-Во-во,— кивнул Гарик, -типа PR. Мы должны вовремя поймать происшествие, обезвредить, если надо, а потом объяснить всем участником, что это вполне научно объяснимо, нет повода для паники или радости. Быстренько послать телевизионщиков подальше вместе с журналистами. Успокоить гражданское население. И не дать натворить дел. Когда всплывают какие то волшебные вещицы, артефакты, бывает много неприятностей.

-Прямо таки ночной дозор!!!— вздохнула я

-Ага, размечталась! Ночной дозор это в книжке, все очень красиво и просто. Темные светлые, айда ушел. А у нас, все по-настоящему. Знаешь, кто причиняет нам больше всего неприятностей?

-Газеты?

— Если бы. Фильмы, и вот такие книги, типа ночного дозора.

-Каким это образом ?-поинтересовалась я.

-Таким это. Начитается какой-нибудь крендель этих книг. Там, в любом случае, есть часть правды, сильно искаженной, но правды. И начнет пытаться пойти на темную сторону, найти вампиров или еще чего-нибудь похуже. Книги— то еще ладно, их не так много читают. С фильмами гораздо хуже. После Гарри Поттера, народ начал экспериментировать с заклинаниями и зельями. Ты не представляешь, что творилось. Или вот, сняли тут кино, про этот самый твой дозор и пошло— поехало. Раз в день, но кого-нибудь из глубоко транса выводили. В сумрак, им, видите ли, захотелось. Есть у человека какие-то способности, фильм посмотрит, появляется желание. Какие— нибудь ритуалы в книжке вычитает и все, пиши, пропало. Зависает в межсущностном пространстве. То есть, выйти то из этой реальности он сумел, а вот войти в другую, не очень. Так и висит там, как муха на присосках, -меня немного покоробило сравнение, но Гарик продолжал. -А мы их вытаскиваем, а потом объясняем о вреде введения себя в глубокий транс, ну и внушаем, чтобы больше такого не повторялось.

-Не повторяется? -мой тон был довольно ироничен. Мне с трудом верилось во все, что он говорил. Хотя человек я, по натуре, склонный к мистицизму. Я, конечно, верила во многое. Даже в Деда Мороза, честно верила в свои двадцать шесть лет, далеко в Лапландии. Но вот чтобы так, запросто посреди Москвы. На этот счет, у меня имелись серьезные сомнения.

- Представь себе, нет, мисс скептицизм. Я, кстати, один из лучших сотрудников.

-О да, я не сомневаюсь,— мне удалось сказать это почти без сарказма. С трудом, правда. — А почему, именно люди этим занимаются? Чего бы этим самым ведьмам и вампирам, самим себя не охранять?

-А я не сказал, что этим только люди занимаются. У нас и вампиры работают, и колдуны. В Питере в отделе, даже русалки есть.

— Подожди. Я не поняла. Вампиры, колдуны. Так мы что, типа с плохими работаем?

— Слушай, девочка,— взвился Гарик,— нельзя же быть, такой тупой. Надо меньше читать книжек и больше думать. Что тебе непонятно?

-Но ведь вампиры, они плохие,— неуверенно сказала я

— Скажи мне, англичане, они плохие?

-Да , не знаю .Разные бывают.

-Молодец, сообразила!!! Вот и вампиры разные. И колдуны, и оборотни и все остальные. Между прочим, попорядочнее многих людей. В большинстве своем, очень приятные существа. Во всяком случае, приятнее многих моих знакомых людей. Да, и твоих, уверен,— он не мог удержаться, чтобы не сказать мне гадость.

— Поняла.

В этот момент на приборной доске замигала оранжевая лампочка, и Гарик мгновенно отозвался в наушник

-Оранжевый, 33.Да, Жанночка, понял, где? Хорошо, я там буду,— он посмотрел на часы, минут через пятнадцать. Телевизионщики уже там? — Гарик буркнул что-то неразборчиво себе под нос. — Ладно, разберемся. Веди меня.

