Гремя огнём. сверкая блеском стали-6

-Остроумно! -теперь старший полковник открыто смеялся. -Нужно просчитать механизм таких начислений партизанам.

-Уже. -я протянул ему тонкую папочку. -Дарю! Посмотрите, возмож-но понравится и вы начнёте практиковать это по отношению к своим против-никам. Представляете, как резко это может усилить меня на западе конти-нента, вас — на востоке?

-Благодарю за идею, ваше величество.

-В новостной ленте "Огня и стали", -сказал я, — появилось сообще-ние о нашей встрече. На этот счёт строят разные предположения, большин-ство из которых сводилось к тому, что договорившиеся о сотрудничестве "Союз общих интересов" и империя Лунина станут безусловно доминиро-вать в игре. Как отреагируют "Англосаксонская лига" и "Халифат", другие объединения?

Лю Сяо-лун вежливо улыбнулся: -Мы готовы подписать "Пакт о вза-имной помощи и сотрудничестве". "Союз общих интересов" уже сию минуту хотел бы закупить химическое оружие, средства химзащиты и ядерные фу-гасные мины. Счастливы отметить, что "лунинградские" партнёры потряса-юще пунктуальны и все обязательства выполняют точно в срок или даже раньше. Хотелось бы разместить ещё один дополнительный заказ на снаря-ды разных калибров с урановыми сердечниками, и десять ядерных фугасов для пушек сверхкрупного калибра. Возьмутся ли уважаемые партнёры по-ставить заказанное оружие? С незамедлительной предоплатой, конечно.

-В этом не должно быть ни малейшего сомнения. -заверил я, заметив про себя, что старший полковник с чисто азиатской ловкостью yшёл от пря-мого ответа на вопрос. — Был бы счастлив помочь. Начинается "война ре-сурсов". В ней выиграет тот, кто лучше противника сумеет организовать снабжение своих армий.

-О, безусловно. От лица "Союза общих интересов" выражаю ис-креннюю благодарность!

Из двести сорокового выпуска газеты

"Вестник "Огня и стали"".

"...Срочный выпуск: Только что завершился визит императора Лунина на главную базу "Союза общих интересов" и его переговоры с председателем "Союза" Лю Сяо-луном. Было сделано совместное за-явление:

"Отношения равноправного братства, которые сложились меж-ду "Союзом" и империей более, чем устраивают обе стороны. В согла-совании действий против возможного общего врага достигнут верх взаимопонимания. На очереди -совместное планирование тактических и стратегических операций.

02

-Сразу хочу пояснить, почему мы собрались здесь, на складе. -я об-вёл всех хмурым взглядом. -Естественно не из-за неуважения к вам. По двум причинам. Во-первых, необходимо соблюсти режим тотальной, абсолютной, безусловной секретности. Но в нашем большом мире защищены от прослу-шивания разработчиками всего лишь два места — императорский дворец и вот это хранилище. Почему не во дворце? Потому что, во-вторых, один из нас никак не смог бы въехать во дворцовые покои. Слишком велик, башней в потолок упирается и паркет царапает гусеницами.

Все дружно поглядели на "Надежду". Он блеснул стёклышками при-целов, но, против обыкновения промолчал. На ящиках в центре склада под лампой в жестяном коническом абажуре расселись в круг я, Надя, Инь Инь и Ильич с Людмилой.

-Как видите, присутствуют лишь те, кто посвящены в высшие тайны государства. Я не пригласил народных комиссаров, не позвал Ким Ксуань (извини, конечно, Инь) потому что речь пойдёт о сверхсекретном деле.

Общеизвестно, что никто в игре не обладает теми льготами, выгода-ми, преимуществами и возможностями, которые есть у нас.

Все частично находят продовольствие, боеприпасы, медикаменты и горючее на складах и в кладах, берут как трофеи в бою, но большей частью покупают в игровом "Военторге", за серебряные и золотые, в которые кон-вертируют настоящие доллары, евро и юани. Понятно, что это выгодно владельцам "Огня и стали"...

