Мир Терры. Академия Дракона. Книга 2

Пока слегка растерявшаяся Аня только собиралась просветить его, что ее только что перевели на другое отделение, они уже оказались во дворе, нос к носу с Нилом, сопроводившим их с Мией в Академию Дракона этим утром.

Нил радостно хлопнул Никоса по плечу и взъерошил ему волосы:

— Ну ты, братец, и шустер, — радостно загоготал он, — уже и с кузиной успел познакомиться! Подожди, вон еще и ее тетушка идет! Ты глазам своим не поверишь!

— Стой, ты это о чем? — Никос подозрительно потянул носом на предмет ранней опохмелки старшенького, но никакого стороннего запаха не обнаружил и, растерянно обернувшись в сторону, куда указывал брат, действительно увидел показавшуюся ему ослепительно красивой незнакомую женщину.

А та подошла, обняла мелкого и сказала, — Ну все, дорогая, перевод оформлен!

И, посмотрев на Никоса, обратилась к Нилу, — Это твой брат? Представь нас пожалуйста!

Пока Никос недоуменно, а, главное — молча, что было в общем-то совершенно беспрецедентно, таращился на незнакомую терину, старший братец торжественно провозгласил:

— Мия, позвольте представить Вам моего младшего брата — Никоса дер Нирен, виконта де Тревьен.

Мия благосклонно улыбнулась, и Нил продолжил:

— Ник, терина Мия дер Нирен, наша прямая кровная родственница из королевства Белтон, и ее племянница — Анна дер Лаврен.

Ник, начавший было вежливо раскланиваться с Мией, оцепенел:

— Стой, Нил, ты сказал — племянница? Дер Лаврен — племянни-ца терины Мии дер Нирен?

Он непонимающе уставился на краснеющую Анну:

— Но...мелкий... Ты что же, не парень?! Ты это что же, атрак тебя побери, — нас все время дурил, что ли?

С недоумением посмотрев на младшего брата, Нил обескуражено позвал вполголоса:

— Ники! Очнись, ты же с девушкой разговариваешь!

Но Никос, пришедший вдруг в невообразимую ярость, останавливаться не собирался:

— Даренс, конечно же все про тебя знает, да? То-то он бросился вместо тебя принимать мой вызов на дуэль! Еще и про недолетку придумал!

— Ники, какой еще вызов на дуэль? — испуганно перебил брата Нил, нервно поглядывая на Мию. — Я собирался просить тебя приглядывать за безопасностью нашей кузины, а не...

— Помолчи, Нил, — мрачно разглядывая Анну, процедил Никос сквозь зубы. — Надо мной теперь скоро вся Академия ржать будет. А я еще присматривать за ним...ней стал. Будущее этому мелкому, атрак меня побери, устраивать начал...

Аня с полным недоумением смотрела на Никоса, совершенно не понимая причины необъяснимой вспышки ярости. Судя по выражению лиц Никоса и Мии, для них это тоже оставалось тайной за семью в кубе печатями.

Никоса же одолевало гнетущее чувство сильнейшего разочарования. Неудачно начатое знакомство с недотепистым мальчишкой превратилось для него в непонятное для самого себя желание покровительствовать парнишке. Пожалуй, даже к младшим сестре и брату он не относился с таким неодолимым добродушием, со смешной потребностью просвещать и наставлять, и не чувствовал такую родственность. А оказалось, что ему и близко не доверяли.

Рассердившись на себя за несдержанность, с неимоверным усилием загнав обиду и раздражение под панцирь хороших манер, Никос глухо произнес:

— Простите мою реакцию, терины. Просто я безмерно удивился. Счастлив приветствовать новых родственниц! А сейчас прошу прощения — мне нужно бежать на распределение по штурмам. Никос, передай мое почтение матушке и отцу.

Аня смотрела вслед спешащему прочь парню и напряжённо размышляла о причинах негодования сокурсника. Так и не придя ни к каким выводам, она вопросительно взглянула на Мию.