Проблесковый маяк на крыше, странного фиолетового цвета и инструкции в наушники позволили нам очень быстро домчаться до места. Мы оказались в каком-то дворе, перед обычным, ничем не примечательным 9— этажным домом.

-Какой этаж? Шестой? Квартира? Понятно, -Гарик вышел из машины и быстро пошел к дому. Я поплелась за ним, абсолютно не понимая, что происходит. В лифте, он все-таки решил кратко ввести меня в курс дела.

-Девочка играла где-то на старой помойке, родители на работе. Она нашла симпатичную резную дудочку из кости, пришла домой решила в нее подудеть. Дудочка оказалась сильным артефактом— такие были у индийских военачальников. Откуда она взялась здесь непонятно. Ясно одно— на звук сползаются змеи в радиусе нескольких сот километров. Все было бы хорошо, если бы рядом не было выставки насекомых и змей. Продолжать?

-Не надо, -я сглотнула.

-Я беру телевизионщиков, ты— соседей, потом помогаешь мне, поняла?

Я кивнула, лифт остановился и открыл двери, показывая мне толпу народа, среди которой мелькал здоровый мужик с камерой в руке, а рядом бегала маленькая девушка с микрофоном.

— Добрый день,— я и не знала что у Гарика мог быть такой уверенный и спокойный голос. -Социальная служба, у кого какие проблемы?

-У всех проблемы, -заверещала старушка в углу,— вон гады сползлись сюда ото всех краев, жизни не дают. И так пенсия крошечная, воды нет, Чубайс свет отключил...

Гарик метнул на меня зверский взгляд и я сразу включилась в работу. Он же тем временем, о чем-то беседовал с девушкой телевизионщицей, доверительно приобняв ее за талию. Девушке похоже это нравилось, так как она не спешила отстраняться, а придвигалась еще ближе.

— Я уж писала, писала. Ну, подождите, я вот до президента дойду, он вам всем покажет, — вопль резвой бабульки переключил мое внимание.Гул соседских голосов выразили свое согласие с зачинщицей паники.

-Бабушка, ну, не стоит так волноваться, — подошла я к ней.— Мы сюда специально приехали, чтобы разобраться со всем, что вам не нравится. Только вы так быстро не говорите, а то я не успею записать.

-Правда запишешь? -бабка посмотрела на меня, прикидывая, можно ли мне доверять. Что-то во мне ее убедило, что можно, поэтому, она начала дублировать речь про пенсию, свет и гадов, уже лично мне. К счастью, на пониженных тонах. Толпа соседей, человек семь-восемь, замолчали, тревожно вслушиваясь в правильность бабкиного изложения, поддакивая время от времени.

Через полторы минуты, я решительно ее остановила.

-Граждане соседи, -громко сказала я, чтобы было всем слышно.— Ситуация держится под контролем. Я знаю, что у вас, у всех накопилось то, что вы хотите высказать. Я предлагаю вам разойтись по квартирам, и изложить ваши претензии в письменном виде, потом я пройдусь по квартирам, соберу ваши послания и передам вышестоящему начальству.

-Про что писать-то?— спросила высокая женщина лет сорока

-Про проблемы ваши пишите. Что нравится, что не нравится. Какие претензии к ЖЭУ? Тепло ли в квартире, капает ли с потолка. Вовремя ли платят зарплату? В общем, все, что волнует лично, именно вас. Давайте, я запишу номера ваших квартир.

-А план по реорганизации Совета Федерации можно?— спросил дедок в надвинутой на брови шапке ушанке. Очень по погоде.

-Нужно,— великодушно разрешила я,— и обязательно выскажитесь по поводу ситуации на мировых политических аренах. Только, — я подняла руку, — мы здесь будем недолго, давайте расходитесь по квартирам и пишите. Через сорок минут, я соберу все листы.

Люди, переключившись на свои личные проблемы, разошлись по домам, забыв о том, что их собственно из квартир вытащило

Гарик тем временем, разобрался с телевизионщиками. Не знаю, что он им сказал, но девушка, загадочно улыбнувшись ему на прощание, защебетала что-то своему спутнику. Тот пожал Гарику руку, и они ушли. Мы остались в полном одиночестве.