А "лунинградцев" кормит собственное сельское хозяйство, мы до-бываем свои полезные ископаемые и превращаем их в оружие на наших промышленных предприятиях. Отчего так? Оттого, что выполнили суперк-вест и создали государственность. А главным условием суперквеста было отыскание пяти сотрудников любой из пяти же "цветных лабораторий": Чёр-ной, Жёлтой, Белой, Красной и Синей. Низкий поклон нашему дорогому Ильичу, наведшему меня на "жёлтых лабораторщиков" и скромная благо-дарность мне, завладевшему всеми.

Так что же — опередили конкурентов, создали деспотат и империю, можно успокоиться и почить на лаврах? Забыть о том, что в "Огне и стали" заложены ещё четыре возможности сделать то же, что совершили мы?

Взгляните-ка на вот эту табличку:

Подразделение Лаборато-рия Кол-во

"Silver Fox"

"Washington"

"American Eagles" Белая

Белая

Белая 1

1

1

"長江" Красная

Белая 4

1

"مكة المكرمة" Белая 1

Что из неё следует? Да то, что к настоящему времени известны судьбы всех сотрудников всех лабораторий. Почему в таблице нет ничего о "чёрной" и "синей" лабораториях? Да потому что при попытке завладеть их сотрудниками погиб один "чёрный" и два "синих". А раз комплекта мудре-цов нет, то, все остальные превращаются в почти бесполезные приобрете-ния, что не может нас не радовать.

Тремя "белыми лабораторщиками" завладели подразделения "Ан-глосаксонской Лиги". Англосаксы уверены в том, что два прочих находятся в руках каких-то мелких подразделений, объявляют вознаграждение за "бе-лых" исследователей, сулят их обладателям златые горы и озёра виски в берегах из гамбургеров. Бедолаги... не знают, что один "белый" — в Хали-фате, а другой — у китайцев. Мысль об этом вызывает у меня безбрежное наслаждение по двум причинам. Во-первых, Лю Сяо-лун не отдаст "саксам" "белого" ни при каких обстоятельствах, скорее — уничтожит. Во-вторых, если осторожно сообщить руководству "Англосаксонской Лиги" о местона-хождении "белого", они наверняка со всей дури наедут на китайцев и озло-бят тех. Согласитесь, что это было бы нам на руку.

-Подумаю. -коротко заметил Инь Инь.

Но! Меня крайне беспокоит, что четыре "красных" лабораторщика находятся в полках, входящих в китайский "Союз общих интересов".

-Командир, -Инь Инь задумчиво кусал губу, мы, как справедливо за-мечено, публика близкая и осведомлённая, нет нужды лицемерить и цере-мониться... Откровенно ответь — закрытые данные от разработчиков полу-чил? Незаконным путём?

-Естественно. От них, проклятых.

-Значит, материалу можно доверять...

-К прискорбию, да. -заверил я.

-Тогда внимание обращаю, -продолжал разведчик, -что судьба одно-го "красного" неизвестна.

-Известна. -вздохнул я. -Только что ко мне обратился игрок-одиночка в звании фохаднаги ... ну, капитана... Редкостного нахальства тип, замечу. Прослышал, что раздаю феоды сеттлерам. Хочется, видите ли, ему стать герцогом где-нибудь на Лазурном берегу.

-Игрок? -изумился Инь. -Не Переселившийся? Действительно — наглец. То, что феоды — только для сеттлеров, не знает?

-За что? -пробурчал танк. -Чем заслужил?

-Сообщил по секрету, -пояснил я. -что держит в подвале случайно обнаруженного "красного лабораторщика". Обещает отдать нам в обмен на герцогский титул. Намекает, что в противном случае обратится к китайцам. Великодушно дал сутки на размышление...

-Тупи-ик! -поражённо протянула Люда Медведева. -Не согласиться, пусть отдаёт "красного" "Союзу общих интересов", чтобы тот, собрав "красную лабораторию" в полном составе, преобразовался в государство? Согласиться? А что нам-то делать с красным лаборантом? Собственными руками опять же подарить "Союзу", чтобы тот преобразовался в государ-ство? Не смешно... Китайцы-то, конечно, скажут сердечное спасибо, но за-чем нам конкурент равного... какое там "равного" — превосходящего уров-ня?

