Сопровождая взглядом цель, он по иному оценил теперь одеяние парня, изначально понятое им как несуразное. Свисавший с пояса парня продолговатый кожаный чехол, служивший некими ножнами для столь эффектно и эффективно использованного оружия, был практически незаметен под не застёгнутой модной свободной и объёмной длинной курткой, служившей, похоже, возможной защитой от непогоды и от изучающих взглядов. Спецоборудование позволило бы проконтролировать и через неё, но кто будет использовать подобное на каждом встречном, не имея причин? А так, маскировка вышла приемлемой и минимальной по затратам. Грива волос вполне укладывалась в разболтанный образ, которым обманулся не один только неудачник-шахтёр.
Рейнджер так и не пришёл к определённому выводу, было ли петляние между зданий складов неуклюжей попыткой скинуть возможный хвост или же парень откровенно и праздно гулял по району, развлекая себя и попутно собирая крохи информации. Было ясно только одно — в свете увиденного в баре — парень хорошо осознавал свои возможности и не боялся шастать среди полутёмных закоулков складов, где легко было лишиться материальных ценностей. Возможно, в его поведении было больше логики, чем видел Джорган, но она оставалось пока недоступной разумению офицера.
Спрятавшись за автоматическим киоском по продаже напитков и уличной еды, он наблюдал за остановившимся юношей, задержавшимся на несколько мгновений, потерянных им за обзором трёхмерной проекции, выстроенной мощным голопроектором, транслировашим один из центральных Корускантских голоканалов. Холёная ведущая галактических новостей анонсировала зрителям предстоящее через полчаса обсуждение парой сенаторов недавно завершившихся выборов, которые повторно, но неожиданно выиграл действующий канцлер Валорум.
Таки старею, становлюсь пожилым, с грустной усмешкой констатировал офицер, дойдя до мысли о обычной юношеской беззаботности парня и его расточительности в поведении и отношении ко времени, которое в годы взросления воспринимается как бесконечность перед собой.
Всё больше вопросов, всё больше загадок. Не став очевидцем того, что произошло в баре, он однозначно записал бы парня в кого-то наподобие любопытствующего путешественника с солидным опытом прогулок по разным мирам и потренированной способностью устанавливать дружеские контакты с аборигенами.
Несовпадение образа юноши с видом отсечённой руки бандитствующего пьяницы, получившего милосердное, в сути своей, воздаяние, ставило офицера в некий тупик. Из которого, он был уверен, его выведет Риду. Джедайка, несомненно, разберётся с парнем и с категорической необходимостью взять под контроль не обученного Одарённого, готового, но пока не скатившегося на кровавый путь вседозволенности и самоцентричного миропонимания, столь присущего Тёмным, тем более диким.
Рейнджер отринул расслабляющие мысли и встряхнулся. Сегодня такое сойдёт с рук, а в следующий раз зазеваешься — и только как звали, вспомнят.. да, и сегодняшнее происшествие, не факт, что завершится спокойным общением. Возможно, всё ещё впереди. Парня ни в коем случае нельзя упускать. Космопорт рядом. Исчезнет из поля зрения, считай — скроется навсегда. Антарианские Рейнджеры, несмотря на их вес и значимость в политике местной звёздной системы и связи с Орденом Света, были слишком малочисленны и имели много задач, фактически добровольно взваленных на себя столетия назад.
* * *
Джорган почувствовал приближение Риду. Недавно его просветили о возможности скрытия в Силе, но способность, по уверениям падавана, рассказавшего о технике, была весьма нелегка в освоении и не часто востребована. С момента Руусанской бойни, только отдельные культы Тёмных разной степени самомнения и подготовки рисковали пересекать путь джедаям, используя старые методы прямого силового и Силового контактов. С вполне предсказуемым итогом. Многочисленный, хорошо организованный и восстановившийся после Руусана Орден легко уничтожал разобщённых местечковых культистов, выкопавших кусочки старых запретных знаний и техник. Джедаям не было нужды скрывать себя. Подавляющее большинство их противников ныне не владели Силой.