-Значит так, -Гарик развернулся ко мне,— ситуация такова. Я должен аннулировать действие артефакта, для этого мне нужно, чтобы он не использовался девочкой, но чтобы она не выпускала его из рук и должно быть присутствие третьего лица, в энергетическом поле артефакта, поняла? Делай что хочешь, но чтобы и ты, и девочка за эту дудку держались, желательно обеими руками.

-А почему бы нам просто не отнять эту дудочку и изловить всех змеюк?

-Потому, умная ты моя, если ты забыла, ее применяли индийские военачальники. Они знаешь ли натравливали милых ползучих зверюшек на тех кто им не нравился. -Гарик посмотрел на меня явно прикидывая, можно ли натравить "этих милых зверюшек" на меня.— И если девочка отпустит эту дудочку , то у нас будет целая толпа разъяренных гадов и уж конечно, эти чудные создания покусают ее, а если ты не войдешь с дудочкой в контакт, то они покусают нас и всех соседей, которые сейчас пишут о своих проблемах. Пошли.

Когда мы попали внутрь квартиры, мне показалось что это чья-то дурацкая шутка. Ну, сидит девочка десяти лет, посреди комнаты, ну играет она на дудочке, ну смотрит на пол, задумчиво так, и что?

Только через несколько мгновений, я осознала, что пол шевелится. Происходящее в комнате напоминало зал консерватории при аншлаге. Солистка сидела на табуретке и выдавала звуки различной долготы и противности, а благодарные слушатели в виде представителей класса пресмыкающихся кивали в такт своими головами. Причем стоило девочке прекратить играть, как зрители недовольно шипели и делали недвусмысленно агрессивные движения

-Ты, извини меня, конечно, Гарик,— прошептала я ,— только тут не выставка змей, а зоопарк целый. Их же здесь больше, чем в пустыне Сахара, в жаркий день на солнцепеке?

— В Сахаре, на солнцепеке, змей не так уж много,— прошипел Гарик и сделал пару шагов, побеспокоив зрителей на галерке. Но те поглощенные музыкой, не обратили на наглеца никакого внимания.

На секунду у меня мелькнула надежда, что кто-нибудь из этих змеюк, по виду, сильно ядовитых, кусанет моего славного напарника. И существа на полу показались мне более симпатичными. Но потом, сообразила, что тогда, я останусь с ними наедине и стала следить за действиями Гарика. Он, тем временем не спеша, пробирался ко входу на кухню. Расположившись у двери, он разложил черных кейс, наполненной какой-то странной субстанцией и сказал мне:

-Давай, работай. Она может прерываться на двадцать секунд, без последствий.

-Здравствуй, девочка, -обратилась я к ребенку.— Как твои дела?

Грозный рык Гарика сзади, показал мне, что я не на том пути.

-Не волнуйся ,-я решила избрать иное направление,— меня зовут Маша, а вон там— дядя Игорь. А тебя как зовут?

Девочка на секунду оторвалась от дудки

-Катя.

-Катенька, какая у тебя красивая дудочка. Давай, мы вместе на нее посмотрим.

-Не дам,— девочка Катенька оказалась на редкость "приятной" девочкой. Такого отвратительного голоса, не было даже у избалованных американских чад, с которыми я бэбиситела .— Это моя дудочка. Я на ней играю, и змейки меня слушаются. А если ты заберешь, то они тебя будут слушаться.

-Катенька,- продолжала я сладким голоском, - я не буду у тебя забирать эту дудочку, я просто посмотрю, пока ты ее держишь

-Нет! -категорично ответила Катенька и продолжала издавать отвратительные какофонические звуки с энтузиазмом юного меломана.

— Как я смотрю у тебя полное согласие, с этим чудным ребенком,— голос сзади был полон ехидства.— Забыл добавить. Действие этой дудочки тоже ограничено. Можешь считать, подзарядка кончится. Так что, либо ты все-таки делаешь что-то, либо эти милые змейки во главе с Катенькой, кидаются на нас.