— Сама в недоумении, дорогая моя. Но уверена, что вы подружитесь, — ответила та. — Избыток эмоций — это всегда лучше, чем их полное отсутствие, поверь мне!

Попрощавшись с все еще озадаченным и смущенным Нилом и договорившись увидеться завтра с прабабкой, Аня направилась на тренировочную площадку, где обычно происходили все построения. Искренне надеясь, что родная квадра примет ее возвращение без избытка отрицательных эмоций, девушка ускорила шаг, по дороге пытаясь еще раз проанализировать, что же произошло с Никосом. И даже решила обсудить это с Даром, Веланиром и Лорэлом — кто его знает, может тут играет роль какой-то социально-культурный фактор, о котором ни она, ни Мия просто не осведомлены.

Приближаясь к месту сбора курсантов, Аня невольно сбавляла шаг, начиная необъяснимо нервничать. Как будто и времени совсем немного прошло с тех пор, как последний раз виделись с ребятами, а все равно — произошло столько событий, что кажется, они расстались целую вечность назад. Увидев уже разошедшихся с построения курсантов, она принялась выглядывать свою квадру в хаотичной толпе рослых тенов и деров. Но первым ее все равно заметил Даренс.

— Дер Лаврен! — услышала Аня справа от себя и едва успела повернуться, как трое парней уже налетели на нее, начали хлопать по плечу, а Веланир даже приобнял.

— Наконец-то! Мы волновались, что ты не появишься! Все-таки вы с Анрэ решились отправить тебя сюда! — сыпалось на девушку со всех сторон.

— Так, стоп балаган! — решительно скомандовал Дар. — У нас есть еще цикла полтора до начала занятий, пошли в общежитие, ты нам все расскажешь.

Окружив Аню и оживленно галдя, вся квадра рванулась вперед, к столь нетерпеливо ожидаемым новостям. И уже только на выходе с тренировочной площадки, Аня, почувствовав чей-то пристальный взгляд в спину, обернулась. Никос, сжав кулаки, стоял слегка в стороне от своей квадры и мрачно сверлил ее глазами.

В общежитии за время Аниного отсутствия ничего не изменилось, Анина комната все так же радовала глаз скупым спартанским стилем и приглушенными зеленоватыми тонами стен, а единственное отступление от правил расположилось у нее на кровати ярким светло-сиреневым пятном.

— Что это? — удивилась Аня, подходя к свертку, столь нахально выбивавшемся из цветовой гаммы.

Парни переглянулись.

— Все время забываю, что ты не знакома со всеми нашими традициями, — Лорэл подошел к свертку и развернул его. — Это твоя парадная форма — по цвету таланта. Нам всем такие выдали.

Аня провела рукой по неожиданно приятному на ощупь материалу, положила его обратно, села на кровать, обвела взглядом лица друзей и улыбнулась:

— Да не тяните вы, вижу же, что ваше терпение на исходе — спрашивайте!

* * *

Его Величество Аргелий, светлейший король Арнитона, был не в настроении с самого утра. Почему-то ныли суставы и болезненно тянуло мышцы, и не было желания даже вылезти из постели, хотя его ждали неотложные дела. С соседней подушки доносилось равномерное дыхание его последней любовницы — Лианды тер Илдарен. Король потянулся было к ней, привычно собираясь начать утро с приятной разрядки, но, уже почти дотронувшись до упругого холмика груди, понял, что обычного желания нет. Совсем ничего не чувствует. Он раздраженно откинул одеяло, потянулся, поежился от утренней прохлады комнаты, накинул халат и прошел в туалетную комнату. Плеснул холодной водой в лицо, вытерся, мельком глянул в зеркало. И обомлел. Привычное отражение мужчины в расцвете сил, не менявшееся уже в течение нескольких веков, трансформировалось. Зеркало показало уставшее, изборожденное зарождающимися морщинами лицо; лицо с явными признаками старения.

Аргелий испуганно провел рукой по волосам, наполовину ожидая, что половина их окажется у него в горсти, но массового выпадения волос не происходило. Значит, не яд коусицы, симптомы которой были похожи на то, что с ним творилось. Уже легче, значит, у него есть время разобраться, понять, что происходит.