-Да охренеть! -не выдержал "Надежда". -Да ни в жисть! "Нации, как женщине, не прощается минута оплошности, когда первый авантюрист мо-жет совершить над ней насилие".

-Уничтожить, или держать в тюрьме, чтоб не прознали китайцы? -задумчиво спросил Ильич. -Нет, глупо — об этом пойдет информация. Либо проговорится этот... как его Крутисупругу... тьфу — Нагнижену, либо разра-ботчики нас заложат и столкнут с разъярёнными китайцами лоб в лоб. Кста-ти, Инь, тебя не смущает, что я так о твоих соотечественниках?

-Нисколько. -равнодушно ответил Инь. -Я (как и ты, как все здесь присутствующие, замечу!) — сеттлер. Переселившийся. Такова моя нацио-нальность. А родина — герцогство Госпитальери. Так что... с этой стороны всё впорядке.

-Времени у нас нет -рассудительно сказала Надя. -Сутки — ничто. Надо срочно придумать, как ликвидировать "красного лаборанта" и при этом не "засветиться" даже в ничтожной мелочи.

-Это точно. -согласился я. -"Бутерброд всегда падает вниз, осо-бенно в армии". (љ мой армейский командир) Чего мы не можем допустить ни при каких обстоятельствах! Никогда ситуация не была такой непредсказу-емо скверной. Пекинские хозяева игры, разумеется, ни за что, ни при каких обстоятельствах не пойдут на ссору с китайским сектором игроков — самым многочисленным, богатым и влиятельным. Если мы проведём операцию без сучка и задоринки (а другого варианта просто быть не может!) и владельцы "Огня и стали" будут что-то подозревать, то смолчат. Но если всплывёт хоть что-то, самая малая малость... Тогда придётся поспешно бежать в дру-гую игру, бурно радуясь при этом, что счастливо и дёшево отделались.

Поэтому будем действовать решительно и крайне осторожно.

Инь, тебе официально запрещаю соприкасаться с этим делом...

-Командир, мне, повторяю, совершенно безразлично, что китайскому сектору предстоит нагадить. С момента Переселения я такой же китаец как ты — русский.

-Да разве о том речь? — с досадой возразил я. -твой "оранжевый шар" лежит в одном из депозиториев КНР. А любой китайский замок откры-вается золотым ключиком. Любой, только размеры ключика зависят от сложности замка. Уязвим ты, гений разведки, вот что меня тревожит!

-"Шар" в особом депозитории разведуправления лежит. -в свою очередь парировал Инь. -А туда доступ далеко не всякому открыт.

-Пусть так, но всё равно, не станем рисковать. -примирительно от-ветил я. -Основная нагрузка ляжет на нашего друга-генерала. А мы будем вынуждены укрыться за его широкой спиной. Начнём с того, что сию секунду Ильич узнает всё, что можно об игроке в звании фохаднаги и с никнеймом "Иштван Нагнижену".

Никто, кроме нас с Надей даже не заметил, как друг-генерал слегка вздрогнул. Это значило, что он вошёл в "режим компьютерного времени", выполнил просьбу и вернулся в "режим игрового времени", в котором для нас прошла ничтожная доля секунды.

-Готово. -сказал Ильич, протягивая каждому из нас листки бумаги, извлечённые из папки. -Открытые сведения: база, танк, послужной список. Закрытые — из служебных файлов — место нахождения базы, протоколы ак-тивности за последний месяц. Добытые запрещёнными способами сверхсек-ретные данные — об игровой капсуле, #AP(G), #YD(G) и СFW-address, игро-вые пароли и счета,

Инь Инь, герцог Госпитальери, народный комиссар государственной безопасности, директор государственной тайной полиции с нескрываемой завистью посмотрел на Ильича: -Мне бы такие возможности...

-А мне бы ваши титулы, экселенц. -не остался в долгу друг-генерал.