Я попыталась оценить ситуацию. Я стою, в квартире переполненной змеями, передо мной сидит 10-летний ребенок, которому совсем не страшно, а даже интересно ( видимо, будущий работник серпентария) и не желает сотрудничать. А сзади меня, сидит полновесный змей Гарик и будничным тоном сообщает мне о нашей возможной, крайне скорой кончине.

Надо было что-то делать. Я осмотрелась. Обычная квартира обычных людей. Явно ниже среднего достатка. Но обилие дорогих игрушек разбросанных по полу, и фотографии с милой Катенькой, развешенные по всему дому, говорили о том, что ребенок в семье один и крайне балованной.

-Что ж,— подумала я,— бывать не бывать. Хватательный рефлекс у таких детей должен быть развит отлично.

-Гарик, -позвала я, — ты готов. Сколько времени нужно держать эту дудку?

— Минуту точно. Лучше полторы.

-Тогда жди, -сказала я ,и направилась в гущу событий, то есть в змеиный партер.

-Значит так, Катенька, -решительно заявила я,- мне эту дудку надо. Так что давай ее сюда, и побыстрее

Но Катеньку мое заявление лишь воодушевило, на какой то очередной пассаж, который очень понравился в бельэтаже.

-Ты плохая девочка,— я угрожающе надвигалась к ней, пытаясь не потоптать змеек,— и я у тебя эту дудку отниму.

-А вот и нет, -захныкала Катенька, вцепляясь в эту дудку, как я, в бутылку минералки после праздника.

-А, вот и да, — я таки вцепилась в этот хренов артефакт,(будь он неладен) пытаясь соразмерить силу и не вырвать у девочки заветный предмет. Ага. Не стоило, даже бояться. Думаю, бультерьеру, она конечно уступила, но с бульдогом бы справилась. Катенька сжала эту дудку, с давлением в три атмосферы, и дернула на себя. Мне оставалось лишь изо всех сил сопротивляться этой непобедимой стихии, надеясь, что я продержусь эти самые полторы минуты.

Я так увлеклась этим занятием, читайте, сжиманием зубов, чтобы Катенька не выдрала у меня эту палочку из рук, что не заметила, как пол очистился.

Куда девались эти змеи, мне, честно говоря, было не особо интересно. Главное, что они куда-то девались. Катенька, почувствовав что-то неладное, приложила очередное усилие, и боюсь, что моя следующая фраза была не предназначена для ушей десятилетнего ребенка, как впрочем, и фраза из уст Гарика, скорее всего, символизировавшая конец работы. Во всяком случае, он подошел к нам.

-Катенька,— сказал он ,- а мне, ты дудочку не дашь?

Катенька с остервенением помотала головой, продолжая сопротивляться.

-А я тебе дам, вот такую, огромную конфетку.

Гарик достал из кармана, мечту любого ребенка, включая меня. Огромную плитку молочного шоколада с миндалем и воздушным рисом.

-А?— подобный обмен показался Катеньке интересным, и она протянула свою ручонку к блестящей обертке, хотя видно было, что она еще колеблется. Я сделала тоже самое. В смысле тоже потянула ручонку.

-Знаешь, Катенька, -сказала я ей,— ты пожалуй, забирай свою дурацкую дудку, а шоколадку, я возьму себе.

-Нет уж,— заорала девочка Катенька, бросила дудку, которую я с трудом подхватила и сразу же отдала Гарику. Катенька, тем временем, откусывала неестественно огромные куски от шоколадки, и совершенно не собиралась предложить нам попробовать.

-Ты ничего не забыла,— Гарик посмотрел на меня,— ты тут что-то обещала сделать.

-Я? Ах да,— вспомнила я и пошла собирать заявления . С трудом отбившись от нескольких бабушек, сажавших меня пить чай и дяди Коли, который сделал мне предложение руки и сердца, я вернулась в квартиру запихивая бумаги в папку.