Впрочем, почувствовал не скрывавшую себя джедайку не только Антарианский Рейнджер. Юноша остановился и бросив взгляд на киоск (он контролировал слежку!?), спокойно ждал. Вылезшие из спидера двое Рейнджеров и Риду, подобрав по пути Джоргана, слегка рассредоточились и двинулись к нему.
Остановились они в метре от него. Парень не делал резких движений, не пытался бежать и терпеливо ждал. По Силе от него понесло нескрываемым интересом.
Хорошо. Он, похоже, готов пообщаться. Возможно, всё пройдёт мирно и они найдут общий язык. Джоргану лет пять назад пришлось пересечься с кровавой бандой, которой заправлял некий самоучка-Тёмный, способный внушать своим подчинённым беспредельный страх и быстро орудовавший древним ситским клинком, выкованном с помощью алхимии на родине Истинной Расы Ситхов, закалённом когда-то в крови рабов и как-то пережившем эпохи взлётов-падений сторонников Тёмной стороны. Прибывшие на подмогу Мастер Ордена и трое рыцарей легко покончили с Тёмным и бандой, на чей след навели их Рейнджеры. От джедаев при подготовке операции Джорган и получил практически недоступные в голонете (кроме общих фраз), хотя и краткие сведения о истории Тёмных сил. Джедаи были так любезны, что прислали вскоре после своего возвращения на Корускант кристалл с информацией по истории и методам противоборства с Ситами и Тёмными для внесения корректировок в подготовку Рейнджеров. Сведения, несмотря на общую скудость, обусловленную, возможно, секретностью, а скорее течением лет, унёсших практически всех живых свидетелей времён последних сражений с Ситами, кое-что прояснили в отношении сторонников Тёмной стороны и их взглядов на окружающих.
И вот вновь. Но по иному. Контраст виденного ранее с юношей, спокойно стоявшим перед ним, был силён. Отчего Джорган надеялся на благоприятный исход. Для всех.
* * *
— Парень, у нас нет намерений без повода нападать. Пожалуйста, удели нам немного внимания. Мы просто хотим поговорить. Мы — Антарианские Рейнджеры. Возможно, ты слышал про нас. С нами — рыцарь-джедай. Она, полагаю, в представлении не нуждается. Ты готов выслушать нас?
Тот помедлил, и аккуратно, тщательно выговаривая слова Всеобщего, ответил:
— Возможно. Что Вы хотели? Я что-то нарушил?
Недавно выучил, утвердился в предположении Джорган, отметивший ранее, в подслушанном диалоге, естественность пауз при подборе слов из несильно заполненного словарного запаса недавно овладевшего языком. С какой системы он прилетел сюда? В какой хаттовой заднице жил? Сумев сохранить при этом столь беззаботный вид и, что более удивительно, где так ловко при этом успев научиться использовать Артефакт? Джедайка — Джорган скосил глаз на неё, что не осталось незамеченным юношей, подцепившем брошенный на ту взгляд, кивнула, давая разрешение на мягкий вариант контакта. Сила не сигнализирует ей о прямой опасности!
— Отлично. Отвечаю сразу на твой вопрос. То, что произошло в баре 'Последнее убежище', подходит под определение 'необходимая самооборона'. Но есть тонкости. В отношении.. твоих методов. Посему для начала представлюсь лично. Меня зовут Торвин. Джорган Торвин.
Офицер продолжил общение жестом, характеризующем некую готовность к диалогу, и принятом, в основном, у человеческих и около-человеческих рас.
Юноша усмехнулся чему-то, помедлил секунду и, протянул для пожатия свою руку.
— Бонд. Джеймс Бонд. — представился он.
Слушаю: АЭМИ п.у. В.Мещерина — Воздушная кукуруза
Глава 3 — С ветерком и с Силой.
Риду Тирс. Рыцарь Ордена Света.