-Цыц, товарищи элита! -прикрикнул я. -Нет времени. Последова-тельность действий такова: Ильич, пошарь в ресурсах игры и найди НПСа, которого можно легко ликвидировать... например, тяжело раненого, нахо-дящегося при смерти. Можешь? Запросто? Вот и отлично, Подбросишь его бойцам "Лиги". Инь поможет тебе составить убедительную легенду насчёт осведомлённости умирающего. Закатив глаза, наш засланец пробормочет о том, что "Союз общих интересов" держит под замком "белого лаборатор-щика". Уверен, "англосаксы" наверняка со всей дури наедут на китайцев и озлобят тех. Точное место заключения "белого" можно установить?

-Только приблизительное... -отрицательно покрутил головой Ильич.

-Хотя бы так. Сообщив о приблизительном местонахождении плен-ника и о том, что китайцы его вот-вот убьют, наш информатор тут же по-мрёт. После чего Ильич сотрёт следы своего вмешательства в игровой сю-жет. Получится? Замечательно! Как отреагируют "англосаксы"?

-Полагаю, спешить начнут, -ответил Инь, -ошибок наделают, Скорее всего, с "Союзом общих интересов" сцепятся. Военное столкновение? Вряд ли — точек соприкосновения нет. Но конфликтные ситуации будут, уверен.

-Будем надеяться. В свою очередь я вежливо отказываю Иштвану Нагнижену в его домогательствах на том основании, что графами и еписко-пами империи становятся исключительно сеттлеры, а он игрок. Посоветую обратиться с предложением к председателю "Союз общих интересов". Сам напишу Лю Сяо-луну письмо: дескать, во имя улучшения отношений хочу помочь им получить "красного лабораторщика". Какой будет реакция ки-тайцев?

-Считаю, примутся перепроверять, -ответил Инь, -Осторожность все-гда моих бывших соотечественников отличала.

-То есть хотя бы несколько часов будет в нашем распоряжении?

-Конечно. -убеждённо ответил Инь.

-Ильич, сумеешь ли в это время организовать -ах-ах-ах, какая неле-пая случайность! — налёт мощной банды агрессивных неписей на базу Нагнижену и гибель при этом налёте "красного" пленника? Если не ошиба-юсь, у Иштвана в ангаре стоит единственный танк Т-34Э и отбить хорошо продуманную атаку он не сможет.

-Не сможет. -подтвердил Ильич. -Но нам это всё равно ничего не даст. Никто не ворвётся в ангар, где сидит "красный лабораторщик" и не пристрелит того. Так что....

-Повторяю, произойдёт нелепый несчастный случай. -я поднял па-лец. -А именно...

03

Генерал-фельдмаршал Лунин, вами при помощи запрещённых средств перехвачено чужое письмо. Напоминаем, что за это преду-смотрено наказа... нака... на...

Сбой программы

Восстановление программы

-Всё, что ли? -терпеливо спросил я.

-Всё. -кивнул Ильич. -"хвосты" за собой подчищал. Думаешь, так просто, не наследив, чужие почтовые ящики обворовывать?

-Думаю, очень непросто. Но ты — гений, справился.

-Читай, читай, -нетерпеливо подтолкнул друг-генерал, -не отвлекай-ся... Зря, что ли, я почтовым воришкой сделался?

Копия: главнокомандующие "Англосаксонской лиги" генерал Грин Элефант и полковник Элли Вундерладер, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Строго секретно. Только для личной передачи.

В одном экземпляре.

Сэр! Мисс!

Вчера ночью я провёл операцию "Алое пламя". Ей предшествовало предварительное ознакомление с ландшафтом, дорогами, с рельефом местности. Я считал неосмотрительным открыто наводить более по-дробные справки о расположении базы И.Нагнижену, чтобы не вызвать настороженности какой-либо стороны. Но мне удалось получить карты и составить достаточно детальный план действий.

Я задумывал провести акцию по возможности без шума и быстро, однако обстоятельства не позволили осуществить "тихий" вариант. По-сле того, как мои высокоуровневые НПС-бойцы из роты специального назначения высадились из трёх самолётов в ста пятидесяти метрах от ангара И.Нагнижену и выгрузили танки, внезапно появилась колонна броне-техники, насчитывавшая двадцать семь единиц.