— Барона Томола ко мне, — рявкнул король в наручный интерфейс.

Но через несколько секунд за спиной короля появился не барон, а тер Лайен — личный секретарь Аргелия:

— Ваше Величество, Тайгил дер Дин отсутствует во дворце. Он отбыл в Академию Дракона,— негромким голосом напомнил королю секретарь.

— Атрак его возьми, вот ведь не вовремя, — Аргелий отвернулся от зеркала и, не глядя на Лайена, быстро подошел к окну в спальне. — Найдите его и прикажите срочно вернуться во дворец. А пока пришлите ко мне тен Палея.

Потом его взгляд упал на проснувшуюся любовницу и он, нахмурившись, приказал:

— Поместите пока терину Лианду под домашний арест в ее покоях.

Взглянув на испуганную женщину, король добавил:

— Это для твоей собственной безопасности, милая. Когда к тебе зайдет тен Палей, ответишь на его вопросы и оставайся у себя до моего дальнейшего распоряжения.

Тер Лайен торопливо поклонился и исчез из королевской спальни, в комнате появился один из стражей, охранявших королевскую опочивальню, а Аргелий, более не обращая внимание на испуганные вопросы Лианды, выводимой стражником, быстрым шагом направился в кабинет.

Едва войдя туда, он первым делом подошел к абрису, задумался, едва слышимо прошептал, 'Да не может этого быть', а затем набрал проверочный код и с нетерпением стал ждать результата. И почувствовал, как леденеет его сердце и становится тяжело дышать, увидев вместо привычных синих символов оранжевый код: 'Объект в нерабочем состоянии'.

Аргелий замер, привычно подавил рвущиеся из-под контроля эмоции, набрал еще один код и, тяжело вздохнув, сел в кресло, откинулся на спинку и принялся ждать результата. Одно было понятно — на Юне что-то случилось и это повлияло на характеристиках излучение и, как следствие, отразилось на его личной физиологии. Но почему внезапное старение организма? Неужели... Да нет, эксперимент такого не предусматривал. Или он чего-то не знал? Упустил?

Дверь кабинета открылась и вошедший тер Лайен негромко объявил:

— Тен Палей, по вашему приказанию прибыл. Разрешите ему войти?

Аргелий нетерпеливо кивнул и пристально уставился на вошедшего. Верен, предан своему королю, но хватит ли ему ума и проницательности? А, впрочем, пока не вернется дер Дин, выбора нет. И по абрису с бароном не поговорить: слишком легко может произойти утечка информации, если то, что он подозревает — правда. Придется работать с подручным материалом.

Глава 2

Вот стоило оно того? Уже какую неделю подряд — подъем спозаранку, утренняя разминка до изнеможения, обтирание влажным полотенцем вместо утреннего душа и бесконечные часы занятий по предметам столь странным, что даже точки референса нет? А еще бесконечные оценивающие взгляды, шепотки, ухмылки и преувеличенно опасливое обращение с ней на физических тренировках. Впрочем, Аня прекрасно понимала, что было бы еще хуже, если бы парни в Академии не были прекрасно осведомлены, что нынешняя диковинка Академии еще несовершеннолетняя и что ее квадра опекает ее с неистовством трех старших братьев. Так что никаких навеянных тестостероном предложений ей не поступало. И это было более, чем кстати, потому как в Академии в последнее время творился полный беспредел. Эмоции зашкаливали как у студентов, так и у преподавателей, нарушения расцветали махровым цветом почти что на каждом шагу, неуравновешенность стала вторым я каждого второго студента. Лекари не находили объяснения странному явлению, а их попытки собрать консилиум и разобраться в причинах странной тенденции уже дважды проваливались по причине возникавшего у них необоримого стремления подтвердить выдвигаемые диагнозы крепостью кулаков.