С именем соврал — констатировала девушка. Не доверяет, опасается говорить про себя такую мелочь, как имя? За ним тянется что-то? Успел наследить где-то? Впрочем, похоже, обычная предосторожность. Она не чувствует в нём агрессии. И какие-то эмоции насмешливые в ответе были намешаны. Вроде как не злобные. Странно.
Парень по настоящему одарён, переполнен сияющим Светом Силы. Лишь самые края ауры затемнялись проблесками наливавшегося возрастного цинизма. Годы избавления от детских иллюзий демонстрируют самому оторванному от действительности разумному изнанку реального мира, многие ломаются от столкновения с ним, пряча разочарование от краха детских идеалов на самом дне своей души и строя на обломках разрушившихся воздушных замков мировосприятия крепость недоверия и подозрений.
Иногда она ловила себя на мысли, что Орден, готовя их к пути самоотверженности и служения разумным миров, составляющих Республику, что-то упускает в воспитании. Иначе откуда эти язвительные намёки критиков ордена, говорящих о не рассуждающих фанатиках на службе сената. И ладно бы это были простые злопыхательства тех, кто был укорочен в своей жажде наживы. Аргументы, использованные ими в публичных дискуссиях, часто смущали её. Охрана сенаторов с богатых планет, выборочные операции по противодействию рабовладению, прочие взгляды 'сквозь пальцы'. Она прекрасно понимала, что есть приоритеты в целях, что могущество Ордена велико, а не беспредельно, что разумных в Галактике многие тысячи триллионов, а рыцарей — тысячи.. но сомнения изредка одолевали её. Риду размышляла о путях, способных привести к идеальным решениям. Таких не существует?
Они летят на базу Антарианских Рейнджеров. Парень принял предложение поговорить в спокойной обстановке, в удобных сиденьях, за едой. Не считает врагами, 'тянущими в своё логово'? Настоящий Тёмный воспринял бы только так идею отправиться к Рейнджерам. Впрочем, до предложения бы и не дошло. Чей то труп остывал бы уже. Может и её. Она не заблуждалась насчёт превратностей судьбы и велений Силы. Гибель первого учителя на Галидраане рано лишила её иллюзий о неуязвимости рыцарей Ордена Света.
Дожить до возраста совершеннолетия, сохранив почти первозданную чистоту поздно(она была уверена в этом) начавшего расцветать Дара, подобно ребенку, вкушающему первые осознанные им странности и возможности чего-то могущественного в себе, отличающего от прочих сверстников.. похоже, юноша рос в очень дружном и доброжелательном окружении, не часто сталкиваясь с проявлениями ненависти, злобы и прочих уродств неблагополучных слоёв общества. Возможно, попал сюда, на Антар-4, с одной из благополучнейших планет, чьё социальное устройство обеспечивало возможность расти в комфортной атмосфере терпимости и благоустроенного детства. Может, Алдераан? В каких там ещё системах достигли высочайшего качества жизни для масс?
Как бы то ни было на самом деле, по разумению твилечки, парень был отличным кандидатом и качественным разумным материалом для будущего пополнения рядов рыцарей Света. Держащих неутомимую стражу против Тьмы, ищущей любые возможности принести горе разумным. Очень жаль, что Орден не встретил его раньше. Любопытно, что покажет мидихлориановый тест?
А Тёмный Артефакт.. что же, владение им — не преступление, тем более, кто не имел возможности знать всё в деталях. Главное, понять его помысли и стремления, направить, предупредить. Да, видимо, дикий Одарённый имел время достаточно хорошо освоить клинок.
Всё поведение юноши и краткий комментарий Джоргана подводили Риду к мысли — дикий Одарённый оказался прочно стоящим на пути Светлой Стороны Силы. Его не смогло развратить начавшее расцветать, хотя и весьма запоздало, немалое могущество в Силе. Ни Темный клинок, ни свалившиеся возможности.
