которой я не могу избавиться. Мой нос просто смешной. Я должна носить эти гигантш... ААААА! эти гигантские очки! Я выгляжу смешной!

Твист встала и в отчаянии пнула траву. Дюжина маленьких зелёных лезвий всплыла в воздух, была мягко подхвачена ветром и растворилась во всё ещё прекрасном вечернем небе.

Спайк проследил их на мгновение, прежде чем ответить.

— Твист, ты милая, весёлая пони, и это гораздо важнее того, как ты выглядишь! Кроме того, ты хотя бы ПОНИ! Вот если бы ты была единственной пони, живущей в месте под названием Драгонвилль — вот тогда бы ты была ненормальной...

— Спайк...

— Я просто... Хотел бы я ходить в школу, — сказал Спайк. — Я знаю, это было бы пустой тратой времени; Твайлайт говорит, что драконы взрослеют гораздо медленнее, чем пони. Из-за разницы в продолжительности жизни, думаю. Это нормально, но... знаешь, что я делал в тот день, когда ты нашла меня тут на холме?

— Не-а, — ответила Твист.

— Я смотрел на вас, ребята. Я занимаюсь этим и сейчас, и буду заниматься. Просто... приходить сюда и смотреть на школу, и видеть всех вас, выходящих из школы и вместе идущих домой. Мне от этого так... приятно. Но ещё и так одиноко.

Спайк вытянул руку в направлении школы. С такого расстояния она выглядела ещё меньше его руки. Он распрямил ладонь и поместил её так, что она оказалась прямо под школой в его поле зрения. Как если бы он держал её в руке. Он мог бы забрать её, положить в пакет и унести с собой, куда бы ни направился.

— Однажды я сбежал, чтобы присоединиться к драконам, — сказал он, — но там я не вписался. Так что я вернулся и решил, что должен жить как пони. Каждый в городе хорошо ко мне относится и всё такое, но... это не то. Я хотел бы быть настоящим пони...

— Это не так уж замечательно... — сказала Твист. — Но слушай... тебе больше не нужно быть одиноким. Мы ведь друзья, верно?

— Да... да, мы друзья. И с тобой это верно вдвойне, Твист.

Твист улыбнулась.

— Спасибо, Спайк. Ты действительно милый... — сказала она. — Так почему ты просто не пошёл туда, где Рарити живёт, и не поговорил с ней?

Спайк скрестил руки, внезапно раздосадованный.

— Твайлайт больше не позволит мне к ней пойти, — сказал он. — Я имею в виду, она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО серьёзна в том, чтобы держать меня от неё подальше. Как однажды я подкрался к магазину Рарити, но он был закрыт, так что я никак не мог её увидеть, и тут появилась Твайлайт, и она была в диком, в лютом бешенстве из-за меня! Она даже наложила на меня чары, так что если я опять близко подойду к дому Рарити, то автоматически перенесусь назад в библиотеку! Можешь в это поверить?

— Ух ты! — сказала Твист. — Она, должно быть, дейштвительно зла на неё.

— Да, бьюсь об заклад, это какая-то безумная драма. Вероятно, раздутая сверх всякой меры. Знаешь, как девочки могут. Гм, не в обиду.

— Да ерунда, — безмятежно сказала Твист. — Но слушай! Я подумала, может, мы сможем помочь друг другу! Например, ты сможешь помочь мне подружиться с жеребцом, а я смогу помочь тебе встретиться с Рарити!