Самую элегантную версию происходящего предложила Аня, ненароком обронив, что не иначе, как магнитные бури и вспышки на Аматерре, местном солнце, виноваты. Объяснение стремительно распространилось среди курсантов, было донесено до преподавательского состава и с облегчением принято, как вполне вероятное истолкование происходящего. К счастью, истинное авторство при распространении данной теории самым удачным образом утратилось и стало благополучно приписываться заведующему лекарского отдела академии. Как часто бывает, найдя причину бедствия, руководство академии и преподаватели вздохнули спокойнее и переключились на изобретение контрмер, главная из которых заключалась в простом постулате: курсант, у которого мысли лишь одном — как бы перевести дыхание после усиленной тренировки, это — беспроблемный курсант. Поэтому все физические нагрузки возросли до такой планки, что Аня просто пешком под нее ходила, ибо ни вровень подскочить, ни перепрыгнуть ее не смогла бы ни при каких обстоятельствах. Хорошо еще, что ректор поручил преподавателям начать разрабатывать упрощенные программы физнагрузок для женского состава курсантов, столь непритязательно представленного на данный момент исключительно Анной дер Лаверен.

В общем, не имей не Аня дракона, пришлось бы совсем плохо от всех этих нагрузок и учебы. Но дракоша конспектировал, посовывал подсказки, щелкал задачи как орехи, при условии, что Аня знала алгоритм решения, и часто даже не просто выводил ответы на экранчик татушки, а разворачивал их прямо в ее сознании. Аня пыталась поделиться с друзьями опытом общения со своим интерфейсом, но то ли объясняла не так, то ли тату ребят отличались от ее дракона, но такого же симбиоза от их атрефактов добиться не удавалось.

Самым же странным было то, что про Аню все как будто забыли. Пару раз ей удалось поговорить по абрису с Мией и Анрэ, находящимися в столице. Один раз — с дер Ниренами. А вот столь настойчиво искавший же ее барон Томола как будто совершенно про нее запамятовал. Когда Аня поинтересовалась о нем у Мии, та жестко улыбнулась и сказала, что главе Службы Безопасности сейчас совсем не до девушки-курсанточки, и что Аня может пока совершенно об нем не беспокоиться.

Меж тем, по Академии поползли слухи о странностях, происходящих в королевском дворце.

Лорэл и Даренс постоянно общались со старшим братом и, поэтому, знали, наверное, больше, чем многие другие. Алескер владел самыми последними сплетнями, потому как застрял при дворе, решая некие семейные проблемы. Насколько поняла Аня, — что-то связанное с расторжением его помолвки, правда, причину она так и не уяснила. Оба брата объяснять подоплеку разрыва категорически отказались, а Аня от Дара еще и обидный щелчок по носу схлопотала:

— Это личное дело твоего сюзерена, и его вассалов оно точно не касается, — отрубил ее квадринг, а девушка уразумела, что она все еще слишком многого не постигла в правилах местного общества и в иерархических отношениях между терранцами. Стало обидно, но все остальные ребята восприняли отповедь Дара совершенно без эмоций. Веланир, правда, заметив ее вытянувшееся лицо, пояснил:

— Мой отец уже пытался договориться о расторжении твоего вассального обязательства, Анн. Но у тебя появились более близкие, официальные родственники, так что теперь это только их право решать такие вопросы. А пока — да, герцог все еще твой вассал.

Аня серьезно подозревала, что ни Анрэ, ни Мия не предают этой клятве особого значения, впрочем, как и она сама, по той простой причине, что не до конца понимают, что такое вассалитет для местного менталитета. А если и понимают, то им сейчас просто не до этой ее клятвы.

Погрузившись в размышления о происходящем в королевстве, и гадания, когда, наконец, прабабка или прадед появятся навестить ее, Аня дошла до деревьев на краю тренировочной площадки и растянулась на остатках невытоптанной травы под развесистыми кронами. Стоял приятный теплый ранний вечер, на небе красовались две полные луны, заливая мягким светом все в округе. Занятия на сегодня закончились, до ужина еще было цикла полтора, с ребятами из квадры общаться не хотелось, поэтому девушка бездумно уставилась на стремительно темнеющее небо.