Возможно, парень имел доступ к каким-то источникам информации, но его пышущая восторженными и светлыми эмоциями аура говорила сама за себя — никто не гранил его Дар, освоенные умения — подарены Великой и, возможно, своими пробами Силы. Он может стать отличным Рыцарем, вполне вероятно, вырастет до Мастера. Или Магистра. И, на пути к этому, возможно, станет ЕЁ падаваном.
Хотя да, его возраст.. если его примут в ряды Ордена, вряд ли отдадут в падаваны ей. Такого, учитывая ранний контакт с Тьмой и уровень Дара, может взять кто-то из магистров.
Парень, представившийся Джеймсом, видимо ощутил прорвавшиеся размышления, направленные на него. Оглянулся и.. подмигнул, расплывшись в улыбке.
Никакой он не Тёмный, это точно. Хотя только долгие тренировки по самоконтролю помогли ей не покраснеть.
Она поиграет на его видимом интересе к ней, настоянном на открыто-юношеском стремлении нравится привлекательной особи противоположного пола. Некоторые традиции её расы до конца не корректируются и орденским воспитанием. Она решилась, и не дожидаясь возврата на базу, решила ускорить контакт.
* * *
Джорган Торвин. Наблюдение со спины.
Сегодня всё шло не так. Не в смысле 'плохо'. А в смысле непредсказуемо. Сценка в баре, применение Тёмного клинка, его владелец — дикий Одарённый. Оказавшийся вполне вменяемым и не пышущим без повода во все стороны Тьмой. За исключением эпизода с необходимой самообороной, поправился, соблюдая беспристрастность, Джорган. Слишком быстрое сближение с целью, без медленного прощупывания позиций. Видимо, Джедайка видит в парне что-то, недоступное ему?
Вот и сейчас она ускорила события, использую свою близость к парню. В геометрическом смысле, конечно. Риду сидела рядом с ним.
— Джеймс, судя по рассказу Джоргана, ты владеешь клинком. Можешь его продемонстрировать мне? Расскажешь, как он попал к тебе или это твоя работа? Тебя кто-то учил?
Тот бросил быстрый взгляд на джедайку и ехидно заметил:
— Столько вопросов и все сразу.
После чего, поколебавшись мгновение, вытащил оружие.
Рейнджер слегка напрягся. Но быстро успокоился, ибо парень полностью пошёл на контакт, превзойдя самые смелые ожидания офицера, и согласившись на выглядевшую естественной просьбу Риду:
— Ты позволишь?
Вкрадчиво и аккуратно, с нотками доверия и благорасположенности, присущими только твилечкам — офицер отметил про себя вовсе не подходящий под понятие 'Силовое убеждение' метод джедайки. Скорее, специфический, женский, присущий представительницам расы. Той, что с отростками на голове :-) То то её интонации погустели.. хе-хе, ай-яй-яй, что это у нашей воспитывавшейся в строгости орденских постулатов грудь стала подниматься чаще и заметнее? Вроде как в такт дыханию, но отчего туника орденского одеяния натянулась на выдающемся бюсте джедайки? :-) Н-да, он поторопился насчёт геометрии и линейных расстояний.
Парень без малейшего возражения передал Риду клинок.
— В знак доверия. И с надеждой на плодотворное будущее взаимодействие.
Игру Риду юноша раскусил, незло посмеялся над ней. Доверяет полностью!? С чего это быстро так? Джорган отметил ухмылки молодых сослуживцев, с возрастающим любопытством и изумлением наблюдавших за редчайшей сценой охмурения потенциального Тёмного.
В силу жизненного опыта Джорган, в других обстоятельствах, поспорил бы, кто кого тут охмуряет. Но ладно, это всё шутки. Примечательная, факт, ситуация.
Изумление Риду, взявшей в руки рукоять клинка, было написано на её лице. Она, не стесняясь своей неосведомлённости, пробормотала вслух:
— Я чувствую кристалл в нём, сильно веет Тьмой. Внутреннее устройство мне незнакомо. Источника энергии нет. Он древний. Страшно древний, такого я не видела никогда. Что за оружие у тебя!?
